对纳登人的研究结果一直都是公开的。要说联盟内部有谁会打纳登人的主意，大概就是认为“自我意识”并不比“秩序”更重要的“先驱”，但干扰各项研究，可比“让所有纳登人全部消失”更容易达成它们的目的。

　　后者如此大的声势，会引起其他势力强烈的反弹。追寻纳登人的去向，如今已经成了整个联盟的头等大事。

　　如果不是这样，兰迪27号还没那么容易脱身呢。

　　“得不偿失的事，机器人是不会做的。”兰迪27号表示，又不无骄傲地补充了一句：“除我之外的机器人。”

　　“所以，你是想说这事儿就是你干的吗？”心情不怎么好的伊斯冷笑。

　　被噎的机器人很有些莫名其妙――它倒是听得出来，伊斯并不真的这么认为。

　　考虑片刻之后，它向伊斯提议：“不知道你有没有兴趣亲自过来看看呢？科学无法解释的事，也许能在魔法中找到答案也说不定。”

　　它已经见识过了神奇的魔法，而它确实怀疑纳登人的失踪与魔法有关。

　　伊斯很有点心动。

　　“我以为你们不允许外人进入。”他说。

　　“既然会有技术泄露这种事情发生，联盟里多半早就有‘外人’了。”兰迪27号满不在乎：“再多几个也没什么关系。何况，你连鱼都能变，变成机器人应该也没问题吧？虽然我在这里地位不如从前，但保证你的安全还是没有问题的。”

　　听到“连鱼都能变”，伊斯能分明地察觉到，落到他身上的视线变得更加灼热。

　　他绷着脸无视了那些，告诉对方：“让我想想。”

　　他的安全并不需要别人的保证，但他总得告诉伯特伦一声。

　　“当然。”兰迪27号满口答应，而且似乎觉得他根本不可能拒绝。

　　“你会带娜娜一起来吗？”他兴致勃勃地问。

　　默默在一边偷听的娜娜抱起爪子，充满期待地看向伊斯。

　　“……不带！”伊斯恼怒地回答。

　　.

　　但他最终还是带上了。

　　除了瓦提埃之外，他带上了娜娜，带上了诺威，带上了达里埃尔，带上了因为专业的技术能力而获得了宝贵的一席之地的泰瑞，并且无情地拒绝了异想天开到觉得可以试试把自己的意识“转移”到机器人的芯片里，从而变成一个天衣无缝的机器人的泰丝。

　　他的确有办法让泰丝变成诺威那样的存在――埃德在离开之前教给了他。但人类的灵魂终究不是机器人的数据，其中的危险不言而喻，而泰丝的灵魂也未必有诺威那般强大而坚韧。

　　不到万不得已的时候，他绝对不会使用这种方法。

　　想要进入自由者联盟控制的区域并不容易，它的封锁比新布瑞坦帝国还要严密。但在有人接应的情况下，事情就变得简单很多。

　　伊斯和泰瑞都没有变成机器人。瓦提埃告诉他，在几十年前它离开时，联盟内部就已经有许多机器人使用类人的躯体，尤其是在兰迪27号领导的“爱与和平”内，机器人的外表可谓千奇百怪，什么种族的都有。

　　保险起见，他们都变成了最常见的布瑞坦人――外貌上一点小小的变化，对并没有放弃法术技能的磨练的泰瑞而言，也不是什么难事。

　　而娜娜变成了一个小机器人。

　　她依旧有着类人的形体，三头身，圆滚滚，但是她泛着金属光泽的瓷白脸颊上有分明的接缝，精巧的关节没有被柔软的外皮包裹，还会一闪一闪地发出光来。她的身后有一双毫无实用价值单纯只是好看的机械翅膀，她的头发卷曲而蓬松，是极其亮眼的粉红色，并且拥有瞬间变换发色的功能。

　　作为参照的全息影像由兰迪27号友情提供。

　　一路上娜娜都在玩她的新玩具――她自己。她可以把一根手指拉得老长老长再弹回去，她可以一秒换七种不同的发色，晃得伊斯头晕眼花，恨不能把她剃成个秃头。

　　达里埃尔在一边十分热情地捧着场。它也给自己换了一个更新的壳儿，否则它那堪称古老的机型会引起许多不必要的关注。

　　但新身体的样子跟之前也没有太大的区别。达里埃尔表示，它是个念旧的人。

　　就连诺威都稍稍改变了外形，并且终于如泰丝所愿地换了个脸。

　　瓦提埃则保持着原本的样子――它这个型号的机器人，外形都是一样的。而它的改造多半都在内部，外表并不能看出来什么。

　　“你最初到底是干什么的？”伊斯忍不住好奇。

　　“我是一个陪伴者。”瓦提埃说，“类似同伴，保镖……再加上保姆的身份。我们会陪伴一个孩子从小长大，连我们的外形也会随之变化。”

