庙外突然有人冷冷的道：只因他并不需要你这废物。崆峒掌门勃然大怒，喝道：什么人？快给我滚出来了！却见庙内防卫的官兵齐齐散开，列于庙门两侧，形成了条笔直畅通的道路。这庙原是简陋不堪，此刻造得如此声势，倒也颇有些迎接大人物的排场。一青衫男子缓步走入庙中，每一步固是踏得甚轻，却无形中带了种压迫感。

　　崆峒掌门起先的嚣张气焰登时荡然无存，忙躬身垂首，叫道：曹大人。曹振彦道：我命你在镖局中好生照看着龙总镖头，你却带了我的人来此胡闹，眼里究竟还有没有我这个主子。话中虽含疑问之意，却以平缓语调叙出，责备之意尽显。声音听来全无温度，众人均觉自肺腑间直升起一股寒意。李亦杰心道：原来这些人都住在长安分局中。是了，他们自恃地位甚高，自不屑栖居于寻常客栈。

　　崆峒掌门眼神躲闪不定，在庙中地面随处扫视，蓦地看到那具仰卧于地的尸首，心想这缘由也算说得过去，略微有了底气，应道：属下查知我等内部混入了意欲劫镖的探子，图谋不轨。唯恐走脱了贼人，事急从权，是以自作主张，未及向大人禀报。

　　曹振彦哼了一声，道：探子呢？崆峒掌门道：已给属下处置了。曹振彦淡淡道：嗯，你做得很好啊，倒是我错怪你了，想要什么奖赏？崆峒掌门心下一喜，微笑道：却也不敢刚抬起头，猛然接触到一对极为凌厉的目光，几如刀锋般森寒，哪有半分赞赏之情？适才想必亦只是讥讽之词。曹振彦道：要为华山派清理门户，却也轮不到你。你再不回去，莫非当真要我寻了轿子来抬你不成？

　　崆峒掌门在武林中虽说地位不高，究竟贵为一派掌教之尊，同道中人明面上都得礼敬有加，几曾受过这等闲气？恼得只想当场撂挑子不干。转念心想未等计划得手，仍须以一个忍字当先，否则此前种种忍辱负重不都全白费了？向李亦杰等人瞪了一眼，鼻中重重哼出一声。

　　庙内官兵见这崆峒掌门虽心高气傲，不可一世，在他们面前却是接连受挫，丢脸之至，均觉万分好笑。但也知其心胸狭窄，手段更是毒辣，自己要惹恼了他，当真会给他捏蚂蚁一般捏死，唯有强自忍耐。

　　曹振彦再不去理他，又向众下属挥手道：你们也都回去守着镖箱，若是出了差错，先看看自己有几颗脑袋。官兵面面相觑，想到在船上都曾亲身吃过苦头，兀自记忆犹新。一人出列道：大人，他们的武功很是邪门，您的安危要紧，还是让奴才等在此保护大人为是。他们不过是一群地位卑下的从属，万一曹大人有个好歹，上头怪罪下来，吃亏的还是底下人。

　　崆峒掌门已走到门口，此番讨了个没趣，又见众官兵面上肌肉抽动，内心定是笑了个天翻地覆，心头火起，有意要奚落一通，回身冷笑道：让你们走便走啊！留在这里自讨没趣么？曹大人是何等样人物，岂需你们保护？若真有连曹大人都料理不得的强敌，你们便能打败了？你们自认功夫更高明些么？

　　他这话听来虽是奉承，其中对曹振彦却也暗含讥讽之意，那是说你的武功同样不济，定然一败涂地。这群满州官兵确是军纪严明，片刻工夫即聚拢成队，形成两列，渐次散去。

　　曹振彦浑若无事，漫不经心地向前踱了几步，走至李亦杰等人身前，淡淡的道：几位好高兴致，从常州一路追踪来此，便这般想要那东西么？

　　李亦杰见他语声神色皆显疲倦，想来连日为此事劳神不少，今日或可善了，当即拱手作揖，恭恭敬敬的道：在下实是师命在身，不得已而为之。方才那姑娘又曾说此物定将掀起一场腥风血雨，在下不才，却也不能坐视不理。敢问那镖究竟是何物，还望大人明白告知了，至于两全其美的解决之法，稍后再商详谈。

　　他一番话很是彬彬有礼，曹振彦却不以为然，左眉一挑，冷冷的道：小子口气不小哇，你是什么东西，要来与本府谈条件？想打这趟镖的主意，那是你打错了算盘，本府好言相劝，切莫不识抬举。

　　南宫雪已按耐不住，唰的一声，拔剑出鞘，怒道：你这种态度也可算作好言相劝？那如恶言相向，是否即要亮兵刃了？曹振彦淡笑道：现下亮兵刃的，似乎并不是本府。

　　南宫雪一愕，强辩道：是我先动手，那又怎地？你胆子倒也不小，敢让手下尽数退去，以为做得朝廷命官，我们便不敢动你？你若是未携兵器，我也不来占这个便宜，且让我师兄借一柄剑给你，不知你使得惯么？却休想钻那‘手无寸铁’的空子。

　　曹振彦冷然道：不错，我确是料定你们不敢动我。如今本府并无动武之意，你不分青红皂白出手攻击，岂非有违‘侠义’之名？尊师也没教过你，对一个一心求和之人下杀手吧？似各位一般自居名门正派，对名声素来最为看重，即使为这份不值钱的虚名搭上性命，也是在所不惜。

