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　　镇乌纪元一一零七年十一月朔日，侵染着无数鲜血和荣誉的镇乌城在第一缕阳光中轰然打开城门。

　　大雪已经下了一天一夜，此刻宽阔的主路上行人稀少，显得镇乌城宁静而又祥和。

　　南城门下的张老汉像往常一样早早地熬好了一锅羊汤，等待客人的到来。他的羊汤馆已经开了好几十年，因其味道香甜而不膻腻远近闻名。

　　虽然店不大，只有几张桌子，生意却一直都好的不得了。据说镇乌的少主项英会时不时地来此喝一碗羊汤，但是谁也不知道少主长什么样子。有人问张老汉是否见过少主项英，老汉总是笑而不答，被人问的急了，就会说：“少主那是天上一般的人，吃的都是山珍海味，怎么会来这小地方喝一碗羊汤呢！”

　　人就是这么奇怪，他越是不承认，众人越觉得少主肯定常来。再加上羊汤味道确实不错，所以食客不断。

　　早晨喝羊汤的人很少，冬天太冷，很少有人会起这么早来喝一碗羊汤。今天更是一个客人也没有，张老汉坐在汤锅边烤着火，顺便翻动着锅底。

　　此时一个少年穿过城门，急匆匆地向镇乌宫方向走去。他定是赶了一夜的路，帽子上、斗篷上沾染了不少白雪，眉毛和头发上都结了一层厚厚地白霜。

　　也许是羊汤馆飘散出的香味吸引了少年，他停住了急匆匆的脚步，略微思索，跺了跺脚，走进这家羊汤馆，捡了暖和的位置坐下，解开斗篷，掸去上面的雪，认真的把斗篷叠好，放在旁边的凳子上。然后又解下佩剑，小心地放在斗篷上。

　　少年华贵的衣服已经不是那么干净整洁。但是少年那种出尘的气质却是无法掩盖。

　　“来碗羊汤啊，客官，暖暖身子！”老汉赶紧迎了上去。

　　“来一碗！烫壶酒，可口小菜来一个，馒头来一个。”少年熟练地说道，显然他对这里很熟悉。

　　这家羊汤的特色就是会为每一位客人单独上一个小锅，小锅底下有一个小灶，里面放些木炭，可以保证羊汤一直处于沸腾状态。

　　当羊汤端上来后，乳白色的羊汤在碳火里翻滚，散发出诱人的香味。少年急不可耐地舀了一小碗出来，然后细心的调入白胡椒粉、干辣椒面和芫荽干，皱着眉吸溜了一口，一脸的享受。

　　“老板，您怎么一个人啊？儿女呢？”少年轻轻地吹了吹勺里的羊汤，轻抿了一口。

　　“老伴儿前年没了，这不又要打仗了么，儿子参军去了。”老汉一边说着，一边摇头叹息。

　　“不是说家中独子的不用参军么？项问大首领不是承诺过要让大家老有所依么？”少年很诧异，大首领项问早就颁布了政令，对于只有一个儿子的家庭是可以免除兵役的。

　　“客官，那是以前，现在城中管事的是玄明首领，独子虽然不上战场，但是得做杂役。现在的杂役也算是兵了，还好能领取点军饷，算是贴补家用了。我这羊汤馆也不知道能开到啥时候了！自从半月前玄明首领通知备战以来，很多人都不舍得出来喝羊汤了，都攒着钱准备打仗呢！””

　　“大首领呢？”少年非常诧异。

　　“喏，你看，大首领在建自己的官邸呢，他不管我们了。”老汉指着城外一处正在施工地建筑说。

　　少年顺着他的目光看去，那是用一棵棵巨木搭建的巨大木台，木台的最顶端已经超越了镇乌城的高度。

　　“这是什么时候开始的？大首领不是一直厉行节俭么？”少年皱起了眉头。

　　“也不知道是什么时候开始的，建在城外半山之上，大家发现的时候，这个高台已经建成了。据说高台是为了方便搬运木材、石料，高台里面才是在建的宫殿！”

