荆山东南麓，一片树林内，坐满了混元宗弟子。
蓦地衣袂破空之声传来，一道矫健的身影落于人前，躬身一礼。
“太师叔，天音教的船从漳水而来，已快到山脚下了。”
这人正是霍青江，神色间有些慌张，兀自喘着粗气，刚才一定跑得很急。
一道伟岸的身影自人群中迈步而出，正是席骧岳。
他道：“来了多少船？”
霍青江答道：“船不多，也都是小船，但其中一艘船上挂了‘祁’字大旗。”
席骧岳仰天一笑，沉声道：“我去会一会他。”
林中又有声响传来，树木轻动，一人凌空而出，落于席骧岳一旁。
“太师叔，他们这次虽然人数不多，也未携带金鼓，但来的都是高手。”
这人与霍青江不同，说话时气定神闲，一副沉稳老练的样子，是单晓白。
他刚才说话时看了霍青江一眼，这会又道：“霍师妹，消息就得给准确。”
霍青江正要反驳几句，席骧岳已道：“你们两位都很出色。青江做事果断，晓白心思缜密，如能扬长避短，互相协作，那就更好了。”
单晓白道：“太师叔准备怎么应对？”
席骧岳道：“祁开云没有带着高大的战船过来，应该是要按江湖规矩办事的，又没有带金鼓阵，那是有一定诚意了，所以我们也不能先失了礼数。”
“真要去岸边？那样的话，我们太过暴露自身的底细了。”
“我们的人当然不会全部暴露出去。你点十二名弟子，随我去岸边，剩下的人全部交给青江带领，埋伏在附近的树林中，以做接应。”
单晓白再无顾虑，转身点人去了。
“就这么办。上一次我们吃亏在没有准备，这一次应该有备无患了。”
席骧岳又朝霍青江道：“有墨闲的消息吗？”
“还没有。昨日刚收到襄阳飞来的信鸽，刘师叔已渡过汉水，正一路南下。”
席骧岳心中大定，道：“这么算起来，昭凌定能在今日赶到这里。”
就在此时，林中一鸟飞来，是一只信鸽。
霍青江举起手臂，那鸽落了过来。她从鸽脚上取下一卷细小的绢布。
“太师叔，好消息。墨闲已在三十里外接到刘师叔了。”
这时，单晓白也已点好了十二名精英弟子，到了这边。
席骧岳微笑点头，沉声道：“出发。”
漳水西岸，停了几艘帆船，是天音教最快的那种多帆船。
一人背负着双手，立于岸上，巍如山石。他正是天音教的掌舵人物祁开云。
“白坛主，借筝一用。”
一名身穿白衣的温雅之人走了过来，是白玉川。
他把筝放平，双手托住，恭敬地送到祁开云身前。
“教主好雅兴。这分泰然与从容，属下就学不来，只能在心中崇拜了。”
祁开云接筝在手，席地而坐。
“好久没有碰这东西了，权且打发一下时间。”
筝音响起，清脆而宏亮，似那高山清泉，冲击山涧，听来如沐春风。
白玉川静静听着，侍奉在旁。他身后有二十名身穿黑衣，脸带银色面具的教众，这是天音教的花鲸勇士，他们列队站开，就像一片黑乎乎的木桩，钉在那儿。
不远处的树林中走出十余人，个个背着长剑，为首一人，仪态威武。
“他们来了。”白玉川轻轻说了一声。
筝音忽然变得峻急，如雨打梨花，水漫长桥。混元宗一行人的出现，在祁开云的心中造成了不小的影响，他此时的心境，已无淡雅之色，明显地充塞着一股杀伐之气。
席骧岳在数丈之外站定，抱拳道：“祁教主，幸会。没想到你能亲自前来。”
筝音倏止，祁开云将筝往后一抛，缓缓站了起来。
“席道兄别来无恙。”
“听教主刚才的乐声，似乎对我混元宗有很大的怨恨啊。”
祁开云二话不说，忽然一掌推了过去。
席骧岳不躲不避，背上长剑忽然来到手中，在胸前一拨。
单晓白等人吓了一跳，正准备取剑应敌，那边祁开云却已淡然收手了。
