蓟城之内，有一家高阳酒楼，特别出名。
不因为别的，就因为他家的酒最烈。
店家夸下海口，只要喝上他家的一斤酒，身子能热一整天，雪地里睡觉都不怕冷。
刘宸一到蓟城就问哪家的酒最烈，所以他第一时间来到了高阳酒楼。
蓟城是燕国故都，人文化成，源远流长，既然来到燕地，自然要到蓟城。
这就是刘宸要来蓟城的说辞。祁妙菱拗不过他，只好陪着过来。
二人在楼上找了个人少的角落坐下。
那日从燕山出来以后，她就哄着刘宸一路南下，希望早一点离开这伤心之地。
她也不知道要去哪，反正离燕山越远越好。
然而还没出燕地，刘宸死活都要喝一顿酒。
喝就喝罢，还非要喝个酩酊大醉。
刘宸已喝了不知多少碗，周围的人都有些怕了，他这会却还在竖着坛子斟酒。
别人用壶，他用坛；别人用杯，他用碗。
将坛子里的最后一滴酒倒干净，他咧嘴笑了一下，端起酒碗一饮而尽。
“店家，结……账。”
他往食案上扔下一块金子。
祁妙菱就坐在他对面，闻言如释重负，正准备扶着他离开。
他忽然一把抓住过来收钱的伙计，道：“好……酒。我明天还来。”
话一说完，便即跌坐下去，一头趴在食案上呼呼睡去了。
祁妙菱挥一挥手，示意伙计可以走了。她叹一口气，唯有坐下来等他。
过了片刻，楼梯上传来一阵急促的脚步声，一名模样狼狈的年轻汉子忽然出现在了楼梯口，正伸着脖子往二楼各处瞧，似乎是想找一处空席。
然而，这儿的每一席都坐了人。年轻汉子似乎有些焦急，正有些进退两难。
这时，楼下传来一阵响亮的说话声。
“有没有瞧见一个臭子进来？”
“个子高高的，手上拿一把刀，又宽又丑的那种刀。”
“几位坛主，直接搜罢。我看着他进来的。”
“外面的，都注意点啊。”
祁妙菱瞧得真切，楼梯口那人的手上正好倒提着一把刀，此时用手臂遮了遮。她所在的这席位正好斜对着楼梯口，能将那儿的情况瞧得一清二楚。
那人忽然快步走了上来，冲向一面窗户，伸头瞧了一眼，又赶紧缩了回来。
他的神色十分慌张，环顾着周围，正有些不知所措。
刘宸不知什么时候已抬起了头，沉声道：“朋友，请这边坐。”
那人往刘宸瞧来，低声道：“你叫我？”
刘宸点头，指了指身旁的位置。
这时，楼梯上已传来脚步声。那人再不犹豫，一溜烟地跑了过来，伏于案上。
刘宸解下身上的披风，给他盖上，连头脸都遮住了。
那人轻轻道了一声：“多谢。如果他们发现了我，你们就走开。”
刘宸是背对着楼梯口的，但他脑中已闪现出了几道身影。
来人有穿黑衣的，有穿白衣的，但胸口上都绣着一朵鲜红的火莲，十分显眼。
火莲教。刘宸心中一惊。
瞧他们的袖口和领口，上头绣了红边，那是坛主的身份象征。
一下子出现这么多坛主，一定事出有因。
他们身上都穿着火莲教的教服，说明是去总坛参加重要聚会的。按照火莲教的规矩，总坛是最神圣的地方，所有教众到了总坛，必须穿着教服。
教服的主色，代表了教众的身份，和腰牌的颜色一致。
穿黑衣的，是黑牌坛主，传白衣的，是白牌坛主。
总坛的服饰，又有特别之处。普通教众全部是白衣，身份与白牌坛主等同。
所以，在火莲教里面，白色是一道最基本的门槛。黄色等级的教众，根本不入流，连总坛都去不了。
火莲教的总坛就在燕地的辽西一带，往蓟城的东北方向走一千里地就差不多了。不过具体的位置是没人知道的，因为能自由进出总坛的人，少之又少。
即使在总坛举行聚会，那也不是在总坛内部，而是选在附近某个地方。有时候，这个地方还并不近。
