众人站起身后，勇毅公大手一挥，整间屋子里顿时金光四溢，随后那金光便将众人围在一个圈内。

　　勇毅公大袖鼓荡不已，口中咒语迭出，众人只觉得眼前一花，片刻后睁开眼时，却发现已经在一座驿馆门前。

　　而不到一里之外，便是一座连绵起伏、雾岚弥散的山脉，正是雾魔岭。

　　黄天明赞叹道：“地祇的缩地术，真是一门让人羡慕的神通啊。”

　　众人随声附和了一番，勇毅公笑笑，抱拳道：

　　“诸位，接下来就有劳了。本座静候佳音，期待凯旋。”

　　众人抱拳还礼，然后跟着跛道人，一人牵一匹驿馆早就备好的马匹，跨马上路。

　　望着尘土飞扬的官道，先前一直没有说话的秦宇，这时站在自家老祖身侧，终于可以说些关起门来的自家话了。

　　“爷爷，琨玉真人那边，真的没办法再通融通融吗？”

　　勇毅公面朝远方，平静道：“既然琨玉真人只相中了柴家的小鬼，这就是你那三个儿子的运道了，强求不得。放心吧，我已联系上净灵宗了，乐生、乐心两个都有希望被选中。”

　　秦宇显得意有不甘：“净灵宗虽好，对我们秦家这口小井来说，终究是犯不着的河水，短期内的帮助没有那么大啊。”

　　勇毅公皱了皱眉，颇为不悦：“我已成为一方地祇，人间事务等闲插手不得。所以你决定亲近道会司，我从不过问。但能攀上净灵宗这样的大宗门，你知道要我搭进去多少人情吗？秦家尚未完全在安西路站稳脚跟，现在局势不明朗，与其急着站队，不如务实一些，先给孩子们找个好靠山，以图将来。”

　　秦宇眼见老祖有些不高兴了，赶紧道：“爷爷教诲得是。有您在，秦家再不济也不会有冻馁之虞。”

　　勇毅公点点头，嘴上不再说话，心中也忍不住感慨，世事就是这般无常：

　　柴家那个山神老祖——自己亦敌亦友的竞争对手——骨子里最看不起读书人，谁知成神后，他的后人却坚定地走上诗礼传家的读书之路；而秦家呢，自己明明最尊崇儒家、兵家学问，到头来自家晚辈偏偏不安于读书当官，削尖了脑袋要走出家修行的路子，还想拜京城道录院的得道高真为师。

　　结果倒好，琨玉真人看上的偏偏却是柴家的那个混不吝，真是无心插柳的反倒柳树成荫，自家有心栽花却不见花开，还要自己厚着脸皮找上净灵宗。

　　一想到年末去城隍庙述职，肯定要被那柴老儿骑脸奚落一番，他就有点光火。

　　“事关几个孩子的未来，此事我就一言而决了。只要净灵宗点头，就送他们上山去。”

　　秦宇不敢多言，躬身领命。

　　再说游离一行人，策马扬鞭，全速向山脚飞奔。看山跑死马，那雾魔岭看似近在眼前，却足足花费众人大半个时辰，才赶到距离山脚一公里远的军营。

　　这个军营里驻扎着镇西边军中的一支精锐步军——安化军，约有一个营的兵力，共一千余人，专门扼守于此，防止雾魔岭妖兽下山四散作乱。

　　跛道人在辕门外翻身下马，递上了出入关牒，上面钤印着圣山县道会司、县城隍庙、朝山镇土地庙等各级道宫的朱红大印。

　　听到消息赶来的指挥使，当即下令放行，并询问需不需要守军的支援。

　　跛道人抱拳道：“不用了。我们入山后，可能会引起一部分妖兽逃窜，届时还望贵军能守好山脚的几个关卡，防止为祸周边乡村。”

　　说完后，众人将马匹寄存在军营之中，徒步前往雾魔岭。

　　时近中午，正是一天之中阳气最盛之时，雾魔岭的雾瘴都收缩到了山腰以上。

　　临近山脚，跛道人开始按事先拟定好的策略，分派人手：

　　“这里是雾魔岭的东缘，我们兵分南坡、山脊、北坡三路，同时推进，来一次撒网式的清理：鲍道友、韩道友、吴道友、许道友，你们四人走南坡；武道友、刘道友、黄道友、梧桐道友，你们四人走北坡；余下的两位小道友，随贫道一起走中线的山脊，好方便与各位随时联络。如何？”