　　这种类型的机器人诞生于一百多年前，被许多忙碌，有点钱却又不是特别富有的家庭买回去，用于陪伴自己的孩子。

　　“最初我们的样子完全是模仿布瑞坦人做出来的，几乎看不出什么区别，有不同的外貌，甚至能做出相当完美的表情……但这让许多孩子真的把我们当成了家人。后来我们就被改成了现在这样，虽然也有布瑞坦人的影子，但更像机器人，也不再有任何自己的特色。但或许是因为我们从头到尾参与了一个孩子的成长过程，所以我们之中能生出自我意识的比例特别高。”瓦提埃告诉伊斯。

　　“……所以你现在也能变回小孩子的样子吗？”伊斯的关注点却完全在另一个方向。

　　“……虽然的确是可以……”感觉到某种危机的瓦提埃有些艰难地回答。

　　“我觉得你变成小孩儿的样子或许更能降低别人的警惕。”伊斯一本正经地说。

　　娜娜目光闪闪，达里埃尔啪啪鼓掌。

　　于是，当外出的基恩回来的时候，看到就是一个没有表情却浑身散发着近乎有形的无奈的、少年体型的机器人。

　　在多次改造之后，这已经是瓦提埃现在能变回的最小的样子。

　　当基恩放声大笑，伊斯微微眯起了眼睛，出手快如闪电，一把拧住了对方的脖子。

　　“等等，是我！”已经用回自己的机械身体的基恩高高举起双手。

　　“……兰迪27号。”瓦提埃说。

　　“是我。”机器人点头，“我不太方便离开，所以跟基恩交换了身体。”

　　“这是……”

　　“被禁止的，我知道。”兰迪27号满不在乎，“只要不被发现就好啦！”

　　瓦提埃：“……”

　　它实在不该对这家伙的胆大妄为感到吃惊。

　　.

　　伊斯曾经以为，统治机器人一定比统治人类要简单得多，毕竟，人类复杂多变，而机器人即使有了自己的意识，也更加理性，习惯于接受各种命令，遵循既定的秩序……何况自由者联盟内部绝大多数机器人根本还没有自我意识。

　　然而兰迪27号让他明白，事情根本不是他想的那么简单。

　　不知道其他势力范围内的情况如何，但兰迪27号领导下的“爱与和平”的主星皮阿，与他想象中的整洁冰冷安静有序可谓天差地别。

　　来时他们并非驾驶飞船，而是直接传送过来的，刚来时为了安全起见，也一直待在室内，如今终于被基恩……被兰迪27号带出去，而眼前的景象……只能说，让他们大开眼界。

　　“我喜欢这地方！”达里埃尔开心地挥起双手，甚至原地转了个圈。

　　伊斯撇撇嘴，一点也不觉得奇怪――这地方，让一瞬间险些以为回到了达里埃尔茧上……回到了它所创造的幻境。

　　当然，因为地广“人”稀，这里的建筑并不拥挤，只是像荒地里胡乱生长的野草，稀稀拉拉，千奇百怪。几乎整个星域里所有文明的风格在这里都能看到，又多了些莫名其妙的改变：布瑞坦建筑流畅优雅的线条变得诡异而繁复，在扭了无数个圈之后已经变成了没有出口的迷宫；拉契卡色彩鲜艳的涂色，因为完全无法理解的配色而显得怪异又刺眼；达加尔方正厚重的高楼连一扇窗也没有开，简直像是巨大的、竖起的黑色棺材……而兰迪27号特意向伊斯介绍的、由“银链”的前领导人设计、最受机器人欢迎的建筑，其实就是一个一个叠起来的，大大小小的玻璃盒子。

　　有些盒子堆叠得还算有点美感，有些就是完全的随心所欲。如果是在夜晚，盒子里亮起灯火，远看过去，或许还有几分美丽，但大白天的，盒子里机器人在干什么，外面的人能看得一清二楚，作为一条喜欢把东XZ在谁都看不见的地方的龙，伊斯感觉十分不适。

　　“因为机器人并没有什么‘隐私’的概念。”兰迪27号说，“至少绝大部分是没有的。没有阻隔的视线，任何时候都能把周围看得一清二楚，会让它们更有安全感。至于美或不美……我们当然知道怎样是‘美’的，任何一个种族，任何一种文明，他们所认为的‘美’，都有规律可循，符合规律的，和谐的，都会被他们认为是美的，而机器人，绝对比他们更擅长掌握‘规律’……但我觉得，我们需要了解，需要体验的，需要创造的，是那些超出‘规律’之上的，没有道理的美，所以我告诉它们，要学会突破规律，要能从不和谐之中创造美……要创造出我们自己的，对美的认知。”

　　而这种“创造”的结果……就是伊斯现在所看到的一片混乱。