孙权派遣董袭等水军将领去权前往围取曹操水军，俘获曹操水军三千余人，曹操水军的沉没溺亡者亦有数千人之多。
此战，孙权水军大胜，于是曹操水军坚守水寨不出。
之后，孙权又多次派人挑战，可是曹军始终坚守不出，于是孙权便借着晨雾，乘轻舟去曹营前查看虚实。
轻舟离曹军水寨还有五六里时，孙权命军士擂鼓奏乐，再度挑战曹军。
曹操见吴军整肃威武，不敢出战，随后下令弓弩齐发，不让吴船靠近。
无数箭矢射在了船身上，孙权的轻舟因一侧中箭太多，船身倾斜，差一点就要侧翻了。
幸亏孙权急中生智，立马下令调转船头，使另一面受箭，船慢慢平衡过来，这才安全返航。
这便是著名的“草船借箭“历史原型。
后来，孙权数次前来，欲再度重施草船借箭之事。
而曹操在有了前车之鉴以后，坚守不出。
孙权于是亲自前来，乘轻船，从灞须口来到曹操的水军营寨前。
曹军诸将都以为是挑战者，准备攻击他。
曹公则说“此必孙权欲身见吾军部伍也。”
曹操下令军中皆精严，弓弩不得妄发。
孙权行五六里，回还作鼓吹。
曹操见孙权的舟船器仗军伍整肃，再次感叹说“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！”
春雨渐多，孙权给曹操写信说“春水方生，公宜速去”，又附上一张字条，上书“足下不死，孤不得安”。
曹操拿着信对手下诸将说“孙权不欺孤也”，便主动撤军，于四月回到邺城，五月便如愿以偿的当上了魏公。
汉献帝册封曹操为魏公，加九锡、建魏国，定国都于邺城。魏国拥有冀州十郡之地，置丞相、太尉、大将军等百官。
至此，曹操便把主要的注意力放到了大汉的朝堂上，不再把孙权和刘备视为主要对手。
次年十一月，一封密报便到了曹操手里——说找到了一封十四年前的信。
建安元年，任伏完为辅国将军，仪制同于三公，但是他认为政权全在曹操手中，自己嫌自己枉为皇上的外戚，于是把印绶缴上，任中散大夫，不久改任屯骑校尉。
天子刘协迁都许昌后，徒然守着虚位，值宿警卫侍兵，没有一个不是曹操的旧党羽和姻亲密戚。
议郎赵彦曾经向献帝出谋划策，曹操深恶而把他杀了，其余内外不和曹操一条心的，多数遭到诛戮。
曹操后来因事入殿中见到天子，天子极端愤怒，因此说“您假使能够辅助我，那么就希望你优厚相待；否则的话，就希望你恩爱相加把我抛弃。”
曹操大惊失色，磕头求出。
旧有的规矩，三公大官领兵朝见皇帝，要让虎贲兵员执锐利武器左右相挟。曹操退出之后，顾盼左右，汗流浃背。自此以后，曹操不敢再这么朝见献帝了。
建安五年，董承的女儿为贵人，曹操杀了董承，又要求杀董贵人。献帝认为董贵人怀孕在身，连连请予免诛，终不能得。
伏皇后看了这个情况，从此心怀恐惧。于是给她父亲写信，讲曹操残酷逼迫的凶相，要她父亲秘密地图划铲除曹操。
但是伏完不敢动手，直到十四年后的今天此信秘密泄露，曹操大怒追查。
他逼着献帝废去伏皇后，并假为策书说“皇后伏寿，由卑贱而得入宫，以至登上皇后尊位，自处显位，到现在二十四年。既没有文王母、武王母那样的徽音之美，而又缺乏谨慎修身养怡之福，却阴险地怀抱妒害，包藏祸心，不可以承奉天命，祀奉祖宗。现在派御史大夫郗虑持符节策书诏令，把皇后玺绶缴上来，退去中宫，迁往其他馆舍，唉！可悲伤啊！伏寿咎由自取，未受审讯，幸甚幸甚！”
又以尚书令华歆为郗虑副手，统兵入宫逮捕伏后。
伏皇后命令内侍们紧闭宫门，自己则匿藏于夹壁之中。
华歆砸开宫门，闯入皇宫，并凿破墙壁伸手抓住伏皇后的长发将她从夹墙中拖了出来。
当时刘协就在外殿，而郗虑坐在他身旁。
没有了华服和珠宝，就连鞋子都没能穿上，头发还是凌乱地披在肩上，可怜的皇后眼眶中尽是泪水，她一把抓住了刘协的手用哽咽的声音问了天子最后一句话“不能再救救我吗？”
“我也不知我的性命还能延续到何时！”贵为天子的刘协回头望着郗虑，唏嘘地说道，“郗公！天下难道有这样的事吗？”
说完他与伏皇后泪眼相对，无语凝噎。
之后曹操将伏皇后下于掖庭暴室，幽禁去世，她所生的两位皇子亦以毒酒毒杀，伏氏宗族有百多人亦被处死，伏寿母亲盈等十九人都被流放到涿郡。
两个月后，曹操的女儿曹节正式被天子刘协册立为皇后。
……
处理好了后方，曹操见刘备已取得益州，认为汉中是益州门户，“若无汉中，则无蜀矣”，刘备必然要攻取汉中。
于是曹操抢先一步，率十万大军亲征汉中张鲁，于建安二十年三月抵达陈仓。
而夏侯渊则率领张郃、徐晃、朱灵、路招等凉州诸将以及羌族、氐族各部首领前来于曹操会师。
汉中的地理位置确实非常关键。它不仅是蜀地的北大门，更拥有易守难攻的地形之利。所谓“蜀道难，难于上青天”的千古名句，就是唐代大诗人李白在路过汉中剑门关时留下的。
更重要的是，汉中地形虽险，路虽难走，却是蜀地北面的唯一通途，除此之外，都是些更为偏远险峻的小道，不仅人迹罕至，而且荒凉路远，后勤困难，根本无法支撑大部队的行军。
可以说，汉中就是蜀地北部最为重要的支点，谁占据了汉中，谁就拥有战略上的绝对主动权。
如果汉中在曹操手里，就等于是掐住了刘备率军出川，北上中原的道路。只要是派兵守住这里，就可以轻松将刘备困死于蜀地之中。
而且，曹操还可以随时以此为前进基地，挥军南下，一路入蜀，并直达成都。
同样的，对于刘备来说，汉中的得失也是非常关键。
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