第二天一大早，吴王夫差升帐，见伯嚭早已在军帐等候，便说：“太宰为什么起得这么早啊？”

　　伯嚭接受了范蠡的重礼，心里早已经想好说辞，这时装模作样地叹了口气，说：“还不都是越王之事给闹的。一夜没睡好，烦死我了。”

　　夫差说：“勾践手下只有几千兵丁，今日击败越军，就像伸手到口袋里掏东西一样便当，那里值得太宰彻夜不眠呀？”

　　伯嚭说：“昨天晚上勾践不是派文种来求和请降吗？结果被君主你怼了回去。”

　　夫差说：“没错，是这样的。”

　　伯嚭说：“可是那勾践还不死心，文种回去之后，他又派范蠡过来。”

　　夫差警惕地看了伯嚭一眼：“范蠡找你了？”

　　伯嚭无奈地说：“是啊，他不找别人，单单找我，臣出于礼貌，只好接待他一下。不然让天下人知道，堂堂大吴国太宰，连越国的使者都不敢接见，岂不是笑话？”

　　夫差说：“太宰和范蠡谈了？”

　　伯嚭说：“是呀，臣和他接谈了几句。”

　　夫差说：“所谈何事？”

　　伯嚭说：“还是那老话题，越王求和请降的事。”

　　夫差生气说：“太宰，这事我们对文种接谈的时候，不是已经做出结论了吗？不接受投降，今天决战，诛杀勾践。”

　　伯嚭说：“是啊，我也是跟范蠡说的，我对他说：‘废话少说，回去告诉勾践，准备打仗吧。在战场上见高低。’你猜那范蠡怎么说？”

　　夫差说：“范蠡怎么说？”

　　“范蠡说：‘如果越国还有兵力可以和吴国抗衡，就不会来投降了，现在越国只有五千残兵，怎么能对付吴国十几万大军？打起来，也是鸡蛋碰石头的事，越军一点取胜的希望也没有。所以越王再一次派范蠡请降。’”

　　夫差勃然大怒：“杀父之仇，不共戴天。我恨不得抓住勾践，剥皮抽筋，也难解我心头之恨！”

　　伯嚭赞同地点点头，说：“臣哪能不知道君王的心意？我对范蠡说：这事没得谈，回去准备打仗吧。谁知这时范蠡对我冷笑笑，说了一句话，让臣心头一震。”

　　夫差说：“他说了什么话？”

　　伯嚭说：“范蠡很轻蔑地看着我说：‘我们都是辅佐君王的臣子，做一个臣子最重要的一点，就是要忠，我今天才发现，太宰伯嚭并不是一个忠臣。’我当时就生气了，指着范蠡的鼻子说：‘你把话说清楚，我怎么不忠了？’范蠡冷笑笑说：‘我听说良臣不是一味没有底线地顺从君王的意思，而是要及时地指出君王考虑不周全的地方，不让君王在错误的道路上越走越远。现在我看到太宰明明知道吴王做出了错误的决定，不但不去劝阻，反倒去撺掇君王，你能算得上是忠臣吗？’范蠡这几句话说得我的汗都下来了。我说我家君王所向无敌，称霸天下，指日可待，哪里错了？范蠡说：‘吴王不接受越国投降就是错误的！’接着范蠡就对我说出一番话来，我觉得他说的还真有道理，但是我不敢擅自做决定，就说，这是重大的事情，你还是直接找我们家君王说去。范蠡说：‘早知道对你说没用，就不找你了’说罢气呼呼地走了。”

　　夫差听伯嚭这么一说，也觉得好奇，不知道自己哪里做错了，便说：“范蠡对你说了什么话？”

　　伯嚭说：“范蠡昨天晚上没用惊动君王？”

　　夫差说：“没用呀，我睡了一夜觉，没人找我。”

　　伯嚭：“范蠡这人还有点眼色，他不敢打扰君王休息，可能在君王帐外等了一夜。”

　　夫差不知道自己做错了什么，心中忐忑。做君王的最怕自己犯错误，一个错误决定，就可能对国家造成重大损失。这道理他太懂了。

　　“范蠡现在哪里？”

　　“正在帐外候宣。”

　　“搭起刀枪架，宣范蠡进帐。”

　　“是！”

　　当兵的得令，立刻在中军帐外面架起刀枪。

　　范蠡见那刀枪架很低，只能弯着腰像狗一样地钻过去。这种阵势只在戏台上看过，现在真正的轮到自己头上了。如果弯着腰向里面钻，那刀枪架会越压越低，最后只能爬着进去。

　　那太丢人了。穿越前，他就是一个不怕死的军人，这会成了一个大人物，更不能丢人现眼，最多就是一死吧！

　　范蠡牙一咬，昂首挺胸，直走过去。那些当兵的见范蠡直腰走过来，并不怕刀枪撞到脑袋上。他们知道刀枪架这事，就是心理战，目的就是打掉对方的威风和气势，不是真的要对方头破血流。那范蠡的头就要撞到刀枪上了，当兵的只好把刀枪抬高一点，这样，范蠡一直走近军帐。

　　夫差见此情景，心中暗暗佩服范蠡的胆识。

　　“罪臣范蠡参见君王！”

　　夫差说：“范蠡，你不去准备打仗，又跑到我这干嘛来了？”

　　范蠡说：“臣奉寡君之命，前来请降。”

　　夫差说：“这话昨天晚上就对文种说清楚了，你还要反反复复地来废话。为什么？这事没得谈，回去吧，叫勾践准备打仗吧。”

　　范蠡说：“臣之所以反反复复前来请降，是因为臣觉得君王接受投降，不仅对越国有利，对吴国更加有利，请容许臣把话说完，君王再决定。”

　　夫差说：“我到是好奇，你能说出什么话来。你说吧。”

　　范蠡行了一个大礼，说：“君王，你忘了孙武将军说过的话吗？孙武说：‘用兵打仗这事只可以暂时用来消灭强敌，而不可以长久地用这种方法解决问题。’越国虽然得罪了吴国，弄出了仇恨，但是，得罪吴国的人已经穷途末路了，已经反复地请求投降了。整个一个越国都是君王你的了。越王收藏的无数黄金白银，无数宝器珍玩，都贡献给君王了。那些宫娥美女也都是君王的了。越国贡献给吴国这么多，要求什么呢？很简单，只要求君王留下越王一条性命，使越国宗庙得以留存，香火不断。所以，君王接受投降，得到的经济利益是十分丰厚的。不仅如此，君王接受了投降，仁德的名声也会传播天下。称霸天下，一靠武力，二靠仁德，才能让天下人口服心服。这个道理，想来君王不会不懂。如果君王一定要发动大战，穷追猛打，不给越王一点希望，越王就会杀死王后和所有宫女，烧毁宫殿，销毁所有财宝，或是焚毁，或是扔到江里去。越王手下还有五千兵士，这五千人都是经历了无数次战斗存活下来的，战斗力是非常强悍。毫不夸张地说，他们一个人杀死五个吴兵毫不费力。越人敢死，君王你是知道的。这一仗打下来，君王你会白白损失两万军队，而君王你得到了什么呢？臣冒死把这些话说出来，请君王三思。”

　　这一番话让吴王震撼不已，他还真的没有想这么多。

　　正当夫差沉吟不语时，忽听帐外响起巨雷一般怒吼，一个人冲进来，大叫道：“好个范蠡，竟敢花言巧语迷惑君王，看我取你性命！”

　　那支利剑对准范蠡胸口刺来。