和沃夏一起训练比和赛特一起训练要愉快得多，其实还挺有意思的。首先，她很会少打黑蜗牛。另外，他从她那里学得也快了不少，这很可能是因为他头部受到的打击变少了。

　　＂很好，把你的重心主要放在后脚上。＂沃夏告诉他，他挡住了她的一次推力。高挑的黑发女子显然没有把她所有的力量都用在这一击上。

　　＂现在攻击吧。＂她告诉他。

　　妖精急切地按她的要求做了。他向前迈步，发起了一记横劈，沃夏轻松地挡住了。他并没有料到自己会挨上这一击。

　　＂不，那都是错的。你失去平衡了，住手吧。＂沃夏皱着眉头说道。

　　＂对不起。＂黑蜗牛放下刀刃，顺从地回答。

　　这个大块头女人不仅明显比他更熟练，而且随着他们的训练，她令人印象深刻的肌肉也非常明显。黑蜗牛在心里把她加到了他不想挑战真正战斗的名单中。

　　＂看，这样做，＂沃夏解释道。

　　黑发大个子的刀刃在空中划过，她示范了正确的技巧。黑蜗牛仔细观察着她。当她手握一柄剑的时候，她的样子优雅得令人吃惊。当她在不同的招式和攻击之间流动时，她的棕色卷发几乎没有移动。