席骧岳伸出两指，夹住一条折叠着的绢布，上头有一些字迹。这绢布是祁开云刚才用掌力送过来的。
席骧岳当众念道：“欲见令爱，拿战船三十艘来换。”
他脸色一变，道：“这是什么意思？”
祁开云拿出一根花簪，道：“这是小女的东西，和这字条一起送过来的。”
席骧岳有些纳闷：“祁教主，你给我看这东西作甚？”
祁开云盯着对方，道：“这就要问你们混元宗了。”
“这和混元宗有什么关系？我们今日到此，不是来谈你家的家务事的罢？”
祁开云冷笑一声，道：“如果这事说不明白，其他的事也不用谈了。”
“嗯？”席骧岳面容一紧，横剑道，“祁教主的口气，是欺我道门无人了？”
岸上的气氛一下子沉重起来，单晓白等人已全神戒备。
祁开云大笑一声，一字字道：“如果小女有什么不测，我不惜与道门为敌。”
席骧岳脸上阴晴不定，似乎发作在即。
单晓白忽然走上前来，道：“太师叔，咱们与天音教的事，越来越不对劲了，是不是有人在算计咱们啊？不如先问清情况再说。”
席骧岳压住心中的火气，道：“祁教主，令爱的事凭什么算在我们头上？”
“贵宗有一名弟子，叫刘昭凌，对罢？”
“不错。他是我宗主师兄的关门弟子。”
“好得很。就是他拐走了小女。现在出了这事，你说我不找混元宗找谁？”
“拐走你女儿？他早就把人送回天音教了才对啊。”
“原来你知道这事。”祁开云着说往身后一艘船上招了招手。
船上走下一人，是乐游。
他走到近前，朝席骧岳道：“前辈，你在大雪山应该见过我罢？”
祁开云收到字条之后，立刻找来乐游盘问。乐游知道事态的严重性之后，已将祁妙菱去大雪山找人的事和盘托出。
席骧岳道：“和你一起去大雪山的那位姑娘，没和你一起回天音教吗？”
乐游道：“我们在半路遇到了刘昭凌，她后来一直和刘昭凌在一起。”
“那她究竟有没有回到天音教？”
“是回过天音教，不过……”
“诶，既然祁姑娘已回过天音教，后面的事不应该算在刘昭凌头上啊。”
祁开云道：“话不能这么说，刘昭凌只带着小女到天音教见过我一面，但没有把人交到我手上，他在天音教大闹了一场，又带着小女逃走了。”
席骧岳一时哑口无言，他没想到刘昭凌是这么办事的。
单晓白见太师叔语塞，忙帮腔道：“这只是你们的一面之词。”
祁开云道：“那日在天音教的事，可是有很多人亲眼目睹的。”
单晓白道：“证人都是你们自己人罢？你说什么都行啦。”
祁开云有些愠怒，凌厉的目光往席骧岳瞧来。
“席道兄，你怎么说？你不会和年轻人一般见识罢？”
席骧岳仰天打个哈哈。
“祁教主，你的话似乎说不通啊，随便一个后辈都能找出漏洞来。”
祁开云没想到席骧岳会这么护短，当下气恼不已，冷笑了几声。
“那我问你，如果这事千真万确，又当如何？让刘昭凌出来，我亲自问他。”
席骧岳见对方说得理直气壮，当下有些心虚了，不敢在刚才这件事情上与对方纠缠到底，最明智之举，就是彻底把责任撇清。
他道：“若是事情真如你所说，你还要刘昭凌赔人不成？”
祁开云双目一瞪，杀机已露。
“冤有头，债有主。人是和刘昭凌跑的，我不找他找谁？在没有其他线索之前，我可以认为这是你们混元宗的阴谋。三十艘战船，你们的胃口可不小啊。”
席骧岳道：“你先不要血口喷人，混元宗才不屑于做那种偷偷摸摸的事。”
“这件事，你们混元宗总得给个说法罢？”
“没问题啊，如果事情真如你所说，这笔账我认。弟子不肖，长辈之过也，我身为他的师叔，疏于管教，有不可推卸的责任，我自会还你一个公道。”
