星宿海离滇州不算太远，坐马车也就十天左右的路程。
有熟悉路况的冯途在前面带路，还有魏知白安排一路的食宿，楚铮和郭襄轻松写意地坐在马车上，根本就不像是赶路，更像是游山玩水。
其时正是春暖花开之时，一路上不时看到碧油油一片的大草原和繁花似锦的场景，有时还能看到湖泊星罗棋布，处处风景如画，美不胜收。
每到这时，楚铮就会带着郭襄下车游玩休息上一两个时辰。
陪着少女漫步花海，给她做些花环，兴起时还会给她演示蝴蝶落在掌中飞不起来的柔劲运用等。
看着郭襄那天真单纯、快乐可爱的笑容，楚铮第一次觉得古代江湖时代也有不好之处，比如没有相机也没dv，不能将这赏心悦目、让人沉醉的漂亮笑容拍下来，留作记念。
不过转念一想，按郭襄修炼长生诀目前第七重的境界，虽说离永葆青春、长寿两三百年的功效还有距离，但青春常驻个十年八年倒还是可以做到的，倒不用专门拍照来做什么“青春纪念相册”了。
何况在自己的指导下，十年八年后郭襄的长生诀肯定能练到巅峰大圆满境界了，到时更是到老都容颜不变……就像现在的自己一样。
慢着……青春常驻？
楚铮忽然想到一个问题。
当初还以为郭襄要练到目前这较高的第七重境界起码要四五年时间，那时郭襄正好是二十岁出头的风华正茂年纪，身材相貌都处于成熟时期，之后就能长期保持二十岁时的容貌身材，哪怕练到巅峰大圆满时顶多也就是二十二三岁的外貌。
可现在郭襄练习了“易筋锻骨篇”，又服食下少林寺赠送的“大还丹”，使得她在这十六岁的年纪就早早达到长生诀第七重境界……
实力大增固然算是好事，可再这样修炼下去，随着长生诀的境界不断提升，她身体的生长发育速度就会变得越来越缓慢，几乎不会有大的变化了。
估计十年八年后长生诀练至巅峰大圆满之时，郭襄的身材相貌顶多也就相当于十八岁左右的状态，并且永远不会改变了。
对于别的像秦如韵这样在十**岁就出落得高挑苗条、身材完美的姑娘来说，能永远保留着这般外貌身材自然是求之不得的好事，所以楚铮才在现实世界传了一股生命元气到秦如韵的体内，让她永远保持着当前的完美状态。
可郭襄不一样，她虽然比东方白高一点，但同样属于身材娇小纤细、发育得较迟的类型，到了十八岁时，也指不定能不能有什么大的变化，更大的可能是还处于类似现在这略显青涩的阶段……
虽然楚铮本人对此并无所谓，但瞟了眼正欢乐地在草丛里奔跑的花季少女，还是感觉有点头疼。
记得郭襄一直很羡慕秦如韵那般好身材的。
想了想，为了避免以后郭襄知道后为了身材的事而郁闷不高兴，楚铮还是把她叫到身边，小声地把自己刚才想到的问题说了遍。
郭襄一听怔住了，她低下头，白皙的手儿轻轻地玩弄着衣角，忽然小声问道：“小师弟，你是觉得我现在这样好呢，还是再长大几岁好呀？”
咦，这反应出乎了楚铮的意料。
对于这类很可能会踩雷的问题，楚铮极为慎重。
善于思考与学习的楚铮，现在对于女孩子的心思开始有了不少的了解。
女孩子的心思很是纤细敏感，很容易胡思乱想。
比如说什么几年后的身材会更好，很可能就会想“他是不是对我现在的身材不满意呢”。如果说现在你这样就很好，又可能会想“是不是在敷衍我？还是对我的未来样子不感兴趣？”
当然，以郭襄这直率爽朗的性格应该不会这样瞎想，但恋爱中的女孩子患得患失太正常了，有时仅仅因为男朋友说一句你这发型不够好看，就会一整天心情不好，然后永远都不会再扎那样的发型了。
为了以防万一，楚铮还是决定用万金油式的答案，他嘴里像抹了蜜般说道：“师姐，无论你现在的样子还是将来的样子，都是我最喜欢的。”
“这样呀……那我就继续练下去。”
