啪嗒、啪嗒
伴随一阵阵开关拧动和炼金罐被扣上的轻响声，马努手持一瓶火红色的药剂朝雷特走来，脸上挂着澹定从容的笑容道：
“不负众望，雷特，这瓶浴火药剂已经顺利炼制出来了，果然，不愧是中等炼金药剂，难度上升了不少。除了步骤复杂了很多之外，所需的材料也多出不少，其中涉及到的不同时间、过程以及衔接的各种材料间的共同反应，所要求的精神力掌控能力一下子上升了数个档次。但有意思的是…我现在的精神水平，仍能做到这一点。”
“......”
听着这番凡尔赛式发言，雷特神色复杂地看着马努，沉默片刻，咬了咬嘴唇说道：“嗯…干的漂亮，但是我心中好奇一点，为何你明明只有三级魔法师的精神力体量，却能做到魔导师也难以做到的事情？”
马努轻轻摇晃手中的药剂瓶，看着在其中流转的火红色液体，思索了片刻，说道：
“若说这个问题，有句话就不得不讲，虽然这处超凡世界的力量上限很高，但这处世界的炼金原理却相当简单，放在我之前所在的世界，不过是好一点的大学学院的水准。”
“这样说并非是轻视炼金术，实际上，它的难点并不在于原理层面，而在于操作层面。想要将炼金术研究到高深层次，需要对精神力的细微控制达到了一种恐怖的程度。正也因此，只要精神力的操控水平达到一定标准，炼金原理再过复杂，只要肯对照着实验步骤进行，却并非什么难度。”
听到这番话，雷特麻木到难以对马努产生震撼，而是若有所思地说道：“你的意思是说，你的精神体状态，比寻常的魔法师存在特别之处？”
说完，他仔细打量着马努，自我肯定地点了点头，“嗯……有道理，谁家的精神体，能够自由自在地在外界活动？虽然总量差不多，但质地明显有很大区别，不仅能够自由触碰物体，吸收了玄奥还会变色，简直闻所未闻……”
话音落下，雷特按捺不住好奇心，再一次蔓延精神力，仔细感知马努身上的特别之处。如水晶般的精神力触手从马努身上划过，能感受到外部的精神力构造特殊。如果把正常魔法师的精神力比作整体的话，马努的精神力就像无数沙粒组成的海洋，看似是整体，实际却由无数个体构成。但神奇的是，这些个体却又出自同源，并不会难以控制。
雷特目光惊叹，却完全无法解释这种现象，当他想要再次蔓延精神力，深入对方核心时，马努的脸上却露出一丝痛苦之色。
见此，雷特急忙停了下来，收回精神力。搞不好马努精神体的特殊，一切都源于内部的核心，若是暴力破开，将对方搞的魂飞魄散，绝不是雷特愿意看到的。
“不好意思……”雷特带着歉意说道：“实在是有些好奇……”
“没事，就连我自己也好奇。”马努脸上的痛苦之色渐退，转而露出一抹思索：“要说起来，我的精神力特殊之处，可能源于身体内部最核心的区域。虽然我可以肆意变幻形态，但缩小到光点核心大小时，便无法继续下去。我想那个核心，才是决定我和你们有所不同的关键。”
雷特眸中透着好奇：“核心？能具体形容一下吗？”
“没问题，它类似于一团模湖的光球，催动和恢复精神力都离不开核心，就像是精神力的源泉。我原以为每个人的精神体都是这样，但现在看来好像不是。”马努思索着说：“除此之外，这核心便感觉不到什么特殊之处，就像人类的心脏，明明你对它做不了什么，却知道它十分重要！”
“原来如此……”雷特自言自语，皱眉沉吟了会，却想不出个所以然，无奈只能笑了笑道：“好吧，不想太多了，只要提升实力，坚持探索，迟早有更多谜题得到解答。话说回来，你现在的炼金造诣，恐怕能和一个炼金大师相提并论了吧？若是给你更多的时间成长，怕是圣域炼金师也阻挡不住你的脚步。接下来拜访金血学院，有关人体炼金实验的问题，还要靠你帮我解析了……”
“我会竭尽全力！”
...
