牛千总的思路是：
这些江湖人士，鱼龙混杂，不可靠。谁知道这其中是否混有耶律军的奸细。如果将他们留在锁龙关，不能成为助力，还要派人提防。
这些人都是江湖武林高手，排兵布阵状态下，可以对敌，而论单兵作战能力，自己十个士兵也不一定是他们一人的对手，如何防范。
大敌当前，理论上应该团结一切可以团结的力量。拒绝这些江湖人士报效国家，会打击真心报效朝廷的有志之士的拳拳之心，断不可取，而留下他们，万一混有奸细，可是对锁龙关是致命的威胁。
当下没有时间对这些人进行敌友的甄别，就只能让他们离开，让他们去送信就是最好的理由，而且通过这个举动，也比较容易分辨出孰敌孰友。
牛千总派遣这些人去送信，没有其它路径可走，只能是迎着耶律军，硬闯过去。
秘密小道，万万不可告知这些人，告诉他们，可就是等于把自己的命送出去了。
本着死道友，不死贫道的思路，只能让他们去硬闯耶律军的大营。
这也算是对他们的考验，能通过此考验而又能活着的人，才算是可靠的人，大不了战后向朝廷请功时，优抚这些战死的江湖人士的家人，也算是光宗耀祖，有所交代。
到底这封信交给谁，才能让自己放心呢？
“来啊，传郝文章等江湖人士。”牛千总道。
众江湖人士齐聚校军场。
牛千总登台道：“耶律大军犯境，是我等国民报效国家的时候到了。”
牛千总顿一顿继续说道：“现锁龙关吃紧，急需求援，还请各位江湖好汉鼎力相助。”
“我等愿为将军守关尽犬马之劳。”其中一位虬髯客抢先表态道。
“好，好，好，忠心可佳。本将军意欲请各位江湖好汉相帮，一同前往西北，向我的致友李霸天报信，请他从敌人的后方夹击，定能一战而全灭耶律大军，各位意下如何？”牛千总当然不能在公开场合说实话。
众人交头接耳之际，牛千总继续道：“此行十分艰难、凶险，非各位江湖朋友出力，不能达成目的，本官在此向各位英雄好汉一拜。”
虬髯客再次道：“我等愿为将军守城，不畏生死。”
众人也有不少附议。
牛千总笑着赞扬道：“很好，乐意出关送信的请立于左侧，乐于不畏生死与本将军守城的请立于右侧。”
此情此景，大家都知道此去送信的，九死一生。
然而还是有人默默地走向左侧，约有三分之一的走向右侧。
毅然决然走向左侧的有郝文章，吴铭轼等人，阴存仁犹豫了一下，跟着吴铭轼站在左侧。
牛千总此时有点动容，他高声道：“青城派大弟子郝文章听令，本将军战前特封你为左营校尉，带领众英雄好汉杀出重围。待此战得胜后，我定向朝廷上表，为众英雄请功。”
“来啊，上酒。”牛千总眼睛略有湿润，他是感慨的，所谓英雄惜英雄，也许这是他看到众英雄的最后一眼。
作完战前动员后，牛千总把郝文章请入中军大帐。
牛千总亲手将吴雍的求救书信交于郝文章，并面授机宜。
目送走郝文章后，牛千总坐在将军椅上，略略沉思。
“传吴铭轼。”牛千总命令道。
吴铭轼进得大帐，牛千总相迎道：“吴老弟，你不会怪罪本将军吧？”
吴铭轼忙跪倒参拜道；“草民不敢。”
牛千总搀起吴铭轼，像亲兄弟一般拉着他的手。
牛千总拿出一封吴雍的亲笔信，向吴铭轼面授机宜。
什么鬼？吴雍只写了一封信，可是现在有了二封信。
牛千总很是亲近地拍拍吴铭轼的肩头道：“本将军看好你，吴大人也看好你，年轻人前途无量，千万不要辜负了我二人的期望。”
目送走吴铭轼，牛千总如释重负，他终于开心地笑了。
多日来，一直未笑，紧张忙于军务的牛千总终于笑了。
“传牛必大。”牛千总突然收了笑容，命令道。他的笑容收得是那样的快，快到让人无法反应，好象刚才他根本没笑过。
“你安排一下，本将军今晚要亲自宴请留下守城的江湖好汉，一个都不许少。”牛千总吩咐道。
