霍东山带着队伍撤出大薛庄的那天傍晚,天上正下着一场雨,冷冽的秋风吹着雨丝,像鞭子似的抽到人的脸上身上,凉气一直透进骨头缝里。霍东山刚接到上级的紧急命令,让他们随大部队南下,去湘赣集结,准备和日本人打一场大仗。走过村头的善人桥时,霍东山忽然想到,离开这里以后,他就再不能接到军统传来的毛草从白城传来的情报,又要和她断掉一切联系了,心里就不由升起一丝酸楚,默默地在心里叮嘱毛草,在白城一切小心,不要在鬼子面前露出马脚。
霍东山正暗自想着,有人从路边玉米地里跳出去,尖利的公鸭嗓划破雨帘传进他耳朵里。
“东山兄,这一阵子一切都好吧,你这急三火四的是要去哪里呀?”
霍东山抬起头,见面前站着的是郭大强,便抹了一把脸上的雨水,一抱拳说:“大强兄别来无恙,兄弟要随大部队撤到白河南岸去。”
郭大强的长脸拉得更长,好像要掉到脚下的泥地里,扯起嗓门儿说:“东山兄,你这事做得可不够仗义呀,就这么偷偷摸摸走了,也不打声招呼,让兄弟我挑礼呀!”
霍东山赶忙解释:“大强兄,兄弟确实失礼了,半个钟头前接到的命令,事出突然,没来得及向你通报。”
郭大强眼珠转转,心里琢磨姓霍的是不是要去什么地方捞油水,看看又不像,粮草和辎重都跟在后面,应该是真的要转移。郭大强哈哈笑笑说:“我和虎子刚在白城大闹了一场,烧了鬼子慰问团演出的舞台,估计他们很快就会来报复,所以特意来给东山兄提个醒。看来我来巧了,正好送你一程。”
霍东山明白郭大强是炫耀来了,笑笑说:“大强兄,兄弟此去是要和日本人打一场大仗,这一片地区就留给你了,今后你正好大展拳脚,天高任鸟飞,海阔凭鱼跃。”
郭大强听出霍东山话里的讥讽,一抱拳说:“东山兄,但愿你们这次能把小鬼子打垮,我们就用不着费劲了。”
两个人握了握手,心照不宣地冲对方笑笑,就此别过。
高桥一郎带领着一支队伍悄悄地离开了白城,他是受谷田茂的紧急指令,让他带人去“剿灭”乡下的共产党游击队。下达命令的时候,谷田茂把一个人推到高桥一郎眼前,“高桥君,这是你的向导齐桑,由他带着你去。”
高桥一郎扫视一眼姓齐的中国男人,见对方长得尖嘴猴腮,满脸谄媚的笑容,心里就有一种本能的反感,“谷田联队长,我自己认识路,用不着带什么向导。”
谷田茂刻板的脸上浮现出一丝笑容,“高桥君,还是请你带上他,齐桑刚刚从游击队的营地投奔过来,了解那边的情况。”
姓齐的中国男人凑近高桥一郎,一咧嘴露出两排黄板牙:“高桥长官,我刚才已经和谷田联队长说过了,郭大强这个人狡猾狡猾的,上次他偷袭白城得手后,回去就做好了皇军去扫荡的准备,随时打算向云雾山里逃跑。我有一个十拿九稳的计划,就是分兵两路,一队人马假装去冯家集,把他们惊起来,另一队绕道埋伏好,等在游击队的退路上。”
这家伙献上的果然是好主意,高桥一郎点点头,就带着这家伙出发了。
黎明时分,郭大强突然从梦里醒了过来,他一骨碌身子坐起来,直眉愣眼地看了会黑暗中的屋子,抬手推睡在旁边的肖虎子。
“虎子,你快醒醒,快醒醒。”
肖虎子睡得正香,迷迷糊糊地坐起来嘟囔着问:“队长,天还黑着呢,你喊俺干啥呀?”
“我觉着有点不对劲儿啊,咱们俩回来七八天了,按理说鬼子早该打上门了,可他们竟然一点动静都没有,是不是跟咱玩啥花花肠子呢?”
“队长,你说他们能玩啥花样?”肖虎子揉着眼睛问。
“这我还说不清,但就是觉得不对劲儿,你现在起来,告诉兄弟们留点心眼,睡觉也别忘了睁一只眼睛,都给老子警惕点。”
肖虎子答应一声,下床往屋外跑。郭大强拽出床下草垫上的一根稻草,习惯性地在嘴里嚼着,心里还是七上八下地不安,他突然想起一件事,就大声喊肖虎子等一等:“虎子,你顺便去三中队看看,前天挨了老子两脚的那个齐德利还在不在?”
