象城，桂国的权力核心，戒备森严的都城。深夜，一道霞光从桂国西边急速而来，犹如一颗划破星空的彗星，打破了象城的平静。霞光中的人影视城内外上百个警戒哨所于无物，径直向城中的皇宫飞去，直到大殿前的法阵前才停了下来。

　　来人竟是一个身穿戎装的武士，不过此刻这名武士浑身伤痕累累，一幅疲惫不堪的样子。但他顾不得身上的伤势，从怀中取出一颗铭牌，对准法阵一阵照射后，便快速打开一道通道。接着戎装修士身形一闪，快速飞入皇宫，径直向宫殿中心的某座大殿飞去。

　　殿堂之上，一个身材高大、身披龙袍的中年男子正背对着大殿，默然凝视着墙上的一幅巨大的地图。从他身上隐隐散发出的王者之气和龙纹黄袍可见，这人不仅仅是一个修为高深的修士，更是桂国的最高统治者，桂王。

　　戎装武士飞入大殿，见到桂王，立即跪在殿堂之下，带着气急促而恭敬的语气说道：“属下叩见大王！”

　　“阳铭！”桂王叫着戎装武士的名字，但并没有转过身来。他沉声问道：“何为用传声符报寡人，却又不肯直接说明原因，非要到大殿亲自面见寡人才行？难道前线发生了什么紧要之事吗？”

　　阳铭顿时一凛，连忙应道：“大王！缺有紧急军情禀报!我军前线主力在与越军交战中大败！伤亡惨重，现在前线阵地已全部丢失，全军已全部退守天伦关主峰，情势万分紧急！”

　　“什么！我军败了！”桂王闻言大惊，立即转过身来问道，露出一副儒雅的脸庞，带着苍白焦虑之色。

　　“此事千真万确！越国十万大军正在全力围攻我军阵地，把天伦峰团团包围，桂苏元帅正组织大军拼死抵抗，几经厮杀，终于勉强守住了关口。此关若破，敌军入我国境如一马平川！为了向大王报信，属下拼死才冲出包围！大王！桂国安危在此一战，请大王立即派军增援前线！”

　　桂王听完，强忍慌乱之色，沉默片刻后，断然下令道：“来人！马上召集群臣！共商军务！”

　　不到一个小时的时间里，象城里几乎所有的高级文武大臣都被紧急召唤到王宫大殿中。只见朝堂上，两百余人分成两部分站立着，其中大部分都是修真者，只有寥寥十几个是普通的凡人。不过其中一个凡人的站位却在百官前列，连其一旁几个地境修士也对他态度恭敬，可见其身份地位不凡。众大臣相互之间虽然一直低声细语，但并不敢多说什么，各自暗暗猜测大王在这种时候紧急召集他们的原因。

　　宦官一声传讯，桂王随声踏入大殿，见众臣已到，他马上说道：“寡人刚刚收到前线的加急情报，我军主力不久前被越军击败，如今十万越军已经包围了退守至天伦峰的桂苏元帅大军，我军已经丢失了天伦峰关大部分阵地，情势十分紧急，各位爱卿可有退敌良策？”

　　听到这震惊的消息，众臣顿时像砸开锅了一样，纷纷攘攘地乱作一团。谁也没想到一直在前线与越军对峙已久的桂军主力，会突然间战败。若是剩下的桂军无法守住最后的天伦峰，从天伦关以东直至象城的桂国将无险可守，越军可以一路直下，兵峰很快就能杀到象城。

　　一名戎装大汉马上出列，大声说道：“大王！末将愿临危受命，带兵前往天伦关增援！”此话一出，立即有十多个将领出列情愿参战。

　　桂王满意地点点头，说道：“好！众卿有此保国之心，寡人十分欣慰。”

　　又有其他几个文武官员为解决危机进谏，桂王一一听取，点头记下，听完众臣的意见后，桂王当即令一名地境修为的将军统帅都城附近的数万后备军前往前线增援，同时下令各郡立即派兵到象城，作为后备援军。桂王部署已毕，便下令退朝。文武百官纷纷退出，但桂王却独自留在大殿上。

　　不到一刻钟的时间，却有七八个大臣又返回大殿，其中就包括那个站在首位、但一直没有说话的凡人大臣，而在桂王身边忽然又多起了几个并非朝中大臣、神秘异常的身影。

　　桂王见到众人来到，这才开口说道：“方才在群臣面前，有些话不太好说，如今众人已散，众爱卿但说无妨。”

　　殿下一个锦袍大臣说道：“大王，我军与越军双方对峙已有数年，这次突然大败，除了我军战力不支之外，恐是越国蓄谋已久的行动。而越国对我国图谋已久，此事决不可轻视。以在下只见，应倾尽全国之力支援前线，不惜一切代价守住天伦关，不然待越军越过此关，想再要阻挡那就更难。”

