老者尚未答话，一旁的柜台里钻出来个比石凌还矮半个头的少年，圆头圆脑的像只小老虎。
他略带不忿地望着石凌：“你这野小子哪来的？放亮你的招子再说话，这是荣管事，王掌柜不在时，凡事都是荣老做主……”
荣老摆了摆手阻止其继续说下去。
石凌也懒得跟个屁大小子计较，心里一琢磨，听起来这老头是能主事的人，跟他说应该也差不多。
“我是黑云山石寨来的，石开阳是我小叔，他要我找王掌柜给安排个落脚的地方。”
黑云山石寨？！
听到石凌的话，那小老虎似的少年看着石凌的眼里明显多了几分东西，激动和畏惧之色各占一半。
那荣老却是伸长了脖子，驼着的背都似乎一下绷直了，看着石凌急急道：“你当真是黑云山出来的？”
石凌对这情况一下子有些摸不着头脑。
怎么看小爷我的眼神跟石二狗那小子看虎纹蜂窝一样，又想吃蜜又怕被蛰的。
他挺了挺胸膛，答道：“还能有假？黑云八寨，哪个不认识石小爷我。”
荣老略一思索道：“黑云八寨的人不是都不怎么跟外面打交道吗？怎的会把你送出山来？到店里落脚……这是打算常待这？”
听出荣老语气中的不确定，石凌哼了声道：“你管这么多干什么，收不收一句话的事，不收我就走了。”
荣老意味深长地看了石凌一眼，再追问道：“石开阳可是那开阳护寨？他那么讲究的人怎么有你这么个小乞丐一样的侄子？”
石凌怒道：“石开阳那邋遢货哪里讲究了？你才是乞丐呢，狗眼看人低！”
说完他气冲冲地就要离开，却被荣老一把拉住了手。
“石小哥留步，”荣老陪着笑道，“黑云八寨久居深山，少有跟山外人交往，小老儿不得不谨慎一些。刚才只是出言试探一下小哥身份，开阳护寨这人，小老儿是听掌柜念叨过几次的，确实如小哥所说，有几分……恩，放荡不羁。”
石凌不懂他说的什么不鸡还是不鸭，但放荡两个字听着，倒是正合了石开阳那样子。
石小叔这脾性原来都传出山外了。
荣老见石凌不说话，以为他还在生刚才的气，硬拉着石凌的手到柜台后，将其按在椅凳上坐下，又亲自给他倒了杯热茶，坐到他对面说道：“石小哥不介意的话，就在店里放心安顿下来。住的话，就跟小李头睡一个屋，白天帮手做点杂活就行。”
“荣老，你怎么安排他跟我住一屋，我可不情愿……”
原来这刚才替荣老“仗义执言”的少年叫小李头。
“小屁孩子哪来那么多规矩，赶紧去收拾！”荣老对石凌以外的人就没这么客气了，板着脸对小李头道。
小李头闷哼了一声，本想狠瞪几眼石凌，一转头发现石凌正看着自己，又有点心慌似的赶紧移开了目光，闷闷不乐地掀开柜台后面的帘子钻了进去。
荣老这番热情，石凌反而觉得有点坐立不安了。
他在黑云八寨何时受到过这般礼遇，此时只觉凳子上好似放了几块热炭一般，烧得想把屁股抬起来才能心安。
“荣老你也别这么客气，我能干很多活的，尽管吩咐便是，有住的地方，给点吃食就行了。”
石凌一开始还有点结结巴巴，但想着自己又不是来白吃白住，话到最后又恢复了些理直气壮。
“行行行，那些都好说，石小哥，你先跟我去个地方……”
荣老眼中的急切之色一下又冒了出来，却被门口一声肆无忌惮的吆喝给打断了。
“人呢？怎么瞧不见人了！还开不开店了，荣管事呢？”
荣老神色瞬间转阴，站起来沉了沉气，示意石凌无妨后拖着腔调应道：“在这呢――”
石凌跟着起身，看到店门口正走进来一个肥头大耳的中年胖子，挤着一对三角眼，狰狞地撕咬着手里油糊糊的烤羊腿。
那胖子嚼了口肉，斜着眼看着荣老，含含糊糊地道：“荣管事，不是我说你，店子里本就没几个人了，你还偷懒耍滑的，要是老了干不动，还不如趁早卷铺盖走人。”
说完又斜了石凌一眼，不屑地看了他那露洞的泥鞋一眼：“这又是哪里爬出来的土鳖？聚奇斋是什么人都能进来的吗？”
石凌瞧着他这副狗眼看人低的样子，恨不得一拳把他肥膘里的油水震出来几斤，刚欲开口骂回去，荣老已经抢先说了话。
“曹灵介，我走不走现在还轮不到你管。最近店里一些人不知道是不是怕被什么狗咬，七七八八离开得差不多了。我身为聚奇斋管事，在路边瞧见个肯干事的人，招进来做点杂活，管吃管住，你有什么资格说三道四？”
胖子三角眼一眯，石凌明显感觉到一道凶光在自己身上游走了一遭。
“荣管事决定的事，我哪里敢管，店里人少事多，你收物时最好点亮了灯，别老眼昏花漏掉了好东西，到时候这么大年纪被责罚就不好了。”
那胖子张开黑窟窿似的大嘴巴，皮笑肉不笑地朝着荣老打了几声哈哈，转头又对石凌冷冷道：“土鳖就是土鳖，什么浑水都敢淌，要是砸坏点东西小心被抽掉几层皮。”
说完，浑然不理会石凌眼中的怒火，又啃了口羊腿，吧唧着嘴巴出了门。
石凌沉声问道：“荣老，这大嘴巴死胖子是谁啊？也是店里的人吗？”
荣老皱眉看着胖子的大半个身躯消失在门外后才答道：“他叫曹大魁，是店里的灵介师。你在店里要是见着他了，还是凡事忍让一点为好。”
“灵介师？”石凌第一次听到这新鲜词。
“石小哥大约也是没怎么出过山吧？”
石凌不好意思地摸了摸头，算是默认了自己见识短浅的原因。
荣老耐心解释道：“我们这聚奇斋，主要干些典当事项。草木顽石、飞禽走兽都可以送来典当，聚奇之意便是在此。不过也不是什么都收，我们主要是要挑拣一些好的物事呈送到上面去……”
“哪个上面啊？什么又算好的事物？”石凌奇道。
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