黑蜗牛的军队在森林中移动，比煞星更有信心。他们践踏着灌木丛，沿着废弃的道路向南行进时，没有试图隐藏自己的存在。它们在绿林中是自在的，人数多就有安全感。即使是一只龙兽，在面对一百多只肩扛长矛列队行进的哈巴狗时，也会犹豫不决，哪怕只是出于惊讶。这是一种完全不符合哥布林天性的配合程度。任何一个旁观者都会怀疑自己的眼睛。这在他们所熟知的世界里是不可能发生的事情，但那个世界已经过去了，一个新的世界正在诞生。

　　在黑蜗牛的注视下，战队快步前进，直到到达前方基地。任何落后或懒散的人很快就学会了害怕黑蜗牛的注意。戈布和他都能迅速地惩罚任何出线的人。

　　一旦他们到达目的地，黑蜗牛就把他的部队推进去，开始安顿他们就位。第四座营房已经快完工了，但还缺少大家的住所。好在所有的哥布林都是粗犷的，习惯了让人类惊愕的条件。他们想都没想就睡在外面，很快就能搜罗到一些住所。

　　得益于斥候提前送来的消息，拉尔菲立刻出来迎接黑蜗牛，帮忙整理一切。＂韦瑞克的部队已经在我们领地的边界附近设点了。他们派出了斥候--我让霍比特人监视着--但我并不清楚他们要干什么。我还以为他们会更有侵略性。现在，他们似乎在做的就是转移任何向我们方向前进的商队。＂

　　黑蜗牛的眼睛眯了起来，他仔细地听着。＂有多少人类，韦瑞克和他们在一起吗？除非我们把狼人困住，否则这毫无意义。＂

　　＂你们的斥候报告说有三百左右的敌军，不过他们中的大多数人都数不清，所以这可能不是最准确的统计。他们似乎都是普通的土匪乌合之众，没有骑兵和重步兵的支援。至于韦瑞克，他的个人旗帜在飘扬，一些斥候声称看到了符合他描述的人。我也相信他们。韦瑞克是很难被发现的。＂

　　＂很好，很好。好，黑蜗牛兴奋地笑着回答。这比他希望面对的部队要多，但计划还是可行的。只要韦瑞克不知道自己面对的是什么，他就会放松警惕，黑蜗牛准备了几个惊喜，可以扳平胜负。

　　新部队安营扎寨后，黑蜗牛又开始组织补给车队。就算是狩猎和觅食，也很难保证军队和前进基地的补给。当这一切完成后，拉尔皮有了一些要求。

　　＂我想用你留在我这里的那些部队开始训练新的部队。你带来的那些哥布林似乎只知道长矛的一端和另一端，但作为一名士兵，还有很多事情要做。他们需要操练，学习移动和战斗的队形。要和韦瑞克的人打仗，他们需要一切可以得到的优势，但适当的长矛楔子应该能大大帮助扳平局面。＂

　　＂长矛比剑好？＂ 黑蜗牛问道。他对它们没有多少经验。

　　拉尔菲嗤之以鼻。＂如果使用得当，它们是的。只是它们不是最容易拖过北方的武器，而且大多数强盗都是懒惰的流浪汉。他们更喜欢能绑在屁股上或背上的武器，我还没遇到过跑队列演习的首领。＂

　　由于黑蜗牛暂时还没有在力量上攻击韦瑞克的计划，所以他允许拉尔菲为部队进行一些演习，并让戈布帮助他。尽管韦瑞克已经诱人地接近了--黑蜗牛几乎可以在风中闻到他的气味--但还是需要耐心。陷阱还没有完全关闭。必须把猎物进一步吸引进来。

　　在和拉尔菲多聊了一会儿之后，黑蜗牛想出了下一步行动。他要用一百个小切口来刺激韦瑞克。这样希望能激怒狼人，引他上钩，同时也给他的部队一个训练的机会。还有就是援军的问题。黑蜗牛还是希望能得到一些。以他现在的部队攻击三百名人类暴徒，对他来说，结局会很糟。他的霍比特人在一对一的战斗中，并不等同于人类强盗。他们不仅个头稍小，而且经验也远远不足。

