王雪等人回到住处,向刘岳再三道歉,说倘若早知如此,绝不会冒然向王力强挑战。刘岳叹道:“你们已经将成功的王力强引至别的山头,有何须多此一举的与他过招呢,那王立强是和何等人物,哪是你们几个孩子便可打败的。”王雪脸现愧疚之色,低头轻声道:“师兄,我们知错了。这是我一人的主意,你别责怪李浩他们。”刘岳心想:“你说的真是孩子话,事到如今,我责怪你又有何用,步子怡也不会回来。”但见李浩等人面上也有愧疚之意,便不忍再责问他们,轻叹一声,道:“当务之急是救回步子怡,走吧,我和你们一起去力虎堂。”
众人下了山,伏在距力虎堂不远处的一座山坡上探查情形,只见力虎堂门大开,王力强正带着步子怡及一众手下远离,另有几名门徒远远跟随殿后,似是防人偷袭。王力杰和王泰脚却留在力虎堂看守,以防有敌趁虚而入。王雪暗暗称奇,心道:“瞧他们情形似是要外出办事,但王力强为什么要将步子怡带在身边呢,难道他真的对步子怡如此痴迷,竟连一刻也不忍分离?”忽然想到:“是了,王力强有要事急于外出,又怕我们趁他不在,闯入力虎堂救回步子怡,所以才将步子怡带在身边。哼,王力强,你倒是聪明,以为这样我们便怕了你吗?”她急于将功补过,起身道:“事不宜迟,我们动手吧!”刘岳按住王雪肩头,正色道:“不行,在他们的地头上动手实在太过凶险,那王力杰和王泰脚都不好对付。”凝神瞧了一会王力强等人,又道:“我们悄悄跟着王力强,等他远离力虎堂之后再伺机动手,他带在身边的人手不多,我们忽施偷袭虽不免也得鏖战一场,但想将步子怡救回也非难事。”
王力强带着手下随从行至一片林中,此地偏离山路,人迹罕至,草木生长的十分茂盛。王力强命两人将步子怡捆在一棵大榆树下,又打开两坛毒水,遣人爬上榆树,将毒坛安插在树枝之间。当此情形,榆树只要受到震荡,树枝上的两坛毒水必会倾倒,被捆在树下的步子怡势必受到波及。
此时已逾黄昏,天色转暗,众人纷纷拿出随身携带的火把蜡烛点燃。一名门徒走近王力强,恭恭敬敬的作揖道:“堂主,这个姑娘是您的最爱,您这样做,似乎,嘿嘿,似乎……”王力强冷冷的道:“似乎太过残忍是吗?”步子怡喝道:“一点不残忍,似你这样穷凶极恶之人,如此对待我已算得上是相当仁慈了!”她嘴上说的刻薄,心中却着实害怕,她被王力强擒住之后原就存了必死之心,但王晓丽、王力杰中毒之后的惨状她是亲眼所见,此时忆起也不禁心惊胆颤。王力强见步子怡脸色,心肠一软,温言道:“我没想过要伤害你,子怡。”步子怡叫道:“我说过不许你这样叫我。”王力强道:“刘岳他们很快便会赶来救你,到时我会找机会重击榆树,刘岳见到树上有毒水洒下,定会奋不顾身的扑在你身上,代你抵住毒水。”步子怡吃了一惊,心想:“王力强原来是要将我当做诱饵,他真正想害的人是刘师兄。”大声叫道:“你好残忍啊,王力强,你利用师兄对我的关爱来害人,你会有报应的!”王力强惨然一笑,道:“到时刘岳会变成丑陋的怪物,被我亲手了结,我想到那时你才会真正清楚,谁才是你真正值得去爱的人。”说着走向步子怡,掏出一块手帕将她的嘴封住,不让她出声。
身后一名门徒高声赞道:“堂主果然高明,将刘岳那伙奸贼算计的清楚明白,着实令人佩服!”数名门徒跟着赔笑拍马屁,有的说堂主功夫天下第一,有的说说堂主神功盖世,打的哈巴门东躲西藏等等。王力强面无神情的听着手下帮众花言巧语,却并不答话,忽然脸色一变,在身旁树上猛击一拳,一根树枝应手而断。众人均以为自己的马屁拍的不够舒服,以至将堂主得罪,心中无不惊跳。却见王力强大吼一声:“滚出来吧!”用力将树枝向远处的一棵树上掷去,那树哗哗响动,跃下一人,清瘦的面庞精壮的身躯,正是刘岳。李浩步子怡从远处的树后现出,张冠华与王雪从西侧草地缓缓走来,五人将力虎堂群众围在核心。
