刘承宗做梦都想不到，朝廷的甘肃巡抚，跑到他治下体察民情来了。

　　白贻清并未离开野狐堡，他化名元肃，伪称凉州卫出身的举人，要赴兰州教导学生，听了野狐堡百总的话，对元帅府很感兴趣。

　　说是希望多打听些消息，将来可以告知好友，以免他们对元帅府产生误会和对抗情绪。

　　淳朴的元帅府百总被这番说辞拿捏住了，迷迷糊糊就把朝廷的甘肃巡抚领上蜿蜒曲折的河畔山道，带进自己的老巢――野狐堡。

　　他本来是河口东关的百总，跑到这六十里驻扎，为的是个啥？那不就是要保大帅的贤名，不让那些官军败类坏了大帅的名声嘛。

　　如今有个读书的老爷对他们好奇，愿意了解他们，将来去兰州帮大帅传播贤名，这对他来说何尝不是天大的好事呢？

　　野狐堡的规格不大，修在庄浪河东岸的山间高地，是个在四角有四座敌台、墙高一丈八尺的夯土小城，山地刨出了两层丈高的台基，想上堡要先在弓弩火器的射程范围内绕行两圈。

　　易守难攻。

　　白贻清进了城堡，左看右看，硬是觉得这座城堡毫发无损，无非城墙有些地方夯土颜色不一，但那显然也不是近期的事。

　　这不禁令他好奇问道：“将爷，看这堡子的模样，不像打过仗啊？”

　　早前百总傲气得很，那是因为人不求人一般高，但如今他对白贻清有了需求，神色上就不存在那股傲气了，恰恰相反，他变得很和善。

　　甩下缰绳递给堡内迎上来的民壮，百总摘了头上的朱漆勇字盔抱在肋下，抬手指了指白贻清，笑道：“不急，你跟我上来。”

　　说着，就把白贻清引到了堡墙上，站在高地，将庄浪河谷尽收眼底，迎着山风，百总伸展手臂指着周围道：“你瞧瞧这个地方，真他娘好看！”

　　在这座城堡的南边二三十里就是苦水驿，苦水驿的正西，暗红色的砂砾在奇特的地势之上拔地而起，险峻挺拔的山峰与蓝天白云交相辉映，形成壮美奇丽的丹霞地貌。

　　百总指着苦水驿与野狐堡之间的土地，脸上的喜意却渐渐消退，反而带着惆怅道：“从苦水驿到北边，这三四里宽、三四十里长的河谷，都是能种粮的好地，收成不知能比我的家乡高上多少！”

　　说罢，他转过头看向白贻清：“你是有见识的凉州举人，庄浪卫旗军有十几万亩这么好的军屯田，还需要靠拦截过往商旅百姓克扣路税吃饭？”

　　“这……”白贻清摇头道：“兴许是有坏人，旗官心术不正？”

　　“你说对了。”

　　百总点头道：“确实有坏人，但不光是旗官，我告诉你，这上千顷田地，有王府的、有将军的、有官老爷的，唯独没军屯田，一亩地都没有。”

　　“旗军在这一亩军屯田都没有，这些地却由他们来种，你是有见识的，能不能告诉我，旗军为何要在这座堡子里跟我死战，他们算上家眷有三百多人，我只带了五十五个民壮，在山下围了半个时辰，他们就跑了。”

　　百总非常骄傲，轻描淡写地在面前摆手：“一箭没射，一铳没放，全跑了。”

　　白贻清倒吸一口凉气，抿着嘴咬紧牙关，他知道自己此时面色一定非常难看。

　　事情并不全是这帅府百总说的这个模样，没有那么极端。

　　他知道这里有肃藩的庄子，肃王在这有三百多顷更名田、两座水车、一轮船磨；也知道这里有将军、官员、大户豪家的田地，但这里应该有六百顷军屯田。

　　过往每次查账，庄浪卫都没出过问题。

　　他不知道是手下的官员们知道不告诉他，还是他们也蒙在鼓里，亦或是眼前这个元帅府低级军官在欺骗他，又或者所有人都在欺骗他。

　　不论如何，甘肃的军事问题比他想象中还要严重得多。

　　为避免自己失态，白贻清转移话题，对百总问道：“将爷刚刚提到家乡，将爷不是河湟的人？”

　　“河湟？”

　　百总笑了笑：“你知道延川么，延安府的延川。”

　　白贻清点点头，看百总的眼神立刻不一样了：“将爷跟刘元帅是同乡？”

