且说楚百里苦战川中四杰，最后因伤势过重晕死了过去。
待他醒来时，却已是三天后的清晨时分。
楚百里感知了一下全身的状况，浑身无力，腹部和腿部伤口还有些发疼，左手手臂也有些胀麻，侧头看去，却是一女子正趴在床边埋头压在自己的胳膊上睡觉。
他控制着自己的左手手指微微动了动，但这微弱的动作并没有将女子叫醒。
楚百里觉得要是在这么任由她压下去，自己的左手手臂非要淤血坏死不可，没办法，他只得费力的翻过手掌，抬起两根手指，用自己的指甲盖夹住了那女人胳膊上薄薄的一层皮，而后用尽自己的所有力气掐了下去。
“啊……”
一声响彻云霄的叫喊声传遍了整个芒山，惊的林中无数飞鸟四处逃窜。
这时楚百里才看清，那趴在床边睡觉的女人竟然是秦怀卿。
只见秦怀卿飞快的揉着自己的胳膊，两个眼圈红红的，一汪泪水正在眼中打转。
“你干嘛啊，疼死我了”。
秦怀卿抬手便要冲着楚百里的肚子打下去，下一秒却马上反应过来了。
“老楚，你终于醒了，还好我反应快，不然啊，本小姐这一拳要是打在你肚子上，你肯定还得疼的晕过去”。
楚百里费力的抬起已经发紫的左臂，在秦怀卿的眼前晃了晃，嘴里好似在嘟哝着什么。
秦怀卿见状尴尬的笑了笑，而后附身贴近楚百里，想要听清他在嘟哝什么。
“好……重，你好重……”。
听清楚百里在嘟哝什么后，秦怀卿直起身子，很是礼貌的冲躺在床上的楚百里笑了笑，而后飞快的抬起拳头，照着楚百里的胸口就是一拳。
“咳咳咳……”
这一拳打的楚百里连连咳嗽，秦怀卿拍了拍手，骄傲着说道:“敢说本小姐重，打死你”。
简单的小插曲过后，秦怀卿和楚百里说起了他晕厥过后的事情。
那日楚百里晕死过去后，秦怀卿也带人杀进了秦家祠堂内，将八大盐商及其手下团团围住，双方对峙良久，后秦如海提议双方谈判，各退一步。
最后八大盐商带着自己的人马退出了芒山，并承诺赔付此次事件秦家的全部损失，而秦如海也同意与八大盐商合伙开采川中的黑盐矿，秦家占主分七成利益，而八大盐商为辅，分剩下的三成利益。
双方又签订了一项友好同盟条约，其主旨大意就是双方永世修好，互不侵犯。
之后秦如海的寿宴在秦怀卿有序的调度安排下也得以顺利进行。
寿辰当天，宾客盈门，整个王朝内有头有脸的人物基本都来了，就连皇帝都派人送来了礼品和祝福，众人其乐融融，好不热闹，但谁也不知道，秦家刚刚经历了多大的危机。
楚百里听完秦怀卿的叙述后也就缓缓的闭上眼睛休息了，最起码他完成了自己应尽的义务，保护好了秦怀卿。
由于楚百里身受重伤未愈，不能经受舟车劳顿之苦，所以秦怀卿便决定等楚百里伤愈后再回扬州城。
之后的一个多月时间里，秦家的一众关键人物都曾来感谢过楚百里的救命之恩，但楚百里自知身份特殊，不方便露面，所以只好请求秦怀卿代为感谢。
秦如海和夫人肖秀荣看着自己的女儿每日都在尽心的照顾那个救了自己全家的神秘面具人，不禁猜想这二人的关系。
作为母亲的肖秀荣也曾旁敲侧击的问过自己的宝贝女儿几次，但都被秦怀卿随便找个理由搪塞了过去，索性后来她也就不再问了。
又过去了小半个月，楚百里的伤也好的差不多了。
这日清晨，返程车队尽数准备好，楚百里翻身上马，依旧是那副图腾面具和那柄星辰刀，迎着清晨的第一缕阳光，众人踏上了返回扬州城的路。
一路上风平浪静，大半个月后，众人回到了扬州城内。
自打从老家回来后，小娥就发现自家小姐好似有心事般，经常会一个人坐在凉亭中呆呆的望着杯中的茶，但碍于主仆身份，小娥并未多言，只是每日静静的等候在凉亭外。
而楚百里从芒山回来后，依旧是尽职尽责的保护着秦怀卿。
有天晚上，一伙强贼躲过了卫士队的巡逻，潜入宅子准备袭击秦怀卿，幸得楚百里早就发现了他们，而后逐个击破，十八个贼人无一逃脱，悄无声息间便都被楚百里活捉了。
之后的一个多月时间里，竟又有几伙毛贼潜入，为了杀鸡儆猴，楚百里一怒之下连斩三十七名贼人，并放出话去，如再敢来犯，必杀之，打那之后，便再也没有贼人敢来。
