树林之中, 一位男子将砍断的树枝装进了框中，接着他抬起竹筐，掂了掂重量, 对着一直跟在他身边的小少年道：“这有点重了啊, 还是我来背吧，炭治郎。”

　　与男子同样发色的小少年不乐意了, “都说了今天是我来背的, 父亲可别说话不算数！”

　　炭治郎拽着男子的衣袖, 男子半是被迫的弯下腰，当男子还想拒绝一番时，儿子笃然的眼神进入了他的视线。

　　灶门炭十郎知道, 他患上了重病，自己的身体已经一日不如一日，妻子看出了他的虚弱, 便一直劝阻炭十郎减少外出干体力活的次数。

　　原先一日两次进山砍柴，已经变成了一日一次，刚刚十一岁的长子在母亲的默许下, 跟上了父亲进山的步伐。

　　长子的力气不足，挥舞斧头砍断树枝树根对他来说还困难了些，于是炭治郎便跟着父亲，随手捡一些自然脱落的枯木树枝。

　　灶门一家住在山上, 以卖碳为生。夏日之时，虽然因为天气炎热，卖出的碳的数量会有所下降, 但毕竟家家都需要烧火做饭，山底之下的村子，大多都是灶门家的老客户了, 也愿意在他们这里卖炭。

　　因此靠卖碳维持家中的基本生活，还是勉强足够的。

　　但也仅此而已。

　　不论是进城看医生，或是请一位山底的大夫，花费的钱财都对家庭是不小的负担。

　　且炭十郎知道，他的病，八成是治不好了。

　　不过现在还不行......身形瘦削的男子提起大竹筐，协助长子背起它，看着炭治郎吃力站起的模样，炭十郎笑了，“还好吗？”

　　咬着牙才能够背起装满树枝的大竹筐，加上大竹筐几乎是和炭治郎本人一般高了，他必须弯着腰，将竹筐上移，才能够做到勉强前行。

　　“没、问、题。”咬着牙回复父亲，炭治郎迈开了摇摇欲坠的第一步。

　　见到儿子略带滑稽的步伐，这次是炭十郎跟在儿子身后，见炭治郎走出不到十步，忽然身形一个不稳，炭十郎连忙眼疾手快的稳住了大竹筐，顺便也稳住了即将摔倒的儿子。

　　“那就请炭治郎当主力，父亲在后面施加一点力托着。”瞥见炭治郎已经开始颤抖的双脚，炭十郎不动声色的匀过了竹筐的大部分里。

　　“恩......恩！”短短十步就耗光力气的炭治郎，完全是强撑着一口气在行走了，根本注意不到竹筐忽然清了许多。

　　走在儿子身后，感受着炭治郎踉踉跄跄的步伐，炭十郎默默调整了一下自己的呼吸，下移的眼神瞄向自己的耳朵下方——那里挂着一对日轮耳饰。

　　还不行，他还不可以这么快与这个世界说再见。

　　不仅是对不起葵枝和孩子们，这对耳饰和呼吸法，还没有传承下去......

　　......

　　“富冈先生，尤里先生，又走神了吗？”夜间行径的鬼杀队如风一般从山林之中飘过，除了间隔几秒出现的脚踏树枝之声，几乎没有其他多余的声音。

　　当然，这是指在两秒前，蝴蝶忍出声之前的状态。

　　义勇与尤里蓝色的眼眸点上了夜空点点的黑与星光，但之后讲出来的话，与这双漂亮的眼睛很是相悖。

　　身披深红色羽织的马尾男子道：“蝴蝶，行进中要保持安静。”

