003第一章 忌日03
经胖车夫打了这一岔,苏夫人悲伤稍减,也算是好事。吴抱奇也就闲聊两句,并不敢提及苏显白一个字,只说些无关痛痒的小事。
刚说几句,那个瘦车夫又过来催促,仍是天晚路远那套话。苏夫人已然动怒,尚未出言呵斥,两名车夫连同那名仆妇便已跪倒连连叩头,瘦车夫道:“还请夫人可怜可怜咱们下人,夫人若是回去晚了,史婆婆她老人家必然就要知道,她老人家必定要打咱们半死。得罪夫人,不过饿两顿饭,得罪了史婆婆,半条命可就没了,还请夫人可怜。”又是砰砰叩头。苏夫人无奈道:“都起来吧,我这就回去。”
三人刚站起身,楚青流指着山下叫道:“看那两个牲口,怎这样不听话,还打了起来!”众人或是转身,或是扭头,都向山下马车看去。
胖车夫转身过半,猛然发觉左脚踏到了一块拇指肚大小的滚圆石子,便即脚下使力,想将那石头踩入泥中,却不料石子上突有一股大力传来,脚下再也立地不住,左脚唯有前冲。以他的身法,右脚万难跟上,只好听天由命,老实不客气地仰面摔倒,后脑重重撞在地上,几乎就要晕去。还未睁开眼,耳边已传来瘦车夫‘哎呀啊哟’之声,扭头看去,瘦子也己倒了,却是个嘴啃泥的架势,也不知鼻头抢平了没有。
胖瘦车夫纵然愚钝,仆妇纵然不识武功,也知道此事太不寻常,顿时愣在那里,话都说不出一句。
楚青流笑道:“两个畜生还算懂事,又老实了。”
艺不如人,莫可如何,两个车夫挨了骂,却敢怒不敢言。苏夫人看了看师徒二人,眼中却并无恼怒责怪之意。事出突然,她并未看清谁出的手,推测起来,该是楚青流引开众人注意,做了手脚。
吴抱奇道:“回路既然还远,夫人身子又弱,还请先回吧,我们再待一会也要走了。”双方实在走不到一处,不便同行离开。
苏夫人点头应允,说道:“吴庄主也无须多待了,远来祭拜,已是不易。”
吴抱奇道:“听君一席话,胜读十年书。当年泰山脚下能与苏大侠接谈半月,收益之多,终身难忘。”
苏夫人道:“庄主太谦了,切磋武艺,难道受益的只是一个人么?先夫也是受益良多,未尝不时时提起。再说了,以武会友,武功只是个由头,重的还是个友字,对谈之乐,兴会淋漓,也是快事。”不待车夫仆妇再次催促,转身迈步。
吴抱奇道:“夫人此去,若有为难之事,尽管吩咐。只须三尺童子携夫人片纸到了敝庄,我师徒无不竭力以赴。”
苏夫人放慢脚步,说道:“庄主的好意,我记下了。”又道:“不过,又能有什么事?”说罢再不回顾,快步离开。
主仆四人行至山脚,夫人仆妇各自上车,车夫打马离开。刚走出数步,迎面五骑马急行而来。山道逼仄,双方走了个顶头。
两个车夫忙停住马车,跪倒向为首之人行大礼,说道:“属下高猛(胡秀)拜见总堂主。”竟然语带颤声,似乎心情激荡,极感荣宠,又似小孩儿受了欺负,终于见到了靠山。那仆妇也下了车,竟似连上前行礼的胆量都没有。
总堂主挥手命二人起来,跳下马,向苏夫人的马车倾身行礼,道:“曲鼎襄见过大嫂。”苏夫人在车中沉默良久才回到:“曲总堂主也来了?人死如灯灭,祭拜烧纸,全都是无益之事。”便再无言语。
瘦车夫示意那仆妇打起车帷,仆妇刚刚走近,苏夫人便道:“苏大侠算是义血堂的人,我文若谣却并不是,也就不用拜见总堂主了。”一句话说出,便将众人定在当场。
曲鼎襄道:“大嫂千万不可说出拜见两个字,那也太叫我难以自处了,要说拜见,也该是做兄弟的拜见大嫂。”示意那仆妇不可妄动,却也不肯就此让开道路。
那瘦车夫揉揉身上伤痛,赶紧过去,倾身向总堂主低声诉说,并不时指点山上吴抱奇楚青流立足之处。总堂主听了,神色不变,只是向车中说道:“大嫂身子不好,回去后要好好调理,安心休养,他们要是不听使唤,你尽管放手管教,不论是谁,打死不论。”苏夫人道:“他们都很好,都很听使唤。”又是良久无语。
曲鼎襄只得让开道路,随从四人也一并让开,曲鼎襄再次行礼,说道:“大嫂请回吧,我这就去祭拜苏大哥。
两名车夫见再停车不走也毫无意味,无奈之下,赶车离开。
曲鼎襄眼望马车行远,瞥了一眼山顶师徒二人,转身上马,双腿轻夹马腹,那马极是矫健,奔跃上山。四名随从打马跟随,马蹄得得,间或嘶鸣,马队虽小,气势却着实不凡。五匹马转过小树林,行至那片小小的坟场,吴抱奇师徒不再交谈,转目瞧看。
曲鼎襄翻身下马,快走几步,抱拳拱手,说道:“九华山吴庄主、楚少侠远来祭奠苏大哥,我曲鼎襄这里谢过了。”
