方鸿兴天天亲自领着甄行游湖、钓鱼、捕捉野味，并传授他最为自豪的狩猎技巧，顿顿酒肉，尽是少有的野珍。甄行没想出个所以然，也乐得其所，努力了解此地概况：东北入一谷有个十数万人口的乌岭镇，再向里是仙人管理的一个矿场，上万的劳力在矿区挖煤，按时发饷钱。牧区西北方那片数十里的湖是几百年前的矿坑演变的，名叫墨湖，当地人很富足，乌岭镇上茶楼、酒肆、商铺应有尽有。

　　甄行一直白吃白喝很多天了，再三请辞，均被方鸿兴以各种理由留下来了，今儿他又和方鸿兴请辞，明儿必须走，理由是有点儿心愿要去完成。当晚，他把虎皮作为礼物留给方鸿兴，里面放了封信，收拾好准备带走的东西，也都是些方鸿兴送的，便没什么可做的了。他和衣而卧，翘着二郎腿琢磨：方鸿兴一会儿再来劝留，该如何推辞。

　　甄行正胡思乱想着呢，听到有推门的声音，便喊道：“方大叔，您来啦。”没人应答，他起身向外间屋走，正好和进屋的人撞了个满怀，一股子脂粉香气沁入肺里。来人被他向外走的惯性弹开了，险些跌倒。甄行本能地伸臂揽住那人，定神一看，是个身材婀娜的女人，杏眼、艳腮，薄纱衣下硕大的胸，颤呀颤的。他赶紧收回手臂，“噌”地退了一步，脸红的像火烧。

　　女人嗲声嗲气地说：“公子好大的力气，把奴家都撞疼了。”

　　甄行结巴地问：“你，你，是，是谁？”

　　“奴家今晚是来服侍公子的。”女人边说边挺着纱衣快遮不住的双胸向前贴近甄行。

　　甄行的心“咚、咚、咚”地跳，耳朵几乎都听不到别的声音，边后退边想说什么，终于憋出一句自己都没想到的话：“我，我不会！”

　　媚女人“咯咯”地荡笑，还不忘用手捂着嘴，说：“奴家什么都会，我教你呀。”

　　甄行已经被逼到了床沿边无法再退，侧着头解释：“我不是那意思，我是不会干那种事的。”双臂除了紧贴在自己身侧都不知道放哪好。女人的双胸贴在了甄行的胸脯上，似是巨石压着，憋得甄行不能呼吸。

　　一息时间，两息时间，三息时间……

　　甄行憋得难受，隐隐有种冲动，火热烧遍了全身，小腹部冲出一股气息在体内夺路奔走、四处乱窜，鼓起血脉，涨得几乎要破裂。媚女人原来捂着嘴的手轻划甄行红欲滴血的脸，另一只手摸向甄行的下面，胸继续向前施压。

　　媚女人手隔着衣服碰到甄行的一瞬，甄行“啊”地一声，抬起双臂把媚女人拨到一旁，力量不受控制，显然是有点大了，女人沿床边滑向一侧，纱衣剐在床柱搭幔帐的钩子上，“嘶啦”一声衣服全被撕裂了，伏倒在地。

　　甄行没顾上看她，快步冲到茶桌，拿起半杯茶水泼脸上，身上的火气都快要把衣服点着了，还在烧。他又把一茶壶的凉茶水从头顶浇下来，双手扶桌面“呼哧哧”喘粗气，良倾才缓过劲儿来，掸掉头和脸上的茶叶子，回身看，媚女人仍趴在地上，扯破的衣服露出了半边身子，里边什么也没穿，肌肤若雪、圆圆的大白屁股。甄行侧头不敢再看，轻声喊：“姑娘，姑娘没事就赶紧起来吧。”

　　那女人没有任何反应。

　　甄行想不会象前些日子拨拉狼一样――死了吧，顾不得其它，蹲下身子把媚女人翻转过来，见女人额头上磕出个包，伸手试试鼻息平稳均匀，他悬着的心放下来了，晃了几下女人的头，没醒，只好抱到床上，用薄被将其盖好。思考一下，还是决定去找方鸿兴。

