王府地牢。一片幽暗之地。这里终日不见阳光，阴气森森，时有鞭挞吃痛之声，气氛恐怖。“说！”“是谁让你们暗杀王爷？”“说不说？”“上刑！”怒吼声、咆哮声自黑暗之中飘来，凄厉的哭嚎之声更是让人闻之心惊。刚刚被押进来的三人还未用刑，只听声音，就已浑身瘫软几欲倒地。“嘿……”一个剃了光头，相貌狰狞的汉子从黑暗中迈步走出，咧嘴朝三人笑道：“真是没用，堂堂七尺男儿，还没有用刑，就已经吓成这幅模样！”“来，我跟你们介绍一下。”他大手一挥，从不远处的架子上摄来一把满是尖刺的铁刷子，道：“等下给你们用的刑，我叫做梳洗！”“名字是不是很文雅？”大汉咧嘴一笑，伸手摸了摸光头，继续开口：“这可是我老鲁跟着王爷学的。”说着轻轻一晃掌中铁刷子，道：“我的人，会用这东西慢慢刷你们的身体，放心，一开始不会很痛，甚至还可能有些享受。”“但随着时间的延长，你们身上的皮肉会慢慢撕裂，肉骨尽露，最后……”他阴阴一笑，伸手一指那铁刷子上面的暗色，道：“你们猜，这东西折磨死了多少人？最能熬的那人最后坚持了多久？”“噗通！”他话音未落，那三人已经跪倒在地，浑身颤抖，面色一片煞白。“说，我们说！”“好！”大汉双目一睁，道：“我问你们，前些日子王爷遇刺，是不是你们飞花堂的人做的？”“你们的那个堂主唐手楚越，是不是始作俑者？”“说！”怒吼声，自黑暗中响起。…………偏殿之中，郭凡端坐正中，正自闭目沉思。扩军士、养文人，都非一朝一夕之功。尤其是兴建书院之事，涉及到方方面面，一时半会难以商议妥当。众文人宿老在客厅商议，他则借故来到此地，独得一份清静。这些都是外事，非他所喜。虽然是此后筹划的根基，不可有失，却也不必事事都掌控在内。提出个方向，其他的由别人去做就好。“王爷！”闷喝声打断了他的思路。睁开眼，一个相貌凶恶的光头大汉已是行至殿中，抱拳拱手：“属下已经拷问出来，刺杀王爷之事，确实是飞花堂的人所为。”“那唐手楚越，也参与其中！”这个光头大汉名叫鲁平，是王府护院总管，有着罡气大成修为。慕管事、路老和鲁平，就是王府三大高手。“他们好大的胆子！”慕管事闻言，面泛怒容，朝郭凡拱手请示：“王爷，此事可以直接让郡府出兵拿人！”“何须用得着衙门？”鲁平皱眉，闷声道：“安乐郡可是王爷的属地，他们竟然敢以下犯上，咱们直接抄了他老巢。”“那唐手楚越，交给鲁某就是！”“不妥。”慕管事摇头：“咱们毕竟是寄人篱下，新朝、地府的人时时盯着，还是莫要太显锋芒。”“毕竟咱们目前只有口供，真要闹将起来，王爷面子上也不好看。”说着，他下意识去看郭凡，心中难免有些担忧。以前的王爷，只是多一事不如少一事，但现今王爷的想法却未必。若王府真的出动私兵，确实能剿灭飞花堂，但后果却难预料。“慕管事说的在理。”出乎意料，郭凡竟是一脸的平静，语声淡然：“要想拿人，通知郡府衙门就好，养着他们岂能干吃饭不办事？”“去！”他示意鲁平：“把拷问出来的东西送到衙门，本王倒要看看，他们会怎么做？”“这……”鲁平略显迟疑，道：“属下这次是直接从飞花堂偷偷拿的人，说出去，怕是不合道理。”“再说这飞花堂跟衙门、地府的人关系不错，万一他们不动手怎么办？”“无妨。”