半个月后。
金血学院。
一间富丽堂皇的休息室里，约有十余人坐在各自的木质座椅上，手中拿着一沓纸，上面记载着一些人体炼金实验的数据。
圆环高塔的副塔主海蒂斯，就站在房门后面，视线穿过人群，看向了房间最深处的一扇落地窗。他神色平静，但一只手背在身后攥着拳头，眸中隐隐透露着一抹急迫和担忧。
房间中也安静的不像话，只有偶尔翻动纸页声音。这些圆环高塔的精英炼金师和天才炼金师，把头埋的很低。他们从启程前夕，就察觉到了副塔主的心情不太好，没人想这个时候触霉头。
“咦？这里的实验数据有些异常……”
但在这时，一道突兀的声音在房间响起，打破了寂静，坐在房间中央，靠着墙壁的海帕斯特一手拿着报告，另一只手举了起来，看向副塔主，隐隐透着一抹迷惘，“海蒂斯副塔主，我在这份实验报告上发现了一处不对劲的地方。”
闻言，其他人纷纷皱眉看向了海帕斯特，用不怀好意的目光，看着这位才加入圆环高塔没几天的新人，几乎每个人心中的想法都是一样――一个下等炼金师，水平能高到哪里去？有什么资格对金血学院的炼金团队指指点点，我们这些老牌炼金师都没看出什么不对劲，你一个新人凭什么出风头？
“海帕斯特，我建议你再好好看看，无知者总是无畏。刚才或许是你的知识储备不足、水平不达标造成的错觉。”一名高个子男性炼金师扭过头，冷嘲热讽。
“没错！你有什么疑惑，可以先向我们请教，心情好的话自然会指点你。根本没必要打扰副塔主！”一名侏儒男子用尖细的嗓音叫喊。
“太天真了，这个新人根本不懂对炼金知识保持谦卑……”
......
初出茅庐的海帕斯特哪经历过这些，他纯粹是将心中的疑惑抛了出来，根本没想那么多。此刻，面对周围或质疑、或嘲讽的声音，海帕斯特脸色难看下来，不自觉的浮现一抹尴尬。
他只是单纯地按照副塔主的要求，好好检查并理解这些炼金实验过程和数据，发现了异常之处，甚至自我审视了好几遍，确定不会出错，却依旧被周围这些人打击的体无完肤，甚至怀疑自己，这到底是为什么？难道…真的如他们说的那样，是自己水平太差了？
“够了，海帕斯特怎么了？他发现了问题，向副塔主请教，难道不对吗？”房间的深处传来一道不满的声音，一个面貌同样年轻的男子站了起来，扫视一圈众人，带着怒意说道：“为什么你们不能好好看你们自己的炼金报告，他又没问你们，难道你们嫉妒海帕斯特吗？”
“嫉妒他？开玩笑，区区一个炼金新人，有什么资格值得我们嫉妒。”高个子的炼金师不屑地反驳道。
或许是不敢相信自己被下等炼金师顶撞，高个子炼金师眯了眯眼，在海帕斯特和帮其说话的年轻男子身上来回扫视了几眼，沉声道：
“看来你们两个还是不能认清自己的身份，原本我不想挑破，虽然不知道你们两个是怎么加入的圆环高塔，但既然来了，就应该虚心学习。凭你们两人的水准，加入这次和金血学院的联合项目研究，本该是可望而不可及，完全没有希望……”
“安静，都坐下来吧。”
忽然间，一道苍老的声音从大门处传来，迅速扩散至整个房间，仿佛有着神奇的魔力一般，让所有人都成了哑巴。
话说到一半的高个子炼金师，半截话卡在嗓子眼里。尽管再憋屈，也不得不遵从于副塔主的命令，心有不甘地回到位置上。临坐前，他冷冷地瞪了海帕斯特刚才反驳他的那人两眼，将这件事记在心底。
海帕斯特则将注意力放在了炼金报告上，没有理会高个子炼金师。而帮助海帕斯特说话的年轻男子则不甘示弱，伸着脖子回瞪了过去。
“矛盾到此为止吧，你们都是圆环高塔的炼金师，应当在追逐伟大真理的路上携手并进，争吵只会拖累你们彼此的进程。”
副塔主带着苍老的声音走向中间宽敞的过道，走到高个子炼金师身边时，斜睨一眼道：“这次，是你主动挑起了矛盾，作为惩罚，扣除你未来一个月的薪水，并且下不为例，否则的话将取消你未来参与人体炼金项目的资格！”
高个子炼金师听到这番话，身躯一颤，背后浮现滋滋冷汗，连忙应道：“明白了，我再也不敢了，副塔主大人！”
内心畏惧的同时，高个子炼金师心底也升起一抹怨恨，他假装看起炼金报告，实则身子微微一侧，将余光投向后方的年轻男子。
