瓦伦图斯感到一缕鲜血正顺着他的脸颊滑落，他抬起手擦了擦，却感到一阵疼痛。

　　这不是正常现象，他的伤口本该愈合了才对，思来想去，英杰只能将原因归结于怀言者们在刀刃上淬了毒——来自亚空间的混沌毒素。

　　没有更好的解释了，怀言者们本就卑鄙，在刀刃上下毒恐怕还只是往轻了说，谁知道他们到底会做什么？亚空间邪术？

　　英杰冷淡地低下头，开始凝视自己染血的手甲，面上无悲也无喜。一道巨大的闪光则于此刻从舷窗外闪过，照亮了他眼前的一切。

　　身后的人群嘈杂了一瞬，然后又很快归于寂静。平民、士兵或军团战士们都挤在一处，凝视着那颗正逐渐崩解的星球，默契地沉默着。

　　瓦伦图斯闭上眼睛，本不想去看，但终究还是没忍住。他睁开眼睛，看见了马库拉格的最后一刻。

　　由马库拉格之耀牵头，火力强大的十二艘战列舰紧随其后，向五百世界的核心世界释放了旋风鱼雷，并辅以宏炮轰击。

　　这不是一场简单的灭绝令任务，联合舰队的目的并不仅限于摧毁马库拉格的生物圈，焚毁大气层，将它变成一个死亡世界.

　　他们的目的是从内到外完全地摧毁它，因此，瓦伦图斯大可以这么说——今日之后，马库拉格将不复存在。

　　而这是必须之举。

　　因为天杀的怀言者们用献祭、阵法、仪式和从亚空间风暴中呼唤而来的黑暗力量彻底地改变了它。如果不这么做，它会在混沌力量的作用下逐步侵蚀五百世界，乃至整个极限星域.

　　以上这些话，由罗伯特·基里曼亲口说出。没人询问原因，也很少有人反对，至少瓦伦图斯没有。

　　他试过想提出反对意见，可他的直觉不愿意。于是，在那场紧急召开的简短会议上，瓦伦图斯始终沉默，没有开口表达意见。

　　塔拉莎·尤顿也没有，内务管家坚定地站在五百世界之主身边，一言不发。

　　唯一那个提出反对意见的人却是佩图拉博，他言辞激烈地认为基里曼的做法‘完全过激、毫无必要’.

　　于是罗伯特·基里曼自己主动亲口讲出了原因。

　　他提到帝皇。

　　奥克鲁斯的英杰闭上眼睛，仇恨翻涌而来，试图将他包裹。他拒绝了，比起能激起血勇的复仇之愿，他现在更需要理性的思考。

　　与此同时，在马库拉格之耀主舰桥的指挥室内，一场原体与原体之间的谈话正在进行。参与者一共三人，罗伯特·基里曼，佩图拉博，以及仍处于死亡状态的伏尔甘。

　　“我们的损失过于惨重了。”佩图拉博说，他的语气已不再像会议上时那般激烈，而是变得很平静。

　　“仔细想想，这一切都巧合到了极点，仿佛是被设计好的戏剧。你被命令前往考斯，我们则被调往伊斯特凡。泰丰斯的背叛，怀言者的献祭这些事就算少上一件，今日之事的结果都不必至此。”

　　基里曼轻轻地摇摇头。

　　“不，不是巧合，佩图拉博。”他嘶哑地说。“这世界上根本不存在巧合，只有精心设计过的计谋。弱者如果想要以弱胜强，就必须竭尽全力地制造出所谓的巧合。”

　　“叛徒们就是这样，他们在纸面实力上完全无法和我们比肩，任何头脑正常的指挥官都不会尝试在这种敌强我弱的战争中正面向敌人宣战”

　　“所以，他们想尽了一切办法占据上风，他们成功了。很多时候，战争的胜负往往就在一瞬之间，他们抢占了先机，于是我们落入下风。仅此而已。”

　　佩图拉博皱起眉，他没有反驳的意愿，只是单纯地对罗伯特·基里曼此刻的情绪产生了一丝微妙的感同身受

　　这件事本不该发生，但他的确能隐约察觉到基里曼此刻的情绪。毕竟，现在是两个失败者在谈话。

　　他作为联合军的主帅，手握三支军团，军备完整，结果最后只能得到这样一场惨败，简直无能至极。

　　罗伯特·基里曼则更不用提，他对自己故乡的重视世人皆知，现在却要亲手下令毁灭马库拉格。

　　“但是，我们还有希望。”罗伯特·基里曼说。

　　佩图拉博看向他。

　　“希望犹存。”基里曼再次重复，他眼中的炽热光辉仍然明亮，没有半点要熄灭的征兆。

　　“父亲告诉我，他们会在泰拉等待。荷鲁斯已经无人可用了，洛珈已死，怀言者撤退时数量十不存一”

　　“不，他还有阿尔法瑞斯的帮助。”佩图拉博冷冷地提出反对意见。“他们曾经试图刺杀你的养母，就在怀言者们出现以前。”

　　不知为何，他没有提自己曾被卡里尔·洛哈尔斯警告的事。正如罗伯特·基里曼没有完整讲述他和帝皇之间的谈话。

　　基里曼沉默片刻，抬起手揉了揉眉心：“.那么就再加上阿尔法军团。”

　　“或许还有察合台。”佩图拉博补上一句。“别忘了他与荷鲁斯平日里的关系，他的军团则更不用提。以及千子.”