　　另一名青衣道人打扮的臣子则说道：“大王，此次越军势大，且我军主力在天伦关阵地困守已久，必定十分疲惫，恐怕难以维继。若是有什么闪失，恐怕损失惨重。不如立即下令桂苏元帅马上放弃天伦关，将主力退守象城。同时在沿途层层设置坚固堡垒，下令象城以东各地坚壁清野，诱使越军深入，我军再以游击战骚扰之。越军越深入我境则越疲惫，待其兵锋渐弱之时，我军固守象城以逸待劳，再抓住机会一绝全歼入境之敌！”

　　听到这话，旁边一个浑身金甲的将军马上反驳说道：“虚栾道长此言不可！天伦关乃我桂国西面之屏障，此关一失，犹如打开桂国西部大门，切不可轻言放弃！末将以为，越军此次动用十万大军大聚来犯，其后方必定空虚。以其拼劲全力抵抗，不如先用少许兵力牵制其主力，再领派大军杀入敌境，切断其补给，越军腹背受敌，必然惊慌后撤，我军则可趁机一举歼灭！”

　　桂王听了这三人的建议，只是微微点头，并没有多说什么，他扫视一眼众臣，把目光停留在殿下一直未曾发言的那位凡人中年大臣身上，态度和悦地问道：“钦贤侄，为何一言不发？”

　　原来这名凡人竟然是桂王的亲侄子，因为体质实在不能修炼，所以才一直是凡人之躯。但他身为亲王，地位超然，更因为足智多谋，一向深受桂王信任，所以众修真大臣中也不敢小看此人。

　　这位名叫桂钦的亲王对桂王略施一礼，这才说道：“大王，臣以为，此次越军来势虽凶，情势虽急，但也未到最紧迫的地步。天伦关占据天险，自古是兵家必争之地，我国在此经营良久，绝不会轻易失陷。越军一日未能攻克此关，便一日不敢深入我境过多，我国完全有时间动员后方力量反击。以大王的神威，配以良将雄师，击败来犯之敌并非难事，越军反倒不足为患！臣倒认为，我族真正要注意的祸患，不在桂国之外，而在萧墙之内。”

　　桂王听闻，脸上闪过一丝不易察觉的微笑，见桂钦欲言又止，马上抬手一按，一股无形的能量光柱以他为中心散发而出，将整个大殿都笼罩起来。殿下众修士见桂王随手就能构成一道如此巨大的隔音墙，暗自惊叹其法力之深。

　　“钦贤侄有话直说，这里的人都是王族亲信，你不用有所顾虑。”桂王说道。

　　桂钦王爷这才放心说道：“臣以为，当前桂国最大的忧患之一，不是外敌，而是郦、黎、穆、严这四大贵族。此四族祖上随我桂族开国太祖征伐四方，打下如今桂国的天下，立过汗马功劳，这才被分封为异姓贵族。但四族至今已传承十多代，如今的四族之人，大多早已忘记太祖与其祖上的约定，暗怀不臣之心，这些年来各种小动作不断。大王以大局为重，对其隐忍颇多，四族竟不察圣恩，依然我行我素。据属下收集的情报，这十年来，四族各自的家族卫队全都扩张了近一倍，甚至还有暗中与越国等邻国沟通的嫌疑…种种行为，无不挑战我族的底线！故臣以为，四大贵族才是我们真正需要防范的目标！”

　　桂王闻言，低头思考了一会，突然双眼一瞪，身上突然爆发出巨大的能量波动，浑身上下燃起熊熊大火，狂暴异常。殿下众人见此，个个惊惧万分，生怕被桂王强大的能量波动所伤。但桂王的怒火一闪即止，很快就被他压了下去。他沉默片刻，威严地说道：“哼！四大贵族不知好歹！钦贤侄所说的话，寡人岂有不知？！但不是寡人不想削藩，而是此四族在我国扎根已久，各种势力遍布，相互之间又配合结盟，实力不弱。虽然寡人一直想要根除此四族，但我国一直都面临着外患之忧，这才不得对这四族忍让至此。寡人为此日思夜想，却没有好的办法！”

　　桂王这说得怒火冲天，吓得殿下众人都不敢出声。桂钦听完桂王的话，默然了片刻，忽然眼里闪过一丝精光，顿时一凛，缓缓说道：“大王，臣有一计！臣以为，此次越国入侵，正是我们根除四大贵族的绝好良机！”

　　桂王听到桂钦这话，顿时大喜道：“爱卿有何良策，速速说来！”

　　桂钦微微一笑，这才把他的计划一一道来，桂王边听边不住点头，最后哈哈大笑，显然对桂钦的建议十分满意，其他人则惊奇万分，啧啧称奇。桂王立即采纳了桂钦的意见，并马上颁布了数条旨令传出宫外。

　　很快，桂国全境便知道了越国已经入侵消息，同时也收到了桂王发布的勤王令，整个桂国上下顿时沸腾起来。

　　数日后，郦府郦家堡内，郦族长老会七人正端坐在一间宽大的会议室内，人手一份复制于桂王的圣旨，边指指点点，边小声议论。坐在主座上的大长老脸色难看地看着众人，沉默了一会，这才向众人问道：“诸位长老，这该如何是好？”