这时狄云手执树枝，也已抢到。花铁干哈哈大笑，叫道：“小和尚活得不耐烦了，用一根树枝儿来斗老子。好，你是血刀门的恶僧，我便用你本门的兵刃送你归天。”反手从腰间抽出血刀，将鬼头刀抛在地下，霎时之间向狄云连砍三刀。这血刀其薄如纸，砍出去时的风声嗤嗤声响，花铁干心下暗赞：“好一口宝刀！”

　　狄云见血刀如此迅速的砍来，心中一寒，不由得手足无措，一咬牙，心道：“这就拚个同归于尽罢！”右手挥动树枝，从背后反击过去，啪的一声，结结实实的打在花铁干后颈。这一招古怪无比，倘若他手中拿的是利刀而不是树枝，已将花铁干的脑袋砍下来了。

　　其实花铁干的武功和血刀老祖相差无几，就算练熟了血刀功夫的血刀老祖，也决不能只一招便杀了他，更不用说狄云了。只是花铁干甚为轻敌，全没将这个武功低微的对手瞧在眼内，是以一上手便着了道儿。他一怔之间，提刀砍削，狄云手中树枝如狂风暴雨般劈将出去，乱砍乱削之中，偶尔夹一招血刀刀法，噗的一声，又一下打中在他后脑。花铁干身子一晃，叫道：“有鬼，有鬼！”回身一望，只吓得手酸足软，手一松，血刀落地，转身拔足飞奔，远远逃开。

　　他自从吃了义兄义弟的尸身后，心下有愧，时时怕陆天抒和刘乘风的鬼魂来找他算帐。先前刀剑刺不进狄云身体，已认定是有鬼魂在暗助敌人，这时狄云以一根树枝和他相斗，明明站在自己对面，水笙又遭点中穴道而躺卧在地，可是自己后颈和后脑却接连为硬物打中。谷中除自己和狄水二人之外，更有何人？如此神出鬼没的在背后暗算自己，不是鬼魅，更是什么？他转头看去，不论看到什么，都不会如此吃惊，但偏偏什么也看不到，不由得魂飞魄散，那里还敢有片刻停留？

　　狄云虽打中了花铁干两下，但他显然并没受伤，忽然没命价奔逃，倒也大出意料之外。俯身拾起血刀，见水笙躺在地下动弹不得，问道：“你给这厮点中了穴道？”水笙道：“是。”狄云道：“我不会解穴，救你不得。”水笙道：“你只须在我腰间和腿上……”本想告知他穴道的部位，请他推宫过血，便可解开被封穴道，但说到“腿上”两字，想起这“小恶僧”最近虽然并没对自己无礼，以前可无恶不作，倘若乘着自己行动不得……

　　狄云见她眼中突然露出惧色，心想：“花铁干已逃走了，你还怕什么？”一转念间，随即明白她是害怕自己，不由得怒气急冲胸臆，大声道：“你怕我侵犯你，怕我对你……对你……哼，哼！从今而后，我再也不要见你。”气得伸足乱踢，只踢得白雪飞溅。他回到山洞中，取了血刀经，迳自走开，再也不向水笙瞧上一眼。

　　水笙心下羞愧，寻思：“难道是我瞎疑心，当真错怪了他？”她躺在地下，一动也不动。过得一个多时辰，一头兀鹰从天空直冲下来，扑向她脸。水笙大声惊叫，突然红光一闪，血刀从斜刺里飞了过来，将兀鹰砍为两边，落在她身旁。

　　原来狄云虽恼她怀疑自己，仍担心花铁干去而复回，前来加害于她，因此守在不远之处，续练血刀刀法。他掷出飞刀，居然将兀鹰斩为两边，血刀斩死了兀鹰后，略无阻碍，又飞了十余丈，这才落下。这么一来，他这招“流星经天”的刀法又已练成了。

　　水笙叫道：“狄大哥，狄大哥，是我错了，一百个对你不起。”狄云只作没听见，不去理她。水笙又求道：“狄大哥，你原谅我死了爹爹，孤苦伶仃的，想事不周，别再恼我了，好不好？”狄云仍然不理，但心中怒气，却也渐渐消了。

　　水笙躺在地下，直到第二日穴道方解。她知狄云虽一言不发，但目不交睫的在自己身边守了整整一晚，心中好生感激。她身子一能动弹，即刻去将那头兀鹰烤熟了，分了半边，送到狄云身前。狄云等她走近时，闭上了眼睛，以遵守自己说过的那句话：“从今而后，我再也不要见你。”水笙放下熟鹰，便即走开。

　　狄云等她走远再行睁眼，忽听得她“啊”的一声惊呼，跟着又是一声“哎哟”，摔倒在地。狄云急跃而起，抢到她身边。水笙嫣然一笑站起，说道：“我骗骗你的。你说从此不要见我，这却不是见了我么？那句话可算不得数了。”

　　狄云狠狠瞪了她一眼，心道：“天下女子都是鬼心眼儿。除了丁大哥的那位凌姑娘，谁都会骗人。从今以后，我再也不上你当了。”

　　水笙却格格娇笑，说道：“狄大哥，你赶着来救我，谢谢你啦！”

