就在柯林被押上轿车的当晚，有一件事已经在南施塔德传开。

　　马里齐奥以私酒为借口，向切斯塔洛施压。这是五只手两席之间的相互倾轧，结果“男子汉”柯林站了出来。他替族长承担危险，只身前往卡鲁索家族对质。

　　大部分帮派份子们对此事评价颇高，因为柯林此时的选择，颇有老派辛西里人的风度，仿佛让人们回到了二三十年前，五只手的黄金时代。

　　新一辈大多是难民出身，逃难至此，没有前人拓荒进取的精神。这种胆识和品质已经非常罕见。

　　但更离奇的是，原本来势汹汹的马里齐奥，却在第二天就缓和了态度。他说对切斯塔洛的怀疑也许只是多虑。并且，出于对柯林・达洛佐的强烈欣赏，打算邀请他进入卡鲁索家族担任高级助手。

　　这样的结果，再度出乎所有人的意料，人们很难想象“男子汉”究竟有着怎样非人的能力，才能在举手间化解两大家族冲突的危机，并且，取得了“大老板”的强烈欣赏。

　　更有人猜测说，也许马里齐奥就是为了将柯林收入麾下，才选择略过卢卡的私酒嫌疑。放后者一条生路，只是作为索要此人的筹码。

　　明显反常的事实，很快酝酿出种种夸张的传言，在议论和猜测中，柯林的名望意外地推上了新的高度。

　　“男子汉”柯林，据说早年就是卢卡身边的关键人物，虽然一直名声不显，但切斯塔洛的飞速壮大，离不开他的影子。

　　之后，他因保卫朱莉欧・卡佩罗而获得“男子汉”的称号。而在当时还极其稚嫩弱势的朱莉欧，如今已是卡佩罗无可争议的族长。一个最老牌的五只手家族，竟然在他的手中熔铸重生。

　　现在，他又化解了卡鲁索和切斯塔洛两大家族的纷争。并且进入卡鲁索家族，即将成为直属于马里齐奥的高级助手，参与卡鲁索家族最核心的事务。

　　这时人们才忽然发现，看似不起眼的柯林，已经影响和改变了数个五只手家族的命运。

　　而这奇迹般的种种功绩和跃升速度，丝毫不亚于当年的“老朋友”卢卡・切斯塔洛。听说“男子汉”手下也有不少忠心跟随他的拥趸，想必只要假以时日，未来的五大族长中，也必定会有他的位置。

　　“但事实究竟是什么？”

　　卢卡用力地将烟头摁熄在烟灰缸里，坐回到沙发，言语中不自觉地透出焦虑：

　　“为什么那个混账要你去卡鲁索？当人质吗？”

　　阿斯旅馆上层的办公室，门窗紧闭，只有柯林和卢卡两人在场。

　　那些流言和事实出入极大，身为当事人之一的卢卡当然不会相信。但他同样对这件事摸不着头脑。

　　“可能是想让我用功劳补偿过失吧。”柯林说：

　　“你听说过‘波尔兄弟会’吗？”

　　切斯塔洛家族还很年轻，卢卡插手的生意也只有寥寥几类。不像卡鲁索那样，几乎渗透到社区的所有方面。

　　所以卢卡的消息能力远弱于马里齐奥。更何况，最近他并不常在施塔德市内。

　　柯林将昨晚在小教堂里的密谈转达给了卢卡，当然，只是其中有选择的一小部分。

　　正在旧城发生的狩猎狂欢，以及即将到来的恐怖浪潮。

　　“还有这种事。”