郭凡声音不变：“本王只是要一个态度，至于动不动手，暂且先不急，他日另说。”“是。”鲁平无奈，只能拱手应是，告辞离去。“王爷，此举甚是。”慕管事松了口气，道：“那飞花堂是郡城最大的势力，背后有诸位大人，咱们确实不宜动手。”“毕竟，王府高手虽有不少，却也不是最强。”更何况，这些人的后面，还有新朝朝廷和深不可测的地府势力。“嗯。”郭凡默默点头，突然问道：“在这安乐郡，强过鲁平的，能有几人？”在王府三大高手中，慕管事、路老年纪都已不小，只有鲁平正值壮年。加上他所修法门奇异，实力也最强！“少之又少。”慕管事对城中的顶尖高手了如指掌，径自开口：“鲁平的天刑劲乃当世顶尖武学，加上他天赋异禀，罡气也已大成，只有祖窍高手才有把握完全胜他。”“而城中祖窍，只有两……三位。”“受新朝招安，坐镇府衙的铁剑先生，地府的那位不知名孟婆，再有就是前些日子曾击伤王爷的那位判官了。”“如南山静心庵的谢观主，飞花堂堂主唐手楚越，北城乌衣巷的万相真人，实力都与老臣相差仿佛，至多与能鲁平打个平手而已。”“嗯……”他略作迟疑，道：“投靠地府的太行神魔乔苦圣，一身修为极其出众，距离打开眉心祖窍不过半步之遥，兴许能胜鲁平一筹！”他口中所说的这些人，就是安乐郡明面上所有的顶尖高手了。而这其中，真正值得郭凡注意的，仅有三位祖窍。也只有这三位祖窍高手，是他现在的实力没有把握能拿下来。终究，还需要沉淀一段时日。郭凡眼神闪动，慢慢变的波澜不惊。“哒哒……”细微、轻柔的脚步声自殿外响起，两位女仆引着一人行至殿前。“王爷，白姑娘来了。”“进来！”郭凡抬首。几日不见，白真真中毒后的憔悴已经尽数不见，一段时间调养，越发清秀可人。他眼神微闪，伸手示意：“白姑娘，请坐！”“谢王爷！”白真真屈膝一礼，垂着头，慢慢在下首座位上坐下。此女气质娇弱，惹人怜惜，容颜更是俏美，不亚于王妃凌若薇。这段时日。王府有些不怎么安宁。王爷、王妃多日不曾同居，王妃闷闷不乐，府中不少人猜测跟此女有关。尤其是朱丹蝶的一闹，表面上没人说，背地里却早就传的沸沸扬扬。就连慕管事，看过来的眼神也有些复杂。郭凡倒是一脸平静，朝对方点头示意：“当日南山雅集遇刺，多亏了白姑娘舍身相救，本王在此先行谢过。”“王爷言重了。”白真真轻轻摇头：“即使小女子未曾挡刀，想来那刺客也伤不了王爷，倒是真真多虑了。”“不然。”郭凡摇头：“白姑娘舍身相救，本王感激不尽，无以为报，先以一些俗物相赠。”说着，轻击双掌。掌落，自有仆人呈上两盘金银，和一些珠玉挂坠，俱都价值不菲。“这……”白真真面露慌乱之色，急忙起身，双手连连摆动，道：“使不得，使不得，小女子能有幸得见王爷，已是天大的恩惠。”“岂能贪得无厌？”“白姑娘莫要嫌弃。”郭凡开口：“人立于世，这些东西以后难免需要用到，还请收下，聊表谢意。”“来人，先替白姑娘收下！”“是！”仆人领命，当即取来精致木盒，把一应金银珠宝码放在其中。然后放在一旁的桌上。而至始至终，白真真都是垂首不语，眼神更未曾瞟过身边财宝。这让慕管事忍不住轻轻额首。不为财富所惑，相貌也是绝佳，更是倾心王爷，府中怕真的要多一位女主了。至于王妃？他身为王府管事，自然不觉得王爷纳妾有什么不对，开枝散叶才是正理。