刘宸从祁妙菱的眼中瞧见了一丝焦躁，他摇了摇头，示意她勿动。
祁妙菱见刘宸完全清醒，这才放下心来。有他在，还用她操心吗？
看来这也是一条酒虫了，喝了整整一坛烈酒，这么快就没事一样了。
那几人在楼上找了两遍，始终没有发现，正准备下楼，却忽然听见一声兵器落地的声音。有两名黑牌坛主就在刘宸身旁不远，当下往他这边走来。
那两人四下瞧了瞧，最后把目光锁在了那件披风上：“把这拿开。”
刘宸既不转身也不回头，淡淡道：“凭什么？”
两人敌意大胜，将手中兵器扯出。那是一把刀，一把剑。
走到楼梯口的人见状立刻转身，也往这边围来。兵器出鞘的声音接连响起。
楼上登时一派剑拔弩张的气氛，临席的人已纷纷避了开去。
刘宸感觉到坐在自己身旁的那人正要起身，当下一脚伸了过去，压在他脚背上。
一把长刀已缓缓举起，一个声音道：“我再说一遍，把这披风拿开。”
刘宸冷冷道：“你动一下这披风试试。”
那人大怒，一刀劈了过来。叮的一声，长刀却脱手飞了出去，倒插在一根屋梁上。
那几人大惊失色，这才知道遇到了高手。
刘宸刚才只往身后弹了一指。他这时缓缓转身，瞧着对方。
“我要下去，你们挡住我的路了。给我滚。”
那个“滚”字刚出口，挡在刘宸身前的两人果真往后跌去，翻了一个跟头。
他淡淡道：“诶，这就乖嘛。”
祁妙菱噗嗤一声，笑得前俯后仰。她知道刚才是刘宸用元力推了对方一把。
后面的人都有些傻眼了，一时弄不明白，前面两位坛主究竟在搞什么鬼。
那两人从地上爬了起来，满脸惊疑之色，瞧瞧周围，却也没有发现什么异常。
“家伙都收起来。把客人都吓走了，你们来结账吗？”刘宸又说话了。
拿剑的那人忽然脸露奇怪的表情，将自己兵器往旁边那人的刀鞘里放去，他的手一直在抖，似乎费了很大的力气，但一直没能把剑放到刀鞘里去。
拿着刀鞘的那人怔怔地瞧着对方，那眼神就似看见个怪物一样。
“你他娘的是不是吃错药了？”
拿剑的那人早已憋了一肚子火，握剑的手总不听使唤，但就是不知道问题出在哪。被人这么瞧着，他心中也不是个滋味，闻言之后更加着急上火。
“你他娘的才吃错药了。”手上使了一下猛力。
他本想把剑抽回，却一下子失了控，在握着刀鞘的那只手上划了一道口子。
那人尖叫一声，刀鞘往对方脸上打去。
“故意耍我是罢？”
拿剑那人从地上爬起：“你他娘的也太狠了罢。”挥剑砍了过去。
二人越闹越僵，大打出手。
其他人连忙劝架，混乱中不知是谁在拿剑那人的屁股上割了一刀。
拿剑那人尖叫一声，立刻回过头来检查各人的兵器，见一人有些躲躲闪闪的，便将他扯了过来，一瞧对方兵器，上头果然有些血迹。
“我那一刀不是故意的。”那人拔腿就跑。
“老子这一剑也不是故意的。”
他把剑举起，准备纵跃过去把人拦下，岂料这一下纵跃出去，身子轻飘飘的，竟然快到了屋顶的高度，鬼使神差的把剑刺入了头顶的屋梁上。
他有些难以置信，正抓着剑柄在上头荡秋千，呆呆瞧着下面各人。
下面忽然发出一阵哄笑，连附近的食客也笑了起来。
祁妙菱已笑爬在食案上：“这几天可闷坏了，总算来了点乐子。”
“徒儿，咱们走。”
刘宸一手夹起身旁那人，趁着大家都在抬头看屋顶那人的笑话时，离席而去。
那剑刺入屋梁较深，悬着它的主人，丝毫不成问题。
若是舍弃自己的剑直接下来，自然非常容易，但这样就太没面子了。
那人悬得久了，已有些面红耳赤，当下借着自己身体的重量，用力拽剑。
砰的一声，那人终于如愿以偿，但力量没把握好，连人带剑重重摔了下来。
