小女孩儿的声音直刺脑海，扎得伊斯和简森露出了几乎一模一样的神情。

　　亚朵已经站了起来，直直地立在那里，紧抿双唇，脸颊微微鼓起。

　　即使曾经因为突然出现的陌生人而惊惧不安，此刻也完全变成了愤怒。

　　“我并不很明白到底发生了什么事。”她说，“但你们所说的‘这座城’，这座注定……注定要毁灭的，是我的城，我的国家！难道我……我们，就没有一点点选择的权力吗？！”

　　伊斯为她设下的屏障，并不能屏蔽声音。

　　他觉得那没有必要。反正这一段时间，包括女孩儿的记忆，都会被“切掉”。

　　所以她听到了很多。

　　即使起初并不明白那到底是什么意思，也在不被理会的时间里，浑身发冷地，一点点反应过来。

　　她曾经被巨大的恐惧和难以置信的恐慌所摄，像被冻结般，一点声音也发不出来。

　　她的整个世界……她短暂的生命里所坚信的一切，骤然粉碎在她眼前。

　　她可以不信……她不该信，可眼前打来打去的两个人，任谁都强大到她难以想象的地步。

　　他们又有什么必要骗她？

　　她可以在这里瘫下去，不听，不信，不想，可这座城里……还有三十多万人。

　　无论他们是因为相信她，相信女神，还是走投无路，他们终究是因为相信这座神圣的冰雪之城能够保护他们，才会来到这里。结果，这座城……他们千年来的信仰，才是这导致这一切灾难的源头吗？

　　如果可以，她真的，想把自己冻结在深深的地底。

　　她感到羞愧。她想她的信仰仍不够坚定，否则……

　　否则，她又能怎样呢？她的力量并不能让洪水消退，她唯一能做的唯有祈祷……她虽年幼，却也知道，许多年来，女神……并未对冰城有多少恩赐。

　　她可以以为这是一场天罚，是逐渐被背弃的女神对他们的惩罚，可那有什么意义？

　　最重要的，依旧是这座城里，不该死去的人们。

　　为此，她可以压下惊惶与恐惧，让怒火支配着自己……让她有足够的勇气，对她头顶之上，宛如神明般的人，发出质问。

　　“呃……这可不归我管。”简森看起来也很不自在，“我只负责收回已经造成，或可能造成麻烦的源头。”

　　“管一管又怎样？”伊斯蛮不讲理地问，“不然你也可以把埃德找来解决。”

　　“你……这是我的任务！”简森深吸一口气，不耐烦地解释：“这很……麻烦！麻烦，而且没有必要！”

　　如果已经产生的“麻烦”会影响到整个时间线，他也会想办法挽救一二，但像现在这种情况，他们多半是不会管的，因为他们一旦插手，或许反而会让事情愈发不可收拾。

　　更何况，按照正常的时间线，这座城市已经“存在”于千年之后。

　　“‘时间’所造成的影响，是很难预测的。我的确可以解除锚石与这座城的联系，可我不能改变它已经存在的时间，也就是说，它已经在这样的循环里待了一千年，在支撑它的力量不复存在之后，它有可能从循环里脱离，重新出现在时间线上，也有可能在脱离循环的那一瞬，就化为灰烬……”

　　男人稍稍弯下腰，认真地问女孩儿：“你确定，你可以接受这样的结果吗？”

　　亚朵大睁着眼睛，怔怔地看着他，看着他烟灰色的眼睛，那其中似乎有朦胧的雾气在流转不定，像她努力了，却仍不能完全理解的“时间”的迷局。

　　简森和伊斯都已经落到了地面，就站在她的眼前，可他们距她仍如此遥远……远如天与地。

　　她不自觉地伸出手去，攥住了简森灰色的长袍。

　　男人僵住里，小心翼翼地扯了扯，没扯出来，只好把头扭到一边，尴尬地清了清嗓子。

　　亚朵默默地松了手。

　　即使她能抓住他又怎样呢？他并不能代她做出决定。

　　“所以，你要怎么做呢？”简森问她，“我可以保留你的记忆，这样，你就不会在最后的时间里做出那样的祈祷，之后的一切，就看你们自己的运气，因为那结果，与我动手剥离锚石的力量并没有什么不同，因为我并不能让你回到千年之前，时间尚未开始循环的时候，而只能让你回到‘最后一天’……你也可以像之前一样什么都不记得，一次又一次地度过同一天――反正你们没有上一个‘一天’的记忆，其实跟正常地活着也没有什么两样吧。”