步子怡见到刘岳,急于告知王力强布置的阴险陷阱,但她口不能言,又不敢乱动,生怕榆树上的毒水洒到身上。刘岳对步子怡叫道:“别怕,孩子,师兄马上来救你!”王力强见刘岳神色焦急已快中计,心头不禁狂喜,当下却只大声喝道:“你先照顾好你自己吧!”纵身扑上,双拳猛然打出。刘岳侧身避过,还了一掌。李浩张冠华并肩齐上,将围在刘岳身周的几名敌人除去。吴天走近步子怡,低声道:“姐姐别怕,我来救你!”步子怡心想:“你笨手笨脚的,不将树顶那两坛毒水晃洒出来才怪呢!”左右用力摇晃脑袋,双眼直眨,示意吴天千万别轻举妄动。吴天哪里明白步子怡的意思,正要粗鲁地解开步子怡身上绳索,忽然眼前人影闪动,两名敌人联手攻上,吴天忙于迎接敌人,无法再为步子怡解缚。
王雪趁着众人酣斗之时,悄悄潜到步子怡身后,解开了一个绳扣,她躲在树后身后,步子怡并未只觉,也幸而王雪温柔细腻,生怕将步子怡弄疼,下手又是极轻,不然毒水洒落下来,两个姑娘必然遭难。
王力强与刘岳已快打快,激斗了数十回合,忽见步子怡身后站着一人,衣着相貌似是王雪,王力强大惊,心想:“这陷阱是给刘岳这浑人准备的,用在你身上岂不可惜,何况你这丫头没心没肺,未必便会代我的子怡接挡这些毒水。”纵身越过刘岳,向王雪奔去。刘岳以为王力强盛怒之下要对王雪痛下杀手,大声叫道:“王雪小心!”足向王力强追去。
王雪见王力强袭来,心想:“你这害我妈妈的恶人,来的正好!”顾不得再解步子怡身上的捆缚,上前数步,拳向王力强面颊击去。王力强挥臂挡下,与王雪斗在一起。
刘岳见步子怡身上的绳索已解开大半,便走到她身边,将她身上绳索全部除下。王力强见刘岳已站在树下,心想机不可失,左拳向前一探,将王雪逼退,右手顺势在地抓起一块石头,向刘岳头顶的树枝击去。
那树枝受击摇晃,两坛毒水随势跌洒出来。步子怡听树上响动,已知毒水落下,大叫一声:“师兄!”飞身扑在刘岳身上,那两坛毒水,一滴不剩的淋在她头上肩上背上。步子怡惨叫一声,登时昏厥过去。
王力强千算万算,却只算漏一点:刘岳见机虽远快于步子怡,本来是能抢先将毒水引到自己身上,但步子怡事先便知树顶情形,自然要比临场反应的刘岳先一步做出行动。王力强见爱人中毒,心头大震,只急得他大声怒吼,最让他难以接受的,还是步子怡毫无顾虑,心甘情愿的挡在刘岳身上,为刘岳献身。
刘岳蹲下身子,将步子怡拥在怀中,见步子怡面色惨白,四肢肿胀,昏暗的日光下更显憔悴,不由得流下眼泪。王力强大声吼道:“都是你,刘岳,你这妖怪野兽,你害了我的步子怡,都是你这奸贼害的。”刘岳抬起头,瞪着血红的双眼盯着王力强,仍是将步子怡搂在怀中。王力强张开双臂,不顾一切地扑将过去。两名手下拦在他身前,躬身道:“堂主,我们得撤退啦,兄弟们顶不住啦。”说话之时又听一声惨叫,又一名帮手被李浩重伤,李浩张冠华这时以瞧见步子怡的情形,众人心头火起,下手再不容情,顷刻间已连重伤数名强敌。
王力强将左边那手下狠狠推开,高声咆哮道:“你别拦着我,我今天非杀了刘岳!”右边那门徒见己方情形紧迫,知若再斗下去自己必然无幸,当下不管不顾的大叫道:“堂主,君子报仇十年晚,总有一天刘岳会遭到报应的。”王力强心头一凛,喃喃的道:“是吗,总有一天,他会遭到报应吗……”那门徒见堂主冷静下来,忙遣人过来帮忙,拥着王力强退下山去。
李浩等人见强敌退去,不约而同地走到刘岳身边,彼此一言不。王雪跪下身子,伸手与步子怡的小手相握,只觉她的小手肿胀的烫,心中难过,却不忍流出眼泪,只怕引得刘岳等人跟着大哭。
