舰队过后，江上终于重新喧闹起来，大大小小的船只穿行来去，好不热闹。
随着不断靠近申城，梅花已经看到了不少生活在长江边上的聚落，当然，这些村落也只是依靠长江，实际上住地相距长江还有相当一段距离，否则一旦发生洪涝，村庄就会被淹没。
往来的大多都是商船，只有很少的一部分是渔船，这并非因为什么法规，而是千百年来约定俗成的‘规矩’。
所谓‘春生夏长秋收冬藏’，所以往往到了冬春之际，靠河吃饭的渔家都会暂且放松一下自己，哪怕是不懂这些的人，也不会有人去教，反正等他们干了几年活之后，不懂的也该懂了。
再加之他们捕鱼也有官府统一收购，不怕没有饭吃。
而今冬季将至，打渔的自然也就少了。
申城，已在前方不远处！
以梅花的脚程，至多今日午时便能到达那座南方有数的大城。
他提着的木箱里除去衣物外，还装有师父嘱托他带给某个人的书信，或许是早就料到他会守陵三年，师父三年前留给他的书信里就已说明此事——这也是他几天前拆信之时才知道的。
师父病逝的时候留给了他三封信，吩咐他三年之后再拆开，几日前下山之时他拆开了标注留给他的两封信，知道了最后那封是要交给申城某人的。
梅花沿着河道继续前行，狐狸蹲在箩筐上，仰着小脑袋紧盯从低空掠过的候鸟群，看着它们拍打翅膀从自己头顶上划过，它微微张开了嘴巴……
远远望去，就已经能看到几道冲天而起的烟柱，那是申城工业园区排放的废气。
自蒸汽机发明以来，已有一千多年的时光，可得到改良，并真正加以运用的时间，也就只有近几十年。
然而这几十年却是机械造物快速发展的一段时期，以往偃术大多只是运用天地灵气作为动力，也曾运用过其他能源，例如风能、水能，却未有一种能源具备蒸汽动力一般的短时爆发性输出。
而今，蒸汽机得以快速发展，偃师们也在思索如何将蒸汽机融入偃术体系之内，让这一技术更加强大。
蒸汽动力的蓬勃发展推动了生产力的快速发展，让平民百姓得以丰衣足食，只要继续发展下去，就能够让全国百姓都不再担忧吃不饱穿不暖的问题——这是他师父说的。
梅花把视线从烟柱上移开，放回前方，若是还像过去那般，那么即便是休渔期，江上活动的渔夫也会比现在多很多。
污染虽然也有，但吃都吃不饱，活都活不下去了，还管他那么多干什么。
这时，当江上的人望向南岸，便能看到一个灰色的影子在光天化日之下以极快的速度向东边飘去。
搭乘商船南下的商人孩子被船员带上甲板，在甲板活动的船员看到他那副畏畏缩缩扶着护栏的模样禁不住哄笑起来，而商人也无奈叹息一声，看来自己儿子是做不了船运生意了。
孩子被气红了脸，紧紧抿着嘴巴，可是脚步却还是不敢迈得太大。
“那是啥？”有人忽地惊叫，并抬手指向岸边。
所有人的视线都顺着手指的方向望去，孩子也垫脚，极力仰起头望过去，就见一道灰影从江畔飘过，看得他们顿冒满背冷汗。
一道浪涛突然拍向商船，不大的船体瞬间被晃动。
“欸！欸！欸——”
其他人下意识抓住了身边的固定物，可是孩子的身体却陡然撞向身旁护栏，剧痛从右肋处传来，更可怕的是他的双脚已然腾空！
他已经抓住了护栏，可是手里却忽然出现一种油滑感，五指便从护栏上滑开。
孩子脸上带着震惊的表情，身体翻过了护栏，跌向江河。
“楠儿！！！”
砰！
商船随浪涛颠簸，孩子向下跌落之时，恰巧撞上了晃动的船体，当即眩晕过去。