　　哪怕要在希望与绝望中反复煎熬，至少也还活着。

　　“……她还不到十岁。”伊斯忍不住提醒。

　　这样的责任，对一个小女孩儿来说，未免太重了些。

　　简森耸耸肩：“那又怎样？这个小世界的循环的确也因她而起，如果由她来终结，再合适不过，也更加简单……而且，就在刚才，是她自己要求的‘做出决定’的权力。”

　　他也挺不会对付小孩儿的，但他并不会因此而心软。

　　伊斯很担心亚朵又会哭起来――他已经见识过她似乎停不下来的眼泪。

　　“……或许你可以告诉我怎么做。”他说，“只要，剥离……‘锚石’的力量就行了是吗？”

　　至少，他知道了源石真正的名字，并且可以从中推测出不少东西。

　　简森呲牙笑了：“先不说我能不能教……你觉得这是我现在教了你就能立刻学会的吗？你未免也太高看自己了吧！”

　　他们无聊地争执起来，有意无意地把亚朵扔在了一边。

　　说是逃避也好……谁也不想面对此刻女孩儿绝望的眼神。

　　在他们的“无视”之中，小女孩儿的眼泪漫出来，落下去，又渐渐消失。

　　在她擦干泪痕的时候，她看起来居然十分平静。

　　“那么，”她说，“请，保留我的记忆吧。”

　　“……你确定？”简森有些惊讶。

　　亚朵默默地点了点头。

　　“有人曾经告诉我，”她轻声说，“虚假的希望，才是最大的绝望。”

　　是谁说的，她已经忘了，却不知为何，记得如此之深。

　　.

　　当他们回到“循环”之中，伊斯没有再隐藏身形。

　　他看着小女孩儿怔怔站在那里，发了好一会儿的呆。

　　她得到的并不只是一天的记忆――她拿回了她千年里所有的记忆。

　　好在，其中绝大部分几乎一模一样，否则她的精神多半会因此而崩溃。

　　但她想起了泰丝。

　　伊斯索性把所有的同伴都弄进了祈祷室，并且把他们的遭遇告诉了亚朵。

　　“……对不起。”女孩儿难过地道歉，“是我让你们回不了家。”

　　“我告诉你这些并不是为了得到你的道歉。”伊斯硬邦邦地说，“你已经做得够好了。我是想说……还没到绝望和放弃的时候。”

　　亚朵低垂的头猛地抬起。

　　“你想到办法了吗？”泰丝问。

　　伊斯点头。

　　“时间不可破坏，不可违逆，”他说，“但是……未必，不可欺骗。”

　　而他想到了欺骗时间的办法。

　　“冻住整座城？”泰瑞难以置信地重复，“不，我不是质疑你是不是能做到的意思，我是说，这样一来，城里的人不也都冻死了吗？！”

　　“……你就是在质疑我。”伊斯面无表情地说，“我会犯这样的错吗？”

　　如果人都死光了，他冻住整座城有什么意义！

　　“只要我冻住一切，”他说，“一千年和一天就并没有什么区别。等到确认时间的循环已经不复存在，我再将一切解冻……或许，还能阻止这座城的毁灭。”

　　“‘或许’，”泰瑞重复，“而且，你得在这个‘时间’之外才能做到……我不知道你是不是学到了什么才会有这样的想法，可是，伊斯，这世上最不可捉摸的力量，就是时间之力，你不想……也变成埃德那样吧？”

　　提到倒霉的埃德，所有人都沉默了好一会儿。

　　“……我有把握！”伊斯有点恼羞成怒地说。、

　　亚朵用力咬住嘴唇，偷偷看一眼伊斯，又飞快地移开视线。

　　她不该让这些远来的陌生人为他们冒险……可她不想放弃这一点希望。

　　“你有多大的把握？”泰丝问。

　　“五成吧。”伊斯稍稍有点心虚地说。

　　泰丝点头：“大概三成……我也曾经在只有这么一点‘把握’的时候，钻进过上古巫妖的墓里呢。”

　　她同意了。

　　毕竟，在伊斯已经做出决定的时候，也没人能阻止他。

　　而为了三十三万人的希望，为了一个小女孩儿的眼泪……或许，值得冒险这一次。

　　.