　　“千子？马格努斯就身在泰拉，他们怎么可能——”基里曼说着，忽然微微一怔。

　　佩图拉博冷笑起来。

　　“是的，一个一直在和亚空间与灵能打交道的军团，他们人人都是巫师。更有趣的一点在于，最近这些年里，他们虽然逐渐在大远征里没了声音，可某些传闻反倒越来越多了你听过吗？”

　　罗伯特·基里曼当然听过。

　　千子军团在尼凯亚会议后被禁止使用灵能，但仍然需要承担起身为阿斯塔特的职责。负责和他们协同作战的辅助军中有不少人都曾经提交过描述雷同或相似的报告.

　　在报告中，大量辅助军的士兵或军官都指出，某些千子会在战斗中无缘无故地倒在地上，像是癫痫发作一样不停抽搐。

　　不幸者当场就会被敌人杀死，但如果能够活下来，另外一些千子就会立刻带走他们，这些人从此以后就再也没被人看见过了。

　　此事一度闹到泰拉军务部方面专门指派了一批观察团，前去监督千子们。但观察团却在为期三年的观察中一无所获.只得就此结案，并将此前所有类似的报告视作谣言与抹黑处理。

　　而现在看来，这些事似乎并不是捕风捉影的传闻，或人们对灵能者的厌恶产生的抹黑谣言。

　　他沉默着点点头，接受了钢铁之主的话。如果这些事不幸地成为了现实，回程泰拉的路恐怕将面临重重险阻。

　　佩图拉博倒也没再开口，只是任由基里曼继续思考，他已经将目光转向了伏尔甘。

　　火龙之主的残躯躺在一张冰冷的铁台上，仍然毫无生机。若是只看外表，恐怕根本无法猜出他的真实身份.他现在的体型与人们记忆中的火龙之主完全不匹配。

　　而佩图拉博所在乎的并不是这件事，他只想知道，伏尔甘为何现在还是没能从死亡中归来。

　　自那披着洛珈皮囊的东西被斩首开始，再到幸存者们撤离马库拉格，已经过去了四个多小时，可伏尔甘居然毫无半点动静——这和他之前所展示的复活时间差别极大。

　　难不成是那个伪物的法术还在生效？

　　佩图拉博沉思起来，眼前浮现出一具无首的尸身逐渐在青烟中消散的模样。他对巫术没什么了解，莫非有些巫术在施术者已死的情况下还能继续起效果？

　　钢铁之主有些恼怒地皱起眉——早知如此就不该把事情做绝，完全取消智库制度

　　现在，他不得不开口向罗伯特·基里曼解释这一切了。

　　数分钟后，他把这些事完整地讲述了一遍，马库拉格之主若有所思地点点头，起身走出了指挥室。足足十二分钟后，他才带着一名午夜之刃走了进来。

　　“阿德比曼·巴斯利。”基里曼开口介绍道。“现任夜刃智库馆长兼任三连长。”

　　“是副官，大人。”阿德比曼纠正道。“我是第三连的副官，而非连长。”

　　“.好，阿德比曼副官。能请伱帮忙检查一下我们的兄弟吗？”基里曼歉意地一笑，伸手指了指那具残骸。

　　他显得很疲惫，哪怕眼中神光奕奕也无法遮蔽这种源自骨髓深处的无力感，但该做的礼节却还是一个不少。

　　佩图拉博皱起眉，他能隐约地从这位副官的身上感到一股极强烈的不和谐。尽管如此，但他依旧没有出言阻止。

　　阿德比曼则缓步来到火龙之主身前，眼中已有属于灵能的蓝光亮起。他将手放上那具焦黑的尸体，室温开始急剧下降，仿佛身处冰天雪地。

　　一股不知从何而来的微风吹动了罗伯特·基里曼灰白色的短发，原体低下头，对佩图拉博做了个手势，便转身离开了指挥室。

　　他听见指挥室外有些轻微的争吵声，其中一个声音，他非常熟悉。自动门在他身后关上，发出了一声轻响，也吸引了马里乌斯·盖奇和塔拉莎·尤顿的目光。

　　看着他们，罗伯特·基里曼大步走去。

　　卡文，所以来晚了。本章3k，还有两章，凑齐一万。

　　(本章完)