范蠡出走，不再在吴国做官，这是一件大事，在吴国民间引起巨大反响，在士大夫阶层也引起了地震。

　　因为范蠡在吴国做的几件大事，太过神奇，影响太大，以至于民间出现了各种各样的传说。

　　这次和吴王闹翻，人们最感兴趣的就是这事的起因，坊间流传这各种版本的传说，但不管哪种版本中，吴王的形象都是负面的，都是一个忘恩负义、恩将仇报的形象。

　　至于吴王派兵追杀范蠡，更是给吴王大大减分。

　　但在春秋时代，民意的作用是可以或略不计的。改朝换代政权更迭凭得全是武力。

　　范蠡遇到几百弓箭手袭击，杀得吴军惊魂丧胆，望风而逃。

　　范蠡没有了战马，只得步行。为了避免再遇上追杀的吴军，只得乘着夜色赶路。

　　走到半夜的时候，觉得肚子饿了，便在路边坐下来，吃点干粮，喝点水，休息一会，再继续赶路。

　　人步行的速度，不快不慢地走，一个时辰（两个小时）只走十五六里，范蠡这样身怀武功的人，走得快一点，一天也只能走一百多里。

　　所以走出吴国，还是需要一些时日的。

　　为了避免遇上吴军，还要打仗什么的，范蠡就尽量避开集镇和村庄，只在荒野中行走。另外就是在夜里赶路，白天睡觉。

　　但走了几天，问题就来了，因为他的干粮快吃完了，饿着肚子是不能走路的。

　　这天夜里他停在一个村庄边上，决定不走了，等到天亮，到庄上弄点干粮，补充一下给养。然后再赶路。

　　他在一个草堆根上坐下来，决定先打个盹再说。

　　这是一个稻草堆。乡下人收了稻子，脱粒之后，就把稻草堆起来，作为做饭的燃料。

　　天快亮了，东边天际已经发亮，不要半个时辰，天就亮了。走了一夜的路，范蠡有些困了。倚在草堆上，眼睛一闭就睡着了。

　　突然，一阵脚步声惊醒了他，睁眼一看，天已经麻麻亮。只见一个村姑背着畚箕向草堆走来，看来是扯草回家做早饭。

　　这时，村上还很安静，大家都没有起床。朦胧中，范蠡的长衫和稻草差不多颜色。那村姑并没有发现草堆根上还藏着一个人，等走到近前，忽然草堆根上站起一个人来，那姑娘吓得发出一声惊叫。畚箕也丢在地上。

　　“啊――你？”

　　范蠡连忙躬身施礼：“姑娘莫怕，在下不是坏人。”

　　那女孩听得范蠡说话柔和，且躬身施礼，文质彬彬的样子，停下逃跑的脚步，战战兢兢地问：“你是谁？为什么在这里？吓死人了。”

　　范蠡微笑着说：“在下范蠡，只因夜晚赶路，有些累了，在此歇息一下，不想惊动了姑娘，还请姑娘恕罪。”

　　说话间，天色渐渐亮起来，已经可以清楚看见对面人的模样了。那姑娘一看范蠡彬彬有礼，不像是歹人，放心不少。再一看范蠡身穿长衫，腰挎宝剑，身材修长，腰板挺直，而且五官面貌十分俊美。不由心中突突乱跳，那脸就飞上桃花的颜色。

　　“你说你是......范蠡？”

　　范蠡说：“在下正是范蠡，姑娘听说过这个名字？”

　　女孩从来没有看过这样好看的男人。满脸羞涩地说：“大人的名字经常被人提起，我自然是听说过。想不到大人竟然出现在我们这里。”

　　范蠡说：“姑娘，范蠡可以到你家里去吗？范蠡需要你的帮助。”

　　那女孩看一眼范蠡，犹豫了一下，说：“大人跟我来吧。”女孩扯了一摊稻草，按在畚箕里，背在肩上，领着范蠡进了自家的小院。

　　女孩叫道：“娘，有人来了。”