四下又是一阵哄笑。
刘宸瞧得直摇头。
看来这都是些不入流的杂毛坛主，只是手底下的教众发展较快，当了坛主。虽然也是黑牌坛主，武功却稀松平常，与自己之前遇到的坛主差远了。
由此也可以看出，近年来火莲教的势力膨胀迅速，多半只是个空架子。
“血……有血。”那人趴在地上，指着一处地方。
众人闻言一瞧，地上果真有一条长长的血迹，是刚滴出来的，往楼梯口去了。
“是那子没错。”有人忽然大叫了一声。
由于下楼走动，刘宸夹着的那人露出了一大片衣角，已被对方认出。
见了仇人分外眼红，火莲教那几人早已忘了刘宸是谁，纷纷扑了过来。
刘宸伸出一手应对。楼梯上不断有人影和兵器滚落。
“孩儿们，不用送了。都散了罢。”刘宸信步到了楼下大堂。
他身后几人鼻青眼肿的跟在后头，却谁也不敢上前，真的像是他的喽啰一样。
“再拿一坛酒。明天来不成了。”
“好。喝完这坛就回家，不许再闹了啊。”
祁妙菱往账台后的店家扔一块碎银，从一旁的酒架上取下一坛最的。
出了大门，外面围上来数十人，穿着火莲教教服，不过都是些普通教众。大家望望刘宸身后几人，心中有些糊涂了，不知道下一步该怎么办。
“抓住他们。”拿刀的那人大叫一声。
他已将自己兵器从梁上取回，此刻见了外面的一大群自己人，登时有了信心。
砰砰之声不断响起，满空都是兵器和人影。刘宸排众而出，丝毫没有受到阻碍。
祁妙菱走在最后，正与众敌玩得开心。
她故意把酒坛子伸到别人跟前，趁着别人来抢的时候，就用元力使坏。她身旁的敌人不是莫名奇妙地摔倒，就是被她冷不防狠揍一下。
“好爽啊。”
她正玩得起劲，回头瞧时却见刘宸已走得远了。
“哎呀，酒坛子碎了。”
刘宸闻言一惊，登时止住脚步，快步往回走来。
“嘻嘻，还有后面半句话没说完。”她朝刘宸做个鬼脸。
“那是不可能的。”
刘宸露出一个嫌弃的眼神，没好气地道：“玩够了吗？他伤得不轻。”
她连忙瞧了刘宸夹着的那人一眼，惊道：“刚到酒楼时还装成没事一样，原来已伤得这么重。还真是一条汉子，咱得救救他。”
“废话少说，跟我来。”
他迅即腾空而去，踩上屋檐一阵飞掠。
“等等我，你这没良心的。心我把你酒坛子摔了。”
她骂了一句，追着刘宸去了。
刘宸很快就将敌人甩掉，这会已到了郊外的一处树林中，四下十分僻静。
那人的伤口在肋下，是一道比较深的剑伤，如果不及时医治，会没命的。
刘宸往对方后背输入一道真气，那人便即醒转，刚才有些昏迷，是失血过多了。
“多谢大侠救命之恩。”那人伏身便拜。扯动了伤口，疼得闷哼一声。
“你叫错了。他刚才在酒楼的时候叫你徒儿哩。”祁妙菱一阵挤眉弄眼。
那人便即明白，脸露喜色，欲要再次拜倒。
“徒儿……”
“莫要听她胡说。”刘宸伸手将他扶住，“一句台面话，别当真啊。”
那人坐了回去，脸露失望之色。
刘宸摸出一瓶金创药，抛给那人：“口服两粒。捏碎了外敷两粒。”
“反正我已听到了，我可以作证。以后到了外面你就自称是刘昭凌的徒弟。”
祁妙菱往那人狂眨着眼。
那人道：“刘大侠，你武功这么好，就可怜我一下，随便教几招呗？”
他已将药服下，伤口也做了处理，这会把药瓶还了回来。
祁妙菱一把抓起药瓶，又塞了回去。
“这药好啊，你收着。”
那人有些尴尬，道：“得人恩惠，当心存感激，怎能还拿人东西。”
她道：“你就拿着，这药放在他身上也是浪费。你刚才没看到吗？他行走江湖都是横着走的，谁能伤得了他？要真有人伤得了他，那就不是外伤了。”