　　他当然知道延川，崇祯元年起他就做了陕西参政，没少在报纸上看见刘承宗，说起来也算神交已久。

　　报纸是邸报，刘承宗的大名出现往往伴随着巨大的破坏，不是拆了这个驿站，就是灭了那股官军，一会在西边出没，一会在东边闹事，令人难以安寝。

　　“不是同乡，在延安府要稍远一点。”百总摇摇头，随后笑道：“你也别总叫我将爷了，我不是什么将爷，要不是投了帅爷，我就只是个延川的矿工。”

　　“我叫井小六，帅府东关镇百总，家住延川井家沟，让你知道也无妨，反正家里人死绝了，就是你口中那些将爷做的好事。”

　　白贻清的神情与其说是惊讶，倒不如说是预料之中，道：“官军杀良冒功，杜文焕？”

　　他记得很清楚，崇祯四年时杜文焕被下狱夺职，因其部李崇荣在延川杀了一百九十九个良民冒充流贼。

　　却不料井小六嘲笑一声，摇头道：“你说的那都是崇祯三年冬天的事了，我们那根本没捱到三年。”

　　说着，井小六的目光失去了焦距，面上带着回忆之色，道：“我家乡井家沟，是个没多少田地的穷地方，沿着山脊弯弯绕绕走十几里地才能上官道，但是有煤山和铁山，还有牧草和药材。”

　　说起家乡情况，井小六脸上带着遗憾的笑容：“崇祯二年，大概比这个时候稍早一点，我们那有个叫王和尚的起事，闹得动静挺大，但我们那个小山沟穷乡僻壤，只觉得大旱了，日子难过了。”

　　“后来下了场雨，保墒耕种，人们都使劲卖力气挖煤采铁，把去年没发芽的种子刨出来，说来年粮价铁定要下来，偏偏帅爷打了延安府，一路拆驿站拆到了延川。”

　　井小六即使到现在，提起这事仍是一脸的生无可恋：“帅爷来了，帮我们抗税，赶走了官府派来的衙役，还帮我们掀了粮长家，大伙过了几天好日子，可帅爷来了，官军就也来了……我这辈子都记得那天。”

　　白贻清看着眼前的他印象里的贼人小头目，听他说起这些只觉得匪夷所思。

　　流贼到了井家沟，井小六觉得是过了几天好日子；官军到了井家沟，却令井小六万分沮丧。

　　井小六抬起两根手指：“那时侯官军还不算坏，确实不算太坏，朝廷调他们平贼，他们也没多少军粮，县城闹贼也供不起，就只能到村子里筹粮，二百官军，他们只要粮。”

　　井小六拍拍手，脸上露出轻松而复杂的笑，微微扬着下巴：“我跑了很远的山路，给帅爷报信，把那二百官军剿了，后来他们的游击将军也被帅爷剿了。”

　　白贻清听着发生在陕北的陈年旧事，一时语塞哭笑不得，此前他还以为井小六是个官军出身的军官，却没想到……这整个就是个刁民啊。

　　“为啥啊，官军是征了你们多少粮，你这么恨他们？”

　　“我不恨他们，他们也没抢多少粮，可能就一千来斤？还有几匹马。”

　　井小六说得云淡风轻，白贻清却不由自主地向后退了半步，连带着看井小六的眼神都不对了。

　　白贻清不明白，他是万历四十七年的进士，他的为官生涯与其说是文官，倒不如说是军队的文职官员。

　　他履职最早在兵部，天启二年熹宗皇帝还专门下令，给他铸了专理山海关等处新饷关防；后来到陕西管西宁关内两道兵备、再到如今的甘肃巡抚，可以说十余年从政生涯，一多半都和军队有关系。

　　唯独在河南安阳那个地方做过一段年彰德府知府，那个时候他接触过河南百姓。

　　当时的年景就不算好，朝廷在四面八方打仗需要用钱，万历爷在除贵州以外的地方加征九厘银，而且直到驾崩，才以遗诏形式免了四处作乱的矿监。

　　但当时百姓不是这个样子的。

　　给朝廷交税纳粮，是理所应当的天条；临近前线官军行至所处，无需摊派，自有士绅代表百姓运来一两餐饭食，也是人心所向。

　　后来他到陕西做官，先做西宁兵备道，再管关内道，在西宁在关中，见到的也是士民安堵，尤其在当年的三原县，士绅百姓万众一心，造枪铸炮护卫乡里，把北边下来的贼人打得屁滚尿流。

　　怎么到了你井小六的井家沟，就成了这个样，好像贼人比官军亲得多。

　　就为七八石粮，就这点粮食，通风报信害了几百官军性命？

　　好狠的心！

　　“那是陕北大旱的第三年，我们早就不吃粮了。”

