漩海。

　　今日风平浪静。

　　一舟渔船上，有一裸露上身的大汉，正奋力吆喝着扯着手中渔网。其湿漉漉黝黑如炭的皮肤上，肌肉鼓涨间，便将渔网一寸一寸扯起。

　　坐在蓬盖下的七八岁小女孩，双手紧捏在胸前，两眼直勾勾盯着渔网，头上一对羊角辫随着大汉拉扯渔网而有序的晃动着。

　　“嗬！”

　　大汉眼见着渔网逐渐浮出水面，吐气出声，便要一鼓作气将渔网拉上来。

　　“阿爹，那是什么？！”

　　话音刚落，惊变顿生！

　　渔网下猛然窜出一张巨大鱼嘴，一口将渔网连同渔船吞入腹中！其探出水面的扁平鱼头，左右生有长须，随着它脑袋摆动，彷如两尾水蛟腾跃于海面之上！

　　惊鸿一瞥间，鱼怪潜入海面。不多会儿，这片水域水流涌动，荡出粼粼水波。

　　…………

　　“铛！”

　　“铛！”

　　……

　　昏黄天色下，一个满面风霜的老者，在破落的渔村内穿街走巷，使劲敲响手中的铜锣。

　　不多会儿，三三两两的渔民携家带口，随在老者后头，来到渔村中央一个插满着晒架的空地上。

　　老者扫视着空空如也的晒架，瞥见广场边上有渔网散落，登时大怒！

　　“是谁！”

　　“将渔网偷摸着扔到这！”

　　怒指渔网，他朝着人群悲愤吼道。

　　如鱼群聚集的百来号人，发出嘈嘈切切的私语声，听的老者耳里“嗡嗡”作响。

　　见没人站出来承认，老者再次敲动铜锣，等人声稍弱下来，他伸手指着前头一个中年汉子，喝道：

　　“老何，我瞧着像你家的渔网！”

　　“说，是不是你的！”

　　老何默默摇了摇头，声音如同被海盐腌渍般透出股霉意：

　　“村长，现如今追究这个又有什么用！”

　　“大力连同他女儿小敏，出海已有两日，想必是回不来了！”

　　“这个月！咱们村，四拨出海的，有哪个回得来！”

　　还不等老何说完，老者便“呸”的一口浓痰吐在他脸上！

　　“不出海，你吃什么，你家婆娘孩子吃什么？！”

　　“大伙儿自个瞧瞧！这晒场上的架子，还有腌鱼吗？”

　　“村长，明摆着近海里来了鱼怪，你这不是逼着我们去送死吗！”一个壮硕青年挤出人群，扯着嗓子大声说道。

　　见人群被青年鼓动的嘈杂起来，老者一把走到他面前，将手中的铜锣重重砸在他头上！

　　“砰”的闷响，青年立即头破血流。后头有小孩子立时被吓得哭闹起来。

　　青年一把抹开眼角的鲜血，朝着老者吼道：

　　“咱们又何必死扎在这里！”

　　“哪儿不是生路？”

　　老者被他气得一屁股哆嗦在地上，声音悲凉：

　　“你想往哪去？”

　　“往前，是漩海；往后，那是泉关啊！”

　　“咱们这一村的人，还不够填它一亩地！”

　　前头另个汉子忙把老者扶起，朝着青年骂道：

　　“你真是被猪油蒙了心！”

　　“咱世代守在这儿，要不是你大爹死的早，今儿个听得你这番话，还不打折你的腿！”

　　还未骂完，就见着青年转身往回走，人群自动给他让出条道。

　　登时，老者气的一翻白眼，人就给晕过去了。

　　这下子，围着的人群就不依了，纷纷把青年给合拢起来，眼见着周遭密密麻麻的拳头就要落在身上，青年猛然大吼：

　　“够了！明儿我出海！”

　　拳头立即诎诎收了回去……

　　就在渔村群人吵吵闹闹时候，苏凤起胡三娘两人站在渔村不远的山崖上，眺望着这一幕。

　　“咱们下去吧。”

　　胡三娘一愣，正要开口，见苏凤起摆了摆手问道。

　　“你会操船？”

　　她摇了摇头，就听他笑着说道：

　　“正好，我也不会。”