楚铮怔住了：“为什么呢？”
“因为……”郭襄低着头，楚铮瞧不见她的脸色，却能看到她那双晶莹的小耳朵通红滚烫，似乎在回忆什么羞涩的往事，然后少女贴近楚铮的耳边，用仅可两人听到的声音轻轻道：
“几天前你那样……那样对我，感觉你是真的很喜欢……很喜欢我现在这个样子……”
楚铮顿时想起几天前在无量山玉洞发生过的事来。
他咳了声道：“师姐你现在这样子确实很好。”
郭襄的脸蛋儿更好了，她期期艾艾道：“你喜欢……那……那我就慢慢长大。”
楚铮心中一热。
短短一句话，道尽了少女的一往情深。
楚铮忍不住握住郭襄的手儿，柔声道：“师姐，你不用考虑我太多，对我来说，无论怎样的你都是最好的，你按自己的意愿来就行。”
“这就是我的意愿呀……”郭襄偷偷瞄了眼楚铮后，小声道：
“我之前问过秦姐姐，她说她在我这年纪时，个子就很高挑了，身材也和现在差不多了。我想……我就算到了二十多岁，也未必能有秦姐姐那样好的身材。既然小师弟喜欢现在的我……我就继续修炼长生诀，慢慢长大。”
楚铮略一思索便明白过来了。
郭襄是打算走差异化定位，保持个性特色，这也证明了她之前说过的，愿意与秦如韵及他三个人在一起的话并非玩笑，她在思考未来时也把秦如韵考虑进去了。
楚铮伸手将少女搂入怀中，柔声道：“谢谢你，师姐。”
其实楚铮刚才说的是真心话，无论无论是现在尚显青涩的郭襄，还是将来可能会变得成熟的郭襄，在他心里都是最好的，都是无可替代的最重要存在。
原本他提出这个问题，也就是怕郭襄将来不开心，现在见郭襄已打定主意，也就由着她了。她开心就好，何况楚铮本人也真的很喜欢现在这样的郭襄。
虽然有些青涩，但是那样的单纯、美好、善良、深情、大方、爽朗、乐观……
返回马车时，楚铮见阿吉正看着远方发呆，便示意郭襄先回车厢，自己跳到驾车座旁边，田三娘马上让出位置，自己到车边伺立。
阿吉的伤口已开始结痂，脸色也好了很多，虽然还应该好好休息，他却坚持要开始尽车夫的职责。
不过他的驾车技术还不如楚铮，显然只是看人驾过车，自己从没实践过。
于是楚铮安排了田三娘在旁边指导，阿吉悟性极佳，半天时间已掌握了技巧，从昨天下午起就由他来驾车了。
田三娘坐在副驾上以作紧急策应。
楚铮掏出一小瓶酒递给阿吉。
阿吉迟疑道：“我还要驾车。”
“这是糯米酸梅酒，我在某个小镇买到的，几乎没酒味，酸酸甜甜，你喝十斤都醉不了。”
阿吉这才接过，细细地品了口。
“其实你不必这么急着赶车。我说了你在这里只是车夫，就不会让你做别的事。我也不会拦你离开，你想走，随时可以走。”
“我知道。”阿吉沉默了好会儿才续道：“我虽然是没用的阿吉，但我还是想用自己的双手踏踏实实地赚回自己的食物。不能因为你是朋友，就一直吃你的，用你的。”
楚铮笑笑：“你如果这叫没用，我真希望天下人都像你这样没用。”
阿吉抬头，看着楚铮，沙哑着嗓子问道：“你不问我为什么会变成这样？”
“每个人都有自己的过去，你有，我也有，何必多问？你如果想说，我就听。”楚铮喝了口酒，他喝的却是烈酒，烧刀子。
火辣辣的感觉直冲喉咙，楚铮舒了口酒气，续道：“不过我真不想听你说。”
“为什么？”
“因为你说了，你就会走。我还想和你多喝几天的酒。”
阿吉看了他好一会，终于笑了笑，举起酒瓶和他碰了碰。
“我不会说话，以前也没朋友。”
“起码现在我算是你的朋友。”
“是。”阿吉又笑了。
他长得虽不及楚铮这样俊逸非常，但也算得上是英挺，和阿飞差不多。不过阿飞笑起来就像顽石开花，很生动，也很容易让人有好感。
