邙山北麓，老虎崖上。时已天色微明。
六叔正命人将一根根毛竹破开，制成长条，再将端头削锐，这才藤绑成捆。
眼前断崖连亘，直逼河水北岸，据说老虎至此亦不得过，常徘徊崖上，故称。这是孟津关的西边屏障，位于关楼西十里，与关楼东十里的百鬼滩遥相呼应。
孟津关处的邙山，恰如东西而置的一张长弓，滚滚河水就是弓上的那根丝弦。站在弓把位置的关楼上眺望，弓、弦相连之处就是老虎崖和百鬼滩所在。
很久以前，这里一直人烟稀少，皆因百鬼滩之名，令人望而却步，就连历代朝廷，都不愿在此置关。何为百鬼滩？顾名思义那是一个凶险之地，寻常之人无不避而远之。
据说，那是一片怪石嶙峋的地方，地处坑洼而阴气极盛，河水至此不得便，常被恶鬼缠流，倒灌山林，其声凄厉如群鬼咆哮，百鬼滩之名不胫而走。
也不知这骇人听闻的传言是从什么时候开始的了，当地的老人都说不上来，但有一点是真的，附近水域绝不能行船，若强行过之，十有九沉。
卜铁的祖辈们却一眼就看上了这个地方，举族迁徙至此，苦心经营几代之后，已将这里变成了一个与世隔绝的巨大庄园，日常所需皆能自给自足。
说来也奇怪，自从卜家到了孟津，百鬼滩从未带来灾难。有人说那是卜家先辈请来了风水高人，镇住了邪气，也有人说，卜家的命理正好能够镇住那里。
这一带的河水两岸，本有废旧古渡，经卜家兴建之后，彻底繁荣起来，卜家也就做起了水运生意，逐渐富甲一方，势力扩张到了河水北岸的温县境内。
孟津关还有小孟津与大孟津之别，小孟津就是长弓围着的这一块卜家庄园，大孟津则包括了再往两头延续的广阔地界，西至小平津，东至五社津，都由卜家经营。不过，西边的大孟津一带，此刻被洛西五雄的人逐渐攻陷，卜家只能退守到老虎崖附近。
六叔瞧着那一片刚失守的土地，不免心中感慨。蓦地一声尖啸，从山顶传来。
六叔催促道：“快，把竹矛搬上去。”
他带头扛起一捆制好的竹矛，就往山顶奔去。刚到一座简易的寨楼之下，眼前飞出几只箭矢，原来洛西五雄的人依然不死心，又派了十余人从邙山南麓攻上山来了。
六叔命身后几人解开竹矛，让守寨的人各取一把。大家成一排站开，迅速将竹矛放在顺手的地方，手里只拿起一根，以弓步面朝南边山坡，做好往前抛投之状。
“放！”随着六叔一声令下，一片竹矛飞了出去。
各人又拿起一只竹矛，不等六叔下令，直接抛投了出去，恰能整齐划一。
只这两下，山坡下的敌人死伤过半，吓得转身便走，急往山下逃去。
众人哈哈大笑，一人道：“多亏了六叔这法子，否则咱们可就麻烦了。”
六叔道：“大家就这么干。这荒山之中不易行走，敌人无法聚集大量人手冲锋，只要在短兵相接之前这么折腾两回，便可立于不败之地。”
“是，六叔。”那人应诺一声，转头朝周围道，“敌人已经走远，你们几个结伴下去把竹矛拾回来，若有情况注意隐蔽，寨楼上的弟兄们会用弓箭掩护你们。”
当下走出几人，沿着山坡滑了下去，很快有了不少收获。
那人催促道：“够了，太远的地方不要去，赶紧上来。”
六叔沉声道：“大家记住，这一道防线，不容有失，一旦附近寨楼失控，一定要第一时间组织人手杀奔过去。大家患难共济，必定守得住，我去关楼那边看看。”
“定不令六叔失望。”
六叔再不多言，沿着山顶的小道，急匆匆往东边的关楼而去。
那里可是今次劫难的主战场，他心中挂念着卜铁，一路小跑前行。身前、身后不时传来喊杀之声，敌人久攻不下，正全线突袭，试图找到一个突破口。
既如此，那么关楼就还在卜家手中，否则敌人不用这么大费周章。
六叔心下稍宽，加速往前赶去。猛然间眼前一亮，脚下那一片山谷之内，零星的篝火旁尽是忙碌的身影，其中不乏妇孺和老人，瞧得他心中一热。
