李氏兄妹一大早便叫上韩啸月，往帝王庙而去。李氏兄妹急迫希望将东方隶的丐帮部众拉到抗宋的队列之中，言语之中对东方隶颇有冒犯，惹得他心中不悦。东方隶一边打理着长发一边道，“话说回来，你们是来拜见老夫的，还是来训诫老夫的？进得庙门不出三句话，便对老夫发出诘问，似乎不太合乎礼数啊！”李仲仪听罢，知道自己太过心急，便赶忙道：“长老言重了，是我出言有欠思考，实在抱歉！”

　　沉默了半晌，东方隶摇摇头道：“老夫并不生你们的气，你们放宽心吧！今日，咱们不谈国事。老夫的本意，是叫韩啸月自己来。没想到，诸位皇子、公主殿下也都跟了过来。我有些话要与韩啸月私下讲讲，还是烦请各位在庙外等候如何？”李氏兄妹听罢，见东方隶颇有逐客之意，不禁面露难色。韩啸月见李氏兄妹脸面难堪，便安慰道：“仲寓、仲宣，欲速不达。你们先去看看这庙外之境吧……”李仲寓等人见状，只好起身深施一礼道：“也好，叨扰了！”说着，便都退下了。

　　此刻，庙中就只剩下韩啸月和东方隶两人。东方隶看韩啸月一动不动，一句话不言，便笑道：“韩啸月，老夫于你一别也有两年。你来跟老夫说说，你到底是学了什么功夫，能让你武功精进如此之快？”韩啸月想了片刻道：“实不相瞒，晚辈在枯禅寺习得了天誓神器的绝技。昨日与前辈对决，便是用的此招法。”东方隶微笑道：“不止吧！看你的功夫绝对不止枯禅寺那么简单，尤其是你拳脚上的力道十分惊人，就连老夫都望尘莫及。莫不是学了什么绝学？比如说，《剑华本纪》！”

　　韩啸月心中一惊，赶忙否认道：“《剑华本纪》晚辈只听说过，却没见过。据说，江湖上众多英雄好汉都在争夺这本书。”东方隶注视着他的眼睛，却没看到半句实话，便笑笑道：“老夫土埋脖子了，要这秘籍也没任何用途。你若不承认，我便也不勉强。不过，老夫倒是有一言相劝。凡事都有利弊，凡事物极必反。《剑华本纪》虽然记载的是剑谱心法，习得之后威力无穷。但类似这种，往往最伤人心智，严重者会耗尽阳寿、走火入魔......舍弟就是个例子。”

　　韩啸月见他并非贪图秘籍之人，便点头道：“前辈说的有道理。这么说，他也练过《剑华本纪》？”东方隶点头道：“舍弟名东方霸，生性顽劣，但也绝不是心狠手辣之人。我们祖传一卷《剑华本纪》，家父将这本书锁在万妖谷地道之中，没有他老人家的命令任何人不得靠近。可舍弟却在家父葬礼那天偷偷潜入地道，窃出了这卷《剑华本纪》。谁知一发不可收拾，武功在短时间内便与我比肩。”

　　韩啸月听得入神道：“所以，他就夺了你谷主之位？”东方隶点头道：“不错。他练过那卷《剑华本纪》后功夫变得邪毒，一招一式直取人首级。幸亏老夫有那么几个忠诚的弟子，否则恐怕早就身首异处了。俗话说‘长兄为父’，其子攘羊，父怎证之？他东方霸夺了我的位置，我只能隐退而已……”韩啸月听罢，叹口气道：“我还道万妖谷都是些奸邪之人，原来东方前辈如此重情重义，晚辈敬佩！”

　　“哈哈哈！韩啸月，你怎知万妖谷都是些奸邪之人？莫非，是见过我万妖谷弟子？”东方隶笑着问道。韩啸月哼笑道：“晚辈确实见过贵派大弟子司徒生，几次三番想要杀我。晚辈徒有几分运气，这才活到了现在。”东方隶点头道：“果然如此，老夫猜到你定是见过他！司徒生深受东方霸的影响，为人奸猾。似他这种人，若不是舍弟的大弟子，老夫定会亲手除掉！不过话说回来，即便是他现在再要害你，恐怕已经不是你的对手！”

　　韩啸月点头道：“实不相瞒，江湖传言李程汉之死便是出自他口。分明是他杀死了李程汉，而后嫁祸给我的。”东方霸点头道：“看你忠厚仁爱，也不像是那种心狠手辣之人。只可惜人言可畏，此事早在江湖上传开，恐怕想要将此谣言辟除，已非易事了。”