阿吉笑起来只会让人感觉悲凉与心酸，因为他眼里总有一抹化不开的愁情。
楚铮又指了指远处的阿飞：“你有没有发现阿飞每天都在看不同的植物？”
阿吉点头：“他在看什么？”
“生命。准确来说，是生命的力量。只有敬畏生命，才能掌握生命的力量。剑可以杀人，也能救人，这就是阿飞追求的剑道。”
“追求的剑道么……”
阿吉看着远处阿飞的身影，怔怔出神。
楚铮拍拍阿吉的肩膀，跳下车辕，打开车厢门，坐了回去。
有些话，不能多说。
能不能走过这段迷惘灰暗的阶段，只能靠阿吉自己去想，去感悟，或者某一天，他忽然就想通了，放下了枷锁，找到属于自己的道。
到时的阿吉，就会像今天的阿飞一样，迈上新的境界。
这个世界或者会因此又少了一个以无情杀伐通神的大剑客。
但楚铮相信，这个世界一定会更加精彩和美好。
……
马车一路向西，土地慢慢变得贫瘠而荒凉起来，偶尔还能看到沙地和低矮的灌木，风沙不时刮过。
这一天，一行人来到一处大客栈投宿。
这大客栈倒也古怪，方圆数十里没城镇，没村落，就只有这么一处灰扑扑不起眼的客栈突兀地屹立在荒野中。
据冯途所说，这个客栈在这里好多年了，几年前他护送镖车从这里经过，就看到过这客栈，里面龙蛇混杂，客栈收费很贵，不过还算干净整洁。
楚铮戴上了人皮面具，郭襄也系上了面纱，与阿飞、西门柔走了进去。
在前面开路的魏知白已占好了座位，见楚铮等人进来，便起身让开，却马上就有一伙走进客栈正四处张望找座位的人不客气地坐了下来。
这些人衣着打扮与汉人殊异，脑袋后面还扎着鼠尾般的辫子，颇为丑陋。
魏知白皱眉道：“这里已有人订了，诸位请让让。”
那伙人根本不理会，大声地叫店伙计送上酒菜，用的是不标准的汉话。
其中一个汉子还伸手推开魏知白。
魏知白大怒，反手一扣便扣住了那汉子的手腕。
那汉子哇哇大叫，旁边的同伴立时拔刀便劈了过来，但他的刀刚刚举起，剑光一闪而逝，他的手腕处泛起血丝，大刀脱手落下。
余下的汉子纷纷拔刀，但一条黑影有如灵蛇般掠出，同时缠住了他们的脖子，劲力一发，众汉子顿时脸色胀红，伸手要去扯那缠住脖子的长鞭，却哪里扯得动？
眼看他们就要翻白眼了，长鞭才刷地收了回去，西门柔冷冷道：“滚！”
一众汉子死里逃生，又惊又恨地瞪了楚铮等人一眼，连兵器也不捡了，落荒而逃。
魏知白朝阿飞和西门柔抱拳道：“多谢飞少侠和西门大侠出手相助。”
他的武功不弱，但想同时对付这么多精壮汉子就不轻松了。
这时店小二过来了，他对刚才的纷争似乎视而不见，直接捡起地上的兵器交到柜台，又折返回来：“几位客官，不知道想吃些什么？”
魏知白大怒，反手一扣便扣住了那汉子的手腕。
那汉子哇哇大叫，旁边的同伴立时拔刀便劈了过来，但他的刀刚刚举起，剑光一闪而逝，他的手腕处泛起血丝，大刀脱手落下。
余下的汉子纷纷拔刀，但一条黑影有如灵蛇般掠出，同时缠住了他们的脖子，劲力一发，众汉子顿时脸色胀红，伸手要去扯那缠住脖子的长鞭，却哪里扯得动？
眼看他们就要翻白眼了，长鞭才刷地收了回去，西门柔冷冷道：“滚！”
一众汉子死里逃生，又惊又恨地瞪了楚铮等人一眼，连兵器也不捡了，落荒而逃。
魏知白朝阿飞和西门柔抱拳道：“多谢飞少侠和西门大侠出手相助。”
他的武功不弱，但想同时对付这么多精壮汉子就不轻松了。
这时店小二过来了，他对刚才的纷争似乎视而不见，直接捡起地上的兵器交到柜台，又折返回来：“几位客官，不知道想吃些什么？”
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