“陛下！？”

　　“神使大人！？”

　　艾米和特索索莫克全都吃惊地盯着艾拉。却听艾拉继续说道：

　　“不过，我需要提前拿到一份黑泉的水。现在就要。”

　　“想要泉水？”首领谨慎地盯着艾拉，“你想干什么？”

　　“既然要直接接触到泉水之神的神力，那我当然要提前和它打声招呼。”艾拉说道，“这是基本的敬意，不是吗？”

　　“泉水之神才不会去听邪神使者的话。”一个勇士在首领耳边嘀咕着，“一直以来，都只有我们的祭司才能听到。对面这肯定是想乘机试验毒性。”

　　首领上下扫了艾拉几眼。他当然也知道艾拉这是想试验毒性。不过黑泉之毒来自泉水之神的神力，他们部落近千年来都没用找到过黑泉的解药，艾拉一个晚上自然不可能找到。

　　“可以。”他答应道，“我会让部下在今天把泉水送来。明天晚上，就是我们比试的时候。”

　　说完这句话，首领就带着勇士们转身离去了。而看到艾拉信心满满的样子，围观的城邦领主们也逐渐露出了理解的表情。

　　“是我太小看神使大人的力量了。”特索索莫克率先说道，“区区一个小部落的泉水之神，羽蛇神自然不可能忌惮。”

　　“那是当然，不过现在可不是夸奖的时候。”艾拉严肃地对特索索莫克说道，“今天晚上请加强守备，准备迎击夜袭的敌人。”

　　“夜袭？”特索索莫克又是一惊，“难道明晚的比试是他们的谎言吗？”

　　“八成会有夜袭，不过就算有，敌人也不会很多。做好圈套让他们上钩就好。”

　　特索索莫克不明白艾拉是怎么得出这个结论的，但既然神使这么说了，那大概率没有问题。于是他朝围观的各邦领主扫了一眼，带着他们去做防备的部署了。

　　特索索莫克等人走后，达斯特忽地冲艾拉竖起一根大拇指：

　　“高！实在是高！不愧是我的弟子！假惺惺地提出要黑泉样品，显得真的在准备比试一样。等他们放松戒备时突围，那就会容易的多！”

　　“那是当然，所以师父现在也不要闲着。”艾拉说道，“你去把周边探查一下，找一条最适合突围的路线，然后让我们的近卫做好准备！”

　　“发现？你师父我是谁？别说去探查了，就算让我摸出水幕把那什么泉水顺一份过来，他们也发现不了我。”

　　达斯特得意洋洋地在艾拉面前吹了一会儿牛，然后就离开去做准备了。

　　“所以，陛下。”等着两帮人走后，艾米认真地问道，“你究竟想要干什么？”

　　“想要干什么？艾米？你这是什么意思？”

　　“陛下能骗的了别人，但骗不了我。特索索莫克去安排防御，达斯特去安排突围，也就是说这两路都不是最重要的事情。陛下你呢？你自己把自己安排在哪里？不会真的是想用一晚上解开那黑泉的毒性吧？”

　　“还是瞒不过艾米你。”艾拉苦笑一声，“偷袭可能会有，毕竟我看首领后面的那些勇士全都不是很心服，这不是什么正规部队，难免会有人违背首领的意思自个儿进攻。突围也可能会有，如果我发现解不开黑泉的毒性，这就是备用的方案，不然，我也不可能答应这个比试。”

　　“陛下，我是知道那句俗语：‘凡毒蛇出没的地方，附近必有解药’。可从这些部落民的表现来看，这泉水应该不适用。”艾米说道，“如果解药是很附近就等得到的东西，他们不可能答应给陛下样品。而且那个首领把这泉水的毒性说成是神力，按这种描述，这泉水怕是根本就没有解药。”

　　艾拉得意地笑了起来。

　　“只是他们这么以为而已。艾米你忘了？我可是炼金术学院的名誉校长，而是还是当今世界除帕拉塞尔苏斯外最伟大的炼金术师！”

　　“那……陛下有方法造出解药？”

　　“听了他们的描述，我已经有一些头绪了。走吧，去准备一些合适的器皿，给这群原始人来一点小小的炼金术震撼。”

　　当天夜晚，黑泉的水才姗姗来迟。

　　艾拉将水倒入一个陶碗里，放在灯光下细细观察。那水澄澈透明，和普通的水一模一样，又扇气嗅了嗅，也没闻到什么特殊的味道，看上去着就只是普通的泉水，同“黑”字完全不搭边。

　　“艾米，找个动物试试看。”

　　艾米点了点头，取出了特地为此捕获的一只绿色克查尔鸟。刚一接触到黑泉的水，那鸟就触电般弹了开去。艾米按着鸟的喉咙把泉水灌下，却见那鸟开始疯狂地跳动，哀鸣也变得声凄切无比，但一时半会儿却倒也没有死去。

　　“没有部落的人说的那么夸张，得再提纯一下。”

　　艾拉将鸟暂且抛到一边，将送来的黑泉泉水倒进一个水壶，放在一堆篝火上小心地加热。等水壶里冒出水汽后，她又稍微加热了一会儿就将水壶移了开去，等里面的水冷却了，就再度进行加热。反复几次后，她把剩余的液体从火里拿了出来，倒进了四个碗里。

　　艾拉往第一个碗里丢了一颗阿兹特兰人装饰用的的金珠子，往第二个碗里丢了一枚从旧大路带来的银币，往第三个碗里放了一支铁箭的尖头，并在最后一个碗里放了一枚铜制的锁。

　　除了金珠子和银币毫无反应外，其他几个碗里的物品表面都冒出了气泡。

　　“陛下，你快看！”

　　艾米捧着那只鸟走了过来。在艾拉进行上述步骤时，这只鸟已经一命呜呼了。艾拉挤开这只鸟的嘴巴，发现里面起了许多水泡。又将鸟解剖开来，里面的内脏如部落的人所说，出现了一丝溃烂的现象，并隐隐有着烧灼的痕迹。

　　艾拉去干净的水里洗了洗手，然后站了起来。

　　“陛下，怎么样？”艾米关切地问道，“能用炼金术做出解药吗？”

　　“当然，这群部落的文明程度比我预想中的还要低很多。”艾拉说道，“七丘帝国在一千八百年前就已经发现了这类泉水的解药，而这个部落，却到现在还以为这泉水是神的力量。”