一名矫健的女子，正指挥着大家赶制竹矛。砍竹，破条，削尖，打捆，无一不是有条不紊地进行着。待得攒至一捆，便有人前来搬运，数人接力往前面的关楼上扛。
耳中蓦地传来一阵示警声，是关楼那边发出来的。看来敌人又进攻了，六叔拔出佩剑急速赶了过去，老远就瞧见了一道熟悉的身影，不是卜铁是谁？
关楼上，整齐地站了几排手持竹矛的人，个个都是身强力壮的勇士。他们身旁，各配了一名助手，每人拿了两根竹矛，脚下还放着半捆。
“左二十步，放！”卜铁长剑一指，一阵竹矛飞下关楼。
“放！”“放！”
一连三阵竹矛，根本不给敌人喘息、避让的机会，关楼下又添一片尸体。
即便如此，依然有十余名敌人攀上了关楼。而关楼下，有数十名敌人正趁机从不同方位靠近，不时地用弓箭反击，看来对方久攻不下又损失惨重，已有些发疯了。
“前三十步，放！”“右三十步，放！”……
卜铁眼观楼下，正发号施令，头顶偶然一只敌矢飞过，把他发冠带落。
“少主人……”周围一阵惊呼。
“不碍事，大家不要乱。矛手准备，右二十步，放！”
那边早已奔出数十人，与攀上关楼的敌人厮杀起来。六叔恰在此时赶到，起手数剑砍翻一人，正激战间，身后有人叫了他一声：“六叔，好剑法。”
他回头一瞧，喝道：“你来这里作甚，快下去。”这正是刚才在山谷里指挥大家赶制竹矛的女子，是卜铁的亲妹妹，唤作卜星蓝。
“哼，不要小瞧人家，看谁杀敌更多。”她说着抢到了六叔前面。
六数叹了口气，追着她背影，往敌人中杀奔过去。卜家这边占了人数上的优势，很快将敌人肃清，扔下关楼。下面的敌人见攀上楼的同伴皆已毙命，便再次退了回去。
“大家歇息一下，喝口水。”卜铁吩咐一声，往这边走了过来。
“哥，我越来越佩服你的镇定功夫了。”卜星蓝竖起大拇指道。
卜铁白了她一眼，没好气地道：“不是说好了，不上关楼的吗？”
“人家不是关心你嘛，刚才动静这么大，就上来瞧瞧。”
“这竹矛也差不多够用了，你带领大家赶紧离开，撤到河岸边去。”
“你以为是我把大家叫过来的吗？大家都不愿走，要誓死捍卫这个家园。”
“打仗都是壮丁们的事情，你告诉大家，就不要在这添乱了，成不？”
“哥，你这话就不对了，要不是大家帮忙，你能守到现在？咳……当然也是六叔的主意好。这不正好应了一句话嘛，多个铃铛多声响，多盏油灯多分光。”
卜铁瞧瞧左右无人，低声道：“哥不是吓你，这关楼随时都守不住，一旦被那些畜生攻了进来，最惨的就是你们这些女人……唉……”
“哥，我知道对方是些什么人，大家也都知道。如果真到了那一步，我就拔剑自刎，但是……在这之前，你休想赶我走。”
“你……怎么就不明白哥的苦心呢？万一哥有个好歹，卜家的香火……”
“你给我打住了，传宗接代是你们男人的责任，凭什么要让我来承担？”
眼看二人越说越僵，六叔叹道：“少主人，小姐的脾气你是知道的，她既然打定主意不走，干脆就给她分派一项任务罢，眼下正值用人之际。”
卜铁有些不解，正要说话，六叔眨眼道：“眼下我们的弓箭都用完了，但也不能完全靠竹矛，那玩意毕竟没有准头，如果能取得一些箭矢，用处极大。”
卜星蓝纳闷道：“箭矢……一时半会可制不出来。”
“关楼下的死尸上不就有现成的嘛。”
卜铁登时会意，他最清楚不过，自己这小妹天不怕地不怕，就是怕鬼怕死尸。一念及此，他接口道：“不错。你倒是去不去啊，别说哥不给你机会。”
卜星蓝沉吟了好一阵子，忽然猛一咬牙，起身道：“我这就从小门出去！”
