次早瞿灵玓向苦水、包洪荒说明吴昊去向。苦水叹道：“这个吴先生，他若硬要到崆峒山去闹，难不成我还真好出手去拦他？又必然就能拦得住？他终究还是嫌我这个读过佛书的人碍眼，终于不辞而别。他在官场上翻滚了这么久，此次又带足了银子去汴京，阮逸还真讨不出好来。这个阮逸还真有点冤枉，起了没藏飒乙这场大火，却连累了阮逸这个池鱼，这等飞来横祸，他只怕做梦也想不到。吴先生既决意去做，我就算要拦，也必拦不住。不过，他若真能图谋了拓拨元昊的性命，另替夏国立一个凡庸的君主出来，这对赵宋官家，对百姓还真有好处。可是，他就不再想推翻赵宋一家了么？”

　　想了许久，说道：“我这也是胡乱操心，说不定等带出了张先生的家属，吴先生还有别的妙计去图谋赵皇帝，反正我也猜不出，也就不要再去猜了。一个张元先生，一个吴昊先生，这二位前生必然都是锔大缸的。”

　　桂红莜道：“大师，你这话不光我听不懂，只怕瞿姑娘也听不太懂，你可得细说说，为何是锔大缸的？”

　　苦水道：“匠人修补器具，动手之前，往往先要用言语引开物主的眼目，再偷偷用器具在破损的地方敲上一下两下，让损毁变大，这样下手修补更容易，也更好赚钱。张、吴这二位，一遇上有解不开的难题，便将乱子弄大，再从大乱中寻觅下手之机，手法跟补缸全都是一样的。”

　　桂红莜道：“大师，看来就算是你们出家的僧人，日日修心炼性，心里还是会有坏念头。”

　　苦水道：“人强过禽兽的地方，全靠多知多见，会使用头脑。不论如何偏僻的寺院道观，毕竟也都还在人间，出家人知道些鬼伎俩也不足为奇，更不足以为耻。”

　　包洪荒道：“可见人之初，性本恶，想学好是千难万难，学坏却是无师自通。这个人世，能有眼前这般模样，并未糜烂到底，已然很不容易了。”

　　瞿灵玓笑道：“包二哥，真想学坏，也不象你想的那样容易。不然的话，你为何就不能设个阴毒的好法子出来，收拾了没藏飒乙？那时候咱们消闲无事的，该有多好？”

　　包洪荒猜想半晌，点头道：“你说得不错，真想学坏，也很不容易。世人都爱用心思，但真正会用心思的，却并不很多。”

　　瞿灵玓笑道：“你知道就好。”自蔡州城外起火起，再到牛岭峰连败，楚青流刘奇蟾音讯全无，这许多日子，她还很少有过这种笑模样。

　　离渡口约摸还有一箭地，迎面远远跑来四匹马，只看马的步态，马上骑手的身姿，就知必是崆峒派的人。

　　来人到十余步前下马，一人来到近前行礼如仪，将四人名号一一都称呼到，看其态势神情，对各人熟识得很。就连吴昊孤身出走，他们也似已然知悉，因此虽说未能见到吴昊，言语神态中却见不出有何惊奇。

　　苦水包洪荒无言还礼，瞿灵玓桂红莜却只是微微点点头，静看他们有何话说。

　　那人道：“没藏先生离了牛岭峰，又去河北真定走了一遭。”顿了顿，见无人发问接话，才又说道：“应天教卢子牛卢教主那等人才，当真世间少有，没藏先生一掌打死了他，心中未尝就不后悔。既到东边来了，便特意转了个大圈子，到卢教主坟上走了一趟，祭奠他的亡灵。”

　　桂红莜道：“装模作样，假仁假义，这种事也只有没藏飒乙能干得出来。”

　　那人道：“自打没藏先生出离贺兰山，所到之处，群雄或是归附，或是归降，当然也有不识相逃避的，也有拼死反抗的，却终究还是顺服的多，不服的极少。应天教就是不服的，没藏先生看在卢教主的面子上，对应天教很是优容，并未大加诛灭。擒下了他们的人，也只是看管起来，好生教导。能如此行事，这番心意总不是别人一句假仁假义就能随口抺掉的。”

　　苦水道：“没藏先生既能有此善念，就该再进一步，任由江湖上的朋友率意行事，自由过活。愿意追随你们的由他，不愿跟随你们，想自行其事的也由他，彼此井水河水两不相犯，你说那又多好？这就叫与人方便，与己方便，为什么要非要用强力去逼迫人家听你们的？这几句话，你能替我带到么？”