　　卢卡皱起眉头，但没有马上选择相信。反倒下意识怀疑，这是马里齐奥拖延时间的伎俩。

　　但这些案件太容易查证，他应该不至于愚蠢到这种地步。

　　但如果这件事是真的，卢卡的神色严肃起来，那么可以预见，辛西里人的前景将非常凄惨。

　　一场外部动乱正在袭来，而五大家族，却正在为私酒问题陷入内乱。

　　巴拉因已经从其他城市雇了人手，预计在三天后设伏枪击马里齐奥。这件事在私底下获得了其他两位大族长的同意，他们提前协调一致，准备迎接“大老板”垮台后的动荡。

　　不知道马里齐奥打算什么时候公开这件事，如果情况属实，自己也必须给族长们打一通电话了。

　　“但这和你又有什么关系？”卢卡不明所以地问。

　　“‘波尔兄弟会’主要在旧城活动。”柯林说：

　　“卡鲁索的人去旧城，就相当于进了敌人的地盘。可能是因为我在旧城认识的人多，马里齐奥又正好要我赎罪吧。”

　　毕竟自己大部分时间都在那边工作生活，通过这种说辞，柯林巧妙地圆过了关键部分：

　　“而且克雷吉伯父也还有一些能量，马里齐奥希望我能去争取。”

　　对于这个说法，卢卡隐隐地感到有什么不对劲的地方，但一时又想不通其中关键。马里齐奥究竟想让柯林做什么？这会是冲自己来的吗？一个又一个假设在他心中掠过，但全都无法回答眼前的疑问。

　　最终，他叹了一口气，一时猜不透马里齐奥有没有更深意图，所以只能边走边看。他将手放在柯林的肩膀上：

　　“他这样大费周章，至少不是打算让你送死。但是……”卢卡犹豫了一下说：

　　“别太拼了，一个人能做的事情有限，这应该是五大家族的责任。”

　　毕竟涉及到成千上万人的生死，而且情况非常不利，卢卡担心他会不顾自己的生命。这种时候柯林常会选择疯狂的做法，在以前就有前科。

　　“我明白的。”柯林说：

　　“就是之后的一段时间，我可能要一直呆在旧城了。”

　　“需要派人给你吗？”

　　“不用。”柯林笑笑：“只是做一个眼线，打打杀杀由卡鲁索负责，所以跟着我的人越少越少。”

　　“那好。”卢卡深吸一口气，压下心中不祥的预感：

　　“等事情结束，这里随时欢迎你回来。”

　　“嗯。”

　　柯林应答着，心里却知道以后，有些日子再也回不去了。

　　…………

　　卡佩罗的祖宅，朱莉欧坐在书房古老的办公桌上，一边用手腕撑着桌面，一边晃荡着双腿。她正指挥着佣人们收拾行李，因为在之后一段时间，朱莉欧也要坐镇到旧城。

　　随着辛西里区的地下酒吧被清空，卡佩罗目前的使命也就暂告完结。他们的收入中断了一些日子。因为不再拥有产业，现在的卡佩罗就像一支雇佣军。

　　本来朱莉欧已经在考虑投靠柯林，但现在马里齐奥支付了这笔佣金，新的任务是前往旧城，分散到那些零散的辛西里社区之中，保护那些最早来到施塔德的移民。

　　“马里齐奥许诺你私酒市场之后，你们到底谈了什么？”

　　朱莉欧朝柯林问道，这件事让她非常不快。因为在柯林和马里齐奥的谈话进一步推进，自己在不知不觉中陷入了昏迷。

　　她不知道是谁动的手脚，再次醒来时，已经坐在了回家的轿车后排。

　　而柯林就清醒地坐在她的身边。

　　印象中马里齐奥的最后一句话，是“将整个私酒市场交给你。”而在这之后他们所谈的一切，应该与自己有关。

　　既然马里齐奥事先已经将一切调查清楚，他又为什么专程将自己唤到那里，最后却又让自己昏迷，有意隐瞒？

　　“……是和阿雷西欧有关的事吗？”

　　朱莉欧尚不知道灯女的真相，只以为自己身上的特异，全部来自阿雷西欧的实验。

　　“不。”柯林撒谎说：

　　“只是一些和老家有关的事情。你不是五大家族的族长，所以不方便知道。”

　　说完，他望向房间外的走廊。那里正静静地停留着一个洁白的身影，打量着秋季凋零的庭院出神。

　　失职的灯女，希尔佩特。