　　井小六轻声道：“山里两年颗粒无收，能借的都借了，能卖的都卖了，姑婶到山外做乞丐、叔伯去山里啃树皮，原本早该逃难关中了，偏偏延川下了雨，想靠种子搏一搏……他们蒸窝窝、煮面条，不该死？”

　　白贻清无言以对。

　　其实在此之前，他一直以为问题的根子出在大明的道德礼法衰败上。

　　道德礼法，不是什么看不见摸不着的玄幻东西，说白了就是公理，就是存在于整个社会每个人心中的公理。

　　现在的大明没有公理，只有每个人的道理，不同的身份不同的人，都有自己的苦衷和道理，违背公理各行其是。

　　但如今看来，似乎道德礼法衰败并非深层原因而是表象。

　　深层原因是什么，白贻清想做些什么，可他无法从习以为常的一切之中探究出来。

　　即使身为巡抚，他也做不到以一己之力扭转甘肃颓势，说白了，他连清军屯这么简单的事都办不到。

　　表面上清军屯理应得到军队拥护，可实际上军队里掌权的人，就是他要清军屯的目标。

　　想到这，他不禁对井小六问道：“井将军，元帅府是如何解决军粮的，我看你们也不收路税，单靠袭击兰州？”

　　井小六瞥了他一眼，寻思这个老举人还对元帅府的事挺关心，嗤笑一声道：“哪儿能都指望搬兰州的东西，帅府是穷了些，但官绅吏治可比朝廷清明多了。”

　　说到这，他看了白贻清一眼，道：“元老爷莫非是想到帅府谋个一官半职？帅府正是用人之际，你是朝廷举人，到这边来一定能大展身手。”

　　白贻清闻言强忍笑意，这事太滑稽了，总兵势颓投降还有情可原，朝廷把封疆大吏的职责给他，他就算死，也得死在任上，怎么可能投奔元帅府。

　　不过这话倒给他打开了一扇窗，既然元帅府是用人之际，如今有井小六这个小头目，他为何不顺势而为，招几个生员，向元帅府用间呢？

　　他笑道：“小人岁数已经很大了，恐怕投奔帅府也难效力几年，倒是有些学生，在朝廷也补不上实缺，若元帅府真像将军所说，吏治清明可供才学之士大展身手，我倒想让他们去试试。”

　　井小六一听，眼睛就亮了起来，喜道：“那可真是再好不过了，来了就让他们找我，我为他们引荐。”

　　“不过……”

　　“不过什么？”

　　白贻清装作为难的模样，颇有顾虑地问道：“小人听说元帅府将富户士绅赶尽杀绝，他们过去，能落得好处？”

　　“谁赶尽杀绝了，河湟的富户士绅都是开战前自己跑的。”井小六笑出一声，瞪眼道：“朝廷就这么说元帅府？帅府确实惩治了些为富不仁的富户，也杀过些士绅，但那些人都该死，我就不跟你说他们都做过什么坏事了，他们害死上百个人，我们就杀他一个，难道还做错了？”

　　“那些占着上万亩田的大户，他一家十几口人活得好，别的百姓上百人就都吃不饱，帅府收了他们的田，留了他们的命，又怎么样？”

　　井小六张手道：“河湟也有些留下的大户，人家世代耕读传家，待佃户也不错，大帅就是收了他们的地，人家在乡里在镇上照样出谋划策、设计渠道，受人敬重得很。”

　　“有的人他本来就是个趴在地上吸人血吃人**人妻女的王八，都无需大帅下令，佃户就起来把他打死了，他就是告到阎王爷那都没理！”

　　还真别说，白贻清这甘肃巡抚听着都振奋，心头像燃起了一团火，恨不得回头就去甘肃煽动佃户把这样的王八杀了。

　　他不光听着神往不已，甚至心里已经有了一份计划，非常之时要行非常之法，常规手段对付甘肃那些霸占军屯的人，他是毫无办法。

　　他已经看出来了，元帅府其实并没有解决什么问题，只是烈度足够大的战争，把问题解决得差不多了。

　　这让他打定主意，要从兰州、从甘肃弄几个生员，塞进元帅府。

　　进，可以打探元帅府消息；退，一番深造拉拢些人才回来，学有所成也能把甘肃的问题解决咯……甘肃坏就坏在既没有叛军、也没有听命于他的军队。

　　但他可以创造，只是此时还不知道，创造出来究竟是个听命于他的标营，还是创造出一支叛军。

　　－－－－－－题外话－－－－－－

　　晚上好！

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