“怎么个还法？我现在就要见到我女儿。”
“你这不是为难人嘛，事情才刚发生，我需要时间去调查。”
“调查？如果你十年都调查不出，我就等你十年吗？”
“你不要这么咄咄逼人，答应帮你查，已经是出于江湖道义了。你亲眼见到刘昭凌绑了你女儿吗？如果没有，那顶多是个无心之过，负点连带之责。”
至此，席骧岳已把责任撇清。他的道理不大厚道，却也不是完全站不住脚。
祁开云哪能甘心？当下一阵冷笑。
“我是看出来了，你们混元宗就是想赖账。”
“你要这么说，找人的事我还不管了，你待怎样？”
席骧岳说着将那字条扔了回去。
祁开云接住字条，紧握着拳头。
“那就没什么好说的了，咱们是敌非友，今日别想走了。”
他说着，一掌打了过去，这一掌，用了十足的劲道。看来，他是动了真怒。
席骧岳长剑刺出，破开对方掌劲，快步冲了上去。
“好大的口气，咱们就在手底下做个决断。”
混元宗那十二人长剑出鞘，便即分成三组，成鼎足之势站开，分别守住了席骧岳附近的左、右、后三个方位。
二十名花鲸勇士则成半月形围了上去，与混元宗的人形成对峙。
场中剑气如刃，掌势如潮，周围的人不自觉地让出了一些距离。
四处尘土飞扬，出现许多凹坑，那是凌厉的剑气被祁开云“沉”到了地上。
交战片刻，席骧岳忽然闷哼一声，往后退了数步，他中了对方一记剥极而复。
倒回的真气把席骧岳撞得得气血翻腾。不过席骧岳的剑可不比常人，上头的劲道刚猛而多变，令人难以捉摸，祁开云当然不能把刚才的剑招全部复还回去。
与“沉”比起来，“复”毕竟要难得多。
但只此一下，祁开云已占了绝对的优势，当下一掌又一掌地抢攻，用上了最基本的一个“积”字诀。别看这是最基本的诀窍，但稳而快，令人应接不暇。
等把优势积累到一定程度，再来一记狠的，就水到渠成了。
这就是积羽沉舟掌的厉害之处。
场中虽然打斗激烈，但相对于他们这种宗师级高手来说，算是比较温柔的了。
一方面，两人一开始就是一阵快速抢攻，无暇使用太过霸道的招式；另一方面，祁开云只是想拿人，犯不着与人搏命。
祁开云眼看时机差不多了，猛然使一个风雨漩涡，刹那间将席骧岳吸近了少许。
席骧岳却是高明得很，他自知无法挣脱出对方的束缚，便来个守株待兔。
任何变幻莫测的武功招式，其最终目的都是一样的，伤敌制胜。这股风雨的吸力，显然不能把自己吸死，席骧岳这点自信还是有的。既如此，对方一定还有后招。
席骧岳便在原地不动，但浑身真气凝聚，已达出击的巅峰状态。
反观祁开云，他为了制造取胜的契机，可算大费精力，如果不能收得理想的效果，将会面临席骧岳的反扑。
高手相争，变数很多，胜负并不是总偏向于占优势的一方，如果在一些关键时机上发生了微妙变化，往往会产生意想不到的结果。
耐得住性子，瞧得清形势，是高手的必备素质。
就在风雨漩涡产生微妙变化的刹那，席骧岳的长剑先行出击。
能在这种形势下掌握到先机，实力和胆气缺一不可。
光华倏现，狂风大作，一片细雨激射开来。周围各人忙抬手遮面，再退数步。
刚才那一下掌剑交击，外人看不出结果。转眼间，二人又已战到了一起。
白玉川忽然把筝一横，飘身退开好一段距离。
“属下为教主弹奏一曲，以助豪兴。”
乐声响起，白玉川不便明目张胆地帮人，只用了散音，并没有施展天音十八劫。
即便如此，单晓白亦觉头昏脑胀，当下长剑一动，往白玉川杀至。
有花鲸勇士跃出，将单晓白拦住。后者大喝一声：“剑来。”