　　黑蜗牛试图模仿她的动作，但他的动作却没有那么流畅。他当然还有很长的路要走，才能练就好的剑术。他只能在这段时间里努力了。

　　＂很好，现在你自己练习一段时间，我去看看希塔。＂沃夏看着他练习，对他说。

　　黑蜗牛继续反复的切磋着空气，他一遍又一遍的练习着这个动作。沃夏赞许的点了点头，然后去找希塔。

　　然后她走到了少女练习的地方，。姬塔已经很久没有练习了，现在只是站在这里。

　　少女累得满脸通红，原本应该挥舞的剑松松垮垮地挂在手上，剑尖搁在地上。当女人走近时，她打量着沃夏。

　　＂你为什么停下来？＂ 沃夏不赞同地问她。

　　＂唉，我的胳膊都快动不了了。我就不能休息一下吗？＂希塔抱怨着回应。

　　＂哈，你还以为你不需要别人的帮助呢。这还没到半个小时呢。真正的战斗比起你习惯的后巷打斗，需要更多的肌肉，不是吗？＂ 沃夏问她。

　　＂也许吧...... ＂希塔悻悻地回道。

　　＂好了，别担心了。过不了多久，我就会让你进入战斗状态。只要每天练习几个小时就可以了。＂她得意洋洋地解释道。

　　姬塔打了个寒颤，就像刚刚有人打了她一巴掌一样。她似乎不太喜欢沃夏的计划。

　　＂我想我没有选择的余地吧？＂她问另一个女人。

　　＂不，我已经得到了赫拉德的许可，让你成为我的属下。你必须按照我说的去做，否则你就回城吧。＂沃夏笑着回答。希塔呻吟了一声。

　　当他们说话的时候，黑蜗牛已经厌倦了重复同样的技巧，所以他开始抛出一些其他的技巧。他沉浸在刀刃划过空气时的感觉和声音中，以至于他没有注意到赛特和赤犬的到来。

　　＂黑蜗牛过来。＂赛特叫住了他。

　　妖精被这突如其来的声音吓了一跳。不过他很快就恢复了过来，然后走到主人身边。他在过来的路上丢掉了他的钝练刀。

　　＂你好--，主人和赤犬。＂黑蜗牛走过去说道。

　　赤犬的表情异常的中立，他并没有对哈巴狗低头。相反，他只是不加判断地看待他。

　　＂我们有一个工作给你，小妖精。＂红狗告诉他。

　　＂哦，是什么？＂ 黑蜗牛显然很感兴趣地问道。红狗从不会在这里和他说话，除非是什么不寻常的事情。

　　＂有一小队军队的逃兵在南边安营扎寨。他们在抢劫，通常还杀害旅行者。赫拉德希望能处理掉他们，杀鸡儆猴。＂赤犬解释道。

　　＂男人在我们的领地上打猎，所以我们--杀了他们。＂黑蜗牛总结道。

　　＂基本上，是的。不过赫拉德确实想要他们中的一些人活着，他们是比我们从河边弄来的暴徒更好的新兵。＂强盗一边回答，一边向希塔投去了鄙视的目光。

　　黑蜗牛同意赤犬关于那个叫希塔的没用的看法，但不得不压制住提醒赤犬的冲动，他就是那个招募她的白痴。

　　＂他们藏在森林的某个地方，所以你要帮我追踪他们。＂赛特补充道。

　　＂我明白了，主人。＂黑蜗牛点头回答。

　　＂你要带多少人？＂ 沃夏问道。她已经打发了希塔，也加入了他们。

　　＂只有十几个人，我看你也加入了赛特这个疯子的行列。＂红狗朝黑蜗牛的方向点了点头回答道。＂我的意思是不错，他在身边是很有用。但这并不意味着你应该训练哈巴狗更好地杀人。难道没有人认真明白为什么这是个坏主意吗？＂

　　＂他其实是个很乖的学生，学得相当快。＂沃夏耸耸肩回答。

　　＂这并不能让我感觉更好。＂赤犬干脆地告诉她。

　　＂你可以在路上尽情地抱怨。我们快走吧。＂赛特不耐烦地插嘴道。

　　赤犬的嘴唇不悦地翘起，回应道。

　　＇好吧，随便你。我们已经抓到了小妖精，那就出发吧。＂赤犬气呼呼的回答道。他似乎也很想把工作做完。

　　在短暂的停留后，从他的庇护所里拿了一些东西之后，黑蜗牛和强盗们就开始往下走了。就像之前赤犬告诉沃夏的那样，他们的队伍大约有二十几个人，新来的强盗和有经验的强盗差不多是平分秋色。

　　＂我们就不能用一些马匹吗？＂一个新兵走在赤犬身边抱怨道。

　　他们沿着那条横穿森林的老土路已经走了几个小时了。

　　＂我们人太多了，不适合这样。再说，我们并没有走那么远，而且我们还会穿过很多灌木丛。你得习惯比街道更远的步行距离。＂赤犬不屑地告诉她。

　　＂......而且如果你不习惯的话，骑马会比走路更痛苦，更累。＂赛特补充道。

　　突然，黑蜗牛听到前面有什么声音。他愣了一下，拉下兜帽，听了听。其他人也都注意到了他的行动，也都停了下来。他们中的大多数人脸上都露出了好奇的表情。有几个人显然不知怎么就忘了他是个地精，对他的出现显得很震惊。

　　＂马，很多马。从前面来的。＂ 黑蜗牛盯着前方的树木宣布道。

　　＂靠，可能是巡逻队之类的。所有人都离开道路，马上。＂赤犬一边指挥着，一边向着道路两旁的树林走去。

　　其余的匪徒赶紧跟在他身后，他们很快就全部隐蔽在了树线边上。

　　＂我什么也没听到。我们怎么知道那只哈巴狗不是瞎编的？＂有人在蹲在树丛后面的地方问道。

　　让黑甲惊讶的是，回答的是赤犬。

　　＂因为我比你聪明。现在给我闭嘴。＂赤犬对着第一个发言者嘶吼道。

　　几乎紧接着，蹄声就传到了人类的耳朵里。匪徒们都蹲在灌木丛中或靠在树上，但一听到声音，他们都转身看向路外。

　　他们没等多久，那些骑兵就亲自出现了。他们骑着马快速地进入视野。他们的人数比土匪略少，但每一个人都是骑着马，穿着铠甲。

　　这些士兵，也就是他们必须是这样的，他们甚至比宝瑟斯的卫兵更加全副武装，更加闪亮。在他们的加厚衣服上，他们穿着长长的链子衫。他们的双腿由钢制的铁甲保护，下臂由带状的支架保护。他们的头被钢盔保护着，除了眼睛和嘴巴之外，其他的东西都被遮住了，钢盔前面还有一个Y形大洞。

