萧毅心中刺痛,眼中泛出泪光。朱高炽朗声说道:;陛下圣明,知你并无谋逆之心。你虽然包庇了张广德,但并非罪不可赦。陛下念你忠心耿耿、颇有功劳,特免去你的死罪,让你戴罪立功。
唐黛漪大喜,不禁欢呼雀跃。萧毅闷闷不乐地问道:;太子殿下,不知圣上要让罪臣怎样戴罪立功?
;张广德大逆不道、无法无天,陛下很是痛恨。你只需去龙虎山将他就地正法,过往的事就可既往不咎了。朱高炽说道。
;烦请太子殿下转奏圣上萧毅极其坚决地说道,;罪臣不能奉旨!
;皇帝陛下既然要赦免萧大哥,又为什么非要让他恩将仇报呢!唐黛漪颇为不满地说道。
;萧毅,你若不奉旨,万难洗脱嫌疑,也难以让汉王和海空等人心服口服。朱高炽说道。
;殿下,罪臣要是奉旨而为,以后还有何面目苟活于世?罪臣宁愿自己死,也不愿背负一生的骂名。萧毅说道。
;你可想清楚了?身家性命、荣华富贵难道比不过所谓的道义?朱高炽正色问道。
;罪臣想清楚了。罪臣虽非圣贤,但也知杀身成仁、舍身取义的道理。萧毅毫不犹豫地说道。
朱高炽长叹一声,再次扶起萧毅,说道:;本太子果然没有看错你。只是你可知道,即使你不奉旨,张广德也难逃一死!
萧毅大惊失色,急忙说道:;太子殿下,罪臣以性命担保,张真人早已没有了刺杀陛下之心!
;你对陛下是了解的,他怎么可能让张广德逍遥法外朱高炽说道,;他已经下旨,让江西都指挥使司派兵围剿龙虎山。另外,他还让龙云飞率领圣龙教助攻,顺便整顿所谓的武林。
;殿下,龙虎山乃道教祖庭所在。若是妄动刀兵,只怕让天下的教众、信徒寒心。伏望殿下奏请圣上收回成命!萧毅急切地说道。
;陛下只是要张广德伏法,并不想牵连其他人。不过,倘若龙虎山胆敢抵抗天兵,那就难免会有灭顶之灾。圣旨已经下达,只等你前往统兵。你若是抗旨,陛下就要另派他人。到那时,张广德依然在劫难逃!朱高炽说道。
萧毅暗忖,太子已经把话说得很明白了。目前看来,皇帝已经打定了主意。如果自己抗旨,皇帝就会派朱高煦或者其他将领前去统兵。那样,龙虎山肯定血流成河。要是自己假意遵旨,就有机会让张广德逃出生天。真要能放走张广德,自己就以死谢罪,也算是既报了张广德的大恩,又对皇帝有个交代……
念及于此,萧毅说道:;太子殿下教训得是,罪臣愿意戴罪立功!
;好,难得你在大是大非面前不糊涂!朱高炽高兴地说道,;你赶紧回去准备一下!
;请问殿下,罪臣以何身份统兵?萧毅并不急着出去。
;以中军都督府左都督同知的身份统兵,江西都司的兵马全部听你指挥!朱高炽从怀中取出朱棣的手谕,说道:;这是陛下的亲笔手谕。
萧毅恭恭敬敬地接过手谕,认真地看了一遍。问道:;殿下,圣上要罪臣何时启程?
;明早就动身,限三日内到达龙虎山。陛下的圣旨已经先行下发江西都司,就等你前去部署用兵方略了。朱高炽答道。
萧毅答应下来,这才随着朱高炽出了牢房。天牢的官吏们纷纷前来道喜,萧毅虽然愁眉紧锁,却不得不敷衍应付。朱高煦的亲信心腹看到萧毅安然出狱,慌忙前往汉王府报告。朱高煦听说以后,又惊又怒,急忙领着海空一起进宫面圣。
朱棣早就料到朱高煦会进宫;兴师问罪。他告诉朱高煦,没有任何证据证明萧毅谋逆,单凭王英娥的一面之辞难以定罪。不过,萧毅确实包庇了张广德,因此才让萧毅去征剿龙虎山。
倘若萧毅杀了张广德,那就证明萧毅并非张广德同党。要是萧毅放走了张广德,到时就可以名正言顺地将萧毅以谋逆罪处死。
朱高煦不停地争辩,海空却不发一语。最后,朱高煦和朱棣激烈争吵起来,父子俩又闹了个不欢而散。朱高煦愤愤不平地离开了皇宫,海空独自回到了自己的府邸。
海空神态自若、谈笑自如,王英娥并未发现有何异常。她感念海空对自己的一片痴情,因此搬到了海空的府邸,打算和他长相厮守。两人情意绵绵、如胶似漆,恩爱之事不消细说。
萧府空无一人。唐黛漪不发一言,远远地跟在萧毅身后。萧毅无声地打量着四周,内心无比的酸楚。良久,他转身对唐黛漪说道:;唐姑娘,大恩不言谢,只有来生报答了。京师不是久留之地,你赶紧回四川!
唐黛漪默默地看了他一眼,扭头就走。她原本十分尊敬佩服萧毅,认为他是个曲直分明、有情有义的英雄。不料萧毅最终同意去征剿龙虎山,这让她大出意外。她虽然也知道朱高炽的话很有道理,但是内心却不希望萧毅答应。在她看来,萧毅征剿龙虎山就是贪生怕死,就是忘恩负义。所以,她很有些鄙视萧毅了。
唐黛漪走了没多远,恍恍惚惚之间,忽然想起了萧毅刚才的话,心里越想越不对劲。她既疑且惊,连忙又转身走了回去。
萧毅见她去而复返,赶忙问道:;唐姑娘,你怎么回来了?
唐黛漪说道:;萧大哥,你说的来生报答是什么意思?
萧毅苦笑着说道:;唐姑娘,我去龙虎山总比其他人去要好,至少张真人可能还有一线生机。此次入狱,我本就没打算活着出来。倘若能救出张真人,报了他的大恩,我也死而无憾了。
唐黛漪这才明白萧毅的用心。她急忙说道:;萧大哥,等救出了张真人,我们隐姓埋名,远走高飞!
萧毅说道:;我若是想逃,何必等到现在。如果我救了张真人,也就是辜负了陛下。忠义不能两全,我只有以死谢罪。
;萧大哥,千万不可!唐黛漪惊叫起来。
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