离这最近的四名混元宗弟子长剑一转，往白玉川追出。这四把长剑分而不乱，合则难挡，进退之间如一个整体，移动之时像一块磐石，围上来的花鲸勇士皆被逼开。
白玉川匆忙中送一道音波，这是天音十八劫中的简单招式。首当其冲的一把长剑稍微一滞，另外三把剑却不受影响，先行杀至。只片刻间，后面那一把剑又已追上。
白玉川暗呼剑阵厉害。他被人撵得紧迫，只能断断续续地发出乐声，更别说施展天音十八劫中的厉害招式了。他想到了发射银梭针牵制剑阵，但又怕伤了自己人。
另外两个剑阵早已和花鲸勇士交上手，后者虽然有人数上的优势，也都是高手，但面对两个剑阵，却始终无可奈何。
阵中的四把长剑守如铜墙铁壁，攻如雷霆万钧，当真难以对付。
这是绝对的硬骨头！
岸上只有乐游一人闲着。他见双方斗得有趣，竟瞧得十分入迷。
“吵死啦――”那边忽有一人骑驴而来。
这一下声音极大极久，震得各人的脑袋嗡嗡作响，足见对方内力之深厚。
那驴受到惊吓，张口大叫了一声，驮着背上的人一阵疾奔。
驴背上的人是横卧着的，头和脚垂在两侧，正呼呼大睡，鼾声如雷。
正在打斗的各人见状都有些诧异，不自觉地观望了一下，但手脚上却没停下。
那驴走到近前，大家才发现，驴头上是蒙了一块黑布的。
这一下，大家更加惊奇了，有几名花鲸勇士已笑出声来。
其中一人斜里穿去，准备一脚往驴颈上踢去。
那驴忽然一声怪叫，似是一人在笑。它陡然停住身子，四只蹄子在地上滑出了两道深深的痕迹。驴背上的人却在刹那间飞了出去，双脚不偏不倚地摔在那人胸口上。
那人跌出老远，吐一口鲜血。他驴没踢着，反被它耍了一回，当真窝火得很，正要冲上去报仇，却撞上了一人，又痛得吐了一口鲜血。
挡在他前面的人就似从地上冒出来的一样，正是从驴背上摔下来的人。
“你个犟驴，又跟我老人家过不去。”
这人手中拿着根树枝，正往后背挠痒，身上邋里邋遢的，一副睡眼惺忪的模样，眼皮稍一撑开，又合了下去。他说话时指着刚才想踢驴的人，项下银须翘来翘去。
这时，大家都已停手。明眼人都已看出来的是位绝顶高手。
他似乎觉得有些不对劲，挠了挠蓬乱的白发，伸出两指把一双眼皮掀开。
“嗯，好像错了。”他接着再指，一连指了好几下，都没有指向那头驴。
白玉川朝祁开云露出一个尴尬的表情。
“怎么又是这个疯老头。”
来人听到有人说话，睡眼半睁，破天荒的没把眼皮合上，正往周围猛瞧。
“我怎么到了这里？这么多人看着我睡觉，我刚才没说梦话罢？”
他用那根树枝挠痒似乎挠得不过瘾，这会伸出一手，从胸口处探入衣内，四处抓了一阵，露出一脸舒服的表情，手拿出来时，指头上捏着一坨黑泥。
众人瞧得心中发寒，他却把黑泥凑到自己鼻子下闻了闻。
“诶。”他眉头一皱，发出一声嫌弃的短叹。
手就那么随意一甩，竟有一股狂风呼啸而去，那劲大得吓人。
白玉川甚觉恶心，急忙让开，险些被黑泥打中。身后一声闷哼传来，有一名花鲸勇士手捂大腿，痛得弯下了腰，正是被那黑泥所害。
来人展开一双脏兮兮的手，伸了个懒腰，忽然一个趔趄，往白玉川身上抓去。
白玉川躲往一旁，生怕对方的双手拂中自己的白衣，临走时射出几枚银梭针。
来人的一手变抓为摆，当空又起一阵狂风，飞来的银梭针登时变了轨迹，眼看就要射在一旁的花鲸勇士身上。斜里闪出一人，正是祁开云，银梭针遇到他便往地上落去。
白玉川赶紧收了暗器，往人群中去了。
“张道兄，还没玩够吗？”祁开云沉声道。
来人手放身后，伸着脖子瞧了瞧：“祁教主，怎么是你？好巧啊。”