　　黑蜗牛很庆幸自己不在路上了，他可以想象那些骑兵可以很干脆地就从他和其他强盗身上骑过去。他们中的大多数人不用怎么打就会被踩死。这也是黑蜗牛真正讨厌马匹的另一个原因。

　　大多数骑手不仅腰间有剑，还拿着长矛。前面的一个骑手在长矛的末端绑了一大块蓝色的布。在他骑马的时候，它在身后的风中挥舞着，发出响亮的声音，显示出金黄色的鹿头徽章的闪光。

　　当黑蜗牛看着那些士兵经过时，他不得不承认他们看起来很危险。他的部落里的人类看起来从来没有这么厉害。当骑手们离开视线往下走的时候，赤犬说话了。

　　＂那是斯特拉坎大人的旗帜。他的那么多军火商来这里干什么？他的地盘在更南边，这年头他不可能有很多人扔在这里。＂他大声地思索着。

　　＂什么都有可能。我不知道你怎么想的，但我最近已经不接触贵族政治了。＂赛特回答道。

　　红狗哼了一声表示同意，然后命令大家回到路上。然后他们又上路了。

　　随着时间的推移，许多强盗开始疲惫不堪，包括黑蜗牛。这只小妖精从来没有走过这么远的路。他的脚真的很痛，他的靴子把他的皮肤磨得生疼。他曾试图脱掉靴子，但赛特阻止了他，并告诉他，这只会让事情变得更糟。黑指甲不知道自己是否相信主人的话，但还是照做了。

　　最后，红狗抬手制止了这支队伍。黑蜗牛环顾四周，仔细聆听，但他并没有发现任何异常。

　　＂我们在这里停一晚上，明天早上开始追踪目标。我们离他们太近了，不能再使用这条路。如果他们有神灵给妖精的感应，他们肯定会有人在路上监视。＂红狗解释道。

　　黑蜗牛恼怒地瞪了赤犬一眼，这明显是故意侮辱，但大多数其他成员似乎只是很高兴终于可以不走了。黑蜗牛很同情他们，他也迫不及待地想下脚。

　　匪徒们分头找了几分钟，找了个好地方扎营过夜。那是一小片灰色的巨石群，足够遮挡他们的视线，也有一定的防御能力。

　　有九块石头，每块石头都比人高。它们一起排列成一个松散的圆圈。石头周围几十英尺内没有树木生长，周围的地面很硬，只有稀稀拉拉的植物覆盖。黑蜗牛觉得这很美。

　　妖精走上前去，用手抚摸着离他最近的一块石头的表面。它的触感很光滑，比他想象的还要温暖。一定是太阳把它加热了。

　　这么近的距离，黑蜗牛几乎可以看清石头上褪色的花纹，就像从前有人在石头上刻画过图画一样。不过，如果石头上曾经刻画过图像或某种文字的话，风和雨早就把它们磨掉了。

　　赛特注意到黑蜗牛在检查这些石头，于是走到他身后。

　　＂这些石头是放在这里的。它们对人类来说太古老了，而且它们不是佛罗的风格，他们不会加工石头。也就是说，这个圆圈是妖精们放在这里的。也许，是你的祖先。＂赛特对地精说。

　　黑蜗牛将手从石头上移开。这个......特殊的地方是由地精制造的，这个想法感觉是对的。这些石头，以及它们的排列方式，都在向他诉说。它是有意义的，即使黑蜗牛不知道它的意义是什么。