　　“你觉得这场战争咱们能赢么？”少年话锋一转问道。他从这位老者的话语里听出了无奈、失落。

　　“如果大首领带领我们一定能赢。可是现在，唉！”老人摇了摇头，用勺子搅动着锅里的羊杂不再说话。

　　“大首领不会丢下我们的，他还是那个英明神武、爱民如子的大首领，我们要相信大首领。”

　　“瞧客官您说的，我们小老百姓相信不相信的又能怎么办？喝羊汤吧，过几天估计这羊汤您想喝也喝不到了，听说昆仑河的水已经浅了很多啦！照着这样下去，马上就要打仗了。”老人盖上锅盖，拿着粗麻布擦拭着桌子。

　　少年不在说话，喝完羊汤，系好自己的斗篷，向城中央的镇乌宫方向走去。在雪地上留下了一排孤独的脚印。

　　一黑衣剑客猛然间在街巷中冲出，身形极快，甚至将地上的积雪带动飞起来。

　　青光闪动，一柄青铜剑條的刺出，直指少年的咽喉。少年急忙低头躲过。黑衣人不待剑招用老，踏前一步，劈向少年胸膛。少年顺势拔出佩剑，迎击上去。两剑相击，嗡嗡作响，转眼间三招已过。黑衣人招招狠辣，每一式都是要命的招数。

　　少年心底惊诧莫名，这三天来他已经击杀了八名刺客。一路上小心谨慎，本以为到了镇乌城就安全了，却没想到敌人已经丧心病狂到如此地步。并且好算计，在自己必经的路上设伏，并且料定自己会连夜赶路，此时定是他最疲惫也是最松懈的时候。如果不是喝了那一碗羊汤暖了身子，缓了精神，这疾风一剑还真的不易躲避。

　　转念一想，在镇乌宫的眼皮子底下行刺自己，难道大首领真如外界所传那般被玄明软禁了？想到此，少年不由得身形一滞。黑衣人左手剑诀一引，右手青铜剑就划破了少年的前胸。疼痛让少年奋起精神，猛地刺出三剑，迫开黑衣人。

　　“你还不死心么？”少年把斗篷扔在了地上，握紧了手中的剑。

　　那黑衣人也不答话，一脚踢飞身前的白雪，在雪雾中接连刺出三剑，像是回应少年的问话。少年高高跃起，携雷霆之势砍向黑衣人。铮的一声，黑衣人连剑带人被一分为二。

　　少年剑势不歇，剑芒掠处，青石地面也被划出一道长长的切口。

　　就在此时，镇乌宫宫门大开，二十余骑金盔金甲的骑兵自里面蜂涌而出。蹄声如雷，打破了街道的宁静。

　　“末将来迟，望少主恕罪！”一名金盔金甲的勇士向少年行礼。

　　“把这里打扫干净！”少年看也不看地上的死尸，收拾着自己的斗篷道。

　　“今天怎么不是玄明首领？”少年掏出一块白绢，轻轻地擦拭着剑身。少年的剑看上去很普通，但是杀人之后剑身上并未曾沾染血迹。

　　“启禀少主，玄明首领正在大殿议事，特遣末将前来迎接少主。”金甲勇士道。

　　“你？”少年满脸的不屑。

　　“前头带路吧！”少年跨上一匹战马向镇乌宫中奔去。

　　二十余骑裹挟着寒风跟随而去，街道恢复了平静，像是什么也没发生过。

　　少年虽然表现的十分不屑，但是心里十分的焦急，他不知道自己外出游历的这一年里到底发生了什么。自从接到紧急备战的消息后便日夜兼程的赶回镇乌城，然而在他赶回镇乌城时接连遇见了刺客，无休止的刺杀已经让他身心俱疲，也让他更迫切的希望回到镇乌城。

　　“快，来人，请大夫来！”那名将军还没进得宫门就大喊道。

　　“不必了，我要去正殿！”少年策马直奔大殿。

　　那将军见状，暗暗地做了个手势，立时有十几人冲到少年身前道：“还请少主休息！”