“白姑娘。”待殿中其他人尽皆退下，郭凡音带关切，道：“你身上的伤，可已大好？”“多谢王爷关心。”白真真应声起身，款款一礼：“王妃灵药神奇，不禁祛除毒药，就连伤疤都不曾留下，如今已经大好。”“那就好。”郭凡点头：“此番因本王之事让姑娘受伤，多有担待，不过接下来也快到宴请特使之日。白姑娘继续呆在王府，怕有不妥。”“不如，今日就离开王府吧！”“嗯？”几人一愣。白真真闻言，更是面露凄凉，再次施了一礼，语声幽幽：“小女子福薄，能在王府住上几日已是天幸，自不敢继续打扰。”“真真，这就告辞！”“嗯。”郭凡点头：“白姑娘的东西，自会有下人收拾好，若去客栈，王府也可代为安置。”“另外……”他眼神一沉，道：“还望白姑娘告知舍妹的下落！”“郡主？”白真真一脸茫然：“王爷，小女子怎知……”她话音未落，身躯陡然一僵，一层冷汗更是悄然出现在额头。不知从何而起的冰冷杀机，让她表情僵硬。缓缓抬头朝王爷看去，白真真双眼当即一缩，就如看到了某种恐怖之物。“听闻这几日，舍妹经常出入白姑娘的住处。”郭凡垂首，声音冷漠：“舍妹自幼没什么朋友，更无心机，想来会跟姑娘说自己会去哪里吧？”“这……”白真真微微躬身，气息竟也随之削弱，渐渐化为虚无。好似混不受力的空气，让场中的威压无了目标。“嗯？”慕管事眼神一缩，当即上前一步，一双虎目隔空直视对方：“老夫真是白活几十年，这次竟然看走了眼！”这个女人，看似娇娇弱弱，竟然有着不弱的修为，最差也应该先天有成、百窍贯通。就算是炼成了罡气，也不出奇！“王爷才是真正的深藏不露。”既然不在隐藏，白真真也直接摊手，道：“不过郡主去了哪里，真真确实不知。”“但想来郡主之所以离开，仍旧是王爷您的做法让她太过失望。”“若能改之，郡主自然会回来！”“是吗？”郭凡眼眉微挑，竟也不再继续深究下去，轻轻点头，道：“既如此，那就算了。”“毕竟她也已经长大了，有了自己的主意，做兄长的不可能时时陪在身边。”“不过若白姑娘在外面见到舍妹，可以告诉她，若她回来的话，本王可保她安全无忧，继续做以前的逍遥郡主。”这句话，郭凡面带肃然。他身怀映心镜，自能察觉此女不对，略作试探，就知她与那天庭势力有关。不过此前她与朱丹蝶应该是不认识，若不然也不会引来质问。“是。”白真真甜甜一笑，笑容爽利，与此前的娇柔再无一丝相仿。她点了点头，道：“如果小女子见到郡主，自会告知，只不过就怕郡主不喜继续做那笼中雀鸟。”“无妨。”郭凡语声淡然：“本王的承诺始终有效，但若她执意在外，自也由得，不过生死有命，却需自挣自得，所作所为也与王府无关。”白真真闻言皱眉。这位王爷在传闻中，虽文采惊人、学通百家，但性子好似有些软弱。但今日所见，此人霸气外露，冷酷无情，与传闻中并不相仿。而且，竟能看透自己的隐秘之法，这可是祖窍高手都极少能做到的。隐藏这么深。他真的甘心做地府走狗、新朝的逍遥王侯？念头转动，白真真屈身一礼：“既如此，小女子告辞！”“另外，今日之事……”“白姑娘放心。”郭凡语声淡漠：“你只是舍身相救本王的一位客人，精通琴曲，并无其他特殊之处。”“如此，多谢！”白真真面上带笑，单手提起身旁的盒子，举步朝外行去：“小女子自有住处，无需王爷操心，我们后会有期！”