“平原城以东二百里，有一阡河的支流名为羊角河。沿河岸立有一县，以河为名。”羊角县城门前，田猛给众人介绍此县的来历。公输五当即提出疑问：“既然有水路联通，为何先前我们不乘船过来，而是慢慢走陆路？”这个问题同样引起田籍的关注。田猛却反问一句：“你们可知为什么此河名为‘羊角’？”“大概是河道蜿蜒，看上去像弯弯曲曲的羊角？”公输五猜测道。田猛摇头，又看向田籍。后者心有所感，将目光投向远处的河流。只见河面越往东去，越是宽阔，在目力的尽头，隐隐约约能望到一座规模不小的河心洲岛。岛上云雾蒸腾，盘旋摇曳而上，在空中汇聚成一道极为浩大的漩涡，将整座洲岛笼罩其中，如同矗立天水间的一道风墙，颇为壮观。哪怕河心洲所在位置距离这里边少说也有个三四十里，田籍依然能感觉到浓郁的风气流动。“莫非羊角是指……旋风？”听到田籍的答案，田猛微笑点头，解释道：“在此地俚语中，羊角正是旋风的别称。羊角河中常年有旋风肆虐，寻常舟船根本不敢驶入这段河道。所以羊角县虽然毗邻大河，却非但没有河运的便利，反而还要小心防备河上肆虐的旋风。”众人闻言，望向靠近河边的那段城墙，发现果然比其他方向要高上一大截。“既如此，为何还要在此地筑城？”田籍又问道。“这就没人说得楚了。”田猛摇头，“不过此城历史极为久远，方志记载也难溯源头，或许当初建城时此地并无风灾吧？”说到这里，话题本该结束了。哪知公输五忽然怪声怪气道：“寻常舟船不能进，工曹特制的楼船还进不来？只可惜营中下发的配额被某人花光了，没钱付船资啊……”这话明显指向管蓝。后者一直没有参与三人话题，这时听到公输五明显指向自己的话，冷哼一声，反唇相讥：“你要是能凭一己之力造出楼船，我们连船资都可以省下。”“你！”眼见两人居然为这点小事吵起来，田猛一脸无奈。田籍见状立即指着身后辎重当中的艮字大幡，对公输五解释道：“相者配合此物能【藏风】，宽济兄让阿蓝准备此物，正是为了防备这里的旋风啊！”听到田籍的解释，公输五显然意识到自己错怪了别人，但嘴巴张了几下，道歉的话愣是说不出口。田籍又对管蓝道：“小五的本事我是见识过的，今后你的大幡若有什么破损，尽管跟他说，手艺不敢说比工曹的人强，但至少能省下开支嘛！”管蓝对于田籍为自己说话颇显意外，难得回头正眼看了一下田籍，但在四目相接的瞬间，又立即别过头去，恢复清冷的面容。田猛悄悄拉着田籍的手道：“虽然轨这一级没有轨副的说法，但从今日起，博闻便暂时当一下为兄的副手吧！”……羊角城是羊角县的县治所在，众人进城以后，先到县寺拜见当地县令、县尉等官吏，完成一些驻防交接的必要手续。随后田猛轨在县令的指引下来到城中驿馆。北门医馆的医者就驻扎在这里。此时的驿馆已被改造成临时的医馆，四人进去以后，发现病患、医者、仆役三类人员都被严格分隔开来，有专门的兵士看守。至于普通的住客，早就被清空了。眼见如此严阵以待的场面，四人立即感受到一股空前紧张压抑的氛围，仿佛置身真正的战场一般。这时，一名负责带路名叫“衷”的医弟子对众人叮嘱道：“这病患所在的房门外都装有摇铃，用来呼叫外头的人，你们仔细留意，千万别进错门。”“这疫病也能感染有秩者？”田猛提出了一个众人都极为关心的问题。“疫病只是对外的说法。”衷压低声音道，“师父已经查清楚了，这次疫病真正的元凶，其实是一种名为‘恙气’的邪祟。”“恙气！”诛邪破祟是麟字营的本职，田猛轨的三名紫龙卫对此并不陌生。而田籍虽然没听过这种邪祟之名，但从三人凝重的表情中看出事情并不简单。田猛沉吟问道：“恙气侵染的人越多，威能越大，不知眼下这道恙气已经发展到什么程度？”衷一脸忧色道：“十天前师父规定，只有秩二以上的医者才能进去病患的房间。”众人往病房望去，发现果然进去的医者，大都是身负镶嵌摇铃的药箱，也就是医者途径的秩二，铃郎。换言之，眼下除了田猛，其余三人全都有可能成为“恙气”侵袭的目标。公输五当场吓得脸色煞白，便是一直冷着脸的管蓝也轻轻咬着下唇，显然同样紧张不已。倒是田籍依然脸色沉着，追问道：“秩一真的无法抵御恙气侵染吗？”“也不一定。”衷解释道，“一般德性越高，被侵染的可惜性就越低。”听到这个说法，田籍知道自己应该暂时安全，因为他秩一修德圆满。但这没有让他感动丝毫的轻松。因为妫鱼的德性不高。一个刚刚艰难晋升秩一的医者，根本未来得及修德就立即投入治病救人工作，德性能高到哪里去。想到这点，他的心直往下沉。田猛见状，立即吩咐公输五两人先回去休整，而后带着田籍直接去见田馆主。……见礼之后，田馆主对田籍开门见山道：“我知道你为何而来，但实话告诉你，我也不知道你族姐去哪了。”“馆主也不知道？”田籍脸色变得极为难看，“究竟是怎么一回事？”“最初为了查找大疫的源头，我们派了不少医者深入乡野走访，你族姐也在其中。”“然后呢？”“没有然后了，人没回来。”“人没回来……人没回来……人没回来……”田籍垂于两侧的手紧紧握拳，捏得手指涨红，仿佛极力压抑着怒火，“人没回来就不用去找了？”“博闻……”田猛见田籍的状态明显有些不对劲，连连轻拍他的后背，同时用目光向馆主告歉。田馆主向他摇头示意无妨，而后对田籍道：“为了查清源头，我北门医馆已经折损了近四成的医者，都是跟随我多年的弟子，我何曾不想将他们全都找回来？”“可是我们都去找人了，这疫谁来治？”田馆主的声音极为沉着镇定，但任谁都能听出其话中的悲意。田籍作为游者，感觉尤为明显，于是慢慢冷静了下来。不论怎么说，眼前这位老医者都是妫鱼的恩师，不但一直为她阻挡来自家族的压力，也曾间接帮自己进去泠然阁，是他们这一家子的恩人。自己不该责怪对方。想到这里，他深吸一口气，低头长拜，为先前的失言致歉。这时田馆主上前拍了拍他肩膀，叹声道：“我知道失去至亲是什么滋味，所以我就不说那些安慰人的话了。”“我只跟你说一句，好好活着，才能等到重逢的那一天。”