入夜，大理国皇宫，清心殿。
“咳咳咳......”
龙椅上端坐的中年男子面色苍白，显露病态，他捂口竭力咳嗽，苍白的脸庞渐渐酱红。
明艳圣洁、一袭华服纱裙曳地的素雅少女玉容尽显忧色，上前掸了掸父亲的后背，望着台阶下站着一位十三四岁眉目清秀的华服少年，道：“延智，父皇身子不适，你快去请太医来诊脉。”
大理国太子段延智较之几年前沉稳了许多，他连声应道：“是，阿姐。”
上德皇帝段廉义摆手否然道：“不必了，这只是上次在毒瘴林里所中瘴气过久而烙下的旧疾，咳出来就舒坦了，延智你先回寝宫，父皇有话要与你阿姐说。”说着示意段延智退下。
段延智拱手行礼之后，徐徐离开大殿。
上德帝段廉义呼了一口气，坦然道：“这葛胤身怀乾坤石、剑尊剑气绝以及我段氏失传多年的乾坤八脉神诀等三大异宝，所以朕才执意要他护送我们回京，若不然就凭他拒婚抗旨一事，朕早就将他千刀万剐了。”语气透着杀伐之色，但由于他过于激动，牵动肺部旧疾，害得他连连咳嗽。
吓得段莘蓉花容失色，连忙跪下，求情道：“拒婚一事不能怪人家葛公子，他深知蓉儿与余大哥早有婚姻，君子不夺人所爱，如今他愿意客居大理，为我朝效力，实属大幸，父皇你莫要与他计较好吗？”
段廉义扶起段莘蓉，敛容道：“拒婚之事暂且不提，蓉儿你是段家后人，你一定要想法子骗他将乾坤八脉神诀默下，这也算是物归原主，也了了父皇一大心愿。”
陷入沉思的段莘蓉突似是想明白什么，终于恍然大悟，她突然踉跄后退，甩开父亲搀扶的手，感觉眼前的父亲何其陌生，她恍然道：“那日，一个蒙面杀手要挟女儿威逼葛公子默下神诀，想必这杀手是父皇你派来的吧。”
她见段廉义默然不语，这个表情一看便是默认了，她何其了解自己父亲的脾气神情，一向仁孝乖巧的段莘蓉微带责备语气地说：“父皇你怎么可以用如此卑劣的手段去对待这么至纯至善的人，更何况他还是我们的救命恩人，如果想要神诀可以向他说明情况，难道一国之君就不能放下身段去请他默下吗？非要不顾女儿的性命，利用女儿去骗去抢去夺吗？”
勃然大怒的段廉义拍案起身，厉声道：“蓉儿，你怎么可以为了一个外人如此指责朕，朕是你的父皇，朕所做的一切都是为了你和你弟弟，为了段家的江山。”
段莘蓉只感觉眼前的人很是陌生，她双眸噙着泪花，否然道：“不，你就是为了你自己而已。”说着泫然转身离开。
偌大的宫殿只剩下怒不可遏的段廉义一人，他气得怒火攻心，急咳了几声，颓然坐下来，一股孤家寡人的寂寞感油然而生。
满面泪痕的段莘蓉冲出大殿后，被一直守在门外的玄衣青年瞧在眼底、听在心中。
“蓉儿......”
玄衣青年面容上难掩惭愧之色，连忙追上前去，一个腾空翻跃，拦住了段莘蓉的去路，他满是担忧地唤了一声。
谁知道段莘蓉冷不防伸手抓住玄衣青年的手腕，迅速将手腕举起，赫然发现在他的手爪虎口上有两排牙印。
段莘蓉玉容怔然失神，错愕道：“余登哥哥.....那夜果真是你......”尽管她早已猜出那蒙面人是余登，可她一直保有余地不愿去揭穿，如今知道这事情的真相终究万分震惊，感到降下一阵晴天霹雳。
余登悔恨交加，见段莘蓉失魂落魄的神情，心如刀绞，急忙解释道：“蓉儿，君令难为，我没有想过去伤害你，如果我不那么做的话，你父
皇不会愿意让你嫁给我......”