这可吓坏了卜铁和六叔，前者忙追了出去：“你回来，哥让你留下便是。现在这关楼上正缺人手，你就协助六叔一起御敌罢。”
“嘿嘿，既如此，我去把我的青娥军都叫过来。”
六叔苦笑道：“本想给她下套，没想到反被他摆了一道。”
卜铁道：“也罢，卜家的运命，就让老天爷来决定罢。”
“以目前的局势来看，只要把关楼守住，可暂保孟津关无虞。我刚从老虎崖过来，那边守得很稳，至于百鬼滩附近，尚未发现敌人踪迹，量他们也不敢从那出兵。”
“百鬼滩我倒是不担心，一来那是一处绝对的险地，活人去了便成鬼，二来嘛，那里离朝廷的水师重地——五社津不远，吕津断然不敢在附近生事。”
“少主人，到了此刻，我还是要劝你一句，万一南阳那边……”
“我还是那句话，卜家人说话，向来一言九鼎，便是家破人亡也无怨无悔！”
“既如此，那便不留退路了，但我有一事相求。若真到了关破的时候，少主人一定要快马赶去渡口，我自会率领大家退守谷口，为卜家流尽最后一滴血。”
卜铁闭目道：“六叔，若孟津关不在了，卜铁也就没有存在的必要了。”
“少主人……”六叔一声悲呼，“你是卜家的脊梁啊。”
“卜家儿郎千百，怎能只有我这一道脊梁？我要用行动给大家看看，何为忠义，何为脊梁。我若不测，北岸的子侄们个个都是脊梁。”卜铁说话时，心中平静得像深夜里的一潭死水，沉吟片刻又道，“若是刘寨主仁义，即便我不在了，之前的约定依然作数，你若还认我这个少主，便带领那些年轻人，助刘寨主成事，如此我亦可含笑九泉。”
六叔听得老泪纵横：“少主人高义，定得天助！”
就在此时，耳中传来战鼓之声，他二人急忙起身，往关楼外瞧去。
二里开外的谷地原本有一片营帐，此刻全被收了起来，那儿突然聚集了数百人，正缓缓往这边移动。走在最前面的两排人，还抬了几个高大的东西。
是云梯。吃过这几日的苦头，吕津临时赶制出了几架简易的云梯。
卜铁冷笑道：“看来吕津没耐性了，要赌最后一把。”
关楼上传来一阵急促的铁铃声，这是最高级别的预警讯号，各人迅速进入各自的战斗位置。瞧着下面的阵势，大家也都有些紧张起来。
“哥，我们来了。”卜星蓝忽然出现，她此时换了一套轻甲，手握一杆轻矛。在她身后，还跟了九名手执轻矛的年轻女子，和她一样装扮。
卜铁只觉眼前一亮，讶然道：“嘿，还真有点像那么回事，突……骑卫对罢？”
“可不是么？我们正好十人，这叫十全十美青娥卫。可惜找不到战马，否则……”
“小妹，敌人要发起总攻了，你去东头防守，六叔去西头。”
“啊……是。”她有些难以置信，没想到这回领了一个这么重要的任务，无不欣喜若狂，当下再不啰嗦，领着九名同伴便往那边去了。
五十步，四十步，关楼下的敌人突然加速快跑。
一阵阵竹矛飞掷而下。由于敌人众多，卜铁频发命令，只管照着方位攻击便可。
关楼上陡然飞来一片箭矢，在卜家人当中引起了一阵骚乱，两名投矛手中箭倒地。原来敌人的弓箭手已攀上四架云梯，开始远程反击了。
“用光所有竹矛，大家注意隐蔽。”卜铁说话间，几只铁钩已挂上了关楼。
敌人以数十人性命的代价，终于全部逼近关楼之下，十余道矫健的身影，正在攀爬关楼，他们用的正是那种能飞射出铁钩的器械，一蹦一停，上行极快。
双方很快短兵相接，随着樊上关楼的敌人越来越多，厮杀越发惨烈。
卜星蓝十人还是第一次遇到这种情况，生死关头倒反忘了害怕，个个奋勇杀敌，十只尖矛尽然敌血，就连六叔都刮目相看。
到得此刻，卜家已失去了人数和地利上的优势，大家除了要应对关楼上的敌人，还要小心云梯上的弓箭手。肃清周围之敌，六叔拾起一把弓箭，顺手在关楼的木板上拔下两只箭矢，一射云梯，一射楼墙，两箭两命。他一叹，心道要是再有几捆箭矢就好了。
