四人小心地避开那些在山里游荡的江湖人士，悄悄地下了山，改头换面后，买了马车及健马代步，直奔京师开封。
为掩人耳目，傅惊涛乔装为一商贾，和扮成小妾的殷怜怜一起坐进马车。乔晖则是账房先生兼车夫，负责驾车及打点沿途事宜。吴栋骑上高头大马，扮做随行的护卫。他们的装扮再普通不过，不会引起什么猜忌怀疑，很快离了嵩山地界。
再往东行进入中原腹地，人烟稠密，阡陌纵横，南来北往的商旅行人摩肩擦踵，随时可以见到游学的士子、挑担叫卖的小贩、披红挂绿的歌舞乐团、风尘仆仆的大型商队等等。其中最醒目的，还是一批批雄赳赳、气昂昂的江湖豪杰。
青云榜揭幕乃中原百年一遇的武林盛会，也象征着赵宋朝廷正式招募天下英雄。那些浪荡江湖、郁郁不得志的武者，谁不想来开封碰碰运气？万一鱼跃龙门成为赵家的座上宾，从此飞黄腾达！
事实上，轩辕门是第一个投靠并得到重用的武林门派。不少轩辕弟子已成为禁军将领，获得正式的官身及掌控兵权。有了这样鲜活的例子，梦想着一跃成为人上人的豪杰不计其数。
学成文武艺，卖与帝王家。
只要你自认有本事，有信心，就要去开封亮亮相，争一争。
天南地北的奇人异士皆闻风而动，如千万条溪流向着中原汇聚。他们一路跋涉，一路争斗，能如愿抵达终点的仅是少数。毫不夸张地说，这一次青云榜的揭幕盛典，甚至改变了江湖格局。好比如蜀山剑门一行，哪怕有蜀军、宋军同路相伴，仍旧遭到群敌突袭，众弟子或死或失踪，人数折损近半。
江湖从来冷酷血腥，各势力之间弱肉强食。何况当今天下大乱，诸国争霸，其中的风波诡谲超乎常人想象。为了阻止本国境内的武者投效赵宋，南唐、西蜀等国不惜出动大军封锁边境。
历经了重重考验，走过了千山万水，越接近京城，敢于白日现身的武者越强大。那些不入流的，没有自知之明的，只会夸夸其谈的，基本上都化为了路旁的枯骨，被荒草无情掩盖。
傅惊涛等秉持低调做人的原则，尽量避开冲突摩擦，更不去凑什么热闹，黄昏时抵达了密县。
密县乃古密国所在，以附近的密山而得名，地理位置优越，往西北方向可至洛阳，往北是郑州，往东北则是开封。县城内商铺林立，灯火无数，十分繁华。一行四人寻了客栈投宿，安置好车马行李，就在附近一家“双喜酒楼”用餐。
酒楼分上下两层，占地颇大，楼内灯火通明，装饰精美。正是一天最热闹的时候，顾客盈门，伙计们上下忙碌，喧嚣声一浪接着一浪。
傅惊涛等不欲跟陌生人混坐，吩咐伙计找了二楼的一间包厢，点齐酒菜，掩好房门，终于可以放松心情慢慢品茶。
乔晖轻声道：“此去开封，最便捷的路径是北上经郑州，另一条远路需往东经曲梁绕行。老四他们应该是往北去了。”
傅惊涛手指轻扣桌面，道：“那我们往东走，不和老四抢风头。”
他忽然人间蒸发失去消息，叶华宇登时成为众人关注的焦点。按常理来说，如果傅惊涛缺席青云榜揭幕大典，极可能会被朝廷取消头名荣耀，由第二名往前递补，以确保大典举行时不会遭遇尴尬。
殷怜怜抿嘴笑道：“虽然第一名的宝座暂时空缺，但你师弟未必就能坐上去。有一举成名天下知的机会，哪个不想要？你等着看吧，七月初七前必有连番的龙争虎斗！”
吴栋笑道：“若不是傅兄弟就坐在我对面，吴某都想赶去京师，争夺这青云榜头把交椅呢！”
傅惊涛轻抚下巴道：“我失踪多日渺无音讯，很可能会被人误会已是遇害身亡。有心搅局的，意图成名的，野心勃勃的，正巴不得有这样的机会显身手。不过他们想击败老四，呵呵，难度有点高啊！”
叶华宇的武学天赋连傅惊涛亦自愧不如。要知道他未晋升入内门前，已成功感悟剑意，获得了叶家剑法真传，后因程通之死而受罚进入玄冰谷，机缘巧合下遇到诸葛筠，习得了真正的轩辕心法及未删改的轩辕武学，基础之深厚超越一切同门。随着他经历过实战搏杀，逐渐褪去青涩稚嫩，一手精妙绝伦的剑术愈加纯熟，自有大家风范。
乔晖道：“要不是你忽然开窍，武功突飞猛进一日千里，这大宋青云榜头名本该是老四囊中之物。”转首对吴栋、殷怜怜笑道，“在一年多前，傅公子打架还不如我呢，切磋时常被揍得鼻青脸肿！”
吴栋咋舌道：“真的假的？傅兄弟曾是你手下败将？”
乔晖大笑道：“这种事我会乱开玩笑吗？哪怕这家伙将来荣登天下第一，也没法否认曾被我狠狠修理过。”
傅惊涛瞪了他一眼：“好汉莫提当年勇！”
殷怜怜眼波流转，饶有兴致地问道：“公子，你不会无缘无故地爆发，当年究竟有什么奇遇呀？”
傅惊涛半真半假说道：“这说来话长了！当年我们兄弟重阳登山，在山顶遇见道门圣人陈抟老祖，分别与其下棋手谈，结果唯有我侥幸胜了一局。陈抟老祖对我大加赞赏，于是私下传授我一套秘法口诀。我修炼之后果然获益匪浅，最终赶超一众同门。”
陈抟老祖乃传说中的神仙人物，如神龙见首不见尾，已难以揣测其境界高深。傅惊涛能得其指点授艺，如此际遇举世罕见。
殷怜怜心痒难耐，忍不住脱口问道：“这道门秘术……”
傅惊涛肃容道：“你别问了！我曾对陈抟老祖立誓，绝不把此术泄露给第二人知晓。”
殷怜怜吐了吐香舌，乖巧地替他斟满茶水。
乔晖笑嘻嘻道：“老三，你怀揣着这个惊天秘密，晚上睡觉得当心点！万一被人用药迷倒后掳走，陈抟老祖也救不了你。”
傅惊涛耸耸肩道：“只要你们不泄密，谁能奈我何？”
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