　　他抬头看了看头顶湛蓝的天空。想到妖精们创造出的东西能持续这么久，哥布林产生了共鸣。在现在之前，他甚至从未想过要制造这样的东西。他转向他的主人。

　　＂谢谢你，主人。＂他对他说。赛特好奇地看着他，嘴角上扬，形成一个笑脸。

　　＂谢什么？＂他问。

　　＂一切。＂黑蜗牛回答。他回过头来，又摸了摸石头。

　　红狗跺了跺脚，打断了他们。他看上去很恼火，正低头不语。

　　＂太好了，所以我们不仅要睡在一个血腥的哥布林旁边；而且还在某种令人毛骨悚然的哥布林神殿的东西里安营扎寨。＂他说。

　　＂你是老大。如果你愿意的话，我们可以试着找一个不同的地方，但是这个地方似乎比大多数地方都要好。当然，除非在你害怕哥布林的基础上，你还害怕鬼魂？＂ 赛特开了个玩笑。

　　＂听起来肯定不像是我这个老板。＂赤犬抱怨着从他们身边走过，开始帮忙布置。

　　他们花了不多的时间就布置了一晚上。他们一直轻车熟路。除了基本的装备和武器外，他们只带了毯子和一块大篷布，以防下雨。

　　红狗不允许任何人在天黑之前点火。他想让他们没有被发现的机会，而白天生火就太危险了。浓烟会在几英里外都能看到。

　　当夜幕开始降临时，黑蜗牛能闻到一些新兵变得紧张起来。对他们中的许多人来说，这是他们第一次在晚上以这样的小团体在森林里活动。他们没有火种，人类的夜视能力确实很差，这可能也没有什么帮助。

　　当夜空已经黑得足以完全掩盖任何烟雾的时候，赤犬终于在巨石的中心点燃了一堆火。他把火势控制得很小，以至于不可能有人透过树木看到它。

　　火焰帮了点忙，但很多人还是显得很紧张。黑蜗牛不怪他们。他也不太喜欢在森林里露营。阴暗的森林和伸手可及的树枝可能隐藏着任何数量的威胁，和这里的大多数人不同，他很清楚该害怕什么。

　　作为一个地精，他可能会比以前大一些，但大多数生活在森林里的饥饿野兽几乎不会注意到他的不同。他只是会成为一个稍微饱满一点的零食而已。

　　在恐惧的光环和赤犬坚持的重重看守之间，当天晚上很少有人能睡个好觉。很多土匪睡得昏天黑地，大半夜都没睡好。黑蜗牛自己睡得比他计划的还要多。他发现环绕着他们营地的古石的存在，不知为何让他感到舒畅，所以他睡得很安稳。