刘宸哑然失笑：“药你收着罢，但收徒的事……”
祁妙菱抢口道：“那得抓紧办。择日不如撞日嘛，天意如此。他连几个不入流的坛主都打不过，日后可是会丢了师父的面子哦。”
刘宸叹一口气，仔细瞧了瞧那人，忽道：“我先问你几个问题。”
那人见事有转机，喜道：“子定当知无不言。”
“你怎会惹上那些人的？你知道对方的来头吗？”
“刚开始不知道，后来知道了。”
“因何起了冲突？”
那人有些不好意思说，尴尬地笑了笑。
“我本来是想从他们身上多赚点钱，没想到惹上了大麻烦。”
“挑重点说。”
“我在这一带做贩马生意，正好他们都来买马，好像急着赶去一个地方。我见他们人数较多，对马匹的需求量很大，便谎称草原上发生了瘟疫，把价格翻了一倍。”
祁妙菱插口道：“他们不会去别处问问吗？”
那人道：“我早想到了此节，偷偷派人知会了马市上的弟兄，统统抬价。”
她坏笑道：“没想到你还有点能耐啊。”
说起自己的本行，那人登时有了底气，充满了自豪感。
“在马匹这一条生意链上，匈奴人都得给我点面子。”
刘宸道：“在蓟城里做生意的胡人很多，你的谎话很容易被戳穿。”
那人叹道：“我一时钱迷心窍，哪考虑得这么周到。坏就坏在他们当中还真有一人会说乌桓话，出城时遇到个做皮货生意的乌桓人，一问之下就把我的谎言戳穿了。”
“你为了不给其他弟兄添麻烦，一个人把事情扛下来了？”
“我造的孽，自然由我来扛。”
“你这人倒还有点原则。”
“我假装卷走了所有钱财，不过还没出城就被追上了。他们的人实在太多，光这蓟城里怕是就有上百人，走到哪都被他们发现啊。”
“做人还是厚道一点好，看你这次差点把命都搭上了。”
“本来以为大赚了这一把就收手不干了，可惜功亏一篑啊。可怜我的蜜蜂，还得继续在别人家受苦，都怪我没用啊。”
“蜜蜂？”
“那是我的心上人，我们从一起长大的。有一年，她家交不起赋税，被卖到了有钱人家里。我一直想把她赎回来，一打听，做马匹声意赚头大，所以来了北方。”
刘宸有些心酸，苦笑了一下。
“你这种人，赚几个钱多半拿去救济弟兄了，一年下来攒不住什么钱罢？”
那人哂道：“你真是个人精，什么事都能被你猜到。”
“你需要多少钱？看看我能不能帮上你。”
那人连忙摆手，一脸凛然之色。
“多谢你的好意。这事我绝不能劳烦别人，一定要靠自己的本事。身为七尺男儿，如果连争回心爱的女人都要靠他人施舍，我自己都会看不起自己。”
刘宸一伸手，把祁妙菱怀里的酒坛子抢来，拆了坛盖就猛灌了几口。
“完成自己心愿之后，你有什么打算？”他把酒坛子递了过去。
那人也不含糊，接过酒坛子，喝了几大口。
“我出身卑微，深知民间疾苦，自己也经历过太多的生离死别，所以我希望全天下的百姓们都能过上好日子，但我这么一个微不足道的傻子，又能做些什么呢？”
刘宸一声大笑，举坛又喝。
“没去做过，怎么就知道自己不行呢？”
那人咧嘴笑了，有如茅塞顿开。
“我想领着一大帮兄弟，打下一片乐土，让孤苦无依的百姓们都来住。”
刘宸笑了，一拍大腿。
“好，先有这么个想法也不错，以后可以把思路再放宽一些。我看你就是个杀伐命，便传你一式刀法。希望你以后用在正途上，切不可为非作歹。”
那人喜道：“大侠，你真要传我功夫？”
祁妙菱喝一声倒彩：“又叫错了，真是个笨徒弟。”
刘宸点头，道：“希望你能一直记住今天所说的话，多为天下百姓着想。”
“恩师在上，请受徒儿吴汉一拜。”
这时，他发现身上的伤口一点都不疼了。
