一名十八九岁的小厮低着头走进祠堂，跪下。

　　祝老爷吩咐小厮，“将你那天晚上所见到的说出来。”

　　小厮低着头讲述那天晚上的经历：“那天晚上，小的去巡夜，经过小姐院落前的时候，发现一个黑影从房顶闪过，当时小的立刻带着巡逻的家丁去了小姐院子，却被银心姑娘拦住。

　　银心姑娘说小姐正在熟睡，不能打扰，我跟银心姑娘解释说有黑影出现，恐是夜晚闯入的毛贼，银心姑娘说她跟丫鬟们会搜查小姐的房间，搜过之后没发现异常，把家丁们打发走了。

　　当时，银心姑娘说是小的眼花，看错了。

　　但小的知道，小的看得很清楚。

　　之后，小的担心再有可疑的人，就守在小姐院门前不远处。

　　快早晨的时候，又有一个黑影闪过，小的就去禀告了大少爷，大少爷亲自去小姐亲自去小姐屋内查看，也没发现异常。”

　　待小厮说完，祝老爷对英台呵斥道：“小九，你还有什么好说的？”

　　祝英台不吱声。

　　祝老爷被气得面色发青，大吼道：“请家法！”

　　祝家家规甚严，用来执行家规的是一条藤条鞭子，打在身上瞬间皮开肉绽。

　　祝老爷将藤条拿在手里，眼看一鞭子就要下去，祝老妇人和八个哥哥都跪在祝老爷面前。

　　祝夫人：“老爷，小九是个姑娘家，怎受得住这藤条鞭子？”

　　祝老爷：“她哪里像个姑娘家，都敢晚上出去做飞贼了，就算是男子，也没有这么大胆的。”

　　大哥：“九妹年纪还小，犯了错，教育一番便好，九妹体弱，这一鞭子下去，命都会没了半条。”

　　祝老爷：“她体弱？！那飞檐走壁的本事，多少男子都自愧不如。”

　　八哥：“九妹的功夫是哥哥们教的，若要罚就罚我们吧。”

　　众人劝说下，祝老爷放下手中藤条，怒其不争地丢下一句话，“就在祠堂里跪着，什么时候想明白了，什么时候再起来。”

　　祝老爷离开祠堂后，祝英台只跪了半个时辰，就由母亲做主，回了闺房。

　　祝夫人给祝老爷出主意，“小九从小娇惯，养成了顽劣的性子，不如多给他请几个夫子老师，读一读诗词歌赋，也好通晓一些做人做事的道理，再请一些绣娘嬷嬷，教一教小九女红和规矩。”

　　祝老爷：“也罢，虽然已经长歪了，但好在还有时间修理，那就多请几个老师回来。”

　　祝老爷同意之后，祝家庄先后请来八位夫子，但每个都是教了几日便教不下去。

　　祝英台自幼跟哥哥们习文习武，如今请来的夫子都被英台的问题难倒。

　　还有那些绣娘嬷嬷们，都被英台捉弄跑了。

　　祝夫人无法，直接问英台，“小九，你到底想要如何？难道想让娘把你嫁出去么？”

　　祝英台：“我才十五，离嫁人还早呢，我听说，越州城内有一家大书院，名叫青山学院，从青山学院出来的学生都能考上功名，做上大官儿，所以，我要去青山书院读书。”

　　祝夫人惊讶道：“能去书院读书的都是男子，你一个女子如何能去？”

　　祝英台狡黠一笑，“我自有办法。”

　　英台让母亲在屋内稍坐片刻。

　　一会儿之后，英台穿着男子的衣服出现。

　　男装的祝英台竟是风流倜傥、英姿飒爽，丝毫没有女子的娇柔之态。

　　祝英台故意以男子礼仪朝母亲行了一礼，“母亲大人在上，请受儿子一拜。”

　　祝夫人打量男装的英台，疑问：“小九，你莫不是想装扮成男子，混入青山书院读书？”

　　祝英台又是一拜，“儿子正有此意，望母亲成全。”

　　祝夫人知道女儿小九的脾气，若是不依她，定会想办法溜走，于是说道：“这事要跟你父亲商量之后，才能决定。”

　　祝夫人去找祝老爷商量。

　　祝老爷却将祝夫人一顿数落，“女儿顽劣的性格都是你给宠出来的，如今快到出嫁的年纪，竟然还想女扮男装出去读书，万万不可。”

　　祝夫人从祝老爷那里碰壁，又回到女儿英台那里。

　　等回到女儿的房间，却发现，早已人去房空。

　　只留一封信在桌上。

　　信上写明，英台已经带着丫鬟银心离开祝家庄，前往青山书院读书，英台还在信中表明了去书院读书的决心，就算是爹娘派人去阻拦，她也会坚持到底。

　　祝夫人拿着信，交给祝老爷。

　　看完信的祝老爷气得直跳脚，“真是胆大妄为，竟敢女扮男装去书院，天天跟一帮男人混在一起，万一被发现，她的闺中清誉还要不要了？！”

　　祝夫人也知事情严重，但女儿已经决定去做了，就是十头牛也拉不回来，于是反过来劝祝老爷，“小九的性格甚是倔强，如果现在派人去追，不知会逼她做出什么事来，就算把她强行抓回来，也保不准她又夜里跑去做飞贼，不如随了她的愿，让她在青山书院读书，也好长长学问，英台男装的样子，就算是我这个做母亲的，一时半刻也没认出来。”

　　祝老爷想了想，觉得祝夫人说的也在理，谁让祝家只有这么一个女儿，所有人都把她捧在手心里，既然她要去书院读书，就随她了。

　　最后，祝老爷担心女儿在外的吃穿用度，特意派了个小厮去青山书院给小九送了金银细软。

　　――

　　再说梁山伯这边。

　　梁山伯也算是出身书香世家，只是家道中落，到了梁山伯十五岁这一年，已经是再无多余银两支撑梁山伯的学业。

　　梁母是位很有远见的母亲，知道学识的重要，如果要光耀门楣，只有读书这一条路。

　　梁母东拼西凑，终于凑够去书院的学费，将梁山伯送去青山书院。

　　跟随梁山伯去书院的，还有梁家唯一的小厮――四九。

　　四九虽然名义上是梁家的小厮，但梁山伯待他像亲弟弟一般。

　　梁山伯和四九离开济宁县，去往越州城。

　　路上，梁山伯和四九先是坐船，过了玉水河，改走陆路。

　　走了一天，到了越州城外。

　　越州城外，一个年纪约十四五的采莲少女正被一群恶霸欺负。

　　梁山伯挺身而出，大喝一声：“住手！”

　　恶霸们见梁山伯只不过是一介书生模样，身后还跟着一个书童，也不把梁山伯和四九放在眼里。

　　其中一个恶霸上来要打梁山伯，被四九拦在前面。

　　恶霸打了四九一拳，梁山伯上前理论，却也被恶霸接连揍了两拳。

　　恶霸们准备围殴多管闲事的梁山伯和四九，突然，一个身影将为首的恶霸一脚踹飞。