　　“谁呀？”随着声音，厨房里走出一个四十多岁的女人，一见范蠡，似乎吃了一惊，“你是？”

　　范蠡躬身说：“在下范蠡，见过大姐姐。”

　　女孩说：“娘，他说她是范蠡大人。”

　　那女人上下打量着范蠡，脸上出现平和的微笑：“原来的范大人来了，孟隗，快请大人进屋坐下。”

　　那叫孟隗的女孩，红着脸，说：“大人，请进屋坐吧。”

　　这是一个不大的农家小院，三间堂屋，两间厢房，一间是杂物间，一间是厨房。堂屋里，当间有一张破旧的饭桌，几块木头，算是凳子，东西两个里间，是母子二人的卧室。可以说是家徒四壁，一贫如洗，但地面很干净，屋里也很整洁。

　　孟隗母亲说她叫梅妲。她四十多岁，但看上去比实际年龄苍老许多。常年劳作，使她脸上过早地出现了皱纹，头上也出现了白发。发髻有些蓬乱，那簪子只是一根剥了皮的树枝。她的眼睛很大，但没有光泽，脸上的皮肤也显得粗糙。可以看出，这个女人年轻时，是个很漂亮的人。

　　范蠡问你家男人呢？

　　梅妲说，当家的被征去当兵了，她的一个儿子，去年瘟疫中死了，现在家中只有母女二人过活。

　　穷苦的生活，让这个曾经美丽的女人，变得迟钝木讷。

　　她说，他家有几亩水田，但是没有牛，耕种农忙时，就要花些粮食，请别人来犁田，就是平时除草管理之类的农活，也是很辛苦。家里没有男人，又舍不得让女儿孟隗太辛苦，所有的活计都压在这个女人的肩头。苦得她像个木头人。

　　梅妲说：“孟隗，你陪大人说话，我去做饭。”

　　孟隗说，她十七岁了。长这么大，还很少到村子以外的地方去过。在母亲的指导下，她学会了各种农活，学会缝补衣服，也会做饭。

　　范蠡说你都这么大了，怎么还没有婆家？

　　孟隗的脸红了，她说：“大人，妾有婆家了，本来打算去年十六岁时就成亲的，不料吴国征兵，她的郎君被征去当兵了，婚事就耽搁下来了。”

　　这女孩稍微有点胖，面色红润，眼睛像他的母亲，很大，目光一直俯视，显得文静安淡，她的胸脯很大，坚挺。她从来没有看见过范蠡这样漂亮的男人。一边陪范蠡说话，一边忍不住来看范蠡。偶尔轻轻一笑，露出洁白的牙齿。

　　时间不大，早饭就做好了，农家饭，炒青菜，炒鸡蛋，米饭。梅妲充满歉意地说：“大人，早上匆忙，实在拿不出像样的东西招待大人，今天中午杀鸡孝敬大人。”

　　范蠡感激地说：“大姐姐，范蠡现在是饥饿的人，哪里还敢挑食，这已经很好了。”

　　那米饭只是糙米，做出的饭硬，味口也不是很好。但这样节省。范蠡还是吃得很香。

　　范蠡说，他路过这里，要准备点干粮，才能继续上路。他问，这里有集镇吗？

　　梅妲说：“有，十五里开外，有一处集镇。我们一年要去赶几次集，买点盐什么的。”

　　她们做衣服的布都是自己织的，那布很粗糙，但总可以遮住身体。染色的的材料，就是一些树叶，或者野草。

　　母女俩的衣服都是粗布做成，看来这里还没有苎萝村那样的纺织工艺。

　　范蠡从身边掏出一把银角子，说：“这些钱，请为我准备一点干粮，剩下的你们贴补家用吧。”。

　　母女俩吓坏了，她们一辈子也挣不来这么多钱，哪能白白接受大人这么多钱呢？

　　正推让着，忽然有人喊：“吴军进村了！”

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