第二天一早，车马整理完毕，正要开拔行军，村长贾亭却领着那个孤儿贾许追了出来。
“道心道长，这孩子说，昨晚不知道发生了什么事，醒来时发现他小姨不见了，托我过来问问。”贾亭说道。
“昨天你那个小姨，是别人假冒的。”游离想了想，还是说了实话，“贾村长可知孩子小姨在安西城的住处？可将其详细信息告知，等我到了城里，会抽空去一趟，说一说小许现在的情况。”
贾亭沉吟片刻，笑道：“我们贾家村虽然只是个山坳里的小山村，但一个小娃儿还是养得起的。小许这孩子既然姓贾，族里各家你一口我一口，总归还是能把孩子拉扯大。不过，这孩子也可怜，只剩他小姨一个至亲了，道长若是方便知会一下他小姨，那是最好不过。”
“谢谢哥哥。”贾许怯生生地挽着贾亭，说道。
游离笑道：“不客气。”
待贾亭报了贾许小姨的大致住址后，便翻身上马，追着大部队而去。
看着绝尘而去的游离，贾许喃喃道：“贾爷爷，这个哥哥好厉害啊。”
贾亭摸着他的头，轻声道：“那真是羡慕不来呀。咱们能过好自己的小日子，不辜负脚下这片土地地活着，就已经很好啦。不过，未来的事情谁说得准呢？要放在一二十年前，谁又能想到咱们有朝一日会成为大随的子民？小许你呀，先努力活着才是正经。只有活着，才有希望。”
贾亭嘴上安慰着，心里想的却是，这些飞天遁地的仙师们，与他们这种平头老百姓之间相隔远了去啦，比月牙海那头的关内地区还远哩。
贾许久久盯着山道的拐角处，似懂非懂地点了点头，抓住贾亭衣袖的小手，攥得更紧了。
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游离一行人继续上路。经过昨天一番大战，所有人的精神都紧绷着，不敢稍有松懈。
游离策马与队伍前方的宋都头并行，笑问道：“宋都头，那十一名伤员昨晚休息得还好吧？”
宋都头笑道：“多谢小道长挂碍，有了你们提供的丹丸，除了一位煞气攻心的兄弟还需将养些时日外，其他人都恢复得七七八八了。仙家手段当真神妙！”
“那就好。”游离点点头，运转传心术敲击了对方的心门，提醒道，“宋都头待会儿传令下去，让昨晚暗中挑选好的一批弓箭手，改用我们提供的箭矢，若有异常，切记不要急着放箭，等我们的提示。”
宋都头被这一手常见的道术唬了一跳，不过很快就回过神来，以意念发问道：“这就是仙家的传音入密之术？真是神奇啊！”
随后，他又神色凝重地问道：“敢问道长，接下来敌人还有行动？”
“说不准啊，有备无患吧。”游离回道。
又吩咐了几句后，他勒马落到后方，再次与翟弼清并行。
翟弼清摇头晃脑，看那优哉游哉的样子，似乎压根没把昨天的危险放在心上。这也难怪，他对自家舅舅有着近乎狂热的崇拜，觉得只要他出手了，萨乌教那些土鸡瓦狗根本不足为惧。
游离无奈地摇摇头，默默地策马而行。
马车内，邢阳生半躺在座位上，对正在默默喝酒的方怀远问道：“方老弟，你说你一个万灵山的公子哥，孤身一人跑到这山穷水恶之地，到底图个啥？”
方怀远越喝越精神，笑道：“来闯闯不行吗？有时候，家世也会成为累赘的。我自在惯了，趁着年轻到处走走。”
邢阳生有些无语：“真是饱汉不知饿汉饥。要是我能有你这身世，安心当个富家公子哥不好吗？偏偏要跑这鸟不拉屎的地方受罪，何苦来哉？”
方怀远只是笑笑，没有搭腔。
邢阳生百无聊赖，没话找话：“哎，你说我当初若是同意在哥的建议，老老实实坐你们的御空符直接飞回安西城多好？何苦遭这担惊受怕的罪？”
方怀远翻了个白眼，没好气道：“是谁说了，要好好用自己的双眼亲自丈量这方土地的？”
“那谁能想到会遇到刺杀啊！”邢阳生沮丧道，“关键是，兰若姑娘还跑了，这一路少了多少乐趣！”
方怀远仰头喝酒，实在懒得再搭理这货了。原本他当对方好歹是安西路转运使，是大随一路官长，有心葆有一份敬意，可这一路处下来，却发现这货完全是个逗比。堂堂的朝廷四品大员，竟然一点都不爱端着，也是少见得很。
见方怀远喝饱了酒，直接放倒躺尸，邢阳生无聊得紧，干脆掀开帘幕，感受着越来越暖和的微风，一眼看到了远处高山下的一座堡垒，一时好奇心大起，远远问道：“道心小弟，那是哪里？”
游离顺着他指的方向看去，回道：“好像是叫佟家堡。”
“佟家堡？是个军事要塞吗？”
“只是个村寨。”
“村寨？用得着搞得这么密不透风吗？要不去看看？”
游离闻言，皱了皱眉，正犹豫间，前方兵马突然停了下来。他看了翟弼清一眼，后者会意，举手示意，前后左右的弓箭手、长矛手立即戒备。
游离策马上前，宋都头正掉转马头，见他来了，连忙报告道：“道长，前方有一群村民拦路，说是附近佟家堡人氏，得知邢大人车驾过此，特来相邀。”
“佟家堡没来由地邀请邢大人做什么？”
“说是要为转运使接风洗尘，尽一尽地主之谊，聊表地方乡贤的心意。”