　　韩啸月摆摆手道：“其实，晚辈早已不在乎这些流言蜚语，只盼能早日寻回所爱之人，从此隐居山林而已。”东方隶笑道：“单就这一点，你就与老夫想到了一处。老夫之所以甘愿做一名乞丐，就是因为看透了这些功名利禄实是过眼云烟而已。只是，诚如方才三位殿下所言，宋兵大举进犯。眼下，恐怕想做个乞丐，都已不可得啊！”

　　韩啸月向前坐了坐道：“怎么，东方前辈对此事有些看法？”东方隶笑道：“当然。老夫现在毕竟是一帮之主，即便老夫可以全身而退，我丐帮这几百个兄弟却如何生活？”韩啸月道：“那……东方前辈想要怎样？”东方隶梳理好了发髻，转而梳理起了胡须继续道：“老夫先是离开万妖谷远逃至蜀国，蜀国战败又被逼到了唐国。老夫本已看破世事，想在这里了此残生，却又遇到战事。彼时老夫孑然一身，当然可以随意去留。可眼下，老夫一言一行，则必须要为丐帮部众负责。”

　　韩啸月见他梳理好了发须，已不似昨日那般邋遢。此刻的东方隶眼窝深陷，双眼炯神，更像一名看破红尘的老者，心中不由得有些敬畏道：“东方前辈，您是打算叫丐帮部众与潭州共存亡？”东方隶点头道：“老夫不想再逃了，老夫已经累了。命运既然到了今天这步，老夫就该坦然面对，也算是对得起跟随我的这些丐帮兄弟们。”

　　东方隶一席话，引得韩啸月心中不禁重新燃起了战斗的**。“东方前辈身为乞丐，都要为自己帮众而战。李氏兄妹是我从小玩到大的朋友，不是亲人胜似亲人，我又怎好辜负？”想到此，韩啸月站起身深施一礼道：“似东方前辈这般风骨之人，晚辈已经几年未见到一个。晚辈佩服！”东方隶摆摆手道：“老夫只是想要保全丐帮部众而已，没有你说的那么伟大。要论起风骨来，老夫倒觉得韩啸月你更具气魄。犹记得你在凉城外被官兵所捉，后来又逃离叛军，你所表现出的沉着深得老夫喜欢。”

　　韩啸月道：“其实，晚辈那时却是害怕的很。家父新亡，本就不抱活的希望，看似沉着，其实是想快点离开这个世界。”说着，不禁暗暗发笑，“实在是惭愧啊。现在想想，那时候真的是太傻了！这世上还有那么多爱我之人，还有一个我爱之人，怎好撒手人寰？”东方隶道：“看你一身英气，老夫猜测，你定然与蜀中名将韩涛关系不浅吧！”韩啸月重新坐下道：“不错，晚辈正是韩涛之子。家父回城求援时，被宋军追赶而葬身于江源成外湖心之中。”东方隶道：“这么说，宋人还是你的杀父仇人？”

　　韩啸月点头道：“不错，之前我一直以为，宋将赵准是我的杀父仇人，直到遇见了枯禅寺外的高人。”东方隶道：“高人？什么高人？”韩啸月回忆起在溶洞时的情景，与东方隶细细讲来。东方隶听得频频点头道：“你说的这个人，老夫还真是没有见过。如果世上果真有此人存在，那咱们这些所谓的英雄好汉，岂不只是人家手中的棋子吗？”韩啸月点头道：“不错，此人操纵江湖乃至朝廷，却又无人知晓，当真是一个隐世高人！即便如此，如若教我知晓他与家父之死有关，甚至是其直接导致了家父之死，那晚辈宁愿与他同归于尽，也要誓报此仇！”

　　“哈哈！痛快！”东方隶说着站起身，韩啸月一同起身。东方隶继续道：“韩啸月，我比你虚长五六十岁，却没了你这般魄力！老夫有意要与你义结金兰，成为生死与共的兄弟，不知道有没有这个福分呢？”韩啸月深施一礼道：“晚辈何德何能，与前辈互道兄弟？”东方隶摆摆手道：“哎，此话怎讲？莫非，你瞧不上老夫这臭乞丐？”

　　韩啸月赶忙摇摇头道：“哪里哪里，若前辈不弃，韩啸月答应了便是。”东方隶哈哈大笑道：“痛快！没想到，老夫原本是行将入土之人，居然又寻到名将之后、未来的一代侠者作为生死兄弟，老夫死而无憾！”韩啸月道：“前辈，李景贤亦是韩某过命兄弟，此人忠义两全，一路之上护韩某周全，晚辈早有与其结拜之意。何不趁此机会，我们三人焚香而拜？”东方隶先是愣了一下，想了片刻后哈哈大笑道：“与你意气相投的兄弟，定然也是个英雄。不知那位李景贤现在何处？”