刘宸将他扶起，道：“刀法可以传你，但人前人后不用师徒相称。你有没有听说过一句话，叫做‘亦师亦友’，咱们就算是这种交情罢。”
“谨遵恩师教诲。”
刘宸想了想，又道：“在这之前，我这刀法还传过一人，日后你若是遇到会使同样刀法的人，可别大水冲了龙王庙啊。”
“请问恩师，我那位师兄怎么称呼？”
“他是宫里的一名卫士，姓蒙名飞。”
“徒儿记住了。”
“把你兵器拿来。”
吴汉闻言将自己的大刀递了过去。
刘宸掂量了一下刀的重量，笑道：“你喜欢用这么笨重的刀？”
“样子是丑了点，我在草原上捡的。若是被恩师嫌弃，我以后换一把轻的。”
“我问你用得习惯吗？”
“习惯啊，简直太顺手了。借着刀身的重量，出招很猛的。”
“好。我这刀法叫做八声逐日，就是以威猛见长，你看好了。”
刘宸提刀走了出去，在林中站定。刀锋轻扬，杀气弥漫，有一种无坚不摧之势。
他先将刀意施展出来给吴汉看，而后刀光霹雳，尽展八声，随着最后一敛，所有刀光合而为一，往前方斩了出去。林中出现一条深深的沟槽，上头满是飘舞的枝叶。
吴汉瞧得口水都流了出来，忙走向前去，讨教刀法诀要。
刘宸一一讲解，尽传所悟。
吴汉虽然武功低微，但领悟能力极强，记忆力也好，很快就把刀诀弄懂了。
刘宸问道：“你的伤势如何？”
吴汉活动了一下筋骨：“恩师的金创药还真是神药啊，已没什么大碍了。”
刘宸把刀抛了过去，道：“你来试一下。”
吴汉接刀在手，忽然间变了一个人似的，他正在领悟刀意。刀光倏动，他将刚学的刀法施展开来，林中登时有了阵阵杀气，倒也使得有几分模样。
刀法施展完毕，祁妙菱拍手叫好。
“他以前就是缺一位名师指点，今日终于求得福源，怕是要名扬天下了。”
吴汉被夸得脸上一红，心血澎湃。
能给自己的刀法找到一位这么出色的传承人，刘宸也颇感欣慰。
他想了想，又有些语重心长地道：“这一式刀法杀气太大，习练久了容易积染杀气，你自学自练，好自为之。八声合一的秘诀，你暂时无法领会，以后慢慢来。”
吴汉拜谢，感激涕零。
终于把所有事情都交代清楚，刘宸如释重负。
“接下来有何打算？”
吴汉琢磨了一下，道：“北方是待不下去了，这便回家乡找我的蜜蜂去。”
刘宸道：“也罢。你练好功夫，回去找个保镖护院之类的活应该不成问题。”
吴汉自信满满地道：“尽量多找几份差事，争取早一点和我的蜜蜂团聚。”
祁妙菱脱口道：“你看看你徒儿，多么的坚强，多么的勇敢。反观你，只不过遇到那么一点挫折，就只能用买醉来麻痹自己。”
吴汉闻言奇道：“还有什么事能难倒我恩师这种神人？”
祁妙菱道：“她心爱的姑娘，就要和别人成婚了。”
“啊？那你们两位……”
他忽然干咳一声：“恩师，你别怪做徒儿的多嘴啊，我实在为你着急，放着眼前这么好的姑娘不去珍惜，可别又跟别人成……”
他忽然抽了自己一个嘴巴，尴尬地笑了笑：“我这人嘴笨，两位勿怪。”
对于这个问题，刘宸选择避而不答，只淡淡道：“这儿的事情也差不多了，大家各自保重。我要去追火莲教的人了，看看他们教内究竟发生了什么事情。”
提起了男女感情上的事，他浑身不自在了，转身走了出去。
吴汉追了几步：“恩师保重啊。”
刘宸一走，祁妙菱快步追了上去。
见二人已经走远，吴汉又道：“恩师，好好照顾我师娘。”
祁妙菱回头啐了一口，心里却在偷着乐。
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