“入阁期间，符不离身。”庞长老郑重叮嘱道“离了会怎么样？”庞长老指了指下方：“会从这里摔下去。”田籍顺着对方所指，只看到木质的地板。地板之下，应该是先前在外头所见的石质基板。对方说的是“摔下去”而不是平地摔，那自然是指掉到地上了。只是不知这中间过程，是人“穿地”而落，还是地板上突然冒出一个空洞？虽然很好奇，但看着庞长老阴冷灰败的脸色，他决定按捺好住奇心，更不打算亲身体验这套玄幻版的“防盗系统”。一丈大概三米多，摔不死人，顶多伤筋动骨，算是小惩大诫。但为什么非得要作死呢？对未知事物保持敬畏之心，是一名合格“消耗级”人员的生存法则之一。想到此处，他拱手道：“谢长老提醒。晚辈必时刻谨记。”庞长老似是满意他恭谨的态度，浮肿的眼睑微微舒张了些：“有秩之路，道险且长，非有大毅力、大定力者，不可为之。切记切记！”明白，稳就对了嘛。田籍连忙再次拱手致谢。加入泠然阁的手续，出乎意料地简单。庞长老带他到一处书房稍作登记，他便成为了泠然阁的外门弟子。对方刚刚给他的门符，则代表了外门弟子的身份。简而言之，他就拿了个身份牌，外加签了个字，事情就办成了。妫鱼小姐姐的面子这么大的吗？不过，在庞长老接下来的讲解中，他才知道，之所以入阁如此顺利，其实也跟泠然阁自身的处境有关――他们招不到人了。泠然阁，或者说御风学派，虽然理念上，与以祝庙为首的一庙三曹，没有太大的冲突，但毕竟是来自民间的“野生流派”，天然被大齐朝官方所忌惮。如今被“招安”，虽然身份过了明路，可光明正大地建阁传承，但也因此受到一庙三曹的节制：讲学、招徒、撰书，甚至人员食禄、晋升秩次所需仪式材料，全都由方士曹来分配，可谓人、财两权皆无。“难道方士曹不给招人？”“倒也不是。”庞长老解释道，“只是那边要求，入泠然阁的，必须为世家子弟。”“可即便如此，入秩超凡，不管平民还是世家，都会有很多人趋之若鹜吧？”庞长老苦笑道：“这是因为，我御风学派立派至今，最高秩次者，不过是秩四。”田籍记得，田猛曾提到妫鱼有接近秩一的势力，想来这“秩一”、“秩四”的讲法，应该是有秩者的等级划分。“秩四，不算高？”“当朝大宗伯，为祝者秩六；太医令，为医者秩六。这都是肉体凡胎的顶点。至于其余各世家方士，亦不乏秩五以上的大能。”说到这里，庞长老顿了顿，用一种颇为向往的语气，接着道：“这还是凡人所能认知的层次；据闻稷地的学宫，甚至海外仙山，甚至有秩六之上的仙人……”学宫，仙山。又是原主记忆中，从未出现的地名概念。他想再了解多些，但庞长老却不愿再提，大概不是他们当下能够接触的存在。田籍只好默默记下，然后半是恭维，半是疑问道：“虽然未到凡人顶点，但四之于六，也算中上之等了吧？”“秩次之别，犹如鸿沟，越往高处走，差距越大。绝非简单地算数。”“况且，我泠然阁虽有秩四。但从秩二开始，再想往上晋升，需得进入一庙三曹。晋升失败自不必说；若成功，则不能再待在各地分阁，必须入临海都总阁供职，终身不得离都半步……”听到这里，田籍算是完全明白，泠然阁，或者说御风学派的困境了。等级上限低，晋升资源受方士曹掣肘，而在这本就不高的等级之中，最高的两层，还被迫困守都城，如同囚徒。有资质入秩的世家子弟，要么选择前途更光明的祝、医，要么自家就有方士流派传承，自然不会考虑缺点多多的泠然阁。至于没有资质的，大多如原主那般，对有秩之事知之甚少，更是难以知晓受到官府刻意打压的泠然阁。也只有像田籍这般走投无路的人，机缘巧合之下，才能来到这里。但也正因他知道自己走投无路，所以没有因此轻视泠然阁。只有活下去，才有计较的资本。说起来，虽然成为外门弟子，是水到渠成的事。但对方能够将这诸多不利因素，如实相告，相当于自曝其短。这大概，是看在与妫鱼交情的份上。两人相谈间，不经不觉，便走到二楼一处类似仓库的大房。房中木柜林立，柜上镶有方格屉子，密密麻麻，皆配有铁锁、铭牌。田籍甚至望见，几座与人等高的黄铜立柜，孓然独立于房间幽深处。“这里是库房。这位是库房管事的阿桃长老，与老夫同为上长老。”被称为阿桃长老之人，原本正端坐房前案后，奋笔疾书。此时听到庞长老的声音，才搁笔抬头。竟是一名年轻女子。说年轻，但田籍却摸不准对方年纪。光看面相，五官精致，肤质细滑，应是正当妙龄。但这位的面上，却毫无少女该有的青春洋溢感，或者说，压根没有任何表情。脸色苍白近纸，彷如清冷的白瓷娃娃。细看之下，竟不似真人。更奇特的是，此时正值长夏时节，对方却裹着一身厚厚的兜帽长袍。幽暗的库房，阴冷的气息，藏于兜帽中的瓷娃娃，总感觉有点渗人啊……话说，这两人如出一辙的不祥气息，难道是泠然阁的共性？……阿桃长老木然地抬着头，看向两人的目光没有焦点。田籍感觉，对方似乎极快地瞥了他一眼，但不是很确定，因为只有一瞬间的感觉。很快，阿桃长老便继续低头执笔。由始至终，不发一言。庞长老不以为忤，似乎习以为常，带着田籍，继续往库房深处走去。行至一处立柜，庞长老忽而停下脚步，压低声音道：“你如今，虽已成登记在册的外门弟子，但若想得到泠然阁的全力庇护，起码要成为核心弟子。”田籍就知道事情没有这么简单，问道：“敢问长老，如何成为核心弟子？”庞长老闻言，转身从立柜中翻出一本簿册，递至田籍面前，沉声道：“此册中，总共记录五种仪式，各有玄妙，皆是经过学派前人验证。”“你需根据自身条件，从中选择其三而习之。”“若安全通过一个仪式，即晋升内门弟子，才算是泠然阁的正式成员。”“若过其二，便是核心弟子，可得我阁重点培养。”“那三个仪式全过呢？”田籍忍不住问道。“若三个仪式全过，可为下长老。”庞长老盯着田籍，目光幽幽，“那时，你即为秩一的游者。”