过了片刻,步子怡忽地张开双眼,与刘岳相视。刘岳心头一紧,正要说话,却见步子怡面色冰冷眼露凶光,心里暗叫一声:“不好!”忙起身推开王雪与李浩,自己随势向旁退去。只见步子怡趴在地上,四肢僵直不动,口中出似虫似蛇的咝咝声。刘岳走近一步,叫道:“步子怡。”步子怡双拳向地锤击,身体笔直立起,嘶叫一声,左臂僵直地向刘岳抡过。刘岳低头避过,叫道:“别动手,步子怡,你听我说。”步子怡不答,双脚同时纵跃起来,向前猛踢。常人若要向上纵跃,膝盖势需弯曲,可步子怡纵跃之时膝盖却是笔直,这样无法力,自然跃得不高,她用尽全力,双脚却也只能触到刘岳胫骨处。刘岳退了一步,一时不知该如何是好。
李浩见步子怡四肢已肿的几乎粗了一倍,而且双膝双肘又似不能弯曲,略一琢磨,已猜到是毒水侵入她四肢所致,向前一步,柔声道:“步子怡,你跟我们回去,让我们来帮你。”步子怡嘶嘶叫着,双臂抬起,分击刘岳李浩。刘岳左臂轻抬,随手将这一击挡下。李浩见刘岳轻描淡写地挡住这一招,以为步子怡中毒之后力道全无,也随手运劲格挡,哪知左臂一痛,忙运右臂一起抵挡,饶是他反应奇,也被这股大力震倒在地,双臂彻骨的疼痛。原来步子怡中毒之后虽四肢僵硬行动不便,力道较过去而言,却是大的出奇。
王雪将李浩扶起,走到步子怡身边。步子怡瞧瞧王雪,又瞧瞧刘岳,随即转头,眼光又在李浩、吴天、张冠华身上扫过,忽然沙哑着嗓音道:“师兄,师兄……”刘岳忙问:“你觉得怎样?”步子怡微微一笑,脚下猛地运劲,身体向后一仰,倒在地上,不等刘岳有所反应,便全力向山下滚去。刘岳大惊,忙上前阻拦,却哪里还来得及。步子怡四肢僵硬不能弯曲,身形远不如常人灵活,但摊在地上圆木般地向山下滚动,度自是奇快。此时天已全黑,步子怡一滚入山下林中便不见了身影。刘岳只追了数步,便失了她的行踪,只好慢慢走回。
众人一言不,过了半晌,刘岳才缓缓的道:“你们今天都累了,回去休息吧。”王雪忙道:“师兄你呢,你不跟我们一起吗?”刘岳低声道:“我下山去找她,她匆匆忙忙地滚下山坡,身上一定多处被树枝擦伤,我放心不下。”王雪道:“我和你一起去。”刘岳摇头道:“她用这么极端的方法离去,自是因为她行动不便,怕我们追上,不许她走。我想,她是不想让我们见到她这副惨相,也可能她和你妈妈一样,怕抑制不住自己的情绪,误伤我们。我们去的人多了,她反而更加不愿与我们相见。”
王雪向着步子怡滚下的山坡伸头望去,只见那山坡又深有陡,黑夜之中看不清山底,步子怡急匆匆地滚下山坡,多半要受伤。王雪心道:“以刘师兄这身轻功,爬下山去料想无碍,我们若要从这里下去,不受伤才怪呢,到时只怕拖累师兄分身乏术,不但要照顾步子怡,还要留心照顾我们。”打定主意不再下坡,回头向李浩使个眼色。李浩道:“师兄,我们这就回去,你自己多加小心。”刘岳点头答应。
王雪等人向着另一侧的较缓山下而去,行出数十步,吴天忽然回身道:“师兄,你答应我们,不管能不能找到步子怡,明日清晨你必须回来。”刘岳又答应了。
王雪等人回到住处,回进房间,众人虽早已精疲力竭,但躺在榻上只觉浑身酸疼,又因担心刘岳与步子怡,哪里睡得着。天蒙蒙亮时,王雪忍耐不住,起身走到院中,却见李浩坐在石上闭目沉思,似是已静坐了一夜。不一会,吴天与张冠华也相继起身,走到院中。张冠华轻声道:“李浩,没有步子怡,仅凭你自己的能力,有没有办法制作出解药。”李浩深吸一口气,皱眉思索一阵,转向王雪道:“等我将药采集齐全,当可为你妈妈做出解药,你不必担心。”王雪道:“那么步子怡呢,她的解药呢?”李浩低声道:“她毒后的状况十分奇特,以我的经验,寻常草药只怕用处不大,若是研制新的草药救她,我却也没有把握。”