卜星蓝伸头往关楼下一瞧，见敌人还在源源不断地往上攀爬。如此下去，关楼必定很快失守。这时她刚好听到了六叔那一声叹息，当下脑中一热。
“青娥卫随我出关杀敌。”她冲开一条血路，往关楼下奔去。
此时喊杀震天，到处人影乱窜，倒是没有人注意到她的异常举动，但是她的同伴就在附近，那是听得清楚瞧得明白，想也不想就跟了下去。
关楼下突然开了一道小门，一道道矫健的身影迅即钻出，个个手执尖矛，杀入敌群。敌人见是十名样貌美丽的女子，无不眼中放光，淫笑连连。
可有的人还没笑出声，身体就被冰冷的尖矛刺穿。卜星蓝从敌人体内拔出兵器，左右两下，割破二敌手腕，锋头一吐，又杀一人。
十人围成一圈，那就是一个简易的阵法，沿着关楼下来回厮杀，攻守有序。稍一得空便将身边的箭矢拔出，往来时的小门口扔，那边不停地有人奔出，将箭矢捡去。
过了片刻，上头不断有敌人中箭滚落，卜星蓝嘴角露出了一丝满足的微笑。
但好景不长，周围的敌人已越来越多，她开始有些力不从心了。更甚者，那道小门忽然失守，被两名敌人冲了进去，还好被同伴及时发觉，飞矛结果了二敌。
就在此时，由于阵脚一乱，一名同伴受伤了。卜星蓝将她扔进小门内：“将门关上，没有我的命令不许打开！”
卜星蓝忽然拖矛疾走，冲入敌群：“青娥卫，随我杀向前去，取吕贼狗命。”
另外八名同伴也不多想，跟着她就冲了出去。这一群年轻姑娘，全是思想单纯，做事不计后果的主。转眼间，又有数名敌人中矛倒地。
小门内受伤的那名青娥卫还想再说几句，那边已有几名敌人冲了过来，吓得她赶忙将门关上，心口扑通扑通直跳，靠在门上闭目祈祷起来。
卜铁正与六叔并肩作战，他这时已看到那几道冲入敌群的身影。挥剑砍翻一名敌人，他悲痛地道：“怪我啊，没把小妹照看好，她这一去怕是回不来了。”
“死守这里已没有意义，咱们干脆放弃关楼，我去把小姐接回来。”
“已经迟了，谁出去都是个死，你没看见后面压阵的都是花衣社的精锐吗？”
“少主人，来日方长！你走，我留下。”
“六叔，你带大家走，这是命令，难道你要违抗卜家的命令吗！除了守关楼的人，其他人统统带走。”卜铁双目血红，突然提高声音吼了起来，眼中噙满泪水。
他见对方不走，再次催逼：“你要将大家性命全部断送在这里吗？还不快去！回去后告诉大家，我卜铁是被吕贼害死的，谁都不许哭，有种的把这仇报回去。”
“少……主人，”六叔忽然语音微颤，指着关楼外道，“你看……”
他这一分神，竟忘了周围的险境，差点被人一刀劈中，幸亏卜铁及时解救。
卜铁顺着他手指方向一瞧，但见原本在后方压阵的敌群中突然起了一阵骚动，正沿着一侧的山坡撤退，瞧那阵势，简直如临大敌。他二人有些纳闷了，要知道那都是花衣社的精锐，不管是战斗力还是心理素质，都非常过硬，什么情况能令他们如此紧张？
刘寨主！一定是刘寨主到了！二人同时猜到了这个可能性。
远处山谷下，蓦地传来一阵号角声，只片刻间，带得整个山谷都震动起来。
“风——风——风——”
随着一阵呐喊，山谷尽头蓦地飘起一片旌旗，直往这边压了过来。
卜铁在关楼上瞧得真切，来的都是骑兵，个个样貌威武，手中长矛粗如儿臂，正是名副其实的突骑，所到之处无一合之将。山谷中未及撤走的敌人，眨眼间被吞噬。
突骑很快逼近关楼下，这里尚有几十敌不知就里，正围着卜星蓝恶斗。
她恶斗至此，浑身是伤，渐渐虚脱，双手紧握着矛柄，都有些站不稳了。她心道是时候了，拔出短剑就往脖子上抹去。现在唯一能做的，就是不要让敌人活捉回去。
