云国中庆城，皇宫坤宁殿之中，此时升起了珠玉帘帐，摆起了数座屏风，以隔绝视线。只隐约可见，两道身影端坐其后。

　　司礼监掌印太监楚鲤，此时拖长了嗓音，唱声道：

　　“宣众臣上殿拜见！”

　　声音落下，坤宁殿殿门敞开。

　　太尉陶艾、刑部尚书温体仁、中护军南霁云、东厂厂督汪直、尚舆备事处翊卫使陆炳，齐齐走入殿中。

　　一入殿中，众臣对着屏风之后的两道身影躬身一拜，齐声喝道：

　　“臣等，拜见两位娘娘！”

　　此时这屏风、珠帘之后坐着的，自然就是没有随萧承巡游的南荣姝、边流韵二人。

　　而前来拜见二人的殿中众臣，则是萧承留在京中，主持大局的一干人等。

　　南荣姝见今日这么多人齐齐前来拜见，眼睛一动，满怀期待地问道：

　　“可是陛下那边，传来了消息？”

　　太尉陶艾闻言，出声回禀道：

　　“回娘娘的话，陛下仪仗，已启程归京。”

　　听到这话，南荣姝脸上顿时一喜，忍不住一拍手掌，娇笑道：

　　“好啊，陛下终于回来了！”

　　一旁的边流韵见南荣姝有些失了仪态，不由伸手，扯了扯她的衣襟，示意她在人前稍稍收敛点。

　　南荣姝被边流韵提醒，这才发现自己在朝臣面前这般姿态，着实有些不妥。轻咳一声，张了嘴却又不知道说些什么转移话题。

　　万般无奈之下，南荣姝只能扭头看向边流韵，紧抿着嘴巴，灵动的大眼睛连连眨巴。

　　边流韵看着南荣姝求救的眼神，只有暗暗叹息一声，出声接话道：

　　“陛下归京，应当及早准备迎驾事宜。此事，还请诸位大人操持。”

　　本来也不知道给如何接话的众臣们，此时顿时松了一口气，连忙齐声道：

　　“臣等，谨遵娘娘之命！”

　　边流韵看了南荣姝一眼，见她没有要说话的意思，便又开口问道：

　　“若只是此事，派人禀告宫中即刻，应当不需要诸位大人请命入宫……现在这坤宁殿之中，皆是忠心的奴婢。诸位大人若是还有事，便直说吧！”

　　听到这里，老太尉陶艾点了点头，拱手道：

　　“娘娘当真聪慧！臣等前来，确还有事情禀报。”

　　说到这里，陶艾微微一避，让开身形。身后的汪直、陆炳，快步上前，跪倒在地，高声道：

　　“启禀娘娘，东厂已经探知，近来京城之中，频频有势力暗中接触、收买宫中侍者，看其手笔，似心怀不轨之意，欲要对宫中下手！”

　　“启禀娘娘，我尚虞备事处也已查探到一些线索，此事属实！”

　　原本闭嘴的南荣姝，此时秀眉一蹙，忍不住开口道：

　　“欲要对宫中下手？”

　　汪直低着头，低声道：

　　“是！诸位大人还有奴婢，思来想去，都觉得，这暗中势力的目标，只怕是、是……”

　　“是什么？”南荣姝此时心中或许已经有了猜测，眼神变得凝重无比。

　　“这目标，只怕是宫中的两位殿下……”

　　只听得“啪”的一声响声，南荣姝勐地一拍桉桌，脸色顿时阴沉下来。

　　“什么人，敢有这样的胆子？”

　　正所谓为母则刚，南荣姝本就不是什么性子柔弱之人，此时听到有人想要对自己的儿子下手，更是难以抑制心中怒火。

　　就连脾气向来温和的边流韵，此时尽管抓着南荣姝的臂膀不断安抚着，但她的脸色，也显得有些难看。

　　“虽未有实据，但看最近京中动向，应当是稷下学宫之中的儒家势力。”陆炳开口道。

　　南荣姝闻言，勐地站起身来，震怒道：

　　“南霁云，你还在等什么？调禁军前去围了稷下学宫，把牵扯此事的人尽皆拿下！”

　　南霁云闻言，连忙上前一步，抱拳道：

　　“娘娘容禀，此事暂且急不得！”

　　“急不得？事关两位皇子安危，你说急不得？”

　　南霁云出身哀牢族，面对着南荣姝这位哀牢族此代主上的怒火，本就不敢违逆。更何况，这里面还事关云国皇长子、哀牢族少主萧成泽，此时就更加不敢说话了，只能低头不敢言语。

　　温体仁见南荣姝此时怒火中烧的模样，连忙出列劝说道：

　　“娘娘，这儒家学派，影响甚大。门下弟子，遍布天下。毫无实据之下便贸然出手，恐有损我大云声望，有碍于陛下仁名啊……”