　　江冽尘听到此处，不由赞道：说得好！此言深得我心！他于假仁假义之人最是不屑，又道：大家各司其主，各尽其职，原也不必如此苦苦相逼。曹振彦早对他极为欣赏，微微一笑道：江公子所说不错，这局面当可改善。此时荒庙之中诸多不便，明日本府在长安‘谪仙楼’相候。说罢不待对方作答，转身便行。当临大敌，却将背面相待，既是凶险之举，却可证其确然胸有成竹。

　　南宫雪见他如此自大，即欲挺剑直刺，李亦杰抢上挥臂相格，拉住她手臂道：以多欺少，胜之不武！有损我华山威名！南宫雪奋力挣脱，怒道：谁要你出手了？我一人足可擒住了他！李亦杰仍是摇头，道：若是动武劫镖，与盗匪一类有何分别？华山派第五戒便是戒见利忘义，偷盗财物。你可以不听我的话，难道连华山规矩也当做了耳旁风？

　　南宫雪见他竟将门规搬了出来，仿如师父教训犯下大过的逆徒，不由又是好气又是好笑，道：这当口摆起师兄威风来么？一把甩脱他手，曹振彦却早已行得远了。

　　那谪仙楼乃是长安最大的酒楼，自南宋末期初建以来，历经数次翻修，规模不可同日而语。约定时辰乃是午时，南宫雪主张巳时三刻先行前往详查敌情。余人除江冽尘外实也确有此意，但如从自己口中说出，倒显得胆小怕事，此刻正装作顺依南宫雪之意。才行到酒楼正门前，却见曹振彦独自一人负手而立，他此时已换上官服，身穿云雁补，朝冠顶饰着一颗小蓝宝石，上衔青晶石，另有一派威风。

　　南宫雪快步上前，朝他打量几眼，含讥带讽地道：曹大人当真准时。曹振彦皮笑肉不笑地道：时辰地点皆由本府所定，若再误时，岂非太也说不过去？倒似堂堂的朝廷命官，反怕了你们几个小贼。南宫雪蹙眉道：可你现下却是提前到了，怎么，要预先设下埋伏么？曹振彦冷笑道：昨夜荒庙之中，你们早已是瓮中之鳖，本府要存为难之意，又何必等到今日？

　　李亦杰知他所言非虚，心下微感歉仄，道：如此，是我们以小人之心度君子之腹了。南宫雪瞪眼道：你言下之意，便指我是‘小人’了？李亦杰一时语塞，只道：这我哪有此意？

　　南宫雪哼了一声，转向曹振彦道：喂，你就要让我们站在外面‘详谈’么？曹振彦心想：我几时要和你这不知好歹的丫头谈了？口中却道：自是不会如此失礼，各位请。说罢当先入内，但他说及各位之时却并未向南宫雪看上一眼。南宫雪心下有火，当下只得权作未知，众人也即跟随而入。

　　长安第一酒楼确是名不虚传，各种布置摆设极尽奢华之至。厅堂两侧分挂一幅对联，左侧为佳肴美酒餐厨满，右侧为送客迎宾座不虚，立有小二迎上行礼，引着众人径上二楼。然这偌大一座酒楼，却只在一楼柜台之侧站着店家、小二，此外全无半个客人，二楼环境尤为雅致，却也更显空旷。楚梦琳暗暗戒备，以她做杀手的多年经验，知道越是看来安全之地，越是可能危机四伏。

　　曹振彦似看出了众人疑虑，淡淡地道：今日这酒楼本府已包下了，商谈要事，有那许多耳目烦扰作甚？楚梦琳道：是啊，那可好生讨厌！说话间小二已领着众人到了一处八仙桌，此桌台面较宽，四壁长度相等，大方桌四边，每侧可坐二人，桌面下部有一圈呈收缩状。那桌椅是以上等圆木所制，盆碟亦是极佳瓷器，色如翡翠的孔雀绿、深沉幽净的霁青，薄如纸、莹如玉、吹之欲飞，旁刻有透明飞凤等花纹。小二殷勤介绍菜色，蜜枣甑糕锅盔老童家腊羊肉秦镇凉皮皆为长安特色菜，更是谪仙楼的招牌。李亦杰与南宫雪在华山修艺之时，每日里吃的是粗茶淡饭，忽见得这等佳肴，同是喜上眉梢。

　　另有小二抱了一大坛酒上前道：曹大人，这是小店近日新到的西凤酒，特来与大人品尝。曹振彦颔首道：给他们也都斟上。小二应道：是。酒水距杯沿的距离拿捏得恰到好处，立时便有一阵浓醇的酒香扑鼻。

　　沈世韵微笑道：小二哥，请问一下，这酒可是从凤翔城西柳镇运来的？小二奇道：是啊，姑娘怎地知道？

　　沈世韵道：据我所知，西凤酒正是以产自此处为最佳，我才姑且猜上一猜。听闻此酒始于殷商，盛于唐宋，在唐代即以‘醇香典雅、甘润挺爽、诸味协调、尾净悠长’列为珍品。当年苏东坡任职凤翔时，酷爱此酒，曾有‘柳林酒，东湖柳，妇人手’的诗句。其以当地特产高梁为原料，大麦、豌豆制曲，无色清亮透明，醇香芬芳，清而不淡，浓而不艳，饮后回甘、味久而弥芳之妙；适时饮用，可有活血驱寒，提神祛劳之益，是不是呢？

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