　　甄行刚出屋门就看到了房前的方鸿兴。

　　方鸿兴笑道：“甄兄弟，这也太快就享受完啦？”

　　甄行皱着眉说：“我没有……”

　　“哈哈――，诶，年轻人多来几次就好了吗！”方鸿兴不怀好意地笑着说。

　　甄行无言以对，脸一红一白地说：“你把她快快弄走吧，方大叔，我不想那个。”

　　方鸿兴盘算着时间，又絮叨了会儿，意思是看甄行近两日对什么也提不起兴趣，所以给他找个乐。

　　方鸿兴进入甄行房间，试了试媚女人没有鼻息，嘴角泛起了不可察觉的微笑，又用指甲掐了一下女人的人中，确定无反应，喊道：“素娥，素娥……”

　　甄行听着屋里喊叫，便也进屋。

　　方鸿兴震怒道：“你怎么把她给玩死了？”

　　甄行猛摇头，结巴着说：“没，没，不是那样的，我没有。”他稍作镇定后，也伸手到女人鼻子下面，确实气息全无，急用双手不停地摇晃女人的头，喊“醒醒，醒醒”，心里很不是滋味，就差一屁股坐地上哭了。

　　方鸿兴安慰道：“甄兄弟，别晃了、别晃了，在老哥我这儿发生什么也不算是个事儿，但还是要防止别人追查，交给我处理就行，放心吧。”

　　甄行“噗通”跪地上，惶恐的心似乎找到了主心骨，极感激地说：“谢谢，谢谢方大叔……”

　　“起来吧，不是什么大不了的事。你在屋里先静一静，我一会叫人送些酒菜来给你压压惊。”方鸿兴说完，抱着纱衣半挂的女人走了。

　　不多时酒菜来了，方鸿兴也来了，甄行一口也不想吃，仅仅喝闷酒，一语不发。

　　方鸿兴故作犹豫地说：“兄弟呀，如果真的想此事无碍，我有一招。”

　　甄行不想多说话，点头道：“愿闻其详。”。

　　方鸿兴平静地说道：“乌岭山脉深处产乌蛇，凡秋季参加抓乌蛇的人，本地仙人规定，无论以前犯什么罪，一律既往不咎，且按收获给予高额奖赏，一般奖赏都够吃喝一年不愁啊，虽然有点儿小危险，以兄弟本事定然无妨。”

　　甄行听到这话精神一振，又疑虑道；“去哪参加？我什么也不了解呀。”

　　方鸿兴哈哈一笑，说道：“想去抓乌蛇的名额是有限制的，全乌岭镇仅仅有一百六十个名额。普通人是很难报上名的，但我方氏牧场今年已筹备抓蛇队伍，从本镇仙人那里申请了四十个名额，你可任我家队伍的头领，到时候都有个照应。”

　　甄行甚为感激地连连点头，抱拳说：“行，谢方大叔，我当个队员就行，这恩德我一定报还。”

　　“好说，好说，暂且在我这儿住下，缺什么说话，到日子通知你，我去和队伍说一下。”方鸿兴说完起身走了。

　　甄行本就不饿，放下酒杯，在床上翻来覆去一夜，次日晨起还是不很精神，与下人说想去镇上转转。方鸿兴给准备了银子，叫两个下人陪同。出了牧场向东北行进，过一山口后又是一大片开阔地，沿路穿行，过小片零散的农田菜地进入排房有序的乌岭镇。人渐渐熙攘起来，街上小摊罗列，长衫华服的行人不少，确实繁荣。

　　甄行在书摊上买了本《医术大成》，边走边翻看，里面写的很全乎，针砭、草药、阴阳五行、经络样样都有。本想研究下身上两次出现气脉游走的事，但一时也找不到头绪。再向里走，木台楼宇林立。两个下人口若悬河的介绍，镇上有四条主街道，分属于四大家族，方家就是其一。看到前面有个药铺，甄行想起抓蛇的事，想买点蛇伤药，却得知乌蛇毒无药可解，遂买了点上好的金疮药作罢。

　　甄行郁闷到极点了，一路无语。两个下人还是介绍东、介绍西地说个不停。他根本就无心听这些，忧心忡忡的前行。

　　突然两个跟班的拉住他，说：“爷，这儿咱们不能去。”

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