或许因为头一回吞咽乒乓球大小的硬物,
或许因为接下来的事情将决定生死,
或许是小肉球带来的感官提升,
易辰于竟能清晰感受胃囊间正在发生的消化反应,
晶体如胚胎般圆润的表层,正在胃酸的侵蚀下不断冒泡、分解……这些消化掉的表层化作营养物质被胃囊吸收,
最终暴露出晶体内核的病变物质,
一种介于蛔虫与根须间的「绿色条状体」
借由胃口进入肠道,最终被肠道间的消化酶、胆汁等分解吸收,流入血液循环。
霎时间,
易辰全身上下的血液均显出荧光绿色,
血管壁的结构竟然在进行专属于植物的‘次生生长(sedary-groth)’,一种类似于植物维管束于血管间嵌套组合,
整个过程异常痛苦,仿佛要将血管与身体其他组织相互剥离,
远远超过之前脚掌贯穿与拔出时带来的剧烈痛楚,
就在意识将要被这股痛楚给冲散时,
混于血液间的病化精华正式流入大脑深处,将他的思绪带往一段奇特的往事回忆。
这是一段储存于植物细胞间的间断式信号记忆,
借助易辰的大脑进行整合、处理,最终投放到记忆区进行‘亲身体验’。
能感受到一棵树经历种子发芽、树苗成长以及树干形成的全过程。
体验着根须向着地下生长,吮吸来自土壤深处的水分,与土壤间的细菌形成共生结构的微妙感受。
感受着植物胞间特有的光合作用,呼吸着空气中的二氧化碳。
经历着阶段性的转变-初生生长与次生生长,建立完善、健全的植物系统,化作墓园间默默无闻的看守者。
直至最终被未知的病原体感染,通过拟态化身活尸。
易辰自身并不知道的是,在他这段植物记忆的过程中,
置身于手术间里的现实**正在发生着古怪变化,
一根根初生的绿茎于毛孔间生长,沿着袖口、衣领或是裤腰带间钻出。
嘴缝、鼻孔以及耳道均钻出一根根蠕动菌丝,
瞪大的眼瞳被染成绿色,或大或小不断缩放。
这样的状态不知过去多久,
当记忆的阅览结束时,思绪也回归现实时,
“我活下来了吗”
易辰连忙对全身进行检查,没有发现任何树皮或是枝条的结构(它们早已收回体内)……身体还是与以前一样,只是隐约感觉身体素质似乎提高了一些。
墓园的管理者.威尔伯特先生露出一脸满意的笑容,
“我就知道你能行的。”
他似乎预料到易辰能活下来
端来提前备好的,未经任何加工的素食,
易辰在见到这些蔬菜时,
有一种流浪汉见到美味珍馐的既视感,不顾任何形象地大快朵颐,足足吃下五、六斤的素食。
进食期间,
先前与活尸厮杀造成的创伤部位,竟以肉眼可见的速度愈合着,小肉球提供的绒毛缝合也被新肉给覆盖掉。
易辰嘀咕着:“我的身体……发生了某种变化。”
管理者给予解释,“没错,你已完美接纳结晶间的「病化特征」,具体对你的身体有什么改变,需要自行摸索。
等到你正式成为组织的一员,便能详细检索这一特征。”
说着,
管理者由衣兜间取出一张特质的金属名片,通体银色。
背面印刻着组织g&d的标志,
正面通过一种飘逸的流线型斜体印着【seven-day】,代表当前所在的七日墓园。
递过卡片的同时,还说着:
“由于你达成「要求」,肩膀上的小家伙也归你所有。
需注意的是,如果有人问起这小家伙的来历,你可以选择不予理睬。
有必要的话只需展示这张名片,能为你省去不少的麻烦。
世界染病,
即便是健全的生物也会变得生性多疑,独自出行尽可能规避麻烦。”
“谢谢。”
就在韩东接过卡片时,威尔伯特突然想起一个重要问题。
“我似乎还没有征询你的自主意愿,就开始自顾自地引导你加入组织。
让我们重新来过吧……你想成为组织的一员吗
如若你的意愿并不强烈或者比较排斥,可以继续留在墓园工作,达到合约期你会获得一笔丰厚的工资。”
易辰没有任何犹豫地回答着:
“我想去外面的世界看看。”
“很好。
明日中午十二点,前往小镇的东侧出口。
向马夫出示名片,他自然会送你前往与组织相关的区域。”
说着,管理者扔来一小袋装着沉甸甸钱币的亚麻口袋,
“这些是你这几个月拖欠的薪水以及本次事件的特别奖金。
由于你的工作服在战斗中被破坏,
出发前,记得去一趟伊斯顿小镇内最高档的服装店……向老板出示名片,她会为你制作一套契合身份的优质服装。
组织对于一个人的着装与外形有着一定的要求。
不要扔掉你在孤儿院间习得的绅士礼仪……优雅的习惯,能有效隔绝病化对精神的影响。”
“知道了。那个……”
易辰有些不舍地看着他手中的镀银手斧,这柄斧头无论是做工,或是银质带来的祛病效果都相当不错。
管理者挥了挥手,
“这柄出自组织工匠的基础兵器,以及特制的长效煤油灯一同带走吧,前往组织的路途并不会一帆风顺,光源与利器是必不可少的。”
“谢谢。”
距次日清晨已没剩多少时间,
易辰在道别后,便返回木屋睡眠休息。
待到稀薄的阳光穿过层层雾霭、挤着枝叶间的狭小缝隙透进墓园时。
腰间收纳着煤油灯与手斧的青年,向7号墓地深深鞠躬后,启程离去……
相对应的。
7号墓地的门口。
墓园管理者.威尔伯特以乌鸦般的眼眸,穿透墓园间的建筑、树木阻挡,注视着青年远去的身影,嘴角略微抽搐。
似乎对于某件被青年带走的‘物品’极度不舍。
并不是那颗由尸体间取出的高质量【结晶】,
而是墓园间的重要产物,黏在易辰肩膀上的小肉球。
“不知道这么昂贵的投资是否值得。
无名墓地的「意识成熟体」,已有上百年没有出现过了吧
正巧与一位能击杀活尸、接纳结晶的潜力者同时出现。
巧合还是某种共时性
算了……就当是一次豪赌。”
昨日在与易辰的交谈中,管理者故意没有细说这团小肉球,只是以「宠物」、「墓园产物」简单带过。
而且易辰并不知道的是,
墓地的划分,不仅对应着尸体形式、规则管理、墓碑类型的不同。
其中6的【顺序】也有着重要意义。
随着序号的增加,墓地产出对应‘产品’的周期将大幅增长,葬于其中的尸体复杂性、危险性也是逐级递增。
也就是说,
那些掩埋于6号墓地,没有姓名、来历未知的【无名怪尸】是最危险的。