　　因此，为了开始他的均势计划，黑蜗牛召集了他最优秀的斥候，并将他们分成小队派出去骚扰韦瑞克，通过干掉他的游骑兵和哨兵来蒙蔽他。他们还接到命令，如果可能的话，要袭击并杀死韦瑞克用来转移商队的人。黑蜗牛有信心他的哈巴狗会迅速搞定韦瑞克的游骑兵。黑蜗牛也极想和他们一起去。他想打猎，切近猎物，无论多么缓慢，但他忍住了这种冲动。赫拉德没有带过侦查任务。作为领队，她曾需要在事情的中心，在那里她可以指挥大家。

　　然而，当他的哥布林潜行者离开完成任务后，黑蜗牛开始感到焦虑。他个人已经无能为力了。他甚至无法对部队的训练提供什么帮助，虽然他也参加了几次，以便他能学会拉尔皮使用的所有命令。日子平平淡淡地过去了，黑蜗牛也变得闷闷不乐。他把空闲的时间都用在了观察路上是否有任何移动的迹象。这并不是对他时间的最佳利用，但他已经厌倦了在这里等待，希望能发生点什么。希塔和赫拉都想和黑蜗牛说话--在赫拉看来，她想要的不仅仅是说话--但他用咆哮声打发了他们。他没有心情说话。相反，他一直在等待和观察。

　　随着时间的流逝，侦察兵不断报告说韦瑞克的部队没有任何动静，尽管他正在慢慢地损失人手。黑蜗牛本以为狼至少会有一点反应。他在做什么？啊！他在做什么？难道这里有什么东西是他遗漏的吗？

　　直到几天过去了，黑蜗牛的疑问才有了答案。当他回基地吃午饭的时候，一对神色焦急的斥候跑过来给他送消息。又有一大群人类部队正从另一个方向赶来。他们的人数有一百多人。黑蜗牛皱着眉头，沮丧地哼了一声。这些人类显然是韦瑞克的援军，如果他们和他汇合，他的士兵将远远超过四百人。这对黑蜗来说，实在是太多了，他不能冒险带着他的两百个哈巴狗去攻击。

　　＂我们可以在他们和他们的老大相遇之前埋伏起来。＂拉尔菲建议道。

　　黑蜗牛阴沉着脸，摇了摇头。＂我们还是会损失兵力，而且韦瑞克会知道我们的实力和隐藏的武器。我们会静观其变。狼才是我们真正的目标。＂

　　他们能做的也就只有这些了。黑蜗牛能做的也只有这些了。绝望和愤怒在哥布林内心涌动，但他通过执行赛特在剑术训练中教给他的纪律性思维来控制它。在压制情绪方面，他已经有了很多练习，而且还没有结束。也许还有办法去找韦瑞克。他必须要有耐心。

　　然而，当他的哥布林潜行者离开完成任务后，黑蜗牛开始感到焦虑。他个人已经无能为力了。他甚至无法对部队的训练提供什么帮助，虽然他也参加了几次，以便他能学会拉尔皮使用的所有命令。日子平平淡淡地过去了，黑蜗牛也变得闷闷不乐。他把空闲的时间都用在了观察路上是否有任何移动的迹象。这并不是对他时间的最佳利用，但他已经厌倦了在这里等待，希望能发生点什么。希塔和赫拉都想和黑蜗牛说话--在赫拉看来，她想要的不仅仅是说话--但他用咆哮声打发了他们。他没有心情说话。相反，他一直在等待和观察。

　　随着时间的流逝，侦察兵不断报告说韦瑞克的部队没有任何动静，尽管他正在慢慢地损失人手。黑蜗牛本以为狼至少会有一点反应。他在做什么？啊！他在做什么？难道这里有什么东西是他遗漏的吗？

