克莉斯汀查了大半天得到个莫名其妙的答案，她知道道格拉斯城主肯定清楚些什么，但寂静谷三个沉甸甸的字压在头上，她明白这件事恐怕只能不了了之了，但她又很想了解，为什么寂静谷会下如此严格的命令？黄金家族到底是什么来历，那个人和黄金家族有什么关系，黄金家族又和暴风城是什么关系，为什么从不露面的大长老会说我们欠他的？一连串的疑问接二连三跑出来，突然，在那团乱麻似的疑问中，犹如划过一道闪电，她找到了关键性的一点，教廷选拔护殿骑士非常严格，想必东教区应该有突破口，如果……想到这里，漂亮的大眼睛微微一眯，嘴角勾起一弯完美的弧线，就像一只偷到老母鸡的小狐狸
“阿嚏~！”
北方重重密林之中，正啃着烤兔子的夏佐猛地打了个喷嚏，浑身冷不丁哆嗦两下，从尾巴骨到后背心升起一股凉意，他有一种不好的预感，可能会有什么不好的事情发生。
“阿索~放下你手里的黄羊腿，我早就看上了！”那种感觉很快就被抛之脑后，因为他被架子上刚烤熟的肉给吸引了
“大哥，你都吃五只兔子两只羊了，还没够啊~”阿方索无奈地放下手里的羊腿，忍不住抱怨道
“主人，艾米好饿”坐在夏佐身边的艾米像一只小猫咪似的小脸蹭着他的胳膊，眨巴着水汪汪的大眼睛忽闪着可怜巴巴地星星
刚拿起来的羊腿也不好意思往嘴里塞了，讪讪地撕下一大块放到艾米的小手里，再看蹲在另一边的艾琳，忍着心痛把剩下的给她，害羞的小姑娘扭捏着小口小口吃着，速度却不慢，抬起小脑袋看见夏佐奇怪的目光，精致的小脸蛋迅速变得通红，弄得她吃也不是不吃也不是
这姑娘什么都好，就是太容易害羞，性子太软了，怜爱地拍拍艾琳的小脑袋，顺便捏捏顺滑的秀发里藏着的柔软的小耳朵，不像一天到晚就知道舞刀弄剑的艾薇，大大咧咧的就像个男孩子现在混在那群皇家护卫里
“老大啊~”杰弗里凑了过来，这小子和商队风餐露宿的待了这么长时间居然没喊一声苦，还以为他身上有难得的艰苦朴素精神，后来才知道他在王都关久了没人管着，看什么都新鲜，又是一副爱凑热闹的性子，现在就像被放出笼子的鸟儿似的，“以前我真是不敢相信有人一顿饭可以吃这么多东西，有时候我都怀疑你是一只披着人皮的怪物呢~”
这句话说得夏佐心里一慌，之前从没想到过，身上发生这么奇怪的变化，难道说自己真的是什么怪物变成的？但是这个秘密打死都不敢说出来，要是再被人抓去切片抽血泡福尔马林，那可就好玩了。
“老大我的胃口好一点怎么了，快点吃完睡一觉，明天带你们去见一群老朋友”生怕被人看出什么不对劲，连忙打断这个话题。
……
清晨，东边的太阳还未露头，天空将亮未亮的样子给茂密的森林添加了一份别样的景色。秋季不知在什么时候已悄然降临，枝头的叶子开始泛着一丝疲倦的黄色，仿佛从春到夏的茂盛耗尽了它们的生命力，不知名的野果挂满了粗壮的枝干，辛勤的松鼠们早早地起来准备过冬的食物。忽然，它们不约而同地立起身子竖着耳朵，远方的树林里传来一阵阵叽叽咕咕的声音，祖祖辈辈生活在这篇山林里的松鼠们从没有听到过这种声音，出于本能地纷纷尖叫着跑向自己的家园。
“老板，离开部落一年了，终于回家了~！我昨天晚上还梦到都柿子奶酒的香味了呢~”
阿诺德的心情非常好，步伐轻盈得都快飘起来了，夏佐还记得第一天看到他的样子，身上裹着乱七八糟的皮毛，拿着杆顶端绑着块尖石头的木矛，一年过去了，阿诺德也混了一身好看的锁子板甲，手上的家伙换成了两把短柄战斧，不光是他，还有跟着一起出来的卡尔卡特兄弟和其他七个野蛮人，清一色精良的重甲和战矛战斧，除了身材高大强壮一些，毛发旺盛一些，完全看不出野蛮人的影子。
“没出息的样子，城里的朗姆酒没喝够啊~”老成稳重的韦尔斯嘴角也流露出一丝笑意，打趣着冒孩子气的阿诺德。
“这可不一样~！”阿诺德颇为认真地说：“朗姆是不错，可太甜了，只有都柿子奶酒才够劲儿~！”同行的野蛮人们眼睛里都露出渴望的光芒
“那行，既然你那么想家，就先去通报一声，让你的族人们准备好最烈的酒，最肥美的猎物！”
“是！”十个野蛮人战士立身正甲握拳使劲砸着胸甲，这是从人类世界学来的战士礼仪。看着他们奔跑在丛林里的身形依然如以前那样矫健，其实心里还有些骄傲，一种完成了朋友嘱托的骄傲。
目的地铁石部落不愿理，这回的队伍比上次大了三倍，带来的货物也比上次要充足太多，临出门前克罗宁千叮咛万嘱咐，这些武器盔甲足够装备一个大队的，可千万别处点什么差池，要知道普通军团里一个大队有足足五百人，要不是骡马队，别指望几十个人能背得过来。