说话间，邢阳生却自行出了马车，骑马赶了过来，正好听到二人的对话，当即道：“既是地方乡贤的盛情，本官作为本路监察官，自该听一听民意，了解一番民心。”
言毕，不由分说，径自骑马上前，与村民们见面去了。
游离无奈道：“还真是能来事。宋都头，提高戒备。”
说完，立即跟了上去。
等到了队伍前方，果见十几名穿裘衣锦的老者，高矮胖瘦不一，个个满面红光，精神矍铄，想来便是佟家堡里的宗族长老团了。
为首之人，身材高大，须发皆白，操一口浓重的圣山县口音，费力说着大随官话：“草民佟德全，忝为佟家堡寨主，携一众族老，拜见转运使大人。”
言毕，众人就要下跪，被邢阳生及时制止。
只见他翻身下马，抓着佟德全手，一脸亲切道：“佟寨主客气了，你们都是地方乡贤，行此大礼，可就折煞我这个后生晚辈了。”
“不敢。”佟德全恭敬道。
“对了，既然贵村名为佟家堡，何故自称‘寨主’，而非‘堡主’呢？”邢阳生满脸堆笑地问道。
你这关注点还真是奇怪啊。后面的游离简直无力吐槽。
“好教转运使大人得知，本寨原是老朽祖上逃难至此，为求自保，依山洞而建的一个小堡寨，有一定的防御功能。随着两国战事大兴，逃难的流民越来越多，老朽和族里一商议，决定尽力收拢一些流民，扩建到上百户的规模。大家抱团取暖，争取在乱世中活下去。如今世道太平，再自称堡主，就不太合适了。”佟德全解释道。
“原来如此。”邢阳生恍然大悟，笑问道，“本官听说，贵村主营的是薪炭生意？”
佟德全道：“大人明察秋毫，本寨人的确是以伐薪烧炭为生，也兼卖一些山货。”
一旁的游离听得颇为诧异，没想到这邢阳生平日里看着吊儿郎当的，对安西州的熟悉程度，似乎比自己还高啊，连一个小小的佟家堡是做什么的都知道？
“佟家堡出产的木炭，清洁易燃，能占到圣山县每年薪炭市场的五成，安西城也占据了三成，生意做得可不小啊。”邢阳生如数家珍道。
佟德全闻言，也颇为意外，旋即眉开眼笑道：“大人谬赞了。”
原本他见对方年纪轻轻，就担心是个嘴上没毛办事不牢、只会读书的草包，现在却发现是个懂生意经的，顿觉人真是不可貌相。
邢阳生继续问道：“贵村如何运炭？”
听到这里，佟德全振奋精神，仔细酝酿措辞来。
事实上，这才是他赶来的主要原因。
转运使别称“漕使”，掌管的正是一路的财赋大权，监察之事反而还在其次。对方上来先确认本寨的营生，接着又问运输手段，行家一听便知是个懂得实干事务的清官能吏。
“回大人，本村地处圣山县城和安西城的中段，主要靠牛马车拉送。”佟德全想了想，决定有问才答，不多话。
邢阳生回身望着山道一侧的悬崖，看着下方浩荡奔涌的伏龙河水，沉吟道：“一辆牛车，满打满算也就只有一千斤左右的运量，拉到城里得一整天，费时费力，效率还低。咱们脚下这伏龙河要是能好好疏浚一番，圣山县和安西城倒是能连通起来了。”
佟德全按捺着内心的喜悦，试探道：“大人英明！其实，草民也多次动过这个脑筋，奈何人力终有穷尽时，这一段伏龙河太过凶险，浅滩礁石极多，行船的危险太大了，无法发展水运，确实可惜。”
邢阳生点头不止，表示赞同。片刻后，他笑道：“佟寨主的心愿，本官已经知晓。以后有机会再详聊。”
佟德全见他要走，忙道：“大人，此事虽是利在千秋的大功德，但终究需要长远规划。草民此来，的确也存了这个私心，不过主要目的还是想请您过府一叙，让我们这些盼望清官的小老百姓尽一尽地主之谊。”
邢阳生看了游离一眼，笑道：“那就叨扰了。”
佟德全大喜，当即与一众族老坐上牛车，在前引路。
在与游离返回马车时，邢阳生一改先前一本正经的样子，笑嘻嘻道：“老弟莫生气，我这不是实在好奇那堡寨内的情形么？你们就辛苦一下，助我考察考察民情。”
这般毫无官气的神情语气，只看得旁边的骑兵侧目连连。
游离有心顾着他面子，只得面无表情地颔首同意。
其后，整队车马便浩浩荡荡地进了雁过山麓的佟家堡。
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雁过山山腰处的某个临崖巨松上，范厘盘腿而坐，一边剥着松子，一边将新鲜的松子递给斜靠树枝的刘在。
他看了一眼山下的车马队伍，一时无语：“我说前辈，您这师弟也太没眼力见了吧？这是上赶着送人头吗？”
刘在嚼着清香而苦涩的松子，老神在在道：“我看这你就是冤枉人了。以我的了解，会作出这么个作死决定的，十有是那邢阳生。这家伙天生自带霉运。最典型的的就是当年的科举殿试，明明春闱会试得了第一名，偏偏在殿试策论时出现口误，导致连丢状元、榜眼之名，最终只中了个探花，被我嘲笑好几年了。”
范厘对这种八卦丝毫不感兴趣，提醒道：“他们进入山洞内的内寨了。”
刘在双手枕头，看着天上飘来飘去的浮云，闭上了双眼：“连续追踪好几天了，又给你守夜，犯困了，我先睡会儿。”
范厘腹诽道：“自家师弟羊入虎口了，亏你还睡得着，心真大！”