　　直到几天过去了，黑蜗牛的疑问才有了答案。当他回基地吃午饭的时候，一对神色焦急的斥候跑过来给他送消息。又有一大群人类部队正从另一个方向赶来。他们的人数有一百多人。黑蜗牛皱着眉头，沮丧地哼了一声。这些人类显然是韦瑞克的援军，如果他们和他汇合，他的士兵数量将远远超过四百人。这对黑蜗来说，实在是太多了，他不能冒险带着他的两百个哈巴狗去攻击。

　　＂我们可以在他们和他们的老大相遇之前埋伏起来。＂拉尔菲建议道。

　　黑蜗牛阴沉着脸，摇了摇头。＂我们还是会损失兵力，而且韦瑞克会知道我们的实力和隐藏的武器。我们会静观其变。狼才是我们真正的目标。＂

　　他们能做的也就只有这些了。黑蜗牛能做的也只有这些了。绝望和愤怒在霍布林内心涌动，但他通过执行赛特在剑术训练中教给他的纪律性思维来控制它。在压制情绪方面，他已经有了很多练习，而且还没有结束。也许还有办法去找韦瑞克。他必须要有耐心。

　　随着越来越多的侦察兵报告传来，对发生的事情开始有了更清晰的认识。让黑蜗牛和拉尔菲都感到意外的是，新的分队并没有动身去加入韦瑞克。相反，他们在黑蜗牛领地边缘的主干道上摆开了阵势，而韦瑞克也派出了一百名自己的部队加入他们。

　　＂他在框住我们。＂当最新的侦察员完成报告时，拉尔菲观察到。＂他没有带这么多部队来，因为他预计会有激烈的抵抗。他带他们来是为了能包围我们。他认为我们是一支躲在树林里的普通强盗团，所以他想孤立我们，把我们饿死。

　　＂黑蜗牛观察到，他的焦虑开始流失，被兴奋所取代。

　　拉尔菲点点头，笑了起来。＂没错，看来他还是低估了我们。我们的兵力足以让他的一个师出战。虽然他无从知晓，但我们也可以通过绿林溜走，或者一直得到铁破几乎无限期的补给。＂

　　＂他知道我在这里，但他不知道我已经不仅仅是一个游侠了。＂黑蜗牛试图进入猎物的内心，大声地思索着。＂他不确定能不能抓到我，因为我可以溜进绿林，我才是他真正的威胁。但是，如果他把我所有的人类盟友都宰了，那就会吓跑我以后可能招揽的其他人。如果没有人敢和我合作，我就会被打倒。＂

　　拉尔菲笑了起来。＂说明他知道什么。反正男人连你部队的四分之一都没有。＂

　　＂他没有绿色的眼睛，因此他看不到我的实力。＂黑蜗牛同意道。＂所以，让狼以为他的计划成功了，而我们准备出击。＂

　　＂你是北方最狡猾、最强大的首领，首领！ 狼很快就会死在你的威风脚下。＂ 戈布热情地点头补充道。黑蜗牛只是翻了个白眼。

　　韦瑞克的两个师团都开始派出五十人左右的大型武装巡逻队，探入黑蜗牛的领地。这个时候，所有的商队交通都已经停止了，所以这些巡逻队无疑是要在道路上侦查黑蜗牛营地的迹象。他们也很可能是诱饵，是为了引出黑蜗牛，所以黑蜗牛并没有直接攻击他们，而是单纯的骚扰他们。他让他的小弟们在隐蔽处向他们开火，然后渐渐消失，而他则在观察，等待着合适的机会。

　　这个机会在第二天中午到来，他的援军。在哥布林的引导下，来自赫斯特的部队赶到了。他们的人数只有三十名左右的重装步兵，但万正带领着他们。他们正在护送一支来自铁破的补给车队，这支车队由小恶魔率领，杰拉尔德也在其中。黑蜗牛没有邀请他，但他想看看发生了什么事。