“道兄，你这头毛驴还真是灵通啊，哪儿有事，它总第一个到哪。”
“你喜欢吗？喜欢的话我把它送你啦。这犟驴总不让我睡个好觉。”
祁开云难得露出一丝笑容，目光往席骧岳等人扫了一下。
“道兄今次现身，是来劝架的，还是来帮架的？”
“这儿有人在打架吗？难怪这么吵。谁这么有胆识，敢捋天音教的虎须？”
来人说着，手往祁开云胡须上捋去。
祁开云忙让开一步，发出一声嫌弃的惊叹。
来人讪笑着把手缩回，放在自己项下捋了捋，摇头晃脑间瞧见了席骧岳。
他道：“席师兄，怎么是你？好巧啊。”
席骧岳道：“张师弟你来得正好，眼下有一桩事情，等你来断啊。”
单晓白走了过来，叫了声：“太师叔。”
来人往一旁躲了躲。
“你还是叫我‘大睡侠’罢，或者叫‘睡不饱’都行，可千万别和我扯上关系。没听见这位道兄说要断事情吗？从现在开始，我不认识你，你不认识我。”
“破案子，断事情，我最喜欢了，哈哈……”他自言自语，欢喜得抓耳挠腮。
他忽然一点都不困了，一下子换了个人似的。
“祁教主你放心，我断事情，简单直率，绝对公平、公正。”
祁开云道：“好，我看你怎么说。”
席骧岳向单晓白使了个眼色，后者道：“事情是这样的。天音教丢了个人，却把账算在混元宗头上。”
祁开云忙道：“人是和混元宗弟子一起走的。”
来人不假思索地道：“混元宗弟子丢了吗？”
祁开云登时哑口。
席骧岳眼中一亮，道：“至今杳无音讯。”
来人道：“那就是同时丢了人，这事怎能单怪一方。祁教主你说呢？”
“这么简单的事情，亏你们还打来打去的。我为什么总是睡眠不足？就是因为天下的莽夫太多。好了，道理讲清了，都散了罢，还留在这里干嘛，想请我吃饭吗？”
祁开云琢磨道：“这好像有点不对劲罢？明明是混元宗理亏才是。”
“有什么不对劲的？这就好比两个人合伙做生意，各投了一半的钱，不管盈亏，那都是对半开。现在两个人都丢了，那是把本金都亏没了，谁也别怨谁。”
祁开云道：“你等会，让我把思路理一理。”
来人可没有停嘴的意思，扯着下须道：“有句话说得好，买卖不成交情在。大家和和气气的，下次还能合作，何必为了一点小事，大动肝火呢？”
祁开云忽然大吼一声：“人命关天，这是小事吗？”
来人讪笑了一下，道：“事是不小，但哪个……理还是这个理啊。”
祁开云想了想，大喝一声：“我祁开云的女儿，那不一样！”
他已转身而去：“这事没完，咱们走着瞧。今次洽谈，便到此为止，下此相遇，必兵戎相见。告辞。”
来人急道：“祁道兄，你身为一教之主，统领众多水域，可不能蛮不讲理啊。”
祁开云回过头来，有些杀气腾腾。
“我就是不讲理了，怎么样？我女儿在江湖上走动也不是一天两天了，谁他娘的敢这么不长眼？如今出了这事，都是你们混元宗给害的。”
他越说越气，指天发誓道：“老子今天把话撂这，不管是什么人，谁他娘的要是敢动我女儿一根头发，我让他满门上下，血流成河！”
大家都有些傻眼。祁教主向来风度翩翩，刚才却一口的粗话，可算是破天荒了。一旁的花鲸勇士跟了教主这么久，也从未见过教主如此粗暴的一面。
席骧岳和骑驴来的人面面相觑，不知道该如何接话了。
别人说这种大话，或许被当作笑话，但话从祁开云口里说出，那就不是笑话。
祁开云大怒而走。刚准备上船，那边奔出两骑，有人大喊一声。
“祁教主慢走。”
席骧岳往那边一瞧，登时以手遮面，一声嗟叹。
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