　　他们等到了最后。等到水漫过城墙，等到哭喊声四起，等到亚朵喘着气飞奔回祈祷室，抬起头，像无数次仰望神明一样，仰望着那个金发的年轻人。

　　她仍忍不住要祈祷，却不再是祈祷灾难永不会发生，而是祈祷……祈祷一切顺利。

　　她甚至都没有意识到自己喃喃念出了口。

　　“‘一切顺利’，”泰丝笑眯眯地说，“这是个祝福，而不是祈祷哦。”

　　那么，就……祝一切顺利。

　　她觉得这样的祝福似乎太轻了一点，可她也想不到更好的。

　　“你该离开了。”伊斯说，“……不要害怕。”

　　亚朵不能留在这里。

　　这个祈祷室，会被伊斯切成一个小小的“碎片”，让他和他的同伴得以栖身，因为他们原本并不属于不断循环的时间之内。

　　泰瑞这时候反而不那么担心了。伊斯一个人的时候会过于莽撞，可当有同伴在他身边，他就会下意识地谨慎许多。

　　没有一定的把握，他不会让他们跟他一起冒险。

　　他抱起双臂，站在祈祷室的门边，看着漫天雪花飘落。

　　那些看起来十分寻常的雪花，带着难以形容的寒意。它们并非自天空而降，而是骤然出现，漂浮在半空，然后在同一个瞬间，仿佛无形般穿过一切阻碍，直直地坠落地面。

　　只一眨眼的时间，整个世界静了下来。

　　时间仿佛停止。冰城在这一瞬成为名副其实的“冰城”――它完完全全地冻结在了冰里。

　　伊斯让自己的意识猛地涨开，冲破这小小的时间碎片，走出门外。

　　从站在祈祷室外的小女孩儿，到远处城墙上还在试图挡住水流的士兵，无论是冲过城墙的洪水，还是满城绝望挣扎的人，全都冻成了一幅静止的画，一片宏伟的冰雕。

　　连泰瑞也不自觉地张大了嘴，又慢慢闭上。

　　伊斯真的越来越强……可不知为什么，他总有点不妙的预感。

　　“……时间过了吗？”泰丝问道。

　　他们在等那个开始循环的“点”过去。

　　阿尔茜仔细查看了仪器，然后点了点头，唇边是压不住的笑意。

　　“我们已经脱离了循环，”她说，打开的通讯器里传出一片嘈杂的呼叫声。

　　在阿尔茜忙着回复各种消息的时候，伊斯半蹲下去，将手心贴在冰冷的地面上。

　　冰从他手心开始融化，不是化为水，而是彻底消失。

　　“等等！”泰丝百忙之中叫了一声，“记得给人留一个落脚的地方啊！”

　　这座城很多地方都是冰砌的，全化了他们不是全都得泡水里！

　　伊斯恼怒地哼了一声――怎么都觉得他会犯这种没脑子的错！

　　而且，他也真的没有余力再融化更多的冰了。

　　单是让所有的人“化冻”，都已经耗尽了他的力气，他还得控制着自己的力量，让他们不会因此而死亡。

　　在这之前，除了自己之外，他并没有真正将谁完全冻在冰里，又活着解冻过，更别提是一次性冻上这么多人。

　　哦……好像冻过一次。

　　可他知道，他成功了。

　　站起身的时候他眼前一黑，差点跪了下去，却被诺威稳稳地扶住。

　　而在他们耳边，由近至远，越来越多的声音水波一般漾了过来。

　　从冰冻中苏醒的人们发出各种各样的惊呼，不明白到底发生了什么事――为什么原本要将他们彻底淹没的洪水，变成了满城的寒冰。

　　许多人甚至还陷在冰里，不过并没有被冻上，纷纷从冰洞里爬出来，互相询问着。

　　除了女神的垂怜，似乎找不到别的解释。

　　当女神被越来越多人呼喊出声，终于反应过来的亚朵猛地转身，一头撞进伊斯的怀里。

　　“谢谢你。”她轻声地、一遍又一遍地重复，“谢谢你……”

　　“……不客气。”伊斯僵硬地回答。

　　泰丝憋着笑晃过来，戳戳他的手臂。

　　“事儿还没完呢。”她说，“这么多人，你打算怎么办，总不能丢在这里吧？”

　　周围一片冰封，这些人连吃的东西都没有。

　　“啊，”伊斯轻描淡写地回答，“这很简单。”

　　他打开了传音石：

　　“嘿，伯特伦……”

　　站在一边的泰瑞，不禁为船长已经不甚浓密的白发，充满同情地叹了一口气。