“王爷！”慕管事眼神闪烁，此即上前一步，小声道：“此女可能跟那些叛逆有关，不知计划着什么，为防万一，我们要不然……”他比划了一下斩杀的手势，朝郭凡看来。“不必。”郭凡摆手：“不论是天庭，还是地府，都无需管他们，看好安乐郡才是正事。”“这里，不能乱！”…………黑夜。距离安乐郡不远。一处倚着山林的官道旁，有百余人的队伍正自安营扎寨，准备歇息。队伍里的人大多身着新朝兵服，个个体型矫健，看身法更有不少好手。营地正中，是一个极其奢华的车轿。车轿大如一栋房屋。四面雕梁画栋，上有顶棚，下有软塌，若想行驶起来怕最少需要八马拉扯才行。此即车轿落下，内里灯火通明，隐隐可见有人影晃动，嬉笑连连。不时的，更有娇喘传来。也引得附近兵士面露赤红，气血激荡。不过他们很清楚里面人的身份，即使心潮起伏，依旧不敢大意。毕竟此时天下并不安宁，地府恒压一世，更有天庭在暗中谋划。所谓的朝廷，威严有限。“饭菜好了！”“明日就到安乐郡，因而今天大鱼大肉，都尽管敞开了肚子吃。”“清空积蓄，明日好上路，安乐郡富足的很，到时候再装满东西！”“说的在理！”“还是老规矩，分三批，轮流吃，不许喝酒，想喝明天到了地方再喝。”“唉！”“知道了。”稀稀落落的声音响起，一干人相继来到吃饭的地方，各自寻地方埋头吃喝。如此轮了两轮，来到第三轮。“菜都凉了啊！”有人拨了拨锅里的炖肉，音带不悦，朝后面喊道：“老张去哪了？”“过来热一热！这么凉怎么吃？”“老张，老张……”几人靠近，把一个身材肥硕之人从地上拉起，口中嚷嚷不停。“醒醒，快去热……”“不对！”在场众人毕竟不是普通人，即使老张呼噜直响，也立马察觉不对。与此同时。“哎呦！”“我的肚子！”“饭菜里有毒！”吼叫声，如一道惊雷，瞬间撕破黑暗。“呼……”没有鸟鸣、兽吼，迎接他们的，是几十道带有浓郁杀机的气息。“杀！”低吼声如有实质，从天而降，以一种狂暴之姿，猛冲正中车轿。…………安乐郡。郡府后院客厅。此地虽是君府衙门，但王大人不喜俗务，倒是沉迷于饮酒作乐。今夜。与往日一样，这里依旧灯火通明。外面有莺莺燕燕、丝竹歌舞，内里的客房，却罕见的未有女伴。坐于正中的，是位面目青肿的男子。隐隐约约，还能辨认出他的相貌，正是前不久的那位甘判官。“甘大人。”高大人呈上一杯药酒，音带关切：“您现在感觉如何？”“死不了。”甘判官嘴角一抽，身上痛楚袭来，当即忍不住倒抽一口凉气：“那位前辈手下留情，我只是受了点皮……皮外伤，没什么大碍。”“嘶……”说话间，牙齿漏风，嘶嘶作响。显然他虽然口上说的轻松，但实际上绝不好受。王大人小声开口：“看样子，这位逍遥王爷果真是攀上了高枝，却不知是哪一位鬼帅？”能把一位祖窍高手大成这个样，怕也只有地府的四大鬼帅才行。竟有鬼帅强者给朱定武出头？这大大出乎他的意料之外！“这你不用管。”干判官摆手，一脸不耐：“此事乃是隐秘，不该知道的就别问，以后记着少找他的麻烦就是。”“是，是。”高大人急忙点头：“那朱定武就是个闲人雅士，喜欢吟诗作对，对江湖局势朝廷事务毫不关心。”“咱们不必理他，就当个逍遥王侯养着就是！”