鼻酸眼热的段莘蓉狠狠地甩开余登的手臂，她清幽眸光早已朦胧，樱唇止不住地颤抖，质问道：“可是你不能用我要挟葛胤哥哥，我算什么呢？你和父皇交易的筹码，你的工具吗？”
余登百口莫辩，执意摇首否然道：“不，不是这样的......”
段莘蓉凄然转身离开，早已跑进黑暗的长廊尽头，消失在黑夜中。
伤心的素雅少女兀自跑过几个回廊，终于来到了葛胤的所住的院落，这院落在皇宫最偏僻的角落。
“葛胤哥哥，我是蓉儿，你在吗？”
声音在空荡的走廊里回响着，却未收到任何回应。
段莘蓉内心深处莫名涌动着一股不安感，她推开房门却发现屋内空无一人。
一名宫婢偶然路过回廊，被慌张无措的段莘蓉给拦住，段莘蓉紧张的神色把宫婢着实吓了一跳，因为在宫婢眼里莘蓉公主一直高贵典雅、处变不惊。
段莘蓉这才知道自己失态了，她微微调整思绪与神色，佯装镇定地问道：“住在这里的葛公子呢？”
宫婢不敢隐瞒，回答道：“葛公子在一个时辰前被高升泰将军请走了，说是您宴请葛公子。”
段莘蓉大感不妙，她强忍住神色，等宫婢走远之后，才流露出焦虑之容，她顿感这一切诡异的事情有些巧合。
她回想起前三个时辰，高升泰曾有意出现，而当时的自己捧着一盆海棠花正准备送给葛胤来装饰他的卧室。
高升泰突然撞到了自己，害得手中海棠花差点脱手，幸好眼疾手快的高升泰一个纵身回旋稳稳将海棠花接住，并且递给了自己。
“公主殿下凡事要留个心眼，切莫着急，着急吃不了热豆腐。”高升泰似是话中有话，让段莘蓉反复琢磨此言。
段莘蓉只觉得这其中暗藏着天大阴谋，她急忙回到葛胤屋内，只见桌上依旧放着那盆美丽的海棠花，她上前打量了那一盆花，发现花盆边沿残留着白色的药粉。
她将药粉蹭一点到指尖，闻了一闻，顿感一阵眩晕。
心生疑窦的段莘蓉猜测道：“难道这是迷药，那葛胤.....糟了.....”
半晌，匆匆跑到自己寝殿时，发现前殿玉桌上放有珍馐美味，两杯酒杯摆放着，其中一杯酒杯空空如也，而地上仰倒两把木凳，宫殿仿佛经过一番激烈的打斗。
她发现后殿躺着一位昏迷的宫婢，正是自己的贴身宫婢小迎，她连忙唤醒小迎：“小迎，你怎么了，你不是被余登哥哥叫去帮忙？”
小迎迷迷糊糊地醒了过来，按了按额角，惺忪的双眼怔然瞪着段莘蓉，问道：“公主你终于回来了，余登将军让我去帮忙照顾御花园里的海棠，可后来您不是被皇上叫去了吗？他又叫我回您的寝宫准备酒菜，说是您和陛下、高大人要宴请葛胤公子。后来.....”她使劲回想前面发生的事情......
仿佛时间又回到了两个时辰以前，葛胤与高升泰齐肩走到了莘蓉公主的寝宫中，寝宫内只有正在准备酒菜的宫婢小迎。
葛胤知道小迎是莘蓉公主的贴身宫婢自然不敢起疑，他随口问道：“小迎姑娘，莘蓉公主怎么没有在此？”
宫婢小迎先是一愣，她一脸狐疑地看了高升泰一眼，呐呐地说：“公主被皇上.....”