　　黑蜗牛赶紧先过去和小恶魔说。那个哥布林法师带了十几个哥布林和地精的帮手，他们正拿着黑蜗牛要的装备。黑蜗牛笑着研究了一下，然后招呼万召开了战争会议，希塔并没有被邀请参加。现在黑蜗牛有了魔法支持，接下来的当务之急是把万带好，确保他致力于帮忙。高贵的法师有自己的顾虑和动机，他不是黑蜗牛的仆人，必须小心处理。

　　＂嗯，这或许是可行的，毕竟。＂万从拉尔菲那里得知情况后，若有所思地说道。＂我也不知道到了这里会有什么结果。＂

　　＂我们再也不会有更好的机会杀狼了。他已经在不知不觉中走进了我们的陷阱，他走了，整个北境就没有人能够威胁到我们了。＂黑蜗牛同意道。

　　＂这里不少人还欠他一个人情，他杀了我们可怜的同伴，把我们这些幸存者追到了森林。＂杰拉尔德酸溜溜地说着，拉尔菲哼了一声，含糊地表示同意。现在所有的辛苦都已经完成了，他们不介意报复一下。

　　＂那么，你有攻击计划吗？＂ 万问小妖精。＂我们的第一个目标是什么？有几个选择。你想开始干掉巡逻队吗？他们是明显的第一步。＂

　　黑蜗牛摇了摇头。＂我的目标没变。是韦瑞克。其他人类什么都不是。我们在他最虚弱的时候，派出巡逻队后，对他进行打击。然后，我们包围他的营地，在他意识到自己的危险之前，用我们的一切来攻击他。这就是我们如何抓住他。他一定不能有逃跑的机会。＂

　　万笑着点了点头。＂我喜欢这样。这是一个大胆而积极的策略。不愧是战士。我们在他还没来得及提高防御力之前，就去攻击他的喉咙。＂

　　不过，拉尔菲并不确定。他阴沉着脸。＂这个计划将使我们的地精部队直接与韦瑞克的人类部队对立起来。整个作战计划将取决于他们，而他们是未经考验的。如果他们能保持严密的队形，并记住演习，他们应该能把韦瑞克的人逼退，但如果不能......＂

　　＂他们会坚持的。我会让他们都知道失败的代价。＂黑蜗牛暗暗回答。如果他要亲自把训练打到每一个哈巴狗身上，他会的。不过，这可能就没有必要了。这也是他带戈布来的原因。

　　当他们完成计划后，黑蜗牛的部下和盟友们休息了一天，进行一些最后的补偿。补给品被收拾好，黑蜗牛监督着最后的训练计划。

　　当进攻的日子到来时，黑蜗牛的部队和盟友们在太阳开始露出地平线的时候就起床了。外面还是一片漆黑，哈巴狗和强盗们拿起装备，排成了队伍。当清晨的鸟鸣声响起时，他们正沿着道路行进。

　　侦察兵远远地在前方侦查巡逻队，并在他们向韦瑞克的营地行进时，让哨兵安静下来。他们使用的是一条后路，虽然放慢了他们的步伐，但可以绕行，希望能避开任何清晨的巡逻队。黑蜗牛带领着主力队伍。在他身后行进着近三百人的部队，包括人类和地精。在他身边的是万和拉尔菲，而小恶魔和黑蜗牛的人类爪牙则混在部队中。杰拉尔德留下来监督基地，希塔则带领着自己的追随者。

　　黑蜗牛心中充满了自豪和兴奋。他成功了！他建立了自己的军队。他建立了他的军队。几个月前，当他第一次有这个想法时，这个想法似乎是不可能的，但他在这里，向他的死对头行军。当然，他原本的计划是更多的人类和更少的哥布林，但这并不重要。很快，他的部队就会和狼人的部队交战，他将有机会复仇。血债血偿，赛特将会瞑目。狼终于会意识到他从黑蜗牛手中夺取的错误。在韦瑞克被斩下的头颅装饰了铁破的尖刺之后，没有人再敢这么做了。