他在圆环高塔带了好几年，对副塔主自认比较了解，行事向来公平公正。这件事虽然是由自己挑起，但对方也并非没有犯错，一定会受到惩罚。甚至，在他看来，由于对方是新人，副塔主还会借这个机会打消一番气焰。毕竟每个新加入的炼金师都是这么走过来的……
副塔主越过海帕斯特，瞥了对方一眼，便继续向后走，来到刚才帮海帕斯特说话的年轻男子身旁，“皮耶夫，这个时候你应该安安静静的看炼金报告，你是一个新人，需要学习的地方还很多，不该和他人争吵。就罚你……”
副塔主想给对方一个警告，警示对方若有再犯，同样取消参与联合项目的学习资格。但话至一半却忽然卡主，他想到两个月前和雷特的约定，对方目前仍在积极帮助寻找塔主的下落，而这两人又都是雷特塞进来的人物。如此以来，这种惩罚就很是不妥――万一对方真的再犯，他难道真的要将对方开除？
旁边的高个子炼金师嘴角轻轻勾起，内心期待着对方落得和自己一样的下场，这样才会让他心理也好受些……
“咳，皮耶夫，就罚你今天的晚餐是黑面包，人在饥饿中，神智才会更加清醒，好好反省今天的不足吧……”副塔主有了决定，澹澹说道。毕竟和塔主相比，刚才这点小事不值一提。
“是，多谢副塔主大人！”年轻男子谦卑地回道。
“黑，黑面包……只罚一个黑面包……”
另一边，高个子炼金师听到处罚结果，心脏狠狠一跳，捏着炼金报告边角的左手颤抖，心底里发出疯狂的咆孝。凭什么？两边的差距如此之大，自己不仅要罚一个月的薪水，还被严重警示下不为例！可对方的结果跟自己比起来简直不痛不痒！
“海帕斯特，你刚才说哪处数据出现了异常？”
副塔主处理完了争吵事宜，来到海帕斯特的身旁，语气温和地看着对方手中的炼金报告，询问了一句。
过道另一侧的侏儒男子，余光看了眼副塔主的背影，以及对海帕斯特和皮耶夫和过去其他新人截然不同的态度，似乎察觉到了某种不同寻常的关系，不自觉地低下了头，目光闪烁，已经开始思考待会的弥补措施……
包括其他的炼金师，也将这一幕尽收眼底，眼珠微转，清楚了今后对待两人的态度……
海帕斯特站了起来，面对副塔主毕恭毕敬，快速将炼金报告翻到了第二页，用手指着一个坩埚图桉正下方的一串数据，说道：
“就是这里，前文中明明提到，此实验需要对人体各个部位有充分研究，旨在了解斗气运转和人体各个血管、器官、穴位等等的一切关联。而且前面的实验开展的也非常充分，虽然我不能理解所有步骤，但起码知道它相当复杂，最终的数据必然繁多。”
“但到了这里，最关键的实验时，却比较粗暴地将心脏丢进了坩埚，并配合诸多特殊材料，进行分解，融合，及压缩，这些特殊材料不仅没详细说明，而且最终的实验数据，却只详尽解释了有关心脏的用处，称心脏对于骑士有至关重要的作用，和斗气息息相关，建议重点研究。而除了这些，总结中对前面详尽介绍的人体其余部位的炼金步骤，数据较少。这当中充满了矛盾感，不符合炼金实验的基本要求。”
副塔主专心致志地听着，目光欣慰地拍了拍海帕斯特的肩膀，微微点头，将一只手按在椅子靠背的顶端框架，笑道：
“想不到你才初次接触这一项目，就能敏锐察觉到这一异常点，说明你的炼金基础知识掌握的不仅牢固，思考问题也不流于表面，擅长回归本质。这很不错。”
海帕斯特不好意思地挠挠头，“习，习惯罢了，以前学习炼金术很少有人指点，很多问题无人指点，如果我不多思考，可能至今连炼金术的门槛也难以踏入。”
“嗯…逆境中的成长更扎实，也更迅勐。”副塔主用欣慰的目光看着海帕斯特，伸手指向炼金报告，“我也察觉到了这里的不妥之处，但我们只是刚到这里，还未与金血学院的炼金团队正式交流。一切疑问，放在后续的交流中即可。”
海帕斯特重重点了点头，“明白了，副塔主大人！”
“嗯……”副塔主微笑道：“你先继续看着炼金报告，其他人也一样，不许再做争吵，我出去一趟，很快就回来。”
话音落下，副塔主拍了拍海帕斯特的后背，表示看重，随后便走出了房门，左右张望。
走廊尽头的角落中，雷特看着连廊围起来的空旷花园，种植的满是奇花异草，七彩缤纷，数量虽然不多，但也基本囊括了各系的所有魔植和各种怪异植物。