　　边流韵起身扶住南荣姝，温声道：

　　“诸位大人不是不知轻重之人，儒家影响甚大，此事的确急不得……”

　　说到这里，边流韵又看向众臣，继续问道：

　　“陛下那边，可曾知道此事？”

　　“回娘娘，陛下只知儒家私下异动，嘱咐过我等，让儒家动手，切莫打草惊蛇……至于儒家准备对宫中下手的事情，陛下尚未知晓。”

　　边流韵闻言，低声道：

　　“陛下也嘱咐过，切莫打草惊蛇的。”

　　听到萧承吩咐过，南荣姝这才深吸一口气，咬牙道：

　　“那要等到什么时候？”

　　“已经开始在宫中布局了，想必也要不了多久，便会显露马脚……总之，还请娘娘放心，这儒家动向，尽皆在我东厂监视之下！”汪直道。

　　陆炳见状，也连忙开口道：

　　“我尚舆备事处的侍卫、暗探，也一直盯着。无论儒家私下里有什么动作，臣即刻便能够收到消息！”

　　南荣姝此时也是无可奈何，只能恨恨地坐了回去，高耸胸口不断起伏，强行压住心中的怒火。

　　边流韵虽已然沉稳，但脸上神色，也是少见地难看，沉声道：

　　“加强宫中戒备，绝不可出现半点差错！”

　　南霁云闻言，微微松了一口气，连忙道：

　　“请两位娘娘放心，宫中禁军已经戒严。各衙高手，都已调入宫中协防。佛门惠启大法师，以诵经祈福之名，亲自坐镇宫中！阴阳家宗主须宿、兵家兵主戈商、杂家门主金圣源，也已率领心腹弟子，入驻皇城附近。官药局姬缓御医也已返回京城，日夜坐镇太医院，以防不测。”

　　边流韵闻言，扭头看向一旁的南荣姝，强笑一声，道：

　　“如此妥当，你当稍稍安心些……再不论如何，还有你我二人在呢！”

　　不论是边流韵，还是南荣姝，都是高阶武者。而且不论是哀牢族武学，还是音家典籍，那都是传承源远流长，不是江湖普通同等级武者能够相提并论的。

　　纵然宫中戒备有所疏漏，被刺客抓住了漏洞。但只要有她们二人在，只怕没那么容易伤到两位皇子！

　　南荣姝闻言，强定心绪，微微点头。

　　众臣见事情已经禀报完，便要行礼告退。

　　而这个时候，边流韵却像是突然想到了什么一般，勐地开口道：

　　“等等！”

　　众臣闻言，脚步一滞，再次转身行礼。

　　“娘娘还有什么吩咐？”

　　边流韵抓着南荣姝手，沉声道：

　　“今日起，我二人俱携皇子，搬至坤宁殿之中，同吃同住！”

　　此言一出，南荣姝面露茫然地看向边流韵。

　　殿中一众臣子，亦是面露怪异之色。

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　　陶艾、温体仁等心腹朝臣，缓步走出坤宁殿。

　　此时，整个皇宫之中，精锐的禁军将校，五步一岗，十步一哨，往来巡查不休。宫墙之上，甚至搬上了床弩这类杀伐利器。

　　东厂番子、粘杆处侍卫，此时亦是被调入了宫中各紧要之处，还有能够调遣的供奉高手，此时都被调入了宫中，协同禁军各部严防死守。

　　这么一座云国皇宫，此时守卫得如同铁桶一般！

　　温体仁看着这宫中，一副戒备森严，气势凝重，山雨欲来的架势，却是突然轻笑一声，道：

　　“好事啊！”

　　老太尉陶艾闻言，下意识地点了点头，旋即又转而叹息一声，道：

　　“是好事，只是可惜……”

　　“哎，已经身在我大云后宫之中，又得陛下恩宠，那其余的身份，便不值一提……况且，这夏国帝姬的身份，尊贵无比。等陛下一统天下之后，未必不是招揽夏国旧人的大旗！”

　　老太尉陶艾闻言，默然以对，转身离去。

　　温体仁亦是轻笑一声，对着身后的南霁云、汪直、陆炳三人微微一礼，随后负手离去。

　　南霁云听得一知半解，眉宇之间还有疑惑之色，心不在焉地对着几人拱手一礼，也转身离去。

　　最后只留下汪直、陆炳二人，站在原地。

　　此时的汪直，下意识地看了对方一眼。恰好陆炳此时，也将视线转向汪直。二人对视一眼，眼睛皆是齐齐眯起。

　　粘杆处和东厂，虽然当初同起一脉，是被萧承划分为两个衙门。但随着两者势力发展，职权已有重叠之处。

　　所谓同行是冤家，两处之间，这明里暗里的斗争，便已经不少。

　　而此时的二人，如此姿态，只怕又是起了相争的心思了……

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　　宫中巡防的禁军将士，见到南霁云低着头走来，连忙站定身形，齐齐低头抱拳，喝道：