　　瞿灵玓道：“大师，就算是如来佛祖转世，对着没藏飒乙说法三年，也未必就能说动他。他这个人，不信天道，不信神佛，只信他自己，不相信会有地狱，也就不怕死后会下地狱。”

　　那人道：“明日己时三刻，就在东边三十五里外将军渡，没藏先生要设祭拜祝一位古人的英灵。四位身上也无多少事，不妨多行几步路，到场见识见识。这种大祭，先秦时或许常见，秦汉以后人心不古，就不易见到了。”

　　桂红莜道：“身上无事？难不成没藏飒乙已料定咱们再也奈何不了他、已与死人无异了？”

　　包洪芒道：“大师，这种大祭，若能办得好，不失古风古韵，倒也值得一看。”

　　苦水道：“秦汉之后少有大祭，这话不假，却也不全是因为人心不古。在我看来，却是后人明知道自己再也追摹不了古人，勉强去做，也是画虎不成反类犬，索性就收手守拙，这正是后人的聪明处。”

　　瞿灵玓道：“他们心底里还是盼着咱们去看看的，这才会扣着那位古人的名号不说，好来引动咱们。想要咱们去看，偏又不明说，还硬要做出毫不在乎的样子，也真难为了没藏先生。”

　　桂红莜道：“既然这样，那咱们就不去看，不凑这份热闹，叫他们白白费事。”

　　包洪荒道：“你这就是因小失大了。这场事，由没藏飒乙亲手操办，就算不如古人，也必有可观之处，我倒很想见识见识。”

　　瞿灵玓道：“听包二哥这么一说，咱们若不过去一开眼界，说不定真还要后悔。好在就算是个当，咱们还上得起。”

　　四人便不过渡，打发走了报讯之人，就在当地住下。次日早饭过后，朝将军渡行去。

　　几十里地，抬脚即到。这两天接连回暖，正是十足的小阳春天时，一路上远近乡农扶老带幼缕缕不绝。四人跟随大众行走，倒也省事。

　　黄河流行至此，盘了老大一个缓弯，才重又掉头东去。丰水时，河水横披漫溢，此时水浅，留出长四五里、宽二三百步一条长滩。河滩最阔处，己用原木高高搭起一座大台，台顶平铺木板，总有两间房基大小。

　　桂红莜道：“搭这样的高台，我看不象是要祭拜，倒象是要比试轻功，这样高的台子，我是跃不上去。”

　　瞿灵玓道：“我看是要学诸葛武侯登台做法，借一回东风。”

　　包洪荒笑道：“是否要比试轻功，咱们静等着看就是了，不必心急，也不必嘲讽。”

　　再行近些，每隔数步便有一名健汉在拦阻百姓。这些人虽未带刀挂剑，言语也还算和易，却丝毫不肯稍稍通融，硬生生圈挡出一片空场来，无一人能接近水滨。单只这些奔走之人，其数已不下两千，这份派势，略小一些的家派就连想也未必敢想。

　　四人立在人丛中瞧看，过不多时，杨震时远远快步行来，先吩咐人在空场中摆下四张座椅，再来到瞿灵玓四人身前，请四人到场中入座。说没藏飒乙此时正闭门沐浴斋戒，不能亲迎，多有失礼。

　　瞿灵玓道：“我看此地办事也还方便，怎地只有座椅没有茶水，连牛岭峰都还不如了？难不成咱们败了，就不配再喝茶水？你们也太势力了些！”

　　杨震时不愠不怒，带笑说道：“古人行此大事前，都要斋戒数日，以表诚敬。诸位既来观礼，也就只好先委屈些，等行过大礼，诸位只要愿意，必有茶水送上。”这人曾是义血堂中苏显白、曲鼎襄之下最有名望之人，一旦降了没藏飒乙，便也豪气尽消。苦水心有不忍，只说此地甚好，不必到椅上落座，反倒拘束，善言将他遣去。

　　又过了约有半柱香那么久，众人正自不耐。有人忽发一声响叫，登时有人往水边走去，四人跟望过去，见上流头有一只小船顺流飘摇而下，船尾一名老者摇橹控船，没藏飒乙负手立于船首。船儿甚小，波涛每一起伏，便似要没于水中，没藏飒乙便似是稳稳立在水面之上。

　　瞿灵玓冷笑道：“也真难为了他，竟能寻出这样小的船儿。”

　　桂红莜道：“包二哥，他为何非要坐船从水里来，这有什么说道么？”