　　当他们接近目标时，斥候回来报告说，一支五十人的巡逻队刚刚离开了韦瑞克的营地，正沿着大路离开。根据经验，黑蜗牛知道他们在中午之前是不会回来的，这时间已经足够了。黑蜗牛带着野蛮的笑容，命令部队停下来，召集他的指挥官和盟友开会。

　　＂我们将分成两组，以愤怒和速度进攻。＂黑蜗解释道。＂首先，我的游骑兵将进去清除他们的哨兵。然后，我的长矛手和万的人将从正面冲锋，而我则带着游骑兵和小兵，通过绿林去攻击他们的后方。戈布和拉尔菲将指挥我的长矛手，小恶魔将支援他们。＂

　　＂很好，听起来可行。＂万同意。＂我和我的部队将协助进行正面攻击。我期待着与这头狼，以及他可能的假血统发生冲突。我怀疑他们是否见过真正贵族的威力。＂

　　结束会议后，黑蜗牛需要时间进入位置，所以他很快就去命令他的非正规军跟在他身后，向树林里走去。在那里，几个在前面侦查过的哥布林游骑兵带着他向目标前进。他们绕过敌人，从后面接近他们。希塔和赫拉都想陪着黑蜗牛，但他让希塔回到主力部队。她有自己的部队要照顾。

　　一旦离开了沿路生长在阳光下的灌木丛，哥布林们就进入了阴暗的深处。在这里，头顶上厚厚的树冠遮住了初升的太阳，被无数高大的树木支撑着。一些较细的树干上有白色的树皮，像纸一样剥落，另一些则是深褐色的树皮，厚厚的鳞片。地面上除了小植物外，什么都没有，但却凹凸不平，黑乎乎的土地上突起了一串串的根茎。然而，那些不正规的哥布林们在森林中移动，无声无息地隐身，迅捷自如。他们每一个人都生在绿林中，对绿林了如指掌。

　　很快，他们就经过了一对倒下的人类哨兵，他们的喉咙被割开，被丢弃在树底流血不止。几分钟后，森林的边缘出现在他们面前。树木渐渐稀疏，然后变成了荆棘丛生的树篱。在这里，又有一个死去的人类趴在地上，还有两个带着长长的披风的哈巴狗斥候在那里等着。黑蜗牛向他们赞许地点点头，他放慢脚步，走到灌木丛前。透过它们，他看到了韦瑞克的营地。

　　狼已经在路边的一块空地上安营扎寨。这不是一个非常防守的地方，因为它可以从每个方向接近。但是，在第一排帐篷和营地开始之前，有相当长的一段空地可以穿越。这样一来，一小队人马就很难在不被发现的情况下潜入，但这不是黑蜗牛这次的计划。他一动，就会分心，而且会大肆动手。

　　营地是由几大簇蓝色的三角帐篷组成的。黑蜗牛在韦瑞克袭击赫拉德基地的时候就认出了它们。在帐篷周围，无数的人类在行走和工作。还有一些马车和马匹。黑蜗牛的目光被营地中央的一个大圆帐吸引。上面飘扬着一面狼头旗，标志着这是韦瑞克自己的帐篷。

　　在黑蜗的身后，他的部队组成了一条松散的战线。所有的霍比特人都穿着由掠夺来的人类装备和鞣制的皮毛组成的不匹配的服装。他们还携带着剑、斧、矛等混合武器。然而，他们都带着嗜血的笑容。迫在眉睫的暴力前景让他们兴奋不已，一个个不怀好意的敌人摆在他们面前。

　　＂我们准备好了，老大。只要你发话。＂赫拉对黑蜗牛说。

　　＂很快。＂地精首领转身盯着韦瑞克的帐篷回答。＂很快，我漫长的狩猎就要结束了。很快，我对狼血的渴求终于会得到满足。＂

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