　　少年没有说话，拔出他的佩剑指向离自己最近的人。

　　“还请少主以身体为重！”那名将军打马上前道。

　　少年出剑如虹，那名将军还没来得及反应，剑尖已经抵在了他的咽喉之处，少年不屑地道：“你还不够资格！”

　　说罢，少年收起自己的佩剑，打马向前，再也没人阻拦。

　　在此时，镇乌宫大殿上鸦雀无声，大首领项问正端坐在高高的王座之上。王座之下分别是司宇部首领玄明、司风部首领卫风、司兽部首领河汉、司文部首领苍术。其余各部首领在大殿之下如同木偶般分立两旁。

　　“各位首领，镇乌与匈狱是世仇，如今昆仑河水即将干涸，我们应该提早备战，此等拖沓，叫我镇乌城百姓如何信服你等！”说话的是玄明，司宇部首领，能观天象，晓四时，据说可通神，知过去未来。

　　玄明对项问行礼道：“还请大首领下令准我早作战争准备。”

　　项问用指尖敲击着面前的青色石桌，发出清脆的响声。不知道他在想什么，并没有答复玄明的话。

　　“还请大首领下令！”玄明单膝跪地。

　　项问面无表情的问道：“此事待少主项英回来再议不迟，玄明首领，不知你可接到少主？”

　　“启禀大首领，项英少主连日赶路，十分辛苦，属下已经着人伺候他休息了。”

　　项问道：“既然少主身体不适，那就不等他了。玄明首领，半年前你曾经进言，修筑新的大首领官邸，已经征调了大量的人力，动用了大量的物力，如今还能征调出多少钱粮用于备战啊？”

　　项问嘴上这么说着，心里暗暗盘算道：“看来项英已经被玄明控制了，不过好在没有性命之忧！玄明，你真的好计算啊，先是用我的名义大兴土木，动用了大量的人力物力。如今抛出昆仑河即将干涸的消息，如果真的按你的要求备战，必定会民怨沸腾，恐怕战争未起，镇乌的百姓就会揭竿起义了。”

　　“大首领、各位首领，区区辛苦算不得事，项英不敢怠慢国事，虽然日夜赶路，但是风雪难行，阻了行程，还望大首领恕罪。”项英大踏步进入殿中，正是被袭击的少年。

　　此时项英的前胸之上简单的包扎了一下，血水已经浸湿了他的衣衫。

　　玄明见到项问，脸上闪过一丝怒气，但很快恢复了平静。

　　“少主回来的正好，据我观察，昆仑河水水位逐渐下降，估计不足两月即将干涸。到时匈狱铁骑踏冰而来，仓促应战恐难胜利。还望大首领和少主筹谋对策，积极备战！”

　　“你不是已经备战了么？”项英见项问无事，心底稍稍放宽。

　　“玄明为天下苍生着想，不得不替大首领分忧！不像少主不问国事，逍遥自在。只是诸多事项还需要大首领颔首同意。”

　　项问见项英平安归来，心下稍安，冷冷道：“今日我也累了，项英少主有伤在身，今天就到这里吧，备战之事明日再议！”

　　“国难当头，还望大首领早做定夺！”玄明又一次行礼道。

　　原本已经起身的各部首领听见玄明如此说，又都像木偶般回到原位！

　　“玄明！你眼里还有大首领么？”项英上前一步直视着玄明的眼睛。

　　“哈哈，哈哈，来人！”玄明站起身来，一声大喝。

　　瞬间无数的金甲士兵涌进大殿，明晃晃的枪尖直指项问父子。

　　大殿之上气氛瞬时冷到了极点。

　　“玄明，你真得要造反么？”苍术气的浑身颤抖，苍术虽然司职礼乐，但是脾气却是四位首领中最倔强急躁的一个。

　　玄明道：“项氏父子只会享受太平，如今战事即起，不如让贤出来！”