　　狄云横了她一眼，背转身子，大踏步走开了。

　　花铁干害怕鬼魂作怪，再也不敢前来滋扰，只好嚼些树皮草根，苦渡时光，有时以暗器手法掷石，也打到一两只雪雁。狄云每日练一两招血刀刀法，内力外功，与日俱增。

　　冬去春来，天气渐暖，山谷中的积雪不再加厚，后来雪水淙淙，竟开始消融了。

　　这些日子之中，狄云已将一本血刀经的内功和拳脚刀法尽数练全。他这时身集正邪两派最上乘武功之所长，虽经验阅历极为欠缺，而正邪两门功夫的精华亦未融会贯通，但单以武功而论，比之当年丁典，亦已有胜过。只是所习“神照经”仅为深湛内功，外功却以无人指点，除血刀门刀法之外，拳脚功夫仍极粗浅，但手足灵便，拳理已明，亦已不下于二流好手。

　　水笙跟他说话，狄云怕又上她当，始终扮作哑巴，一句不答，除了进食时偶在一起之外，狄云总是和她离得远远地，自行练功。他心中所想的，只是三个念头：出了雪谷之后，第一是到湘西故居去寻师父；第二是到荆州去给丁大哥和凌姑娘合葬；第三，报仇！

　　眼见雪水汇集成溪，不断流向谷外，山谷通道上的积雪一天比一天低，他不知离端午节还有几天，却知出谷的日子不远了。

　　一天午后，他从水笙手中接过了两只熟鸟，正要转身，水笙忽道：“狄大哥，再过得几天，咱们便能出去了罢？”狄云“嗯”了一声。水笙低声道：“多谢你这些日子中对我的照顾，若不是你，我早死在花铁干那恶人手中了。”狄云摇头道：“没什么。”转身走开。

　　忽听得身后一阵呜咽之声，回过头来，只见水笙伏在一块石上，背心抽动，正自哭泣。他心中奇怪：“可以出去了，该当高兴才是，有什么好哭的？女人的心古怪得紧，我永远不会明白。”其实，水笙到底为什么哭泣，她自己也不明白，只觉得很对不起人，又很伤心，忍不住要哭。

　　那天夜里，狄云练了一会功夫，躺在每日安睡的那块大石上睡着了。这块大石离山洞不远，以防花铁干半夜里前来盗尸或侵袭水笙。但这些时日中花铁干始终没再来，料想已然无事，是以他心无牵挂，睡得甚沉。

　　睡梦之中，忽听得远处隐隐有脚步之声，他这时内功深湛，耳目奇灵，脚步声虽远，已令他一惊而醒，当即翻身坐起，侧耳倾听，发觉来人众多，至少有五六十人，正快步向谷中而来。

　　狄云吃了一惊：“怎地有人能进雪谷来？”他不知谷中山峰蔽日，寒冷得多，外面积雪已融，谷中融雪却要迟到一个月以上。狄云一转念间，心道：“这些人定是一路追赶而来的中原群豪。现下血刀老祖已死，什么怨仇都已一了百了。嗯，水姑娘的表哥一定也来了，接了她去，那便再好不过。他们认定我是血刀门的淫僧，辩也辩不清楚的，我还是不见他们的好。让他们接了水姑娘去，我再慢慢出去不迟。”

　　他绕到山洞之侧，躲在一块岩石后面。听得脚步声越来越近，突然间眼前光亮，只见一群人转过了山坳，手中高举火把。这伙人约莫五十余人，每人都是一手举火炬，一手提兵刃。当先一人白须飘动，手中不拿火把，一手刀，一手剑，却是花铁干。

　　狄云见他与来人聚在一起，微觉诧异，但随即省悟：“这些人便是一路从湖北、四川追来的，花铁干是他们的首领之一，当然一遇上便会合了。却不知他在说些什么？”见一行人走进了山洞，当下向前爬行数丈，伏在冰雪未融的草丛之中。这时他和众人相距仍远，但他内功在这数月中突飞猛进，已能清楚听到山洞中诸人说话。

　　只听得一个粗涩的声音道：“原来是花兄手刃了恶僧，实乃可敬可贺。花兄立此大功，今后自然是中原群侠的首领，大伙儿马首是瞻，惟命是从。”另一人道：“只可惜陆大侠、刘道长、水大侠三位惨遭横死，令人神伤。”又一人道：“老恶僧虽死，小恶僧尚未伏诛。咱们须当立即搜寻，斩草除根，以免更生后患。花大侠，你说如何？”

　　花铁干道：“不错，张兄之言大有见地。这小恶僧一身邪派武功，为恶实不在乃师之下，或许犹有过之。这时候不知躲到那里去了。他眼见大伙儿进谷，一定急谋脱身。众位兄弟，咱们别怕辛苦，须得杀了那小恶僧，才算大功告成，免得他胡说八道，散布谣言，败坏陆、刘、水三位大侠与水女侠的名声。”

　　狄云心中暗惊：“这姓花的胡说八道，歹毒之极，幸亏我没鲁莽现身，否则他们一齐来杀我，我怎能抵挡？”

