三老太爷花白眉毛一挑，回道：“大姑娘好志向！三爷爷还没老糊涂，还记得谢家原本就是皇商，硬被你们长房给折腾没了。偌大的家业也一败再败，剩下如今这点家底，经不起大姑娘再败下去了。”
谢吟月自信道：“我这次回来就是要兴盛谢家。”
三老太爷冷笑道：“大姑娘再突破，又能超越郭织女多少？即便超越一步半步的，以人家如今的成就，也不当一回事。你能像她当年那样，一而再、再而三地推出惊世创举出来，还利国利民？”
谢吟月哑然。
因为她不能。
她所掌握的技术，是今后十几年盛行的。
这些技术集各家所长，也包括郭清哑的创新，领先一步是肯定的，却不算惊世创举，不像郭清哑当年，一出手便是的质飞跃。
她便道：“以前是侄孙女年轻气盛。三爷爷昨天不还说，不赞成再和郭家争斗吗？既如此，那咱们只管经营谢家买卖，何必与人争斗。”
三太爷道：“你既知这样说，又为何不肯嫁韩大爷？”
谢吟月道：“难道一定要我嫁给韩大爷才能挽救谢家？”
她语气隐隐含怒。
三太爷道：“大姑娘在流地待的久了，竟不能洞察形势了。
“现存几大世家中，方家严家都与咱们不睦；高家和方家是亲家，同气连枝；沈家和郭家是亲家，同气连枝；郭家独立特行，一个郭织女和两座牌坊就令朝廷和百姓敬服；欧阳家势弱，只剩下一个韩家。
“就凭你那点优势，若无人相助，谢家如何兴盛？
“无人相助还不是最要紧的，最要紧的是你辜负了韩大少爷一片真情。原是你的错，你有什么资格拒绝他？
“你如此背信弃义，谁还敢与谢家相交？”
……
谢吟月从三房出来，又去了四房。
四老太爷为人和蔼，没有对她疾言厉色。
他道：“月儿，四爷爷知道你有才情。可再有才的姑娘也要嫁人，不嫁人她什么也不是！这世道，女子单凭自己是不能出人头地的。
“说句不中听的，以前你的名声也是靠着谢家得来的。
“再说那郭织女，那天赋和才情你不能不承认吧？她开始不也要交结各大世家吗。一出手就是大手笔，连作为谢家姻亲的方家也无法拒绝。若单靠她自己和郭家，如何能有现在的成就！
“她嫁给了方初，正是锦上添花。
“怎么月儿你出身世家，反倒糊涂起来！
“你拒绝了唯一能和谢家联姻的韩家，我谢家将来举步维艰，哪里还谈得上兴盛二字。”
……
离开四房，谢吟月去了二房。
这二房不是她的二叔谢明义，谢明义和谢明理本是一支，同属于谢家长房。这二房是指谢吟月爷爷那一辈的二房。
二房老一辈不在了，昨日她见二房大伯母对她甚是客气，大伯母也是个有见识的女子，或许她可以得到二房支持。
丫鬟领着谢吟月往花园去找大太太。
远远的，谢吟月见大伯母正和两个小堂妹在赏菊。也不知是不是她的错觉，她发现大伯母侧身的时候往这边扫了一眼，却没有招呼自己，而是转身又和堂妹说话去了。她想，或许是看错了。
她正要微笑招呼，忽听大伯母说了一番话，不由顿住脚步，再难举步上前。
一个小堂妹说：“今年菊花品种没去年多。”
大太太道：“已经不少了。哪能和往年比。你们要知足。虽然谢家比以前败落了，但比一般人家还是强许多的，你们姐妹吃穿用度、教养培训，便是等闲官宦人家女儿也比不上。”
一女孩道：“母亲教导的是。”
大太太叹道：“然生在这大家族，也要谨记‘一荣俱荣一损俱损’的道理。既享受了家族的庇荫，便要事事以家族为先，谨记自身一言一行，莫不关系到家族的名望和兴衰，万不可任性妄为。便是不指望你们兴盛家族，也切莫带累家族中人跟着受辱才是。”
两个女孩肃然道：“是。”
大伯母这是说给她听的？
谢吟月不想上前了，转身离去。
……
回到自家院中，丫鬟来报，说少爷在等姑娘。
谢天护见了姐姐，问：“大姐从哪来？”
谢吟月不答反问：“弟弟来有何事？”
谢天护命人退下，问道：“大姐能告诉弟弟，为何坚持不肯嫁韩大哥吗？弟弟实在不解。这门亲事可是大姐自己求来的。韩大哥并无愧对谢家、愧对大姐的地方，相反，他襟怀宽阔，雅量高志，不计较大姐的过错，愿给大姐重头再来的机会，可谓有情有义。”
谢吟月看着弟弟，心想，你怎知他的心意！
这话却无法对他说，她便道：“我并非看不上他。”
谢天护追问道：“那是为何？”
谢吟月道：“弟弟，他心里爱的是谁，你又不是不知道。当初，他就不愿和谢家结亲，一心想退。我们何苦还要缠着他。”
谢天护沉默了，这事他何尝不知。
可是静了一会，他又道：“那是以前。如今那人已经嫁人生子，韩大哥愿意接纳姐姐了，姐姐就该接受他。”
谢吟月道：“你不知他的心意。他并不想娶我。”
谢天护道：“是大姐多虑了。韩大哥若不是拿定了主意，绝不会派人来谢家商议婚期，更不会亲自去接大姐。他虽是谦谦君子，行事却不会让人误解。两年前他就不曾这样主动过。”
谢吟月想，那是因为他怕我进宫得势、对郭清哑不利！
她有些撑不住了，心情浮躁起来。
她道：“弟弟也要来逼大姐吗？”
谢天护尖锐指出：“大姐不嫁韩大爷，还有谁肯娶你？”
谢吟月道：“那我便一辈子不嫁！”
谢天护道：“大姐若一辈子不嫁，弟弟万不会嫌弃，定会给大姐一份安宁的生活。可是谢家人不肯。大姐若留在家中，他们……他们便不肯奉弟弟为家主了。”说到最后，他很是颓丧。
谢吟月终不能镇定了，满眼愕然。
她定定地看了谢天护半响，一言不发，转身又出了房间，疾步走向后园子，一路走，一路思绪翻滚。
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