田齐使团进驻孝城，一停就是三天。期间正、副二使天天往城中守将、县尉等武官的府衙跑，要求与孙氏大军的主帅见面，商量与黑水谈判之事。只可惜三天下来，孝城大小官员一直设宴款待，礼数做足，就是只口不提和谈的事。对于田齐使团面见主帅的请求，更是敷衍应对，说大军最近有人事变动，主帅忙于整理军务，暂时没空见他们，请耐心等上几日。最后还是邹无知当场发飙，孝城这边才终于出来一位与和谈有关的人物。此人名为高喜叔，出身吕齐“二守”之一的交陌高氏。据说年轻时曾到西泽跑商，对黑水的事情十分熟悉，因此被任命为吕齐这边与黑水谈判的使者。相比起敷衍的武官，高喜叔说话就真诚很多：“今黑水人占我交陌都二处大县，犹如肉中之刺，若不能将他们赶回谷道关以西，今后我吕齐上下怎得安生？”“可连孙氏军神都无法赶走黑水人，你们如之奈何？”邹无知吹胡子道，“难不成还真指望一名资历浅薄的年轻人？”“上使此言差矣！”高喜叔语气微微得意道，“新帅孙子睿于数日前，已经率大军反攻平县，连克数城，不日即将克复一县失地！”“吕王还真同意换帅了？！”邹无知与副使皇子胜对视了一眼。虽然他们早有耳闻，但直到此刻，从终于从一名正经的吕齐官方人物口中，确认了这个消息。而且听对方之言，恐怕孙智已经上任有了一段时间，并且重启了战事！诚然，吕齐人这般做法，有其自身利益的考虑。毕竟临海那位齐皇陛下遣使南下，本就是打算逼迫吕齐人让渡部分利益，以图整个大战略上的进取。就兴你牺牲人家吕齐，就不兴人家奋起自保？所以邹、胜二人立即理解了先前吕齐这边的推托态度。只是理解归理解，他们这次南下出使，主要目的是为了与黑水人订下盟约，以全齐皇南守北攻的战略。如今孙智再启战事，若真的打败黑水人，甚至赶回西泽，那人家还会答应先前开出的条件，放弃天阳国吗？若不幸战败，那就更糟了，估计黑水人连谈判都不需要了，反正没了孙氏阻拦，大军就能长驱直入交陌都腹地。而对于他们这些使团成员来说，不管是哪一种结果，都将意味着他们这次辛苦南下，很可能会无功而返。只是眼下，孙氏大军已经是离弦之箭，收不回来了。甚至按照高喜叔所言，孙氏已经取得了胜势。这种情况下，想以齐皇使者身份逼迫对方立即停战，显然是不现实的。“为今之计，只盼望孙子睿的大军能取胜吧。”邹无知无奈道，“至少他胜了，我们安全有保障。”……又过了两天，前方终于传来捷报。孙氏大军成功收复平县全境，将黑水人赶到了更西边的武县。一时间，孝城上下的交陌人都倍感欢欣鼓舞，连带说话的时候，腰杆都挺直了几分。毕竟自去年年末开战以来，交陌都兵一退再退，早就受够了黑水人嚣张的气焰。只可惜当时军神孙峻野为帅，不但只守不攻，还一路退却，损兵失地。交陌人乃至整个吕齐上下，虽然慑于军神威名，没有多言，但私底下难免有人抱怨他太保守。如今孙子睿刚一上任，就取得开战以来真正意义上的第一场大捷，狠狠地出了一口恶气，众人怎能不欢欣，不鼓舞？于是相应地，有不少人开始放言，孙俊野年事已高，顽固保守，早已不堪军神之名。孙氏兵家的未来，还得看年轻一辈。譬如这位一战成名的孙子睿。在这种流言，以及一场实打实的胜仗衬托之下，孙智俨然成了一枚冉冉升起的将星，大有接替孙峻野成为新一代孙氏军神的趋势。而这种趋势反过来，又进一步巩固了孙子睿在军中的地位。于是这位新主帅挟初战告捷之威，宣布原地休整数日，等后续辎重跟上，再往西收回最后一处失地武县，进而将黑水人彻底赶回谷道关以西。而趁着这休整的间隙，田齐使团终于得以跟随一路运粮车队，前往新打下的平成，与孙智见面。……让田籍没想到的时，这队粮车的主事之人，居然跟他还有些渊源。“你是庞长老的堂弟？”田籍打量眼前这名叫“庞尉”的老者，依稀能从对方眉目当中，看出些庞长老的模样。同样的苍老，同样的浮肿，以及，同样是秩一的游者。“我跟堂兄原本同学于平原城泠然阁，不过我年轻时心气高，总想到外头看看，所以便找了个机会，外调到交陌都的分阁了。算起来，我跟大人不但是同门，还是同乡呢！”说道这里，田籍明显感觉到庞尉对自己的亲近之意。虽然他本身不太把平原城当故乡，但他也知道，在这个世界普通人的认识中，同乡、同门、同族等等，都是天然的利益纽带。就算他自己不在意这些，但考虑到跟庞长老本有不错的私交，那他的堂弟，自然是某种程度上的自己人，可以照顾一些的。于是他言语间，态度也热切了几分。随着两人渐渐聊开，他也了解到庞尉目前的困境。原来庞尉跟庞长老一样，随着年事已高，眼看有秩之路到了尽头，便熄灭了年轻是的野心，想归乡养老了。只是这两年田、吕二齐因为太子遇刺的事，一直剑拔弩张，两边官府层面一度断绝往来。那么作为官府附庸的泠然阁，自然无法幸免。所以庞尉虽然有心归乡，却一直得不到临海总阁以及当地分阁的同意。而后来虽然据说太子遇刺真相查清楚了，两边官方层面的交流再度恢复，但也正好这时候，谷道关破碎，与黑水人仗了。当地泠然阁的游者全部征调上前线，负责交通运输之类的职务。庞尉归乡之事，更是遥遥无期。“我原本打算趁战事立功，再以战功换取归乡的。”庞尉望着田籍，露出期待的神情，“不过如今见得田大人，能否请大人看在我堂兄的份上，带我归乡？”