　　忽听得一个女子的声音道：“他……他不是小恶僧，是一位挺好的正人君子。花铁干才是个大坏蛋！”说话的正是水笙。

　　狄云听了这几句话，心中一阵安慰，第一次听到她亲口说了出来：“他不是小恶僧，是一位挺好的正人君子！”这些日子中水笙显然对他不再起憎恶之心，但居然能对着众人说他是个正人君子，那确也大出他意料之外。突然之间，他眼中忽然涌出了泪水，心中轻轻的道：“她说我是正人君子，她说我是挺好的正人君子！”

　　水笙说了这两句话，洞中诸人你瞧瞧我，我瞧瞧你，谁也不作声。火把照耀之下，狄云远远望去，却也看得出这些人的脸上都有鄙夷之色，有的含着讥笑，有的却显是颇有幸灾乐祸之意。

　　隔一会儿，一个苍老的声音道：“水侄女，我跟你爹爹是多年老友，不得不说你几句。这小恶僧害死了你爹爹……”水笙道：“不，不……”那老人道：“你爹爹不是那小和尚杀的？那么令尊是死于何人之手？”水笙道：“他……他……”一时接不上口。

　　那老人道：“花大侠说，那日谷中激斗，令尊力竭受制，是那小和尚用树枝打破了他天灵盖而死，是也不是？”水笙道：“不错。可是，可是……”那老人道：“可是怎样？”水笙道：“是我爹爹自己……自己求他打死的！”

　　她此言一出，洞中突然爆发一阵轰然大笑，只震得洞边树枝上半融不融的积雪簌簌而落。笑声中夹着无数讥嘲之言：“自己求他打死，哈哈哈！撒谎撒得太也滑稽。”“原来水大侠活得不耐烦了，伸了头出来，请他的未来贤婿打个开花！”“谁说是‘未来’贤婿？水大侠去世之时，那小和尚只怕早跟这位姑娘有上一手了，哈哈哈！”更有几个人厉声相斥：“世间竟有这般无耻女子，为了个野男人，连亲生父亲也不要了！”也有人冷言冷语的讽刺：“要野男人不要父亲，世上那也挺多。只不过指使奸夫来杀死自己父亲，这就骇人听闻了。”又一人道：“我只听见过什么‘恋奸情热，谋杀亲夫’。今日世道可大不同了，居然有‘恋奸情热，谋杀亲父’！”

　　大家听了花铁干的话，先入为主，认定水笙和狄云早已有了不可告人的勾当，愤恨她回护“奸夫”，因此说出来的话竟越来越不中听。这些江湖上的粗人，有什么污言秽语说不出口？

　　水笙满脸通红，大声道：“你们在说……说些什么？却也不知羞耻？”

　　那些人又一阵哄笑。有人道：“却原来还是我们不知羞耻了，真是滑天下之大稽。”“好，好！水姑娘，我们不知羞耻。你和那小和尚在这山洞中卿卿我我，把父亲的大仇抛在脑后，那就知道羞耻了？”另一个粗豪的声音骂了起来：“他妈的，老子从湖北一路巴巴的追了下来，马不停蹄的，就是为了救你这小婊子。你这贱人这么无耻，老子一刀先将你砍了。”旁边有人劝道：“使不得，使不得，赵兄不可鲁莽！”

　　那苍老的声音说道：“各位忍一忍气。水姑娘年纪轻，没见识。水大侠不幸逝世，她孤苦伶仃的没人照料，大家别跟她为难。以后她由花大侠抚养，好好的教导，自会走上正途。大伙儿嘴上积点儿德，这雪谷中的事嘛，别在江湖上传扬出去。水大侠生前待人仁义，否则大家怎肯不辞劳苦的赶来救她女儿？咱们须当顾全水大侠的颜面，这件事就别再提了。快去抓了那小和尚来是正经，将他开膛破肚，祭奠水大侠。”

　　说话的老人大概德高望重，颇得诸人的尊敬，他这番话一说，人群中有不少声音附和，都道：“是，是，张老英雄的话有理。咱们去找那小和尚，抓了他来碎尸万段！”

　　众人嘈杂叫嚣声中，水笙“哇”的一声，哭了出来。

　　忽听得远处有人长声叫道：“表妹，表妹！你在那里？”

　　水笙一听到这声音，知是表哥汪啸风寻她来了，自己受了冤枉，苦遭羞辱，突然听到亲人的声音，如何不喜？当下止了哭泣，奔向洞口。

　　有人便道：“这痴心的汪啸风知道了真相，只怕要发疯！”那姓张的老者道：“大家别吵，听我一句话。这位汪家小哥对水姑娘倒是一片真情，雪还没消尽，他就早了两日闯进谷来，想是路上不好走，失陷在什么地方，欲速则不达，反落在咱们后头了。这人也是命里不好，大家嘴头上修积阴德，水姑娘跟那小和尚的丑事，就别对他说。”群豪中有些忠厚的便道：“正该如此！水姑娘一时失足，须当让她有条自新之路。何况这大半也是迫于无奈。否则好端端一个名门闺女，怎会去跟一个邪派和尚姘上了？”