“那——出征的英雄好汉们不参加吗？”牛必大问道。
“不了，让他们立即出关。他们现在起程，正好赶在夜晚能到耶律军大营，便于他们行动。给他们多带干粮，满足他们的一切要求。”牛千总道。
说到此处，牛千总眼睛又有点湿润。
“我不相送了，我有点累，想休息一下，晚宴时分你来通报。切记，此宴会不用让其它人参加，特别是岳云芃，你带领本部人马安排。”
说完，牛千总又笑了，这次笑，很可怕，连跟随多年的牛必大都脊背发凉。
晚宴很丰盛，各位江湖朋友很开心。
牛千总首先举杯道：“本将军能得各位英雄好汉相助，万分荣幸。大战在即，还望各位鼎力相助。本将军敬各位英雄一杯。”
言罢，牛千总干了一杯美酒。
众英雄纷纷举杯，好不快乐。
一杯酒下肚，虬髯客用手指着边上的同伴笑道：“老兄，你怎么醉了，哈哈哈，你的酒量越来越不行了。”
大哥不要笑二哥，虬髯客也不行了，醉得慢慢倒下去。
突然黑暗中冲出许多亲兵，一人侍候一位。
只见他们冲上来二话不说，左手捂嘴，右手刀光一闪，干净利落。
在座的江湖好汉，颈动脉先被一划，后心脏被尖刀一刺，且无一例外。
可怜，在座的江湖好汉，连哼的机会都没有，就全被杀死了。
牛必大问道：“有必要如此吗？”
面对牛必大的问话，牛千总微笑道“他们今天站错队了，从他们站错队的那时起，他们就已经是死人了。”
“冲击耶律大营，谁都知道九死一生。他们选择留下守城，说明他们是贪生怕死之辈，没准还混有耶律军的奸细于其中。我要怕死之人、奸细何用？”牛千总解释道。
“也许会有错杀，但血战将至，非常时期用非常手段，我宁可错杀3000，绝不放过一个。这也是为各位将士生命安危考虑。各位不想在血战之时，你的身边之人是向你举起屠刀的人吧。”牛千总分析利害得失。
夜幕下，夜宴之地成了屠杀场所，血腥味浓，久久不能散去。
牛千总终于能安心地去睡觉了。
郝文章、吴铭轼、阴存仁等人打点行装上路了，他们是幸运的，他们不知道军营中当晚的杀戮。
真的是幸运的吗？
不尽然，他们要夜闯耶律大营，没有情报，没有后援，只能凭借一腔热血，血肉之躯硬闯万人军营。
九死一生。
牛千总选择郝文章做领头人是正确的。
郝文章是八大门派的青城派大弟子有号召力，牛千总又委以军衔授其权威。他带领着一众江湖人士急急地赶路。
阴存仁喜忧参半。
他喜的是，又见到吴铭轼；忧的是吴铭轼选择了夜闯耶律大营。
他本意是留下来，至于守不守城，与他并不相干。然而他必须与吴铭轼在一起，吴铭轼的选择成了他的必然选择，他的内心对吴铭轼是无比钦佩，但与此同时他很担忧能否闯过此劫。
他的略略犹豫后的选择，无形之中暂时救了自己一命。
阴存仁从怀里掏出了自己难得一用的成名武器——玄铁鬼爪。
玄铁鬼爪是阴存仁处于绝境时才使用的兵器，由玄铁打造，黑不溜秋，造型像是一付铁制的手套，模样有点吓人。进攻时，鬼爪锋利无比，能破甲伤人；防守时，可直接用鬼爪格挡或硬夺敌人的兵刃，其中还有机关，能在绝境时发射暗器，的确是不可多得的神兵利器。
“吴老弟，今夜必是一场恶战，此兵器是我贴身难得一用的至宝兵器——玄铁鬼爪，今天借于你一用，你我生死共进退。”阴存仁脸色沉重地说道。
吴铭轼很是感激，诚惶诚恐地道：“在下不敢夺阴兄的至宝兵器。”
“那里，那里，为兄只是今晚借你一用，万勿推辞。”阴存仁继续道：“吴老弟赤手空拳，就算武功再高，对阵之时，枪林刀丛，很是吃亏。今夜是生死之战，你我同心协力，勇闯耶律军大营，你用得上。”
欲知后事如何，请看第七十四章运筹帷幄
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