　　他们两位都是甲级队员，没有特殊情况，他们都是要听从狼柱的分配的，即便......在这个任务之后，尤里就不会是柱了。

　　这还要涉及到一周前的炎魔讨伐任务。

　　在蝴蝶忍的记忆中——

　　先行的柱们到达之炎山时已人去楼空，炎魔不见身影，但意外遇到了下弦之伍。五位柱集结，本来杀死一个下弦是再简单不过的了，但偏偏有一位柱当场“策反”，保护了那名鬼。

　　......我是不会对累出手的。

　　在四位柱以及四名甲级队员的目睹下，狼柱对鬼放下了刀。

　　而后续赶来的三木和名为米哈伊尔的外国人带来了不得了的情报：鬼舞辻无惨被捉住了。

　　和上弦比起来，下弦仿佛不值一提；而和鬼王比起来，上弦似乎也不再值得关注。

　　在三木的要求、狼柱的袒护、以及炎山住民的请求下，下弦五被鬼杀队“放过”了。领队的香奈惠飞速给主公传信，将这些事件报告给产屋敷耀哉。

　　捉住鬼王的不是鬼杀队成员，三木不愿意将鬼王交给鬼杀队，而是交给敌友未知的米哈伊尔处理。

　　锖兔和义勇一时不知道是该站在救命恩人这一方，还是鬼杀队这一方，俩人便没有开口发表意见，陷入了沉默。

　　柱们自然不会让一个普通人带走鬼王，但随行的和晖三人却表示三木说得没错，与三木站在了一起。

　　下弦五和炎山众人，当然也是与三木同战线的——毕竟在三木的预定中，累能够活下来。

　　要是接着僵持下去，难免会有一场大战。

　　最终，由雨柱出面，暂替鬼杀队表示接受他们的提案，但鬼杀队最终的答复，还要等主公大人的回信。

　　至于为何不提议亲自与主公大人谈和，先不说鬼杀队的柱们是否愿意将这些无关人员带进总部，对主公的安全造成不利......炎山众人与和晖本人都懒得去浪费时间。

　　在武力持平的情况下，讲和往往非常容易被接受。

　　数日后，产屋敷耀哉的来信中，同意了三木的做法，鬼杀队退一步，速回本部商讨。

　　通过天音夫人家族中秘传的占卜术，主公判定：鬼舞辻无惨确实被限制了活动。

　　鬼已经不会再增加了，他们接下来的任务，就是驱逐斩杀剩下的恶鬼。

　　而狼柱也在柱合会议上接受了裁决——

　　即刻退出鬼杀队。

　　“我接受审判，毫无怨念。”尤里将刀匠村为他打造的日轮刀合在了身前，向产屋敷耀哉道：“但是，请允许我......完成鬼杀队的最后一个任务。”

　　这个任务是在京都之时，他的小鎹鸦就接下来的，因为尤里个人的任性从京都赶往了炎山，没有去实行它。

　　“进入鬼杀队后获得的全财产——宅邸、金钱、队服、刀......我会悉数奉还。”屋内一片寂静，没有人应答尤里提出的最后请求。

　　17岁的少年将脑袋低伏着，没有任何的反抗。

　　尚能视物的眼眶内，产屋敷耀哉看见了向他行礼的孩子。

　　“起来吧，尤里。”先不论那些微不足道的财产，光是尤里近年来为人民斩杀的鬼，就足以低过他这次的过错。

　　但鬼杀队可没有将功抵罪这一说。

　　不论什么缘由，只要与鬼杀队的立场发生不可避免的冲突，争论就不会罢休。

　　“我们很感谢你做出的贡献，什么都不必留下......带上它吧，尤里。”双目视线下移，产屋敷耀哉看向狼柱身前的刀。

　　“即使不再是鬼杀队的剑士，你也是不折不扣的猎鬼人。”

　　沐日般的温暖，絮风般的轻柔，“和你的哥哥一样。”

　　遍布整块日本岛的隐，或许早已打听到了米哈伊尔的情报，或许尤里面前的主公，已经知道了所有的隐情。

　　但他什么都没有问。

　　“去吧，你会有更好的未来。”

　　他默许了尤里的请求。

　　......

　　“尤里，尤里，就在前面了！”

　　天色已经渐渐暗下来，最后一丝暮光从山顶消失，山林之间陷入了黑暗。

　　小鎹鸦拍着翅膀，从小脑瓜里翻出了数日前塞入的情报。

　　这座山中，出现了鬼的踪影。

　　小鎹鸦的声音不像往常那般洪亮，它也知道，不能让鬼发现了他们。

　　蓝眸一凛，尤里身上窜起了柱独有的气势，他冷静的下令：“小心戒备。”

　　同样接到此任务的蝴蝶忍和富冈义勇点点头，无声的传达着信息。

　　......

　　“呼，呼，哈...”属于少年的喘息从山中传来，后面还跟着成年男子担忧的话语，“真的还可以继续吗，不要勉强自己啊，炭治郎。”

　　“我，我没事的！”步子虽小，频率虽慢，但炭治郎一次都没有停下来过。背着装满的竹筐，他一步一个脚印的跨过了山头。

　　“......天黑了。”炭十郎的眼睛无端朝草丛中一瞥，淅淅索索的响动传入他的耳畔。

　　“父亲你说了什么吗？”

　　低着头行走的炭治郎已经看不清周围，他只是凭着记忆中回家的路线行走着。

　　“炭治郎。”男子的声线平稳，呼吸悠扬绵长。

　　“是的...哎？！”

　　“咬紧牙关。”炭十郎将自己的儿子连着背后的竹筐一起抱起，飞速的逃离了原地。

　　嘭哒！

　　在跑离的刹那，他们之前所在的地方，徒然出现了一道巨坑。

　　被父亲蒙在怀里的炭治郎一时有些懵，明显脑子还没有运转过来。

　　“......是山里的猛兽。”炭十郎一手抱着儿子，另一只手捂上了他的耳朵，又将小少年往怀里按了按，“不要看，不要听。”

　　鼻翼间是父亲衣服布料的味道，还带着丝丝枯木的味道......但是父亲身后的猛兽，与他所闻到过任何动物的气味，都不一样。

　　是只在夜间出来的猛兽吗？

　　说起来......家里人从不在夜晚出门，之前上山砍柴拾树枝的时候，父亲都会赶在太阳下山前回家。

　　不知是不是不知者无畏，或者是父亲之前平淡的语调，即使现在是在逃跑奔走，父亲的呼吸都是平稳安定，没有任何焦虑害怕的味道......连带着炭治郎，也实在是生不出什么负面的情绪。

　　“那是，什么猛兽？”

　　像是野猪？

　　不对，野猪身上没有这么浓重的血腥味。

　　那就是狼？

　　可狼身上怎么又会有这么多人类的味道......

　　作者有话要说：是炮灰的小鬼鬼呀

　　或者：

　　是野猪——伊之助

　　是狼——尤里

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