　　见苏凤起主意已经打定，她叹了口气，跟在他后面，飘然跃下山崖。

　　不多会儿，两人就到了渔村村口。

　　苏凤起闻着空气中浓重的鱼腥味，一脚踩在村中泥泞的土路上。两眼时不时扫视着周遭山岩堆砌，却被海风腐蚀的凹出弧面的房子。

　　偶有渔民出来的急，没将房门关紧，被风一吹，门扉“嘎吱”作响中，他就瞥见里间简陋的桌椅和斑驳的墙壁。

　　等两人走到渔村晒场时，渔民们正欲散去。

　　“外乡人？”已经苏醒过来的老者，站在人群前头，拉着脸有血迹的青年的左手，一眼就瞧见个少年人后跟着个娇媚的小娘子。

　　两人衣着考究，虽一副风尘仆仆的样子，但神色却毫无疲态。尤其是那小娘子，身上隐隐有让人感到惧怕的气息散逸。

　　“老丈，见礼了。”苏凤起抱拳，微微一拱后，直接道明来意：

　　“我和同伴欲乘船去往宾阴郡，却不知老丈可否行个方便。”

　　“价钱好说。”

　　他说完后，胡三娘移步上前，手里捧着锭金元宝，约莫有五两重。

　　这元宝说来，还得谢那何二。她当日于云梦山道观，在何二尸首上摸出个储物玉戒，玉戒有一方空间，里间藏有近万两“聚宝斋”兑票，大大小小数十锭金银元宝，以及一小叠田契。

　　平时玉戒和自个介子香囊藏于腹中，一路赶来尽是深山老林，财物也没个地方使去。这会儿，却正是使用的时候。

　　百来号渔民，瞧着她手中的金元宝，不由得喉咙上下涌动。

　　几个血气旺盛的汉子，眼珠子则是钉在她的胸脯腰姿上，眼里面竟露出丝丝凶光。

　　“哼！”胡三娘俏脸一寒，将金元宝一握，一捧金屑就自掌中被风吹得纷纷扬扬。

　　一下子，就把那几个汉子，吓得缩进人堆里，再也不敢往她那瞧。

　　老者心里一凛，连忙转身怒骂：

　　“你们这群糙爷们，还不赶紧领着自家婆娘孩子散了！”

　　“惊扰贵客，看我不打断你们的腿！”

　　眼神狠狠的扫过刚那几个汉子后，见他们随着人潮缓缓散去，才算把心放下。

　　几个胆大的小孩在长辈的怂恿下，跑到胡三娘周遭，端下身去扣土里的金屑。

　　时不时地，还争闹起来。

　　老者一脸惭愧，对苏凤起两人弯腰行礼：

　　“让两位，见笑了。”

　　胡三娘微微一侧身子避过；后头的苏凤起只好上前，扶起老者。

　　“无妨。”

　　等老者重新站定后，才缓缓对苏凤起两人说道：

　　“两位贵人，近些日子，这片海域里出了鱼怪。”

　　“我这村里已经有四拨人，被吞了去。”

　　“现在下海，实在过于危险！”

　　还不等苏凤起开口，边上一直冷眼站着的青年就抢先说道：

　　“不怕死的话，明儿我可以送你们去宾阴郡！”

　　老者嘴角抽了抽，随后无奈说道：

　　“既如此，何安你便将贵客领去，好生安顿！”一句话说完，他甩手迈步就往前走去。

　　苏凤起赶忙递给胡三娘个眼神。

　　边上的青年，就见着她将手中剩余的金屑重新捏成金块，递给苏凤起。心里不禁暗暗咂舌。

　　“老丈，小小薄礼，还望收下。”

　　苏凤起几步走到老者前面，将金块塞到他手中。

　　“这，哪里使得。”嘴上这么说着，手却是往怀里塞。

　　心里暗笑一声，苏凤起便不再搭理老者，朝青年问道：

　　“兄台好生气魄，贵姓大名？”

　　“何安！”何安瞥着村长远去的背影，重重吐出两字。

　　“这是船资。”胡三娘似笑未笑的先递给何安一锭金子。

　　“这是，你的买命钱！”另一锭金子落在何安手上。

　　“不错！我何安的命还算值钱！”何安脸色先是一僵，随后大笑着说道。

　　“走吧，你们这般大方，我可也不小气。”

　　说罢，当先穿过晒场；苏凤起两人，自是跟在他背后。

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