高升泰神情一惊，连忙截口道：“嗯没错，公主被皇上请去商议一件要事，等下会与陛下一起来此，与葛胤
公子把酒共饮。”佯装镇定的高升泰罢手示意小迎退下。
“葛公子请坐。”高升泰彬彬有礼，单臂一展，指着木凳位置，有意邀请葛胤坐在木凳上。
葛胤躬身作揖，缓缓坐了下来。
高升泰挨着葛胤旁边也坐了下来，他为葛胤与自己的酒杯不约而同地斟上酒水，高升泰举起自己的酒杯敬向葛胤，道：“陛下和公主稍后会到，不如先让高某敬一敬葛公子，以免酒桌无趣。”说着他将杯中酒水先干为敬。
葛胤见高升泰如此豪爽，自然不敢怠慢，他微笑回礼，将杯中酒水一饮而尽。
半晌，葛胤发觉一阵头晕恶心、全身酥软乏力，体内乾坤石像是被什么力量禁锢似得，无法像往常一样驱动以祛除身体莫名的不适感，他心生疑窦：“难道酒水有迷药。”
葛胤望着高升泰酒量海涵，还自顾自地连续喝上了几杯酒水，浑然没有不适之感，既然这酒水没有问题，那为何自己会感到乏力头晕呢，葛胤陷入了深深疑惑中。
这时，高升泰突然站起身来，他邪魅一笑，坦然道：“葛公子是不是在想这乏力迷药不在酒中，又在哪里是吗？”葛胤闻言当即大怔，身子踉跄后仰，直接木凳一倒，他一屁股坐在地上，只听高升泰续道：“我在公主送给你的海棠花做了手脚，这海棠花的粉末遇到酒水就会发挥迷药的功效，但是我知道葛公子身怀百毒不侵的乾坤石，所以这迷药花粉只是控制你脑髓一个时辰，一个时辰后你乾坤石自然会将药性祛除。”
葛胤强行忍住沉沉压来的晕眩感，跌跌撞撞地站起身子，疑惑道：“为什么要如此对我？”
高升泰用轻描淡写的口吻说：“我们的陛下想要你的乾坤石和两大绝学，但是葛公子修为了得，又得逢公主青睐庇佑，所以不得不用这个法子，请你到陛下的天牢坐一坐。”他语气透着一股阴狠之气，让人闻之毛骨肃然，但他仍然装出一副人畜无害的模样。
葛胤这才恍然发觉一切都是擒拿他的阴谋，趁着高升泰低首吃酒的瞬间，他忍住身体不适感，准备夺门而出时。
高升泰单手饮酒，好像早有了防备，只见他单脚猛得将旁边的木凳提起运劲向着葛胤踢去。
葛胤即便再怎么手脚乏力，还知道如何侧身闪躲，木凳直接飞踢撞到了门扉上，碎成四分五裂。
殿外的甲兵听到了里面的声响，纷纷冲了进来，将葛胤围得水泄不通，绝了他逃脱的生路。
高升泰踩起凳面冷不防飞身踢中葛胤胸脯，昏昏沉沉的葛胤仰倒于地，竟是提不起所有力气，便也昏了过去。
宫内密牢。
御林军统领余登领着身披金黄斗篷的莘蓉公主顺利进入密牢之中。
此间密牢建于宫殿之下，阴暗潮湿，与外界河道相通，故有大内水牢之称。
段莘蓉是第一次来到水牢内，一直跟着余登，迂回往下台阶走了一圈又一圈，只觉得越往下走，越是阴冷，她兀自紧了紧身上的披风。
余登发现段莘蓉的不适，正准备解下自己身上的斗篷时，听到身后素雅女子漠然道：“不必麻烦了，余登将军，你今日带我去见葛胤哥哥，加之上次要挟之事我们之间的恩怨算两清，以后我们最多只是有婚约的两个熟悉的陌生人罢了。”
语气透着决然之色，余登听之心生怅惘，他双拳紧握，按奈不住心中的困惑与不解，皱眉质问道：“蓉儿，你这是为何？我知道自己做得不对，这次又助陛下拿下葛胤，你定会记恨于我，可我们之间的情谊就当真比不过你儿时见过一面的小男孩吗？”
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