　　包洪荒遇书就读，却也不知没藏飒乙为何要上流头水中来，老实摇头道：“你问我，我也不知道。”

　　没藏飒乙并不炫技，待小船停稳，方才稳步上岸。人一离船，船夫摇橹将船驶开，顺着水流向下行去。

　　偌大一条黄河，竟再无只船片帆，只有这一条小小船儿愈行愈远，没藏飒乙一步步愈行愈近。此地人烟稠密，河船本该往来不绝，想来是上游下游俱都有人设卡拦截过往船只，才造出这般没藏飒乙一人远从天上来的独绝风势。

　　没藏飒乙仍是一身半旧浅灰轻袍，腰扎巴掌宽的红带，与在贺兰山顶时一般无二。四人离得远，面容便看不真切，想必仍是那副不笑而笑的模样。

　　没藏飒乙从木塔一侧行过，转身向东，迎着日光站立。未曾抬手也未转首，从丛中早已走出四个人来，四人各伸一只手，抬着一个长方木笼，笼中装的，赫然是一头花斑大虎。四人放下木笼，两两结成一对，东西相对站立。

　　以没藏飒乙的脾性，他必定不屑与众人先行演练这般阵势。数日之间，便能布排得这样齐整，真不知是谁人的功劳。

　　包洪荒道：“大师，他们莫不是要行虎祭？”

　　苦水尚未回话，场中又己走出两队人来，每队各有二百人上下，领队的，便是“西天飞龙”莫出英与“铁木”刘椿捷。两队人围着虎笼各站成一个月牙弧形，特意留出空档来，以便没藏飒乙观看。今日就连风儿也很凑趣，将众人脚下带起的尘土全都吹开吹净，没藏飒乙身上是一丝沙尘都不曾落到。

　　莫出英先一招手，刘椿捷随后复又一招手，两队中各走出一个赤膊赤足大汉。二人头发披散，只在腰间围了些须遮羞的皮片，却不忘挂弓带箭，手中各执尖头木棒。身上皮肉黑亮，似乎结了一层垢甲，日光照射上去，竟闪闪放光。这两个半野之人，想来该比那只小船更加难寻难觅。

　　两人相对瞪视片时，互哼一声，便相对嚷骂起来。口中言语虽说无人能懂，却任谁都能看出来是在相互咒骂。众乡人本已为恶虎所惊，此时看到吵骂，方才松了一口气，有儿童更是嬉笑出声，只有笼中那只虎却愈来愈噪怒不安。

　　包洪荒道：“这是搬演先民渔猎，再以所得猎物献祭天地神灵。虽说近似儿戏，总算还不失古意。”

　　场中二人愈吵愈急，一人抬起手中木棒朝对面那人顺手就是一击，那人甚是不堪，一触即倒，再不动弹，犹似死了一般。

　　莫出英大怒，抽剑对虎笼“刷刷刷刷”连出四剑，斩断两根木柱。此人武功不成，担当这件差使却还是心手相应，漂亮可观。

　　那只虎早就惊怒不安，怎还能当得起眼前剑光连闪？抬起一只前爪来，拍飞半段木柱，长身直扑剑刃。莫出英闪身避开飞来木柱，却也因此闪开空档，任凭凶虎从自己身侧穿过。苦水脱口赞道：“这虎真好本领。”

　　人与虎近身相搏，弓箭便全无用处，只好依仗各自的血肉身躯。虎是拼着死命去斗，人却各存侥幸之心，只盼这虎能咬住自己身边的人不放，自己便有了生机，一人如此想，人人如此想，这还怎样去斗？分明已不是搏虎，而是饲虎，只可惜此虎食肠有限，吞不下这许多人。

　　这虎闪过一人，扫倒一人，旋了一个大圈，收颔缩颈，对着一人小腹直冲。这人受了虎撞，孩童般飞出近两丈远，人还未落实在了，虎已跟捕而上，一爪扯破他胸前烂衣，再一爪，已将他胸膛抓裂。虎儿咬起一口心肝脾胃，高昂起头来，唇舌齐动，肆意咬嚼。远远看去，好似还能隐隐见到热气，嗅到血腥。

　　众人全都看得呆了，只有一个怀抱小儿神魂不满，惊恐之下大声竭力嘶哭。

　　桂红莜赞道：“这虎儿好聪明，却又好傻，你掉头往河边跑，到了水里，谁还能围住你？”

　　苦水摇头道：“有没藏飒乙在这里，它就算能奔到水里，必然也走不掉，不过再添一层波折罢了。”

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