众人听李浩如此一说,便知步子怡解毒的希望不大,心中均觉难过。过了良久,吴天忽道:“刘师兄呢,他还没有回来吗?”王雪一怔,转头瞧向栅栏门外的小山路,却见不到半点人影。王雪道:“师兄答应过你清晨回来,现在不是还没天亮吗!”吴天低头道:“那山坡太陡了,师兄孤身一人深夜下坡,我担心他……”却不敢再说下去。张冠华在吴天脑袋上重重一拍,厉声喝道:“偏你爱多嘴多舌。”心中却觉吴天的话也有理,刘岳功力虽深,但独自下坡也难保不测,加之挂念步子怡,下山之时也必极是焦急,真出现什么意外确也难说。李浩点头道:“即便师兄真的找到步子怡,又即便他们二人均毫无伤,但步子怡情绪过激,妄图伤害师兄也有可能,何况那王力强也未必走远。”
王雪越听越惊,起身道:“我实在坐不住啦,我们过去瞧瞧吧。”吴天等人早有此意,当即起身而出。李浩走出院落,忽然想到一事,又走回房间,拿笔为刘岳写了张字条,压在石磨之上,以防他回来之后不见有人而担心。
众人来到昨夜激斗的山中,却并未瞧见刘岳和步子怡。此时天已大明,李浩这才瞧清,原来山坡竟比昨夜瞧见的更为陡峭,几乎是个直立的悬崖,其中能够做为扶手的树木也少得很,从此处下坡实在危险之极。李浩怔怔的瞧着山坡,终是不敢冒然下去,于是转身道:“我们从那个方向绕下去瞧瞧。”说着向西边的小山路一指。王雪等人回身瞧去,只见那山路蜿蜒曲折的通向对青面山的山底,若从此处下山,需得绕远很多,但除此之外似乎别无他法。王雪略一犹豫,率先向小山路走去,张冠华跟随再后。吴天刚迈开步,李浩伸手拦住,正色道:“你在这里等着,若见到师兄和步子怡爬上来,便射流星通知我们。”也不等吴天答话,便走下山路。
三人挂念刘岳与步子怡,行的极是匆忙,不多时已到了山下,只需再拐几条小径,便可抵达步子怡滚落的山下。这时王雪等人已放慢脚步四处搜寻,心想刘岳就在附近可也难说。
忽听前面一人朗声道:“你们便是哈巴门的人吗,你们掌门是谁,让他来见我!”只见山后转出一个高大壮硕的黑衣男子,那男子头戴围巾,身上背着一张燕弓一杆长枪,左侧腰间挂着一桶羽箭,右侧腰上系着一柄鬼头刀,胸前披着一排十来只飞镖。王雪见他这副打扮,心下登时怯了三分,又见那男子身体粗壮肌肉虬结,只怕比巴尔达还要壮实三分,心中一凛,暗暗叫苦:“瞧这人的面色打扮,多半是来寻仇的,我们有要事在身,哪有闲工夫陪你纠缠?”
那男子见无人答话,解下身后大弓,抽出一支羽箭,叫道:“我再问最后一遍,你们掌教是谁,他在哪里?这个问题很难回答吗!”李浩等人沉吟不语,哈巴门上代掌门人谢世以后,并无新任掌教,这个问题确实难以回答。
其时哈巴门早已解散,门下众人东奔西走四处谋生,五湖四海皆有其门徒。但哈巴门的同门师兄弟中,掌门亲传弟子只肖远胜与刘岳二人,肖远胜脾气怪异,不讨掌门喜欢,已被逐出师门另立山头,刘岳多年来云游四方,与天南海北诸多师弟师妹切磋过武艺,闲聊过往事,在众人心中,刘岳早已与掌教无异。但此时刘岳也不知身在何方,李浩微一沉吟,大声道:“你说掌教的刘师兄吗,我们也正在找他,你若是先我们一步找到他,还请告知,我在此谢过了。”这话既是搪塞那黑衣男,又是向余人明着表示,自己愿辅佐刘岳为新任掌教。那黑衣男哪里肯相信他们连自己的掌门人也找不见,料想李浩是油嘴滑舌的在与自己打诨,脸色一变,喝道:“既然这样,就等着让掌门人来给你们收尸吧!”张冠华上前一步,叫道:“等等,兵器怪人,你先听我说,我们真的不知刘师兄现在何处。”那黑衣人喝道:“什么兵器怪人,我叫勃山远!”突然搭上弓箭,向张冠华胸膛急射过去。