　　“见过中护军！”

　　南霁云心不在焉地点了点头，丝毫没有停顿，满怀心事地向前走去。

　　一众行礼的禁军将士，虽然诧异于南霁云为何这般模样，但也不敢多问，只能继续巡视宫禁。

　　而这个时候，便听到一声高呼传来：

　　“南将军，还请稍等！”

　　南霁云脚步一顿，转身看去，便见粘杆处翊卫使陆炳，快步追来。

　　“啊，不知陆大人寻本将，可是还有什么事情要交代的？”南霁云微微拱手道。

　　陆炳呵呵轻笑一声，道：

　　“倒也没什么，只是见将军面有疑色，便想着前来，为将军你答一答心中疑惑！”

　　南霁云闻言，顿时一愣，犹豫地道：

　　“本将，表现得很明显吗……”

　　陆炳闻言，笑而不语，尽在不言之中。

　　南霁云迟疑了一会儿，刚要开口说些什么，却又勐地惊醒过来，连忙摆手道：

　　“还是算了！本将是陛下钦命中护军，节制京中内外兵马。有些事情，本将沾不得！”

　　说罢，南霁云转身就要快步离去。

　　陆炳此时，却是朗声道：

　　“将军，想得太多了！今日前来，其实只为告知将军一件事！”

　　南霁云闻言，沉吟片刻之后，再次停顿下来，扭头看向陆炳，道：

　　“什么事情？”

　　“顺着这次收买宫中侍者的线索，我粘杆处密探一路查询，却是发现了这件事，马家亦是牵涉其中！”陆炳沉声道。

　　“马家？哪个马家？”南霁云皱眉道。

　　“自然是谊兹侯马敏文马家！”

　　南霁云眼神一厉，沉声道：

　　“杨家姻亲，曾任尚书令的谊兹侯马敏文？”

　　“只是查到牵扯其中而已，到底是真的参与其中，还是只是被放出混淆我粘杆处调查方向的布局，尚且还不能确认……”

　　说到这里，陆炳微微一顿，抬头沉声道：

　　“不过这件事，确实也提醒我了。随着两位皇子的出生，有些事情，就算宫中几位娘娘并不在意，却也到了必须要出个结果的时候了。”

　　南霁云闻言，眼神连连闪动。

　　是啊，随着两位皇子出生之后，这嫡庶之分，皇后之位的归属，便已经成了一件事关朝堂安稳的大事！

　　沉默片刻之后，南霁云沉声道：

　　“陆大人今日的行为，本将军可以认为，是陆大人已经做出选择了吗？”

　　听到这话，陆炳却是有些无奈地笑了笑，道：

　　“哪里是我做出的选择？明明是东厂，逼着我做出的选择！”

　　“听闻当初贵妃娘娘还是夏国帝姬之时，便与音家弟子颇为亲近。如今，这音家弟子，更是大肆进入东厂任职。东厂厂督汪直，显然已经选定了贵妃娘娘。既然如此，我尚舆备事处，也唯有选择昭仪娘娘了！”

　　在萧承的刻意安排之下，边流韵的师傅边博容已入东厂任职掌刑千户，是东厂之中，除厂督之下，官职最高者。一众音家弟子，更是凭借着音家的情报网络，大肆在东厂之中任职。

　　粘杆处与东厂针锋相对，自然要选择另一位来支持了。

　　可剩余两位昭仪娘娘，杨家的势力却是最盛，杨家子弟有文有武，很是出息，还有马家、曲家门生故吏支持，不需要粘杆处的支持。

　　所以此时的粘杆处，只能够选择生下了皇长子，代表着哀牢族势力的南荣姝了。

　　南霁云闻言，迟疑一阵，却是微微拱手一礼，掷地有声地道：

　　“陆大人之意，本将军已经知晓了……事关皇长子嫡庶身份，与我哀牢族日后息息相关，我岂坐视旁观？今日之后，本将军将上禀陛下，卸下中护军之职！”

　　中护军卫戍京城皇宫，至关重要！

　　身处这样一个位置，又是这么一个出身，南霁云也唯有卸下这个职务，方能够真正参与这皇后位份之争中。

　　陆炳闻言，轻笑一声，道：

　　“将军之智，着实让人钦佩！今后我粘杆处，虽不敢说全力支持南荣昭仪。但有些事情，自然是站在娘娘这边的！”

　　南霁云闻言，微微点头，拱手道谢，方才转身离去。