刘承宗抵达乾州城外的围城阵地时，已是五月初二的傍晚。

　　中军与三大营扎在城南十里，来自甘肃的三小营被部署在城东，蒙古旅则被部署在外围，还有城南离城墙最近的主攻临洮旅，四万军队将乾州城围了个水泄不通。

　　可是乾州城仍未陷落。

　　反倒是师襄的临洮旅，在两日狠攻中丢下二百多具尸首，连城墙根儿都没摸着。

　　中军营地，师襄携杨国栋拜倒帐外，向刘承宗解释道：“大帅，这南关外，原本西边是花市、东边是勾栏，都是民居密集之处，偏偏开战前叫段复兴坚壁清野，统统拆成一片废墟。”

　　“砖石木料俱已叫他运入城内，城外深壕两道，四百步宽的城墙摆了神铳、大炮三十二位，其中还有两门新铸的红夷炮，我兵攻铳不利，昨日几次突前都被守铳压到二里外不得寸进。”

　　说罢，师襄请罪道：“还请大帅责罚。”

　　这是杨国栋头一次见刘承宗，听师襄说完，也连忙抱拳垂首请罪。

　　刘承宗对此不置可否，只是看着师襄交上来军中画匠在土山俯瞰城池绘制的城防图。

　　半晌他才转移注意力看向二人开口，语气上听不出喜怒，问道：“既然守铳比攻铳强，你们有办法吗？”

　　说来好笑，刘承宗起兵以来也有七年之久，在这七年里，纵横关陇横扫雍凉，这座乾州城，还是他第一次见到防守完备的城池。

　　守城的方略万变不离其宗，但至少这座城前两年刚经过修缮，人心、兵员、铳炮、弹药、粮草、器械，都有。

　　至于那两门新铸的红夷炮就不必说了，多半是皈依西洋教的士人或西洋人铸的……关中的西洋人可不少，就在刘狮子从宝鸡向乾州进军的路上，就已经死好几位了。

　　本来刘狮子也想在身边养上一两个传教士，虽然他知道传教士心怀鬼胎，但确实知道的东西多，他也不少那一口饭，留在身边备用，不算坏事。

　　但奈何，就别说传教士了，就连信了西洋教的士人，碰上他的军队都是个死。

　　因为关中信了西洋教、学到些真东西的士人，基本上都是有一定社会地位和财富的士绅，并且对军事、技术感兴趣，这批人跟起兵袭击元帅府的明廷地方团练头目基本重合。

　　起兵的地主团练头子未必都是信了西洋教，但信了西洋教的一定会起兵。

　　这算学以致用。

　　甚至在宝鸡还发生了件很有意思的事。

　　那边有个传教士，被民众拿着大明律举报到罗汝才那，罪名是犯了师巫邪术罪。

　　大明律里对师巫邪术罪有明确的条款规定：

　　凡师巫假降邪神，书符、咒水、扶鸾、祷圣，自号端公、太保、师婆，及妄称弥勒佛、白莲社、明尊教、百云宗等会，一应左道乱正之术，或隐藏图象、烧香聚众、夜聚晓散、佯修善事、煽惑人民。

　　为首者绞刑，从者各杖一百，流三千里。

　　这个被举报的传教士，在去年就假借蝗灾，到田间地头恐吓百姓，说这是天主降罪，告诉粮食被吃光的百姓，只要信奉他的教派，天主就会降福消灾，煽惑百姓入教，洒符水、跪拜诵经，直到蝗虫飞走。

　　今年蝗虫又来了，百姓找他要说法，他说是人们忘了他的教训，心意不诚，遭到天主的惩罚，所以蝗灾又回来了。

　　最离谱的是他还摆起了谱儿，已经皈依的百姓求他再去施法，他还不去，硬是让人求着拖了两天，等蝗虫势小了，百姓答应修一座教堂，这才再次过去洒符水，然后贪天之功，把灭蝗的功绩安在他那个天主身上。

　　罗汝才二话不说就派兵把人捉了，直接扭送到凤翔知府李嘉彦的衙门，还带了句话：找个罪名把这人杀了。

　　李嘉彦新降元帅府，根本惹不起罗汝才，只能把事情原原本本报告给行军路上的刘承宗。

　　刘狮子一看就乐了，他知道罗汝才为啥要杀人。

　　宝鸡和大散关是罗汝才部的信地。

　　目前宁夏边军确实在一股股的南下，但李自成的闯军四营、张一川的河南五营仍能将之阻拦在渭河北岸，因此在明军进入关中之前，王文秀部三个参将的主要使命，是在凤翔府剿杀团练、筹集粮草、攒里并甲、动员百姓、消灭蝗虫。