吴抱奇也拱手还礼,说道:“总堂主真好眼力,你我从未会过,倒也能识得在下。我来拜拜苏大哥,那是我们有交情在,原也不用曲总堂主说谢字。义血堂总堂远在杭州,到沂山来,路程也不比在下近多少。总堂主好骑术,尊骑也骨力不凡,苏大侠坟前如此逼促,却也跑得了马。”
刚才山下一幕他全数看在眼里,苏夫人显然对这位总堂主并不待见,因此之故,他对这位曲总堂主登时也全无好感。他望海山庄与中原各派不单极少来往,反多有得罪,便也就不在乎多得罪一个义血堂总堂主,是以明知此人近年风头极盛,出言仍是很不客气。诚所谓江山易改本性难移,他自己适才所说的收敛云云,看来只是说说而已,真不知此人昔年放浪的时候是个什么样子。
曲鼎襄浑如听不出话中讥讽,说道:“此处风水倒也还好,不过也确是狭窄了些。苏大哥喜爱沂山的人情,隐居此地多年,离世后,苏大嫂坚持要在此处安葬,我们实在不好不听从。敝堂实已在西湖边上寻了上佳穴地,以便就近安葬,本派上下也好时时凭吊,此中内情,吴庄主恐怕并不知悉。吴庄主求全责备,也是为了朋友,本人不会不知。”说罢便不再理会二人,指挥从人铺摆祭品,亲手点燃纸钱,叩头,酹酒。
眼看就要礼成,山道上传来一阵哭声,一个汉子奔到墓前,扑倒身子,放声大哭。此人似是不善言语,只会哀哭,并无言语诉说,也不知他是何人,因何前来上坟。
此人一路哭来,嗓音早已嘶哑,又是使尽全力哭号,其声便如病虎哀鸣,叫人听了直感心惊肉跳。曲鼎襄恰才拜到一半,此人便冲到眼前,如何还能拜得下去?若拜下去,到底是拜了师兄苏显白,还是拜了这个野汉?饶他多经世事,也不由僵在当场。
一名随从赶紧快走到那人身边,半拉半劝,说道:“这位朋友也来哭拜苏大侠,很好,不过还请先让一让,让我们总堂主先行礼。”
那壮汉道:“你拜你的,我拜我的,我不嫌你们碍事就是了,你们倒还嫌弃我了?”又哭了几声,猛然站起身,说道:“总堂主?是那个曲鼎襄么?”
曲鼎襄毫不动怒,双手用力,跪拜之势未变,双膝已移开二尺有余,不动声色间避开身前壮汉,继续行完礼,站起身。
这人极粗壮,但脚步滞重,嗓门应该不小,但声音并不悠远,显然并无什么内功,他这一类人,全凭血气筋骨与一身胆气闯荡江湖。楚青流不识此人,看看师父,师父也是摇头。
这粗汉脸上带泪,走过去,抬腿将诸般祭品踢飞,说道:“人都死了,还弄这些玩意干什么?哄活人还是哄死鬼?”
一名随从再也忍耐不住,快步过去,左手成爪,暗藏擒拿手法,抓向壮汉右肩,右手护住自己门户,左足也已插入壮汉裆间,出手颇为不俗。
曲鼎襄摆手道:“退开,看他还有何话说,我义血堂从不怕人说闲话。”但恼怒之意已难于尽掩。
随从遵命退开,那壮汉转过身来,说道:“你们杀我容易,但能杀尽天下人么?什么狗屁总堂主,那都是人家苏大侠不干的,你们还当个宝贝。”
曲鼎襄笑道:“这话不错,苏大哥的人望武功,实在是强过在下多多,总堂主这个位子,苏大哥出任显然更为合适。奈何苏大哥不喜俗务,在下才不得不勉力出头。”
壮汉道:“你说得好听,你不是个好人!”
曲鼎襄道:“曲某是不是好人,原也难说得很。不知你可有什么凭据?若空言无据,就是狂妄之人了。”
那人急道:“怎么没有证据?当年你也看上了人家文女侠,是不是?苏大侠不想当堂主,可是结婚以后为什么非要搬到这沂山来住?你为什么一直没有娶妻生子?苏大侠正当壮年,内功又高,怎会突然就死了?这不是证据么?”
曲鼎襄笑道:“原来这就是证据。”向吴抱奇拱拱手道:“吴庄主再会,在下先行一步。”健步上马,下山去了。
那壮汉经此一番折腾,似乎疲累不堪,跪倒坟前磕了几个头,看也不看吴抱奇师徒一眼,呆呆的下山去了。
这壮汉所说之事,实是人所共知,并无任何新奇之处,但只要想及那车夫仆妇貌似谦恭、实为无礼的恶状,以及双方山下相遇却不肯相见的实情,还是叫人难以释怀。
吴抱奇略一沉吟,说道:“清流,苦水大师那里,我就不去了,你一个人去吧。”楚青流并不问师父因何半途不走,只是问道:“大师若是问起来,该怎么说?”
吴抱奇道:“就说我走到沂山的时候,猛然想起西湖醋鱼味道甚好,转往杭州去了。”
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