　　众人听到后，都静静思索了一番。

　　黑脸汉子刘朗问道：“为何是两个小鬼跟着跛道友？”

　　跛道人道：“因为这两人年岁最小，修为也是我们一行人中偏低的，跟着贫道，自然能多看护一二。至于你们几人的分配，贫道也是经过深思熟虑的，你们两组中，虽然不是所有人都彼此熟识，但毕竟都各有同伴，战斗时配合会更加默契。”

　　跛道人是领队，又是在场修为最高之人，因此这番话说出来，大家也便基本认可了，即便有个别的微词，也很识趣地没有多话。

　　在分开行动之前，跛道人最后补充道：

　　“雾魔岭的主峰位于整条山脉的中部偏西地带，据勇毅公推测，雾瘴极可能就是从主峰上某处扩散开来的。你们两队，不管哪一队率先推进到主峰脚下，就先往我们中线的方向靠拢，最后汇合。

　　“诸位，此次任务其实颇为艰巨，我们要赶在两个月后大雪封山之前，完成清剿任务。贫道在此预祝大家旗开得胜，收获满满。”

　　随后，他又给众人分发了一批物资，包括防瘴毒的祛瘴丸、用于彼此联络的特制传音符，以及一些防御类的甲具。

　　众人在这一暖心举动的鼓舞下，士气高昂地进山了。

　　游离和翟弼清则一起跟随跛道人，沿颇为陡峭的山壁飞攀而上，不久就抵达了山岭的顶部。

　　跛道人示意停下，开始给二人分派任务。

　　“你们两个年级最小，贫道自会多看顾一二。但一旦开始厮杀，很多时候就有可能顾不上你们。说说吧，你俩各自擅长什么？”

　　翟弼清道：“我最擅长阵法，简单地修补甲具也会。”

　　跛道人点点头：“不说差点忘了，你是墨匠出身，长于机关术。既然这样，战斗时你就从旁策应。另外，对另外两队的联络事宜，就交给你了，没问题吧？”

　　翟弼清一口应承下来。

　　游离则回道：“我是九品符师。另外，我出身猎户人家，对山林的情况比较熟悉。”

　　跛道人意外地看了他一眼：“这么年轻就是黄符师了？既然这样，那战斗时你的用处就大得多了。那你就协助杀妖吧。”

　　随后，三人开始缓缓向西前行。

　　跛道人拄着一根雕着鹰嘴的鹰头杖，一马当先。别看他平日里走路一瘸一拐，一旦将真炁贯注于残废了的左腿，奔行速度极快。

　　不多时，他就突然一抬手，示意游离二人停下，收束气息。

　　跛道人是凝丹初期修为，早已诞生了神识，虽也只是第一境心斋境，但要比游离略强一些，因此能比游离更早一步感知到前方三十丈外的危险。

　　“是独角狼，有两头。”

　　翟弼清悄悄问道：“成精，还是化妖？”

　　游离回道：“成了精的初等妖兽。”

　　跛道人打个手势，两人会意，一起从左侧绕圈靠近，跛道人则径直往前奔行，弄出了不小的动静。

　　那两头原本躺在树荫下纳凉的独角狼，立即有所警觉，朝着大踏步而来的跛道人龇牙咧嘴。其中，体型大一些的那头，直接就扑了上来。

　　跛道人一言不发，抬手一挥鹰头杖，一式“横扫千军”，扫向独角狼的头部。

　　那独角狼速度奇快，临空一扭身，不仅躲开了那力道十足的扫击，迅速靠近跛道人，更是突施冷箭，将额头上那根长达近两尺的尖细独角，发射而出。

　　跛道人早有所料，不闪不避，直接伸出左手，一弹指间，便飞出一根铁镖，将那独角撞飞。随后又欺身而上，一杖打在了独角狼的腹部。

　　那独角狼当场暴毙。

　　做完这些，跛道人正想去支援偷袭另一头独角狼的二人，却发现两人已经解决了那只母狼，真朝自己招手微笑。

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