薛翰臣从日军司令部离开时太阳正挂在头顶上，不知为什么，春天的太阳居然热得像下着火。大街上见不到几个人影，知了的叫声从树叶的缝隙间漏下来，像尖锐的钻头一样刺进人的耳朵。翰臣沿着街边向前走了一会，忽然发觉手里紧紧捏着一封信，那是幸子写来的信，已经快被他捏出了水。他真的说不清楚，自己之所以答应帮日本人建桥，到底是为了搭救柳树下的那些人，还是为了与幸子保持联系？如果这两者兼而有之，那么哪一个占的比重更大一些呢？他只知道，此时此刻幸子的信就是一剂良药，有了它就可以止住自己内心的痛苦。
翰臣脚步匆匆地回到住处，正要动手拆信，忽然发现信封的封口处有一部分已经张开，好像是被人做过了手脚。他忽然想到，幸子的信会不会已经被人看过了，然后才交给自己的？翰臣疑惑地打开信封，抽出里面的信纸，幸子熟悉的字迹一下跃入眼帘。
幸子在信里说，父亲的病已经完全康复，可以像从前那样练习空手道和剑术，不再需要她的照料了，她最近一直在进行构思，打算着手写对他说过的那部。在信的最后幸子又一次提出要来中国找他。
幸子在信里写道：
翰臣君，我知道你不想让我去冒险，但多年来中国一直是我渴望到达的地方，我好想立刻就踏上那片神奇的土地，亲眼看看李白笔下奔流不息的长江和黄河，亲自登上杜甫诗里描述的泰山，亲身感受拥有五千年历史的古国文明啊！当然了，在我的眼里，这所有的一切和翰臣君比起来都微不足道。我到中国去，最想见到的还是你，自从分别后，我每日每夜每时每刻都在遭受思念的煎熬，其实，翰臣君从未真正离开过幸子。入睡时，翰臣君就在我的梦里；醒来时，翰臣君就在我周围的空气中，我可以时时刻刻感觉到你，但却无法真实地触摸到，这大概是更残酷的折磨吧！翰臣君，没有你我真的再无法活下去，我已经打定主意去中国找你……
薛翰臣看到这里，额头上已经冒出冷汗，他无力地放下幸子的信，沉吟一阵后，开始伏在桌上给幸子写回信。他告诉幸子如今的中国根本不是她想象中的模样，枪声和炮声每天都会在这片土地上响起，死亡和流血无处不在，灾害随时都会降临到每个人的头上。在信的末尾，翰臣又叮嘱：你一定要答应我，不要任性到中国来，我真的不想看到你受到意外的伤害，一定一定，千万千万。
翰臣把信纸折起来，装进一只信封中，写好地址和幸子的名字就匆忙从屋子里走出去。他要立刻把信交给高桥一郎，让他赶紧寄回日本。幸子是个做事冲动的人，想到某件事情往往不计后果，他希望自己的信能尽快送到她手里，让她打消来中国的鲁莽念头。
翰臣脚步匆匆地出了门，走到巷子口那棵老柳树下时，他突然想起一件事，又急忙返身折回屋子里，飞快地写好了一张纸条。他要把给日本人建桥的事告诉褚天泽，似乎这样一来，自己的罪责就会减轻一些。
薛翰臣疾疾赶到日军司令部门口，对着哨兵高嚷要找高桥一郎，哨兵往里打了电话，时间不长，高桥一郎就出来了，翰臣不由分说把信递过去，让他立刻寄回日本。高桥一郎问他出了什么事？翰臣说，幸子太任性了，她居然要来中国。高桥一郎笑了笑说：“翰臣君不必太担心，我已经写信叮嘱小妹，告诉她不要冒险来中国。”
翰臣一下子明白自己的怀疑并非空穴来风，幸子的信确实被人做过手脚，他怒不可遏地问：“你是不是先读过了幸子的信，所以才知道她打算来中国的事？”
高桥一郎愣了愣，随即点点头说：“不错，这只是例行公事而已。”
“你们有什么权利检查私人信件？”
“对不起，翰臣君，这是日本军部的规定，不但幸子的信要检查，所有前线与后方之间来往的信件，包括我和谷田茂联队长的信，也都要经过检查。”高桥一郎叹息一声，又接着说：“在战争面前，个人是没有秘密的。”
翰臣知道再说什么都没有意义，把信扔给高桥一郎，就转身离开了。
翰臣踽踽走向春望茶馆。
此时午饭时间已经过去，晚饭还没有到，茶馆里显得有些冷清，只有一个瘦老头歪在墙边的一张桌子上打瞌睡。春望嫂背对着门口，蹲在屋地当中的炉子前面出神，炉火映红了她的脸庞，听到脚步声回过头来时，薛翰臣正迈步踏上门口的台阶。对这个斯文的年轻人，她有一种发自内心的好感，一直在心里悄悄拿他当弟弟待，春望嫂站起身冲翰臣笑笑，拍拍手，把一壶茶和一碟点心摆在靠窗的桌子上。
“兄弟，看你脸色有些不好，是不是有什么心事？”
春望嫂给翰臣倒上一杯茶，把茶壶放在桌子上。
翰臣真的想找人倾诉一番心里的苦闷，但他知道不管是建桥的事，还是幸子的事，都无法说出口，只能自己一个人独自承受。他苦笑一声撒谎说：“没有什么事，这几天可能休息不好，所以显得挺疲惫。”他的话没能骗过春望嫂，她手按在他肩膀上，在他耳边轻声说：“有啥事就和嫂子说，别一个人憋在心里。”
翰臣突然有一种强烈的冲动，想要扑进春望嫂的怀里，痛痛快快地大哭一场，或许那样他就能把心里的苦水全都倒出来，但他知道自己不能这么做。他努力克制着情绪，喝了一口茶水摇摇头说：“春望嫂，我真的没有什么事。”
尽管已经饥肠辘辘，但他却一点吃东西的欲望都没有，趁着别人不注意，他把纸条悄悄放在花盆底下，然后就一直望着窗外那座废弃的园子发呆。