薛翰臣脚步沉重地走在德仁路上，白城的夜晚像一道帷幕似的落下来，街两边亮起了璀璨的灯火，街上的人们不约而同加快了步伐，翰臣却依旧走得不紧不慢，他瘦削的身影一会儿长一会儿短，显得有些不可琢磨。翰臣要去的地方是春望茶馆，自从毛草离开后，他就把酒戒掉了，又恢复了经常去泡茶馆的习惯。他一般都是晚上前往，这时候五爷那些常客已经散去，不必担心有人横眉冷对，茶馆里客人不多，边喝茶还可以和春望嫂聊几句天。偶尔，他也会把情报留给褚天泽。

　　翰臣刚迈上茶馆门前的台阶，忽然下意识地停下了脚步，透过面前的门玻璃，他看见春望嫂正侧对着门口，弯腰擦拭一张桌子。春望嫂的身影让他想起了幸子，他早就发现她们俩有几分相似之处，想到幸子，翰臣的心就沉沉地向下一坠，似乎拴上了一块石头。这几天高桥一郎正在四处打探幸子的消息，但却始终毫无结果，谁也不知道她在哪里，是平安到达了中国，还是在某艘轮船上漂泊？翰臣的心一直悬在喉咙口，吃不下，睡不着，白天在工地上甚至几次看错了图纸。

　　“兄弟，看你愁眉不展的，是不是有啥心事？”

　　春望嫂给翰臣倒上茶，坐在他对面的凳子上，手上做着针线活，不时抬头和他搭句话。除了翰臣之外，茶馆里只剩下两个客人，一个已经趴在桌子上睡着了，扯出一长串鼾声。另一个手托腮帮，正在读还珠楼主的武侠。

　　翰臣向对面看一眼，春望嫂光滑洁净的头顶像一朵墨色的菊花，不时开放和闭合。他真想把心里的苦水往出倒一倒，但他知道不管是幸子的事还是毛草的事，都不能轻易说出口，他摇摇头，努力笑了笑，推说自己昨晚没有休息好，把话题转向别处。

　　“大嫂，怎么一直不见春望哥？”

　　“别提他，一提他我就气不打一处来，这个没良心的东西，两年前说是做生意，过白河去了永城，从那以后就再也没了音信。要是他在，我一个女人家，何苦抛头露面。”春望嫂手上的针使得又重又快，似乎每一下扎的都是她的男人。

　　“或许他遇到了啥难处呢？”翰臣安慰说。

　　“他能遇到啥难处？我看他是遇到女人了。”

　　“大嫂，你不要这么想，没准哪一天大哥就突然站在你面前了呢！”

　　翰臣这么说时，心里想的却是幸子，自从收到她最后一封信，他就常常幻想幸子突然出现在自己面前的情景，好几个晚上，他都是在这样的梦里快乐地醒来，可幸子却消失了，屋子里漆黑一团，让他格外地落寞。

　　看武侠书的客人站起身，大声喊结账，豪气地把一张钞票拍到桌子上，迈步出了茶馆。睡觉的客人吓了一跳，抬起头四下看了看，嘟囔一声也结账走了。春望嫂起身把一只冰片放在翰臣茶杯里，又倒满水。

　　“兄弟，不说我了，还是说说你，咋总不见你带女朋友来？”

　　翰臣无奈地笑笑，撒谎说自己还没有女朋友。

　　春望嫂笑笑，一双好看的桃花眼上长长的睫毛像掀起的门帘，忽闪着撩他一眼。

　　“你也老大不小了，该到找女朋友的时候了，用不用嫂子给你介绍一个？”

　　翰臣赶忙摇头，推托说现在还不打算找呢，以后有想法时再说。

　　炉火暗了下去，春望嫂起身用黄泥把炉子封上，这样火就不会灭，明早起来捅开，可以接着烧水。翰臣的目光一直跟着她，他感觉春望嫂似乎比前几天胖了些，行动也好像比以前笨了。

　　就在翰臣和春望嫂在茶馆里闲聊的时候，一支皇协军的队伍正悄悄开进白城。他们或许知道自己的行动并不光明正大，特意选择在夜里进了城。鸡屎黄的军服让他们看上去像一条肮脏的河水，从城南的门洞流进来，漫流到中央大街，又转上二七路，最后都流进了白城预科班的院子里。

　　走在队伍最前面的就是原来负责白城防御的司令余明，他骑在一匹白马上，剃得锃亮的脑袋反射出路灯的光芒，四下转动着，不无得意地欣赏着这座城市的夜景。白城失陷之时，他带着手下的精锐部队过桥跑到了永城，用脑袋向战区总指挥汤恩伯保证，自己并非贪生怕死，而是从大局出发保全实力，只要稍作休整，就会将白城夺回来。没想到白城没有夺回，仅仅过了几个月，永城也被日本人攻占，余明带着一群手下再次仓皇出逃，他这次没有去找汤恩伯，而是托人找到了日本人，一番讨价还价后，他就成了皇协军的一部。余明随即打出旗号，在白河两岸召集残部。驻白城的日军不断向前线增援，谷田茂见城内防御吃紧，就命令余明带队进驻白城，把白城预科班的校舍当作兵营，协助皇军防务。

　　余明骑在马上自言自语：“不管是个啥，老子他妈的回来了。”