　　去年蝗灾中产在地下的虫卵已经完成越冬，正大片大片从地里飞出来祸害庄稼，不过关中的人口密集、去年灭蝗较为充分，因此压力较小，像刘承宗行军所闻，基本上没碰上遮天蔽日的蝗虫。

　　更难的是眼下宁夏明军活动的范围。

　　不过即便如此，凤翔府各地仍频频出现大股蝗虫过境，所以罗汝才、杨承祖、李万庆这仨人压力很大，一边要防备着地主团练，收到消息就要发兵剿灭，剿完了还得在驻守信地召集百姓扑杀蝗虫。

　　累得够呛。

　　罗汝才扫清信地活动的团练之后，每天都带着军民累呼呼的在整个宝鸡辖境灭蝗虫。

　　地要翻出来用骡马牛羊的蹄子一遍遍碾过、飞出来的蝗虫要用火烧、用土埋，外境飞来的蝗虫群要用大网赶，犄角旮旯的虫卵要用药水浇，这才把周围的蝗虫杀了个七七八八。

　　这个传教士的欺骗行为，对别人来说是贪天之功，对罗汝才来说，却是实实在在的昧了他的功劳苦劳！

　　罗汝才能不生气？他又不是啥善男信女，跟刘承宗合营之前，就算在狠人辈出的延安府，他也是能排上号的土匪头子，破土寨杀大户的效率完全是在跟时间赛跑。

　　只是后来在官军手上吃了大亏，差点被艾穆宰了，在生死存亡的威胁面前，才跟刘承宗合营，受了军法约束，走上正规军化的道路。

　　可军法毕竟不是魔法，不可能让杀人如麻的罗汝才立地成佛，至多戴上一层镣铐罢了。

　　但凡罗汝才觉得自己能做主把人杀了，他就直接自己动手了。

　　因为元帅府诸将如今都对所谓西儒都没好感，这帮人在帮地方团练和明廷守军造枪铸炮。

　　罗汝才之所以没自己动手，完全因为百姓举报存在一个问题：拿的是大明律。

　　元帅府刚到青海的时候实行过一段时间大明律，但现在用的是大元帅律，而大元帅律里……明确删除了师巫邪术罪。

　　倒不是罗汝才把大元帅律背得滚瓜烂熟，而是当年刘承宗要删师巫邪术罪的时候，专门召集诸将商议过这事儿。

　　咱元帅府正经人少啊！

　　老百姓也好、当兵的也罢，信个弥勒佛、传个白莲教、摆个坛城做个法、烧香当吃饭、符水做饮料，这些诡异行为就算不是常规操作，也属于见怪不怪了。

　　一个师巫邪术罪砸下来，王自用那个三劫营有一个算一个肯定都得斩了，还能把西番、蒙古二旅的高级军官干掉一半，两个旅的军队直接成建制发往天山卫，正好流放三千里，没一个冤枉的。