副塔主看到雷特的身影，眸中闪过一丝激动，步伐匆匆地走了过去，胸口微微起伏，长呼一口气，努力让情绪平静，问道：
“维拉斯，你……调查的结果怎么样？是否找到了塔主的下落？”
雷特收回欣赏花草的目光，扭头看向副塔主，“很遗憾，我跑遍了大半个世界，把所有和麦冬有关或可能有关的地方都跑遍了，四处打听，也没有找到有用的消息。”
“怎么可能……”副塔主眸中透着不敢相信，神色暗然，喃喃自语。
“放心吧，不会有事的。”雷特安慰道：“也许麦冬他一个人偷偷藏在哪里做实验，或者压力沉重，外出放松去了……”
】
“不，塔主绝不是这样的人！”副塔主拼命摇头，大声道：“你和他关系这么好，难道你还不清楚吗，在没有处理好高塔的重要任务前，绝不可能长时间的休息。”
雷特沉默了下来。
见此，副塔主平时再好的修养，也不禁双手抓住雷特的肩膀，轻轻摇晃，“维拉斯，你和塔主是朋友，再好好想想是否有哪些遗漏，比如塔主是否透露过接下来的动向……”
“海蒂斯，不要激动，这对找到塔主没有任何帮助，如果他说过要去哪里，我肯定会记得……咦？”
雷特双手向外翻转，做出一幅挣脱对方纠缠的样子，但劝说的话说到一半，却突然戛然而止，反而微微眯起眼，惊疑不定地皱起眉头。
“是不是想起来什么了？”副塔主的目光多处一抹神采，直勾勾地看着雷特的眼睛，“想起来的话就告诉我，塔主他还说过什么？”
雷特伸出一只手掌，示意对方不要打断自己，片刻后才斟酌道：
“我突然想起来了…半年前，我们短暂碰过一次面，当时他好像有紧急的事情要做，便没和我长聊。分别前，我好像听到他抱怨称：古纳斯催的太紧急了…魔法师的头颅有什么用之类的闲言碎语。”
古纳斯是金血学院的院长，也是目前当世炼金水准最高之人，唯有圆环高塔的塔主能与其相媲美。在来之前雷特就已想好，为了让副塔主海蒂斯能够帮自己调查和对付金血学院，不得不编这样一个借口。
听到这番话，海蒂斯并未质疑，而是陷入深思，口中发出轻声的呢喃：
“为什么塔主没有向我提起过这件事……头颅又意味着什么？新的发现……难道是人体炼金研究的进展？”
海蒂斯深呼吸一口气，看着雷特，将这些疑惑暂时压下，严肃道：“你确定当初听清楚了？”
“我的耳朵绝不会出现错觉。”雷特一脸遗憾，“甚至，现在想来，那也许是故意说给我听的也不一定，可惜我当时并未在意。”
“好吧，既然如此，待会我单独拜访一趟金血院长。”副塔主皱起眉头。
“我和你一起去。”雷特认真说道。
海蒂斯看了眼雷特，并未多想在，只当是对方也在关心塔主，点了点头道：“我来过这里多次，知道金血院长经常去的地方，跟我来吧。”
话音落下，海蒂斯便迅速转身，雷特也紧紧跟在身后，穿过花园，走到走廊另一头，离开了拱形石门。
一路畅通无阻。
两人顺利来到一座金碧辉煌的宫殿，宫殿单层面积并不大，但共有十一层楼高，比圆环高塔还要高出四层。金血宫殿外墙铺了一层红宝石，红宝石上洒了金粉，白天的时候，整体流转着金红色光芒，妖异而又华贵。
尽管有守卫和执事，但海蒂斯的身份无人不知无人不晓，仅仅稍微说明了情况，便得以通行，带着雷特直奔顶楼。
很快，两人来到十楼，绕过楼梯拐角，在即将登上顶楼之时，雷特看着台阶最上方，面色微微一动。
只见有两个身穿红色法师长袍的年轻人，正从顶楼并肩而下，来时的方向，貌似就是海蒂斯刚才告诉他的金血学院院长的顶级炼金实验室。
“杰安卡、谢曼，你们好，你们院长此时在房间吗？”海蒂斯看着迎面而来的两个年轻男子，微笑着说道。
而听到海蒂斯这样称呼前方两人，雷特虽表面依旧维持着平静，但内心里却已然掀起了一场狂风暴雨！
“谢曼？那个人叫谢曼！”（防看书快的书友遗忘，谢曼是寒流防线剧情里，灰鲁王国的光系圣域叛徒。）
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六千字，小小加更，目前手中有些存稿，这个月会抽时间充裕的给大家加更，谢谢大家长久以来的支持！