五天后，五月初十。
清晨，左拦山尖。
龚正平一身朱锦武服，盘膝顶峰，膝上横着明神，仿佛溅在荒岩间的一滴血。
他已在这等了两日，期间每半个时辰以唐少游祭炼的“法眼”确定一次洪范的位置。
两日前，百胜军与天风军恢复在瑶河沿岸的小规模冲突，段天南前驻端丽城只是迟早。
午后，料定的机会终于到来。
隔着伊山湖，龚正平瞧见一人自龙湫镇腾起往南飙行，身影须臾消失在汀山之后。
但他没有立刻动手，而是闭目入定。
区区洪范自当不得元磁半招，但龙湫镇内还有两位先天。
光天化日出手很有可能暴露身份，这是龚正平所不希望的。
他可以帮王庭对抗百胜军，更不介意亲自手刃仇敌，但不愿意与段天南结私怨。
淮阳国二十年变乱，龚正平是见证者与极少数的受益者之一。
自风间客闭关以来，三郡人口折半、资产暴跌，但龚家在云岚的地位反而大大提升——龚正平本人成了王庭支柱，他的女儿成了淮阳王妃……
某种程度上，龚家与义军甚至有许多共同利益。
五个时辰后。
次日丑时（凌晨一点）。
龚正平睁开眼，见夜空清朗，伊山湖澄澈如镜，盛着满天星月。
龙湫镇安睡于湖畔，唯有镇外军营中的火盆通宵不灭，滴滴点点晕入夜的深幕。
云岚城周边百里内已经没有这样繁荣的村庄了。
龚正平看着、想着，而后在握住明神的瞬间，杀死了内心所有的怜惜。
就像儿时在父亲勒令下亲手扼死自己捡回的小狗。
【脆弱总与灭亡伴生。】
流泪时父亲的训话自然浮现，像一道无形的伤疤。
无情已成为习惯。
所以，握刀前可以犹豫无限次，握住刀就只能看前方。
无路开路，以身化火。
他便如此一步步登上元磁宗师宝座，得名燎原烈火。
站起身，龚正平最后一次用玉髓确定洪范的位置，提刀跃入夜幕。
龙湫镇外，开春新建了一座砖院。
楼层挑高可方便实验设计，位置偏僻能避免火灾牵连。
无灯无火的正堂下，唐少游对月独坐，突地放下茶杯。
“来了。”
他往侧厢说道。
“来本座身边。”
洪范依言而行，往唐少游手边坐下，全开感知，却察觉不到任何异常。
夜一如之前的静谧安宁。
直到数十息后，天地灵气骤然锁闭，如镇铁钟。
洪范头顶，青瓦碎成齑粉，房梁切做两段，露出的刀锋正挑着一天星月压来。
燎原火没有用火，只劈出一刀。
这一刀能劈死九州任意一位天人交感，却被百枚铁鳞轻易架住。
气暴炸开，撞碎砖墙。
“龟之型？”
龚正平双目圆瞪，恍若见鬼。
同一时间，招摇喝声自东面传来：“好个燎原火，鬼鬼祟祟以大欺小，还好老子撞见！”
这是段天南的声音。
龚正平瞬息意识到局面之危急，半个字不回，拔地就往空出的南方飞腾。
但他飞起不足十丈便歪斜坠地。
天地灵气翻涌颠倒。
却是唐少游狂泄真元，运转浑天之术。
而龙湫镇内，两道不弱气息高速掠近，必然是古意新与裘元魁——前者在先天巅峰卡了许久，如今以很接近元磁一关。
段天南呼喝酣战。
龚正平以烈火刀架开铁臂，往汀山且战且退。
洪范知道在这种级别的战斗中自己只是累赘，便站在原地，看唐少游与古裘共三人紧追而上。
五位顶尖好手的战团高速漂移，爬上汀山，而后沉入山背。
半刻钟后，当一切动静平息，洪范才前往战场。
汀山两侧，茂密的古林被烧毁了数十亩，碳化的边缘仍在阴燃。
山头上开有三道十余米长的劈痕。
南面，一段岩崖断落，露出屏风般规整锋利的棱线。
群星窃窃闪烁，冲刷着天地的接线。
在洪范最初曾见的风灾疮疤中，龚正平仰面而死，右腿对折，洒落的血在土地上汇成数十滩，每一滩都盛着一轮白骨般的月亮。
明神插在旁边，犹散余热。
此时此刻，淮阳国没人能想到燎原火已死在龙湫镇外的荒野。
哪怕段唐二人也没想到事情如斯顺利，以至于略有恍惚。
“世事不如意十有八九，没想到本座有一天会和你联手。”
片刻后，唐少游看向段天南，哂笑一声。
“好说，好说。”
段天南满脸轻松，倒客气得很。
“龚正平尸首你打算如何处置？”
唐少游问道。
“头颅用石灰呛了送回云岚城。”
段天南显然早就做了打算。
“他四個祭炼过的脏器可以用作打造地神兵的主材，我们平分。”
“那这把刀怎么说？”
唐少游点了点头，又看向明神。
“一把破刀而已，你们唐家又没人修习火行功法，要不让给我们得了？”
段天南随口建议。
“此事名声你已全取，做人不要太贪！”
唐少游毫不留情地驳斥。
“这把刀足以把浑然境战力拔到先天，算上附带的名声，至少值三万两银。”
他说着看向洪范——在场五人，剩下四人都用不上它。
“刀让给我吧。”
洪范也不遮掩。
“此战我无贡献，明神就按三万两作价，我一个月内会凑足款子，一半送往唐家，一半补给军中。”
他知道段天南与古意新不在乎私财，直接对唐少游与裘元魁说话。
事情就这样说定。
洪范上前，伸手握住明神碳火般灼热的刀柄，一把拔出。
长三尺，刀身铁黑，刀锷火红，柄上缠着金绳。
这是他从未体验过的趁手兵器。
仿佛不是人适应刀，而是刀主动适应人。
顺着兵器内部经脉般的管路，洪范缓缓注入炎流真气。
刀根处亮起金色四字刀铭。
【神锋握胜。】
霎时，方圆数十米内的先天火行灵气全安伏于洪范的感知下，如臂膀般随意指使。
手持此刀，他就是货真价实的先天战力。
事情搞定，众人欲散，唐少游却把洪范叫到一边。
“若今后我家晴儿有难，你将如何？”
他私声问道。
“她救我一命，必以性命相报。”
洪范没想到有此问，却也坦然按本心回答。
“只是性命而已？”
唐少游皱眉。
“还请瘦雨公明言。”
洪范没听明白。
“本座遣人往西京去查，听说万丈凝冰曾想要把来孙女嫁给你？”
唐少游踌躇一瞬，决定直言。
洪范闻言一愣，他完全不知道这件事：“怕是坊间谣言？”
“此事千真万确。”
唐少游摇头。
“本座问你，若你来选，沈铁心与晴儿，伱选谁？”
话语太过直白。
但洪范总算听明白对方的意思。
这是在问自己对唐星晴有没有私情。
“瘦雨公当知血溅无诤园之事。”
洪范拱手回道。
“我与沈家小姐绝不可能，但与唐姑娘也未有私情。”
唐少游闻言不语。
“罢了，是本座多事。”
他微不可察地叹了口气。
“他日你若到元磁天人，勿忘了今日言语。”
抛下这句，唐少游便腾空而起，在铁鳞簇拥下往星月间去了。
(本章完)