秦怀卿算着日子，还有不到一个月的时间楚百里就要离开了，可她却想不出任何理由来留住楚百里。
近一年的相处，秦怀卿的心其实早已被眼前这个冷冰冰的男人拿走了，可她作为秦家大小姐，身份高贵，而且她并不知道楚百里的心中是如何想的，自己是否被他看中，碍于此，所以秦怀卿迟迟未敢开口。
这日阳光明媚，醉仙楼内往来宾客不断。
秦怀卿正坐在醉仙楼顶层的书房内查账，自己的贴身侍女小娥忽然急匆匆的跑进来，气喘吁吁的说道:“小姐，您快下楼看看吧，咱们店里来了一伙外族人，可凶了”。
秦怀卿闻言迅速合上了手中的账本，跟着小饿来到了一楼大厅。
但见十多个身着异族服饰，腰中挎着弯刀的凶恶壮汉正站在一楼大厅，但为首那人却是一书生打扮，白白净净的，总是一副笑脸相迎，看起来人畜无害。
秦怀卿走下楼作揖行礼道:“远方来的客人，我有什么能帮你们的吗”？
为首那书生打扮之人见秦怀卿的容貌如此美丽，顿时呆在了原地。
良久后，他微笑着说道:“你是我见过最美丽的女人，就像那漠北草原上最美的繁星般照亮我的心，自我介绍一下，我叫拓拔宏，是漠北草原吉利汗国的世子，此次随父王来大周访问，得见仙女，不知可否告诉我你的名字？”
“民女秦怀卿”。
秦怀卿闻言只得微微一笑，礼貌的报出了自己的名字。
拓拔宏继续笑着说道:“秦怀卿，名字真好听，不知你可愿意成为我拓拔宏的王妃？”
藏在暗处保护秦怀卿的楚百里自然是听到了全程对话。
对于这个拓拔宏，楚百里算得上很熟悉的。
他们这些执刀人对外族的皇室成员必须了解，因为在执行某些任务时，必不可少的会与外族接触。
根据楚百里掌握的情报，吉利汗国世子拓拔宏，为人阴险狠毒，善谋略，攻心计，别看平时见谁都是一副笑呵呵的表情，可实际上，他却是整个漠北草原上最有名、最凶狠的的“鬼谋”。
虽然知道漠北草原民风彪悍，可听着拓拔宏那些口无遮拦的话，楚百里的心中竟没来由的烦躁。
而此时站在原地的秦怀卿也委婉的拒绝了拓拔宏。
这时拓拔宏身后的一个壮汉怒声说道:“被我们世子看上是你一辈子的荣耀，别给脸不要脸”。
话音刚落，那壮汉却突然面朝秦怀卿半跪在了地上，拓拔宏定睛看去，但见一根竹筷子深深的插入了那壮汉的腿上。
余下的壮汉急忙抽出腰中的弯刀围在拓拔宏的周围警惕的观察着，而四周的食客见状纷纷将饭钱放在桌上便急忙的跑了出去，他们可不想凑这个热闹。
“说话客气些，这里不是你的草原”。
冷冷的语气从秦怀卿背后传来，她回头一看，还是意料之中的那个男人。
没错，正是一直藏在暗处保护秦怀卿的楚百里。
他听到拓拔宏身后的侍卫出言不逊后，便立刻出手了，因为他的内心告诉他，不许有人侮辱秦怀卿。
拓拔宏看着眼前的面具人，他知道此人不简单，从走路的步伐和散发出的气息来看，绝对是个武艺高强，杀人如麻之辈。
此时那个受伤的侍卫已经被带下去治疗了，拓拔宏对着楚百里狡诈的笑了笑道:“这位朋友，出手如此凶狠，是不是有些过了？”
楚百里依旧是那副冷冷的语气，“你的手下口出狂言，我替你管管”。
拓拔宏还是那副笑脸，“敢问阁下尊姓大名”？
“楚百里”。
其实拓拔宏早已敏锐的觉察到了，当楚百里出现时，秦怀卿眼中的那份爱慕之情，所以说他必须找个借口除掉楚百里，他必须得到秦怀卿，无论是她的身体，还是她的心。
他依旧是那副笑脸看向戴着图腾面具的楚百里道:“好名字，可楚兄弟你知道吗？我身后的这些人是漠北草原上最凶狠的勇士，在他们中有个规矩，就是无论谁，只要是伤了他们的兄弟，就必须接受他们的挑战，直至自己战死或对方磕头认错为止，不知楚兄敢不敢接受”。
闻言，一直站在楚百里身后的秦怀卿悄悄的拉了拉他的衣角，好似在说“危险，你别去”。
楚百里当然知道这是拓拔宏的一计，可大丈夫生于天地间，怎容得外族在自己家地盘上耀武扬威？
楚百里侧头在秦怀卿的耳边小声说了句“他辱你，我杀他”。
随后便伸手示意，接下了拓拔宏的挑战。
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