突然手腕一麻，却被东西击中，短剑掉落在地。她气恼至极，想要捡回短剑，瞧见地上有一剑状令牌，正是刚才打她的东西，端头开了锋刃，可作防身短兵。
她拾起这东西就往喉咙划去，但依然未果，手臂一紧已被人提了起来横放于马背。
“放开我……”她心底极恐，嘶声尖叫。
“答应我不寻短见，就放开你。”说话声沉厚有力，听口气不像吕津的人。
她抬头瞧了马背上的人一眼，见是一名威猛武将，试探着问道：“你是？”
就在此时，一件敌兵袭了过来，马背上的人重矛一转，便将敌兵挡开，跟着传来一声惨呼，被他结果了一人。他淡淡道：“你瞧瞧手上的东西，上头有我姓名。”
她将手中的剑状令牌左右一瞧，见上有“突骑校尉卫星”几个字。
来人正是青龙寨的卫星，他一边照护马背上的女子，一边指挥众骑来回杀敌，表现得游刃有余，只一炷香的功夫，便把关楼下的敌人清理干净。
“列阵守关！”随着他一声令下，众骑皆调转马头，背向关楼，兵指谷外。
卫星下马，顺手将卜星蓝抱了下来，朝关楼上抱拳一礼，喊道：“青龙寨皞天部，突骑校尉卫星，奉寨主哥哥之命，前来拜会卜家少主。”
关楼上的卜铁发出一声大笑：“刘寨主何在？”
忽听一声战马嘶鸣，卫星指着谷外道：“这不来了。”
卜铁举目望去，见远处有一匹快马径直往吕津那数百人杀去，虽只一人一马，硬是将对方杀得溃不成军。如此神将，当世少有，光是那气势就令人心生惧意。吕津本想依着地势布阵，再作计较，经此一下，彻底心底发寒，急命大家往山谷外撤去。
卫星跃上马背，往前冲去：“大风起兮云飞扬！”
“风——风——风——”
数十骑猛然跃马疾冲，往山谷外杀奔而去。
卜铁瞧得热血沸腾，喝道：“众人听令，随我出关，掩杀吕贼二十里。”
孟津关内沸腾了，关楼下那一道大门缓缓敞开，争先恐后的人群不断涌出。
一路上都是花衣社的残兵败将，正好被卜家人撵上，痛下杀手，出了一口恶气。大家一直追到邙山脚下，才瞧见了青龙寨的突骑兵，正在前方列阵。
吕津这一退就退到了一片平川之上，他身后是一座小型城寨，周围挖了壕沟，筑了墙磊，一座城池该有的东西几乎一样不少。他确是个老狐狸，后路想得很周到。
青龙寨众人在城寨前严阵以待，却也不敢轻易冲击，那样伤亡会很大。
卜铁带人缓缓靠近青龙寨的阵营，他激动得热泪盈眶，一个劲地往人群中窥探。
刘縯早已发现了他，跳下马背排众而出，在卜家人身前站定，抱拳道：“素闻卜家多忠义，今日眼见为实。”又朝卜铁笑了笑，道：“卜公子，没想到咱们第一次见面，是在这样一个境况之下，也算是患难中见了真情。在下姗姗来迟，让公子受苦了。”
卜铁哈哈大笑：“刘寨主之神勇，今日算是见识到了。”
就在此时，远处奔来数十骑，一身花衣，是吕津的人。卜铁登时有些紧张了。
刘縯淡然道：“公子宽心，如果我猜得没错，这只是来接吕津滚回老窝的。”
果然，那数十骑进了城寨，再也没有出来，而吕津跟着便进了城寨，也没有动静。
刘縯猜得没错，那数十骑是从伊阙附近赶过来的，骑兵不好养，这是吕津最珍贵的家当之一，平时放在外边散养。大厅内，吕津收到伊阙口的消息后，再也坐不住了。
随着一阵锣声响起，城寨南门大开，吕津领着众人在骑兵的掩护下，缓缓南撤。
青龙寨的人也不追出，因为寨主早有交代，这次来是解围求和的。
吕津缓缓撤出两里多地，见青龙寨的人依然按兵不动，当下心中有数，快速离去。
卜铁仰天大笑，对青龙寨这种对敌洞察力，以及掌控全局的实力，越发佩服。
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