船上所有人都惊呆了，按理来说这种事不可能发生，可他偏偏就发生了！
梅花顺着声音传来的方向望去，旋即停下脚步，转身向那个方向跑去。
脚尖轻点水面，涟漪荡漾开来，上一秒还在江畔，下一刻却出现在了江中，握持拂尘的左手轻轻托举，便将那个孩子的身体托起。
待船体再次起伏，商人连滚带爬地跑到右舷，绝望地趴在护栏向下探望之时，却听到两声踩踏木板的声音响起，尤为清亮，在这种时候也尤为突兀。
随后一道灰影从他的面前闪过，越过他的头顶，去往他的身后，引起了一片惊呼。
商人急忙回头望去，只见一个身着灰色道袍，貌若天仙的道人手里托举着他的孩子，孑然而立。
商人呆愣片刻，而后才反应过来，慌忙扑过去，哭喊道：“楠儿啊！”
船体还在摇晃，只是并没有刚才那么剧烈了，船上其他人也松开手，走了过来。
梅花对那个商人点了点头，放手之后脚下轻点，身子便又飞出船外。
飘过江面时，他若有所思地瞥了下方江河一眼，眉头皱了皱。
“……高人啊！”
也不知道是谁望着那个背影来了这么一句，其他人也跟着反应过来。
那个一直紧张自己孩子的商人在确认孩子没事之后松了口气，急忙起身望向南岸，拱手施礼，大声说道：“鄙人苏杭会王启，道长若是在申城有何需要帮忙的地方，可到苏杭会申城驻地，鄙人必殚精竭力，不顾一切，以报道长救下小儿一命之恩！”
听到那个声音传来，狐狸好奇回头看了一眼，而梅花却是头都没回，继续向着申城走去。
日上中天，申城的轮廓出现在梅花眼中。
一幢幢高楼的轮廓首先映入眼帘，碧瓦飞甍的高楼大厦散落在申城各处，成为了如今这个时代申城的全新主体。
官府不再是此地的主题，羊城与申城作为大曦海运的两个重要节点，国师早就立下法规，将这两座大城当作大曦对外开放的两个关口，以至于官府的声音在这里并不明显。
但这并不代表官府无法控制这两座大城，恰恰相反，正因官府对这两座大城有着绝对的控制力，才会如此开放。
越过树林，梅花从稀稀疏疏的树荫下走出，便见一条平坦而宽阔的大道从远方延伸过来，直插申城一侧。
大道上车水马龙，另一边江河里千帆竞渡，一幅人间盛景如画卷般在梅花眼前展开。
浪涛哗哗拍打江岸，人喧马嘶在耳畔响彻，比斜塘要浓烈千万倍的人间烟火气顿时扑面而来，将梅花拖入红尘中。
梅花抬眼远望，视线从左边滑向右侧，一座庞大无比的城市一角就被他纳入眼眸。
古井无波的眼眸里倒映出通天的烟柱，灰色尘霾缓缓扩散开来，一点一滴将那片蔚蓝天空渐渐染上非常的色彩。
但更重要的是，一股宏大壮阔的人道气息冲天而起。
这道寻常人难以察觉，甚至无法知觉的浩荡气势在梅花看到那座城市的瞬间便向他迫压过来，这一刹那，他的一身修为几乎被削去了三分之一。
重压落在心头，几乎把梅花压得喘不过气来。
若非他能感觉到自身并未发生任何变化，恐怕早就为之惊而失色。
人道洪流滚滚而来，唯有遵循人道规则才可活动自如，善用者则如鱼得水，而如他这般外道之人，若想靠近都得削去三分。
梅花微不可闻地叹了口气，修为并非不可恢复，只是要贴紧人道，融入这人世间。
叹息中，他向前走出一步，踏入了滚滚红尘，恢弘浩荡的人道气息将他完全淹没。
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