　　说罢，直接抽出侍卫腰间长刀一个回旋，众人还来不及反应，苍术就倒在了血泊之中。

　　玄明手拖长刀，恶狠狠的注视着底下的众人！各部首领噤若寒蝉，畏畏缩缩不敢言语。

　　“服从我玄明者速速退去，留尔等性命！”玄明发一声喊，那些平日里耀武扬威的首领们唯唯诺诺地退出大殿。

　　河汉、卫风见状，立即拔出腰间佩剑，护卫在项问两侧。

　　“玄明，你不怕死卫取你项上人头么？”河汉道。

　　“死卫？哈哈，你们今天谁也不能活着离开这里！没有镇乌剑，死卫就不会出动。这一点在我第一次派人击杀项英之时就想到了，只是没想到项英命大，竟然活着回到了这里！”玄明得意洋洋地道。

　　“可惜你们太不识时务。项英交出你手中的镇乌剑，饶你父子不死。”玄明把滴血的长刀指向项英。

　　“镇乌乃国之重器，岂可交于豺狼之手！英儿你无论如何不要给他。”项问说完，拔出佩剑刺向身侧的玄明。河汉、卫风各自护卫在项问左右，抵挡金甲士兵的攻击。

　　玄明刷刷刷连劈四刀，刀风霍霍，势大力沉。项问不得不向后闪避，玄明借此脱离了项问的攻击范围。金甲士兵将四人团团围住。

　　“英儿，你记住，镇乌剑无论如何不能落入他的手中！”项问说罢，再也不顾自己的安危，招式大开大合，只有进攻没有防守。再看河汉和卫风二人，也是一般无二的打法。

　　“少主，只要镇乌剑不落在玄明手中，就可以调动死卫，玄明忌惮大首领的死卫，定不会伤害我等性命。所以找机会逃出去，不用管我等！”卫风悄悄地对项英说。

　　卫风必定是负责情报机构的，武功稍差，说话间一不留神，肩头中枪，手中长剑铛啷啷掉落在地。紧接着三根长枪已经洞穿了他的胸腹。

　　河汉素日里与卫风关系极好，见此，目眦欲裂。发一声喊，拾起卫风之剑，双剑舞动生风，与项问竟然生生的杀开一条血路。

　　出得大殿，项英才发现整个镇乌宫已经被玄明控制。里三层外三层的都是玄明的兵。

　　玄明冷冷地看着河汉，道：“河汉，不要做无谓的挣扎了，今天你们都得死在这里。”

　　河汉也不答话，右臂使力，右手剑像标枪一样掷向玄明，玄明堪堪躲过，气急败坏地喊道道：“杀了他们，重重有赏！”

　　数十杆长枪刺来，也亏了三人武艺高强，竟然无一人受伤。倒是金甲士兵又倒下了十余个。

　　此刻项问三人已经浑身是血，分不清到底是兵士的血还是自己的血。

　　项问不怒自威，河汉怒目而视，一时间士兵反而没人敢上前。

　　玄明一脚踢开一个士兵，咒骂道：“一群饭桶。”

　　他挥刀斩向项英，项英举剑格挡，听得嗤的一声，钢刀竟被一分为二。

　　玄明索性像河汉一般，掷了钢刀，劈手夺过一把长枪，手腕轻抖，舞出五朵枪花，直刺项英前胸。

　　众兵丁见玄明亲下战场，奋起精神，全力攻击项问和河汉，项问和河汉再也无力回护项英。

　　项英本来就有伤在身，再加上连日来的战斗体力早已不支，一不留神，中了一枪。

　　项英终于支撑不住，感觉喉咙一甜，一口鲜血喷出。不偏不倚，恰好落在镇乌剑上。

　　镇乌剑发出淡淡的光华，嘤嘤作响。项英一剑刺出，轰的一声，剑尖所指，包括玄明在内的几人竟然被一股超强的力量瞬间斩杀。

　　可怜玄明尚不知何原因已经身首异处。

　　其余士兵见玄明已死，忌惮镇乌剑的威力，无不纷纷抛弃兵刃，跪伏于地。

　　项英再也支持不住，昏死了过去。

　　(本章完)</Td>