　　刘承祖或成最大赢家。

　　刘狮子也没办法，留着这则条文，能影响整个大元帅律的公信力；删了这则条文，也无非只是担心民间结社的那些会道门。

　　反正他也不怕民间结社。

　　刘狮子造反起家，秀才流寇化、流民军事化、流贼北虏化、士绅坐寇化、官军流贼化、甚至还有王自用这种通三教吃黑白的，咱什么牛鬼蛇神没见过？

　　民间结社才哪儿到哪儿啊？

　　对他来说，民间结社只是一种非常低级的组织形式，底层逻辑很容易破解，他的元帅府是全民结社，只要百姓能吃上饭，对封建会道门的防御力就是无敌。

　　如果他治下百姓吃不上饭……饭都吃不上了，还操心会道门？头等大事肯定是找饭吃，如果能吃上饭，刘承宗甚至愿意勉为其难地自己出任会首。

　　罗汝才把这事儿报到凤翔府，就是耍了个小心眼儿，既不违背军法，也不需要担责任。

　　而刘承宗，不反感这种小聪明。

　　实际上他非常确信，李嘉彦对这个传教士多多少少是有所了解的，毕竟之前李嘉彦是宝鸡知县，去年秋季的蝗灾，治下出现这种玩神迹的角色，知县不可能啥也不知道。

　　所以才会把事情报告到自己这里，否则他肯定直接在凤翔府把传教士杀了。

　　对于这事儿，刘承宗本来都不想搭理。

　　只是李嘉彦毕竟新降不久，这又是向他询问的第一个问题，这才在马上写了封回信，让人带给李嘉彦，叫他问那传教士两个问题。

　　第一个，会不会铸炮。

　　不会，就按大明律的师巫邪术罪，处以绞刑。

　　第二个问题，是愿不愿充入元帅府军中铸炮。

　　愿意，就充入王文秀军中做铸炮工，让军匠严加看管。

　　不愿意，则按大元帅律的造妖书妖言罪，判处斩首。

　　至于其他对错、道理，刘承宗觉得三观偏差太多的人，没必要沟通太多，就好像他只和王自用探讨造反方式，从不聊其他东西一样。

　　物质世界的人和迷信世界的神，言语上是鸡同鸭讲、行为上是对牛弹琴，把时间精力投入到这件事儿上属于浪费生命。

　　大战当前，跟乾州城可能会死掉成百上千条人命的攻城战相比，一个传教士的性命，就是芝麻绿豆般的小事。

　　不过城外大营里，师襄和杨国栋都没有领会到刘承宗提问的用意。

　　刘狮子的问题是，守铳比攻铳强，他们又该有什么办法，但师襄回答道：“还请大帅借中军战铳三十位，压制城头火炮，我临洮旅部将士必用命狠攻，抢下城池！”

　　刘承宗有些失望地转头朝帐外看了一眼，回过头道：“我是问，若我没率军前来，你们这八千军队，对这座城有什么办法？”

　　师襄和杨国栋面面相觑，俩人都没攻城经验，这其实也不算他俩有问题，毕竟明军从朱元璋时代往后算，二百多年来，战场攻城的次数屈指可数。

　　而就在这少量战例当中，守军火炮比攻城军队强，就更罕见了。

　　一般都是明军的火炮比敌军强，在战场上形成完全压制的局面，就比如万历援朝时的平壤之役打鬼子，初六围城、初八进攻，当日拿下平壤城，小西行长部一天减员一万一千三百。

　　这年头攻守城池的战役，有炮打没炮，交换比就是很夸张，后金的黄台吉率领八旗面对防守完备的城池，也只能在辽东不断重复焚烧尸体退走的过程。

　　而截至到五年前，后金八旗，本身就是这二百年来两京一十三省最富有攻城经验的部队了。

　　杨国栋本来想在大元帅面前露一手，搜肠刮肚的把自己过去听来的、学来的攻城方法讲一讲，不过被师襄拦住了。

　　世袭军官出身的师襄，对攻城的了解比杨国栋这些老兵多得多，如果让他说，他能从白天讲到黑夜，但他觉得不能说。

　　俗话说知己知彼，师襄认为自己掌握攻城知识并不会比其他将领多，而面前的刘承宗，则是这个时代首屈一指的攻城指挥官，整个西北在他面前就没有雄关坚城。

　　此时此刻，师襄说任何关于攻城的话都是班门弄斧。

　　所以师襄非常顺滑地低头抱拳，语气诚恳：“请恕卑职愚钝，还望大帅传授卑职攻城之法！”

　　怎么说呢，刘狮子觉得这个师襄特别像大号加强版的任权儿。

　　还没等刘承宗开口，边上站着的张献忠先忍不住了，撩起官袍拜下道：“杀鸡焉用牛刀，城内狗官擅杀我帅府使者，既然师旅帅攻城经验尚浅，不如此事就由咱礼部讨回公道！”

　　在刘承宗看来，张献忠的表情，就是在向他重申早前的判断：师旅帅没啥本事。

　　不过张献忠说话不招人待见是一回事，其投降元帅府之前是西北攻破城池数量最多的将领也是事实。

　　在攻城这方面，西旅诸将确实比元帅府的嫡系将领要有经验。

　　“若叫张尚书围攻此城，需要什么？多久可破？”

　　“回大帅，我别的都不用，就用蒙古旅两个千人大队、临洮旅这六千人就足够了。”说着，张献忠抬手张开五指道：“五日，必为帅爷攻下此城！”(本章完)