“老…老板…老板，不好了！不好了！”前方的灌木丛中间跳出来个人，满头大汗气喘吁吁的，磕磕巴巴地说：“部落…部落里，出大事了！”
“怎么了卡尔，发生什么了？”和他最亲近的老比尔赶忙问
“你们还是过来看看！”
分开荆棘丛，翻过山岭走过山涧，记忆里云雾之中的木头围墙上破了几个两三米高的大洞，洞口周围横七竖八劈砍的痕迹，仔细一看又像是什么猛兽撕咬的。大门敞开着，只不过没有欢迎他们的队伍，也没有野蛮人爽朗的笑声
围墙里的木头屋子大多都成了一对碎木屑，中间的大石屋塌下去一大块，还有那一个个触目惊心地巨大脚印，以及整整齐齐摆在石屋前一句句血肉模糊的尸体
穿着兽皮衣看起来不输男子的女性野蛮人，如成年人身材的野蛮人小孩全是一副悲切的表情，围着地上的尸体，强忍着悲痛不让眼泪掉下来，紧咬着嘴唇不让自己哭出来
“长老”从人群中走出来个老者，急忙迎上去，“长老，发生什么事了？”
“夏佐先生，金沙先生”老者宽大的手掌紧握着夏佐的双手，拉着他到一座尚未受损的木屋里坐下，“不好意思，怠慢客人了”
“您可别这么说”客套两句，夏佐注意到避过众人的视线后，老者的身体竟然开始哆嗦起来，脸色变得十分难看，胸口和腹部的裘皮两道被利爪抓伤的伤口一直在流血，兼职商队医生的格兰立刻被叫进来，脱下裘皮后同时倒吸口凉气，长老仍然健壮的胸口上三道整齐的划伤，血肉翻滚深可见骨，腹部的伤口更加可怕，隐隐能看到里面盘在一起的肠子！老人家面色发青嘴唇泛白，大颗大颗的冷汗布满了额头，看着夏佐一脸的担忧竟努力地笑了一声
“长老，您先咬着这个，忍着点疼，我这就给您处理伤口”格兰扯过背在身上的木箱子，打开拿出根铁棒放到老者嘴里，将他全身检查一遍确认只有这两个伤口后，用锋利的刀子刮掉伤口附近的毛发，小心翼翼地取出个小陶罐，倒出点透明的液体到干净的麻布上一点点仔细清洗着伤口，再拿根穿着针的线，在其他人惊骇的目光中居然飞针走线将裂开的伤口缝合在一起，最后再清洗一遍渗出来的学，伤口涂上白色的药膏过上麻布绷带，招呼过侯在一旁的卡尔
“叫个细心一点的女人来照顾长老，记住，伤口不要碰水，药三天一换”
再转身看向疼的青筋直跳，双眼血红的老者，确认神志依然清醒，取下他嘴里咬出裂缝的铁棒放回箱子
这是个坚强的老人。夏佐也不得不感叹，坚强是种难得的好品德，这个老人，受了那么重的伤，没有麻醉剂，竟然忍着酒精清洗伤口，羊肠线缝合伤口的疼痛没昏过去，只见他拉着就要离去的格兰说：“谢谢你了年轻人，我感觉不那么冷了”
“您应该谢谢我们老板，这是他教给我的。”格兰合上宝贝一样的木箱子，腼腆一笑
老者看向夏佐，艰难地笑着说：“上次一别已有一年，夏佐先生你还是老样子，铁石部落的十个孩子没给你添麻烦”
“尊敬的长者，铁石部落的孩子都是难得一见的好汉，我还要谢谢您派他们帮助我呢”夏佐坐在床沿上，柔声跟他说着话，眼前的老人让他想起了辛苦抚养他长大的老头子，去世的时候不在身边送终，这是自己一辈子最大的遗憾，子欲养而亲不待，几千年以来多少人为这句古老的话流下了无数的眼泪
“长老，请问铁石部落发生什么事了，阿诺首领和其他人呢？”
“哎~”老者长叹口气，道：“昨天晚上，篝火还没有熄灭，族人们正在庆祝丰收的喜悦，首领和我在谈论储存食物的事情，就听到了从北边大峡谷传来的声音，像天边的响雷一样，脚下的大地在颤抖，我想是不是爆发山洪了，正要安排族人们到屋子里避一避，我们的屋子地基很深，是用这片山林里最坚固的大树做的，不止一次帮我们渡过山洪了。没想到…没想到族人们刚跑进屋，一座小山峰砸下来正中罗兹家，整座屋子都被压到地里了，然后就是斯托家，特德家，弗恩家……”
说着说着，老者苍白的脸上滴下了浑浊的泪水，哆嗦着嘴唇，道：“首领站在石屋前大声喊着散开，散开，赶快跑！我还记得他刚说完，小山峰就砸在石屋上了…后来，首领集合了部落里还活着的男人们，拿着武器，追着不停砸着的山峰往南边河谷去了，我们还来不及哀悼失去的同伴，部落的大门上就破了好几个洞，从洞里跑进来一些可怕的怪物，像狼？不不不，大象？也不是，就像大象一样大的狼，它们用锋利的牙齿和爪子偷袭了部落，男人们都拿着武器追山峰去了，我们就像一群待宰的羔羊，等待着屠杀，但是我们有伟大的祖先保佑，那群可怕的狼只抓伤了我一个人，就往北边峡谷跑走了，活下来的人挖了一夜的尸体，可怜的斯托，我还记得他刚有了第一个孩子……”
老者说着说着就睡着了，夏佐细心地给他盖好裘皮毯子，不由得想到了长老说的小山峰，还有像象一样的狼，那会是什么？为什么袭击铁石部落？