半小时后,肖虎子跑回来报告,齐德利不见了人影。郭大强一跺脚:“他娘的,老子咋早没想到呢,这小子肯定当了叛徒。”话音刚落,村外就响起了枪声,看来预感还真的灵验,郭大强抽出腰里的枪说:“小鬼子摸上来了,我带人去村口拖住他们,你去通知谭政委,让他带队伍立刻撤退。”
郭大强带着一个小队在村口与摸上来的鬼子接上了火,鬼子的火力太猛,战士们伤亡惨重,郭大强不敢恋战,抵挡了一阵便撤了下来。
郭大强摆脱追击的鬼子赶上了大部队,此时谭政委已经带人走到了离冯家集三十里的胡家店。看到郭大强,谭政委兴奋地说:“这次多亏了你及时发现情况,咱走得急,队伍才没受啥大损失,你小子的预感真灵啊!”
郭大强摇摇脑袋,甩落一串汗珠子说:“政委,我咋觉着心里还是不落帖呢?就好像还要出啥事似的。”
谭政委的手向前一指说:“大强,我看你是神经过敏了,翻过这道土岗子再走十里地,就能进入云雾山,小鬼子就拿咱没办法了,还能出啥事?”
郭大强还是一个劲儿地摇头,抬手把路边的枯草薅下来塞进嘴里,嚼出淡黄色的汁水,“我也说不上会出啥事,反正就是心里不安稳,你说吧,来那么多鬼子,怎么会让咱走得这么利落?”又转头对游击队员说:“弟兄们都小心点,这一片全是开阔地,没遮没挡的,真要碰上鬼子咱就坏菜了。”
肖虎子说:“队长,要不俺先上土岗子侦察一下,看看有没有啥情况?”
郭大强点点头说:“好,虎子你就先上去看看,可千万得加小心。”
肖虎子嘻嘻笑笑说:“队长你只管放心,这么多年跟着你大风大浪都闯过来了,还能在这小河沟里翻了船?”
郭大强的目光一直跟着肖虎子,看着他像一只羚羊似的敏捷地跳过一道土沟,又穿过一小片低矮的灌木丛,消失在另一道土沟里。不大一会儿,肖虎子出现在另一侧的沟沿上,郭大强看见他回过头来冲这边做了个手势,脸上似乎还笑了笑。就在这时,郭大强看见土岗上闪过一点光亮,就好像镜子的闪光,他大喊了一声“虎子卧倒!”但枪声几乎同时响了起来,密集的子弹像一阵暴雨似的从土岗上兜头倾泻下来,郭大强眼睁睁地看着肖虎子中了弹,像一棵枯树似的倒在地上,砸起一片黄烟。
郭大强嘴里喊着“虎子”,撒腿就往土岗上跑,谭政委从侧面扑过来,死死搂住郭大强的腰。
“大强,虎子已经牺牲了,咱以后有机会给他报仇。小鬼子在这摆了口袋阵,咱得赶紧冲出去。”
郭大强额头上蹿起青筋,两只眼睛瞪得血红,尖着嗓子冲着土岗上喊:“虎子,你放心,老子肯定给你报仇雪恨。”
一排子弹从土岗上飞下来,像冰雹似的在郭大强脚前砸起一片尘土,又有三个游击队员中了弹,倒在他身边。郭大强和谭政委带着游击队向后撤退,没跑出多远,迎面就撞上了冯家集的鬼子,土岗上的鬼子也兜屁股追上来,眼看就要把他们包在中间,眼看着游击队员们一个接一个中弹倒地。
谭政委打出一梭子弹说:“大强,鬼子前后夹击,咱今天看来凶多吉少!”
郭大强突然从腰里抽出手榴弹,把弹弦缠在手指上,“弟兄们,都学我的样子,把手榴弹准备好,咱炸一条血路冲出去。”
郭大强说着打头向鬼子冲过去,游击队员们也紧随其后,手榴弹不断在敌群里爆炸,腾起一团团浓烟,正形成合围之势的两股日军被手榴弹炸出了一道口子,游击队员就这样硬闯了出去。
高桥一郎眼见要把游击队消灭了,没想到对方采取了这种不要命的打法,眼睁睁看着郭大强和谭政委带着落网的游击队员一直跑进了云雾山。高桥一郎叹息了一声,摇摇头,面对着一望无际的大山,他知道鸟已入林,再好的猎手也已经毫无办法了。
进了云雾山,总算暂时安全了。清点人数,发现队伍损失了一大半,郭大强扯起公鸭嗓冲山外的方向骂:“小鬼子,我日你们八辈祖宗,早晚有一天老子让你血债血偿。”