　　最终，长夜结束，黄昏破晓。睡梦中的几个人被唤醒，大家收拾好东西，出门去完成任务。

　　他们顺着路走，但要贴着灌木丛的边缘走，这样任何观察的人都很难看到他们。队伍一分为二，路的两边各有一组，这样他们就不会错过任何东西。赛特率领一队，赤犬率领另一队。

　　在茂密的森林灌木丛中前进，让他们的速度慢了不少，但今天他们要走的路程少了很多。起初他们沿着道路前进时，没有什么突出的东西。

　　＂那是什么。＂一个新兵指着路边的一个地方问道。大家立刻朝他所指的方向看去，包括黑蜗牛。

　　＂好像是一辆废弃的马车。我们去看看。＂另一个强盗顿了顿回答道。

　　＂等一下。首先我们先搜索一下这个区域，看看有没有人在监视。＂萨特对他们说。

　　在赛特的吩咐下，他们继续穿过马车，穿过树林。当他们没有发现任何人或任何东西的时候，赛特走到马路上，四处张望。

　　＂我没看到附近有什么好的有利位置，我们应该不会被发现。＂他告诉他们。

　　他命令几个人过马路去接赤犬，而他和其他人则回去查看马车。他们沿着路一直走到木头残骸处。它被一座杂草丛生的小山丘遮住了道路，他们不得不绕过这座小山丘。

　　当他们来到马车旁时，黑蜗牛立刻闻到了血腥味，人血。马车本身受损严重，除了一堆断木，什么都没有，有用的东西都被扒光了。

　　赤犬一行人赶到，和他们一起围着残骸。

　　＂嗯，这肯定是在浪费时间。＂其中一个强盗评论道。

　　＂不，这不是。我敢打赌，这是我们的公路兵干的。这看起来像是农夫或小商人的马车。这对他们来说是个诱人的目标。＂ 赛特回答道。

　　＂这对我们有什么帮助？＂有人问。

　　＂我们知道他们不久前在这里，所以现在我们只需要追踪他们回到他们的巢穴。＂赛特一边检查马车和马车周围的地面，一边解释道。一分钟后，他直起身子，转向黑蜗牛。

　　＂你闻到气味了吗？＂他问小妖精。

　　＂是的，其中一个在流血。＂黑蜗牛回答。他急切地笑了，因为血的气味和主人的关注让他兴奋不已。

　　＂这样一来，这太容易了。＂赛特笑着回道。

　　＂血腥的令人毛骨悚然的是什么，＂有人嘀咕道。

　　＂只要庆幸他是站在我们这边就好了。＂还有人轻声说，但不至于让黑蜗牛听不到他们的声音。

　　妖精的笑容也随之扩大。他就是想让人类这么想，他们有他在身边会更好。

　　＂所以你能追踪到他们？＂ 红狗问道。赛特愤愤不平地抽了口气，然后才回答。

　　＂我几乎可以追踪任何人或任何事。他们留下了大量的痕迹，以黑蜗牛的鼻子，这就像从木头上掉下来一样容易。＂他回答道。

　　＂很好，那你和你的宠物可以带路了。＂红狗对他说。

　　黑蜗牛听出了男人声音中的不尊重，愤怒地轻声嘶吼，但他压制住了突如其来的怒火，没有进一步行动。不过这并不妨碍离他最近的两个人后退了几步。

　　不过赤犬显然是无动于衷，没有理会这个哈巴狗，但赛特却不赞同地看了黑蜗牛一眼。

　　＂我们走吧。＂红狗对大家说。

　　赛特带着他们穿过道路，再次进入森林。其余的强盗跟在他和黑蜗牛后面。当他们移动的时候，赛特向哈巴狗指出了一些迹象，比如断裂的树枝和部分靴印。

　　黑蜗牛觉得这很有趣，但几乎没有必要，因为他可以简单地跟踪他们猎物的气味。赛特每隔一段时间就得停下来四处寻找足迹，但黑蜗牛从未失去过踪迹。他的主人似乎想亲自追踪那些公路人，因为他只要求黑蜗牛帮忙一次。

　　随着他们向树林深处走去，铁一样的血腥味开始越来越浓，直到黑蜗牛开始担心起来。

　　＂更多的血，＂他低声对赛特说。他的主人也皱起了眉头，表示担心，但他们继续向前走。

　　他们很快就找到了气味的来源。前面躺在森林地面上的是一具人类的尸体，而且已经被撕碎了。花了几秒钟的时间，他们才确定这是一个人的遗体。只不过是一堆血肉和碎骨。

　　＂该死的。这不是人干的。＂其中一个匪徒脸色一白，开始慌乱的说道。

　　身后的黑甲赤犬冷静的拔出了剑，对准了那个惊慌失措的说话人的喉咙。

　　＂如果你不能保持你的狗屎运，那么就给我闭嘴，他妈的别动，否则你会后悔的 ＂他对那个惊恐的人说。然后他转向蹲下身子检查尸体的赛特。

　　＂我们要处理的是什么？＂他阴沉地问道。

　　＂但愿没什么，因为它填饱了肚子就走了。不过这个烂摊子肯定是巨魔干的。＂赛特回答道。

　　＂该死的。＂赤犬发誓道。＂我他妈的讨厌巨魔。每次碰到都有人死＂。

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