“唔……”王大人抿了抿嘴，道：“以前是如此，但最近一段时间，这位王爷却有些不怎么安分。”“怎么了？”甘判官皱眉，道：“那扩军之事，不是已经答应他了吗，也没听说他闹什么幺蛾子啊！”王大人急忙开口：“扩军之事，一切正常，那聚气养元功几位也见了，并无不妥。”“但除了扩军，他最近又想兴建书院！”“书院？”高大人开口：“这也不是坏事，王大人担心什么？难不成还担心书生造反不成？”“哈哈……”几人大笑，甘判官引动伤口，又是一阵咬牙切齿，面露狰狞。“本来是件小事。”王大人叹了口气，道：“但这位王爷做的太大！”“大？”高大人开口：“如何大？”“据说，王爷打算在安乐郡兴建十几处书院，让五岁以上、十三岁以下的孩子全都送进去。”王大人开口：“书院不收束脩，教书先生的月奉，由王府出。”“这也就罢了，他还规定，适龄之人必须送到书院，若不然其父、其兄都要治罪！”“而且书院不知是教书，还会教武功，就是那一个聚气养元功！”“这……”众人面色呆愣，一时间竟是无语。“王大人。”片刻后，高大人开口：“说实话，高某倒是觉得，这是一件好事，毕竟是教书育人吗。”“再说，王爷本就喜欢文雅之事，他出资赞助书院，似乎并不奇怪。”“不然。”王大人摇头，道：“姓朱的先是扩军，又是兴建书院，我总觉得里面有什么不对劲。”“那你打算怎么办？”甘判官突然瞪了他一眼，道：“找他说理？”“别忘了，当年他投靠新朝，地府、皇帝可是把安乐郡化为他的属地。”“只要不是蓄意谋朝篡位，他在这安乐郡不管做什么，都可以！”“至于朝他动手……”他摸了摸自己的脸，连抽几道凉气：“我是不会出手的！”“呃……”闻言，王大人当即面露尴尬：“王某没有这个意思，只不过有些好奇，姓朱的，从哪弄这么多钱？”“确实！”高大人双眼一亮：“不论是扩军还是兴建书院，一时看似消耗不大，但耐不住长久。”“这可是一直都会继续消耗的赔本买卖！”“嗯？”甘判官挑眉，看向王大人：“我看你对姓朱的做什么不感兴趣，对他的钱才是真正感兴趣。”“嘿嘿……”王大人咧嘴一笑：“就知道瞒不过甘大人。”“此事确实有些古怪，不过兴许就是他一时兴起，可能坚持不了多久。”高大人摇头，道：“此人不喜俗物，自然也不了解行情，估计用不了几个月就会后悔了。”“就算是王府，也撑不起那么大且长久的开销！”“不错。”甘大人点头：“他愿意做，就随他去，只要不犯忌讳，我们也无需……”“唳！”突然，远处的天际陡然传来一声诡异尖叫，随即一抹幽蓝之光在天际炸开。“不好！”甘判官不顾自身伤势，猛然从座位上站起：“是特使遇难！”“不是说朝廷已经有了准备，而且扫清了附近天庭残余了吗？”高大人同样大惊：“怎么还会出现这等事？”“先别说那么多。”甘判官皱眉，咬牙道：“让孟婆、铁剑先生带人赶过去，这次一定要把那群耗子给消灭干净！”他倒是想去，奈何心有余而力不足。“是！”众人得令，急急退下。祖窍高手的速度惊人，即使远在几十里开外，也能快速赶到。更何况还有其他好手紧随其后，围剿一些见不得光得人，不再话下。王府。静室之中。感知中，两道煞气浓郁的气息离开郡城，直奔远方，郭凡也睁开双眼。“唰！”场中人影一晃，已是消失不见。与他一起的，还有悬挂在墙上的一件斗篷和一柄普通钢刀。：。：